Chương 2

Không khí tức khắc đông cứng lại. "Súng bắn chim đầu đàn", tôi chả dại gì mà mở miệng trước. Cho đến khi Phó Ngạn chỉ tay ra cửa quát lớn một tiếng "Cút", tôi mới lồm cồm bò dậy chạy biến ra ngoài. Tất nhiên, tôi không rời đi hẳn, mà chỉ đổi sang một căn phòng khác. Chính là văn phòng của mẹ anh ta — Kiều Kha. Vài phút sau, Kiều Kha bước vào. Không khách sáo, không thắc mắc, bà ấy đưa thẳng cho tôi một tờ chi phiếu. Tôi mỉm cười đón lấy. Ngay khi tôi định rời đi, bà ấy mới lên tiếng: "Cậu không nên đi gặp nó." Tôi im lặng hai giây. "Cháu biết rồi, sau này sẽ không thế nữa." Ra khỏi tòa nhà, tôi cầm chi phiếu đi rút tiền thần tốc rồi phi thẳng đến bệnh viện. Cuối cùng cũng kịp nộp viện phí trước giờ nghỉ trưa. Quay lại bệnh viện, bố tôi — Giang Đại Vệ — đang vô tư xem tivi, cười đến ngặt nghẽo. "Tiểu Dực, mau ngồi xuống xem đi, cái chương trình giải trí này hay lắm." "Chẳng phải đã bảo bố phải dùng mắt ít thôi sao? Nằm nghỉ nhiều vào, rảnh rỗi thì ra ngoài đi dạo cũng được." Vừa dứt lời tôi đã hối hận, chỉ thấy mắt ông lão sáng rực lên: "Con cho phép bố ra ngoài rồi à?" Nghĩ đến những "tội trạng" trước đây của ông, tôi vội vàng bổ sung một câu: "Phải có Tiêu Tiêu đi cùng mới được." "Ồ." Thấy bị thêm điều kiện hạn chế, ông lão bĩu môi. Em gái tôi — Giang Tiêu Tiêu — cũng vừa mua cơm ở ngoài về. Ba người chúng tôi quây quần bên cái bàn ăn nhỏ trên giường bệnh, ăn lấy ăn để. Thế nhưng, tôi lại cảm thấy hạnh phúc. Giá mà thời gian cứ dừng lại ở khoảnh khắc này thì tốt biết mấy. Mấy năm ở nước ngoài, tôi lạ nước lạ cái, ngay cả ngôn ngữ cũng không thông. Tôi học quản trị tài chính, ra nước ngoài đi làm thêm thì ai thèm nhận một kẻ ngay cả tiếng Anh còn nói chẳng xong. Tôi phải vất vả lắm mới xin được chân phục vụ, rồi học tiếng Anh từng chút một, thăng tiến dần từ một nhân viên cấp thấp. Ngay khi sắp có chút thành tựu thì trời sập. Vừa về nhà tôi đã thấy Giang Đại Vệ ngã gục, vội vàng đưa ông vào viện. Sau đó, tôi cầm tờ bệnh án ung thư hạch, tìm một góc không người mà khóc đến tối tăm mặt mũi. Tất cả đều có nguyên nhân, đây là biến chứng do việc không bảo trì tốt hậu kỳ sau khi ghép thận. Năm năm tích cóp của tôi bốc hơi trong nháy mắt, cũng chỉ đổi lại được số lần ngất xỉu ngày một tăng của ông ấy. Nhìn vào số điện thoại năm năm không liên lạc, tôi gạt bỏ mọi lòng tự trọng mà gọi đi. Kiều Kha không hề cay nghiệt hay phỉ báng, bà ấy chỉ nói một câu: "Về nước đi, tôi sẽ thu xếp việc trị liệu cho bố cậu." Tôi chân thành cảm ơn bà ấy. Năm năm trước bà ấy không sai, tôi hiểu. Bây giờ bà ấy có thể thương hại tôi, tôi biết ơn vô cùng. Nhưng cái lão già nhà tôi, sau khi biết mình mắc bệnh nan y thì cứ đòi sống đòi chết. Có một ngày còn lén lút mò ra bờ biển định nhảy lầu tự tử. Nếu không phải Tiêu Tiêu phát hiện hôm đó lão không thèm ăn món cổ vịt tuyệt vị mọi khi vẫn chén sạch, thì đã chẳng phát hiện ra điều bất thường. Kể từ đó, tôi cấm tiệt lão tự mình ra cửa. Bên cạnh lão già lúc nào cũng phải có người, nên tôi và Tiêu Tiêu đành thay phiên nhau đi giao đồ ăn. Những công việc kỹ thuật thì lâu thấy tiền, còn mấy việc chuyên môn đúng ngành thì cũng chẳng ai thèm nhìn tới tôi. Cái ngành Tài chính cần tiền bạc và các mối quan hệ đắp lên cái vẻ hào nhoáng ấy, tôi cao không tới. Đi giao đồ ăn vừa trả lương theo ngày lại còn cao, cực kỳ hợp ý tôi. Dù sao tôi cũng chỉ là một người bình thường của bình thường mà thôi. Cộng thêm cái vận khí cực kỳ kém. Ăn xong cũng chẳng kịp rửa mặt, tôi lấy lòng bàn tay quệt qua cái gò má bóng nhẫy mỡ, xắn tay áo lên chuẩn bị làm việc thôi. Mười phút sau, tôi nhận được một đơn vận chuyển nước, mười bình nước loại 10 lít. Đứa nào đặt đơn này vậy, trâu uống nước à? Nhìn thấy thù lao một nghìn tệ, hì hì, đi luôn, đi luôn! Khi tôi tốn hết sức bình sinh để dừng chiếc xe điện cà tàng run rẩy trước tòa đại sảnh kia, mặt tôi lập tức xám như tro tàn. "Đi quanh đi quẩn, lại mẹ nó quay về đây rồi." Nhưng mà một nghìn tệ đấy, tận một nghìn tệ! Da đầu tôi cũng cứng như cái miệng của tôi vậy, nhất định không có vấn đề gì đâu. Chỉ là, tại sao vừa mới vào đại sảnh, cái người đàn ông kia đã dò ra tôi như một cái radar thế nhỉ? Anh ta có năng lực này thì đi mà dò máy bay tiêm kích quân địch đi, ở đây phí hoài tài năng quá rồi. "Cái đó... tôi đến giao nước." Tôi chột dạ toe toét cười nịnh. Phó Ngạn cười lạnh: "Tôi biết, vì chính tôi là người đặt."