Chương 3

Vì bị bắn máu lên người, tôi lên lầu tắm rửa. Cởi bỏ những chiếc cúc trên chiếc áo khoác da thắt eo, mượn dòng nước ấm để thả lỏng cơ bắp. Nghe thấy tiếng gõ cửa, tôi tưởng quản gia có chuyện quan trọng, liền vội vàng quấn khăn tắm ra mở cửa. Không ngờ ngoài cửa không có ai, tôi cúi đầu xuống mới thấy là Kỷ Hoài lúc còn niên thiếu. Gương mặt tôi không chút biểu cảm, những giọt nước trượt dọc theo lồng ngực, chảy qua những vết sẹo cũ rồi biến mất nơi thắt lưng. "Ngay ngày đầu tiên cậu đến đây, quản gia chắc đã nói với cậu rồi, từ tầng hai trở lên cậu không được bước chân tới." Kỷ Hoài không ngờ tôi đang tắm, khi bắt gặp cảnh này, đồng tử cậu ta khẽ co rút lại một cách khó nhận ra. Ánh mắt cậu ta vội vàng lướt qua lồng ngực và cổ của tôi, như thể bị thứ gì đó làm bỏng, vội vã cụp xuống, đóng đinh vào hoa văn cầu kỳ trên thảm. Vành tai cậu ta đỏ ửng lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được. "Cha, tôi ngủ một mình không được." Tôi rũ mắt, tựa lưng vào khung cửa, áo choàng tắm hờ hững trên người, không chút lay động: "Đó là việc của cậu, bảo Alvin ngủ cùng." Alvin là quản gia của biệt thự này, là một Beta, mọi việc của Kỷ Hoài đều do ông ấy sắp xếp, tôi chưa bao giờ hỏi han. Yết hầu của Kỷ Hoài khẽ chuyển động, giọng nói càng thấp hơn: "Nhưng hôm nay là sinh nhật tôi." Tôi không tiếp lời, chờ cậu ta nói tiếp. "Trước kia, người nhà luôn vào ngày này... ở bên tôi. Cha mẹ trước đây của tôi cũng sẽ ngủ cùng tôi." Không khí yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ của cậu ta. Tôi nhìn đường hàm dưới hơi căng ra của thiếu niên, nhận ra sự kỳ vọng đang bị kìm nén dưới đáy mắt kia. "Tối nay có thể phá lệ một lần." "Về phòng đợi tôi, tắm xong tôi sẽ qua." Tôi hiếm khi phá lệ vì cậu ta, nhưng Kỷ Hoài vẫn đứng yên tại chỗ một cách cố chấp, hỏi dồn: "Vậy, tối sinh nhật mỗi năm, cha cũng sẽ ở bên tôi như hôm nay chứ?" Được voi đòi tiên, trò vặt của trẻ con. Tôi thầm cười nhạo trong lòng. Không nói được, cũng không nói không được, chỉ nhìn cậu ta thêm một lát rồi mới thản nhiên mở lời: "Có thể." Chó nhỏ muốn một chút phần thưởng. Đối với tôi, đó chẳng qua chỉ là một sự ban ơn tùy tiện mà thôi. Nhưng khi hai chữ đó thực sự thốt ra, hàng mi của Kỷ Hoài chợt rung lên, tay nắm chặt trong ống áo vì căng thẳng cuối cùng cũng lặng lẽ buông ra. Sáng hôm sau khi thức dậy, tôi thấy Kỷ Hoài vẫn còn ngủ, chỉ là bên gối cậu ta có thêm một mẩu giấy: "Hy vọng cha có thể đưa tôi đi học cưỡi ngựa." Vốn dĩ tôi không để tâm, chỉ là sực nhớ hôm nay đối tác hẹn bàn chuyện làm ăn ở trường đua ngựa nên đã mang cậu ta theo. Kỷ Hoài được người ta dắt đi vòng vòng, mồ hôi đầm đìa nhưng đôi tay nhỏ nhắn vẫn nắm chặt dây cương, không hề sợ hãi. Từ nhỏ cậu ta đã bộc lộ thiên chất hơn hẳn bạn lứa. Chẳng biết từ lúc nào, Kỷ Hoài đã không cần người dắt nữa, cưỡi chú ngựa nhỏ chạy quanh trường đua một cách điêu luyện. Cậu ta cất tiếng gọi tôi: "Cha, tôi cưỡi có giỏi không?" Tôi đang mải bàn một vụ làm ăn lớn, chẳng mảy may để ý đến tâm tư muốn thể hiện của đứa trẻ trước mặt người lớn. Chỉ phẩy phẩy tay, đáp lại lấy lệ: "Ừ, thấy rồi, cưỡi giỏi lắm."