Chương 3

Tôi mò sang phòng ngủ của Phó Hành Chu. Anh không bao giờ khóa cửa. Vì sợ tôi có việc gấp cần tìm anh. Nhưng tôi không ngờ anh vẫn chưa ngủ. "Có chuyện gì sao?" Anh phát hiện ra tôi đang đứng ở cửa ngay lập tức. Mọi ý định "đánh cược" trong đầu tôi tan thành mây khói trong tích tắc. Chỉ còn lại cảm giác hổ thẹn tột cùng. "Dạ không... em mộng du..." Một cái cớ cũ rích. Phó Hành Chu sa sầm mặt mày đi tới. Ánh mắt anh quét qua đôi chân trần của tôi, chân mày càng nhíu chặt hơn. "Bao nhiêu tuổi rồi còn mộng du? Giày cũng không đi, cảm cúm vừa mới khỏi được mấy ngày? Lại ngứa da rồi đúng không?" Không phải mộng du. Em muốn nói là em muốn ngủ với anh, em muốn sinh con cho anh, em muốn anh đừng kết hôn. Nhưng những lời đó lẩn quẩn nơi cổ họng, cuối cùng đều biến thành dòng nước chua xót không kìm được trong hốc mắt. Phó Hành Chu sợ nhất là tôi khóc. Quả nhiên, thấy bộ dạng này của tôi, gương mặt lạnh lùng cứng nhắc của anh không giữ nổi nữa. Anh kéo mạnh tôi vào lòng. Mặt tôi áp sát dưới xương quai xanh của anh. Nước mắt tôi rơi càng dữ dội hơn. "Khóc cái gì mà khóc? Đã làm gì em đâu." Phó Hành Chu ngồi xổm xuống chạm vào mu bàn chân tôi. Người anh khựng lại một nhịp, rồi cúi đầu mắng tôi. "Thẩm Lộc Minh, bảo em đi giày em không đi, bảo em uống thuốc em không uống, bảo em đừng chạy lung tung em cứ chạy. Em là giống lừa bướng bỉnh đấy à?" Miệng anh không ngừng mắng, tay cũng không ngừng nghỉ. Anh ấn tôi ngồi xuống mép giường, xoay người lấy ra một đôi tất cotton dày. Anh quỳ một gối xuống, nắm lấy chân trái của tôi xỏ vào. Động tác rất thô bạo, chẳng khác gì đang mặc đồ cho một đứa trẻ. Xỏ xong chân phải, anh áp hai lòng bàn tay vào chân tôi vò mạnh mấy cái cho ấm, rồi ngước lên nhìn tôi. Tôi vẫn đang nức nở, nước mắt lem nhem đầy mặt, chắc là trông xấu xí lắm. Anh nhíu mày, rút một tờ giấy ăn, bóp lấy mũi tôi. "Hỉ ra." Tôi ngoan ngoãn hỉ mũi. Anh vo tròn giấy vứt vào thùng rác, lại rút thêm tờ nữa lau mặt cho tôi. Vừa lau vừa hỏi: "Nửa đêm nửa hôm chạy sang phòng anh, rốt cuộc là muốn làm gì?" Anh không cho tôi cúi đầu trốn tránh. "Nhìn anh mà nói." Tôi chẳng nói nên lời. Nhìn anh lại càng muốn khóc hơn. "Gặp ác mộng à?" Tôi chộp lấy cái thang ấy, vội vàng gật đầu. Anh im lặng vài giây, biểu cảm trong thoáng chốc bỗng trở nên u ám. "Thật không?" "Dạ?" Tôi nghe không rõ. Anh rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình thường. Anh vò đầu tôi một cái. "Bao nhiêu tuổi rồi." Ba chữ này tối nay anh đã nói hai lần. Nhưng câu phía sau "mà vẫn giống hệt hồi nhỏ", cuối cùng anh vẫn không thốt ra lời. Phó Hành Chu lật một góc chăn, vỗ vỗ lên đệm. "Nằm xuống." Tôi ngẩn người. Anh lại vỗ thêm cái nữa. "Tai điếc à? Nằm xuống, ngủ ở đây." Trời mới biết tôi muốn cười đến mức nào. Nhưng phải nhịn. Tôi không thể để anh thấy mình tham luyến vị trí này đến nhường nào. "Có phải mẹ đã nói gì với em không." Phó Hành Chu đột ngột lên tiếng. Tôi im lặng, vùi mặt sâu vào trong chăn. "Chuyện liên quan đến anh." Anh luôn như vậy. Chẳng cần tôi mở miệng, anh đã nắm rõ mồn một từng tâm tư nhỏ nhặt trong lòng tôi. Phó Hành Chu nói tiếp. "Ví dụ như sợ anh kết hôn rồi sẽ không cần em nữa." Nước mắt lập tức trào ra. Tôi xoay người, quay lưng về phía anh. Không dám để anh nhìn thấy mặt mình. Cổ họng nghẹn đắng, tôi phải cố sức nuốt xuống hai lần mới rặn ra được tiếng, giọng vẫn còn đậm đặc âm mũi. "Vậy sau khi anh có chị dâu, anh có đuổi em đi không?" Câu nói thốt ra, tôi thấy mình thật nực cười. Đã hai mươi tuổi rồi mà còn hỏi một câu y hệt năm năm tuổi khi bị trả về viện phúc lợi. —— Mọi người không cần con nữa sao? Dù tôi đã cố gắng giả vờ đáng thương, nhưng cuối cùng vẫn bị bỏ rơi. Phó Hành Chu im lặng vài giây. Rồi anh khẽ nói: "Đuổi không nổi. Anh nuôi em lớn thế này, lẽ nào là để đuổi em đi sao?" "Nên đừng khóc nữa." Tôi khịt mũi, lí nhí "vâng" một tiếng. Bàn tay phía sau vỗ nhẹ vào lưng tôi hai cái. "Được rồi, đừng nghĩ ngợi nữa." "Ngày mai anh đưa em đi mua quần áo mới." Cuối cùng tôi cũng nở nụ cười. Lần nào dỗ dành tôi anh cũng dùng chiêu này. Hồi nhỏ tiêm xong anh đưa đi mua đồ chơi, khỏi sốt anh đưa đi ăn KFC, thi không tốt sợ tôi buồn anh cũng mua cho đôi giày mới. Dường như cứ tiêu tiền là có thể giải quyết được mọi vấn đề trên thế giới này vậy. Anh trai ngốc chết đi được. Nhưng được anh dỗ dành một cách vụng về như thế, cái hố sâu trong lòng dường như cũng bớt đau đớn hơn.