Chương 9

Bước ngoặt xuất hiện trong một nhiệm vụ cấp A. Đội chúng tôi nhận lệnh tiêu diệt các vật thể biến dị trong một phòng thí nghiệm bỏ hoang. Tình báo cho biết chỉ có mối đe dọa cấp thấp, nhưng sau khi vào trong mới phát hiện, nơi này ẩn nấp một con Ảnh Ma cao cấp đã tiến hóa ra khả năng tấn công tinh thần. Đòn tấn công của nó không tiếng động. Đợi đến khi tôi nhận ra có gì đó không ổn thì đã muộn. Những cảm xúc tiêu cực như thủy triều tràn vào đại não. Sợ hãi, tuyệt vọng, phẫn nộ, tự căm ghét bản thân... Từng khung cảnh trong vòng lặp đều bị khuấy động, phóng đại và vặn vẹo. Tôi quỵ xuống đất, ôm lấy đầu, trước mắt là một mảnh đỏ ngầu như máu. "Phó Hành!" Trần Phong đang gọi tôi, âm thanh nghe thật xa xăm. "Tấn công tinh thần, yểm trợ!" Là giọng của Kỷ Dữ, vẫn bình tĩnh nhưng tốc độ nói rất nhanh. Tôi nghe thấy tiếng súng nổ, tiếng ma vật gầm rú, tiếng đồng đội la hét. Nhưng tôi không cử động được, tôi hoàn toàn không thở nổi, cảm giác mình cứ liên tục chìm xuống vực thẳm. Đúng lúc này, một bàn tay ấn lên vai tôi. "Phó Hành, nhìn tôi." Tôi khó khăn ngẩng đầu lên. Kỷ Dữ quỳ một chân trước mặt tôi, một tay ấn vai tôi, tay kia giơ súng, nghiêng người đối diện với hướng của Ảnh Ma. Góc nghiêng của hắn trong ánh sáng lờ mờ hiện lên vô cùng rõ nét, đôi mắt màu nâu nhạt nhìn tôi chằm chằm. "Hít thở đi." Giọng Kỷ Dữ vững vàng, mang theo một sức xuyên thấu kỳ lạ. "Làm theo tôi. Hít vào —— thở ra ——" Tôi theo bản năng làm theo nhịp điệu của hắn. "Tốt lắm." Tay kia của hắn nhanh chóng thay băng đạn năng lượng, nhưng ánh mắt vẫn luôn khóa chặt lấy tôi. "Bây giờ, nghe tôi nói. Những thứ đó là ảo giác. Là do ma vật phóng đại cảm xúc tiêu cực của cậu lên. Không phải thật đâu." Không phải thật sao? Vậy còn việc Kỷ Dữ chết trong lòng tôi? Những vòng lặp đó? Những chuyện tôi đã làm với cậu? Tôi muốn hỏi, nhưng không phát ra được tiếng. "Nhìn tôi." Kỷ Dữ lại nói một lần nữa, mặt hắn ghé sát tôi. "Phó Hành, nhìn tôi này. Tôi là thật." Tôi nhìn hắn. Nhìn vào đôi mắt trong trẻo của hắn. Nhìn đôi môi mím chặt. Nhìn vào yết hầu trên cổ hắn khẽ trượt đi vì đang nói chuyện. Những cảm xúc tiêu cực che trời lấp đất kia bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt. "Bây giờ," Kỷ Dữ liếc mắt về phía Ảnh Ma, rồi nhanh chóng dời lại mặt tôi, "Tôi cần cậu đứng dậy." Cơ thể tôi phản ứng nhanh hơn đại não. Tôi đứng dậy. Kỷ Dữ nhanh chóng đứng lên, nghiêng người chắn trước mặt tôi, giơ súng, ngắm bắn. "Yểm trợ cánh trái cho tôi." Tôi hít sâu một hơi, giơ vũ khí lên, bắt kịp nhịp điệu của hắn. Trận chiến kết thúc rất nhanh. Kỷ Dữ bắn trúng chuẩn xác lõi hạt nhân của Ảnh Ma, Trần Phong bồi thêm cú chót. Ma vật hóa thành làn khói đen. Phòng thí nghiệm khôi phục lại sự tĩnh lặng. Tôi dựa vào tường, người ướt đẫm mồ hôi lạnh. Kỷ Dữ đi tới, đưa cho tôi một chai nước. "Uống đi. Còn chỗ nào không thoải mái không?" Tôi nhận lấy nước, tay vẫn còn run. "Không sao." Tôi khàn giọng nói. "Lúc nãy cảm ơn cậu." Kỷ Dữ lắc đầu, không nói gì, quay đi kiểm tra tình hình của các đồng đội khác. Tôi nhìn bóng lưng hắn, tim vẫn còn đập loạn nhịp. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, chúng tôi trở về căn cứ. Trước khi giải tán, Kỷ Dữ gọi tôi lại. "Phó Hành." Tôi dừng bước, quay người lại. Hắn đứng dưới ánh đèn hành lang, ánh mắt sáng ngời. "Trạng thái của cậu cần được điều chỉnh." Tôi gật đầu. Nhưng câu nói tiếp theo của hắn khiến tôi đứng chết trân tại chỗ. "Lần sau nếu gặp tình huống tương tự, cậu có thể trực tiếp nói với tôi. Nói cho tôi biết, ảo giác cậu thấy là gì." Tôi nhìn hắn, cổ họng khô khốc: "Tại sao?" Kỷ Dữ im lặng vài giây: "Biết được nội dung cụ thể, mới có thể đưa ra chiến thuật ứng phó tương ứng." Rất hợp lý. Rất đúng với logic nhất quán của hắn. Nhưng tôi cứ cảm thấy... dường như không chỉ có vậy.