Chương 9

CHƯƠNG 9: BÀO PHAO QUẢ (QUẢ BỒ KẾT/XÀ PHÒNG)   Sau khi Hề rời đi, Quyết liền ngồi trước đống lửa, thỉnh thoảng lại thêm vài thanh củi vào hố. Đứa nhỏ này vốn ít nói, khiến sơn động càng thêm phần tĩnh mịch. Bạch Trạch cầm miếng thịt mà Hề mang tới, ngồi xuống cạnh Quyết: "Ngươi có biết đây là thịt gì không?" Quyết ghé sát lại ngửi ngửi, đáp: "Mưu Mưu thú." Nhìn đứa nhỏ vẻ mặt nghiêm túc lại thốt ra những từ ngữ tượng thanh đáng yêu như vậy, Bạch Trạch thấy thích thú vô cùng. Hắn cười trêu chọc: "Vậy chẳng lẽ còn có cả 'Cáp Cáp thú', 'Mễ Mễ thú' sao?" Quyết gật đầu. "Thật sự có à?" Bạch Trạch bật cười, hỏi Quyết: "Vậy Mưu Mưu thú trên đầu có phải có hai cái sừng lớn nhọn hoắt không?" "Vâng." Quyết dùng cành củi khơi khơi đống lửa, hiếm khi nói nhiều thêm vài câu: "Sừng của chúng rất nguy hiểm, không được để chúng húc trúng. Tuy nhiên, sừng Mưu Mưu thú có thể dùng làm vũ khí, mài giũa xong sẽ rất sắc bén." Bạch Trạch hỏi: "Miếng thịt Mưu Mưu thú này, ngày mai ngươi muốn nướng ăn hay hầm canh?" Quyết theo bản năng đáp: "Sao cũng được ạ." Bạch Trạch cảm thấy Quyết cái gì cũng tốt, chỉ là quá đỗi hiểu chuyện, tâm tư lại sâu sắc. Mới tám tuổi đầu, phải có chút tính khí trẻ con như Hề mới đúng. "Chọn một cái đi." Bạch Trạch hơi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào góc nghiêng khuôn mặt Quyết đang được ánh lửa soi rọi. Quyết ngẫm nghĩ: "Thịt nướng có được không?" Bạch Trạch đưa tay xoa xoa mái tóc đứa nhỏ: "Tất nhiên là được." Chạy đôn chạy đáo bên ngoài cả ngày, Bạch Trạch cảm thấy người ngợm khó chịu, muốn tắm rửa một chút. Hắn thêm vài thanh củi mới vào đống lửa, rồi đổ đầy nước vào nồi đá bắc lên trên. Cái nồi này không giống nồi gang lớn ở nông thôn ngày xưa, nó vừa dày vừa nặng mà dung tích lại chẳng đáng bao nhiêu, đá dẫn nhiệt kém nên dùng không mấy thuận tiện. Bạch Trạch dự tính đun một hai nồi nước để lau người đơn giản, vả lại trong sơn động ngoài lu đá và một cái thùng gỗ ra, dường như không còn vật dụng nào lớn hơn. Thấy Á phụ lại bắt đầu bận rộn, Quyết có chút nghi hoặc. "Ta muốn đun chút nước nóng để tắm." Bạch Trạch nói xong lại tò mò hỏi: "Quyết, ngày thường các ngươi tắm rửa thế nào?" Quyết đáp: "Ra bờ sông, hoặc xuống khe suối." Bộ lạc Báo Đen dù là Thú nhân hay Á thú nhân, sinh ra đã bẩm sinh biết bơi lội. "Vậy khi trời lạnh thì sao?" "Trên núi có suối nước nóng." "Ôn tuyền?" Bạch Trạch rất bất ngờ, nhưng ngẫm lại địa hình nơi này, có suối nước nóng cũng là chuyện thường. "Nó ở đâu? Có xa không? Đi tới đó mất bao lâu?" Quyết hồi đáp: "Ở lưng chừng ngọn núi này, đi bộ phải mất một lúc lâu. Hơn nữa ban đêm trên núi rất nguy hiểm, Á thú nhân trong bộ lạc nếu muốn đi cần có Thú nhân đi cùng." "Vậy ta thà tắm ở nhà cho xong." Nghe vậy, Bạch Trạch lập tức dập tắt ý định. Để hắn đại đêm hôm một mình chạy lên ngọn núi có dã thú rình rập, thật sự là quá kinh hãi. Phiền phức một chút cũng được, ít nhất là an toàn. Nước trong nồi đá bắt đầu sôi sùng sục, hơi nước trắng xóa lượn lờ bên trên. Bạch Trạch bưng cái chậu đá ở cửa động vào, nó vốn đã nặng, khi đựng đầy nước lại càng khó di chuyển hơn. Hắn có hỏi Quyết tại sao không dùng gỗ làm bát chậu, Quyết nói đồ gỗ rất dễ nứt nẻ rò nước, để lâu sẽ mục nát. Bạch Trạch đoán là họ chưa biết cách xử lý gỗ chống thấm. Trước kia lão gia gia hàng xóm nhà hắn là thợ mộc, Bạch Trạch hồi nhỏ chạy sang đó suốt, mưa dầm thấm lâu cũng học được chút ít ngón nghề. Bạch Trạch bưng chậu đá vào trong sơn động mình ngủ, dùng thùng gỗ pha nước cho vừa nhiệt độ, rồi chọn một miếng da thú nhỏ bắt đầu lau rửa thân mình. Không có lịch hay đồng hồ, Bạch Trạch chỉ có thể dùng cảm nhận cơ thể với khí hậu và cây cối trong rừng để đoán chừng hiện tại đang là mùa thu, vả lại là cuối thu. Ở đây chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn, trong động lại âm u lạnh lẽo, mới một lát Bạch Trạch đã nổi đầy da gà, hắn vội vàng lau sạch rồi khoác da thú lên người. Nồi nước thứ hai, Bạch Trạch định dùng để gội đầu. Quyết đưa tới một nắm quả tròn nhỏ màu vàng cỡ ngón tay cái. "Đây là vật gì?" Quyết nói: "Bào Phao quả (Quả tạo bọt), thả vào nước vò nhẹ là có thể gội đầu." Bạch Trạch đón lấy, nhìn kỹ một chút, đây chính là quả Bồ hòn, chất tẩy rửa tự nhiên. "Quyết, chỗ Bào Phao quả này lấy ở đâu vậy?" "Thú phụ đổi với các Á thú nhân khác trong bộ lạc, họ hái ở thung lũng phía Nam." "Ở đó có nhiều quả này không?" Quyết gật đầu: "Hiện tại vừa vặn là lúc quả chín." Nghe vậy, Bạch Trạch nảy ra một ý định, hắn tính ngày mai sẽ hỏi Thanh xem có thể cùng đi hái thêm một ít hay không. Gội đầu xong, lúc Bạch Trạch đi ra lại chẳng thấy Quyết đâu. Hắn ngồi bên đống lửa, vừa hong tóc vừa đợi đứa nhỏ. Một lát sau, Quyết mới mang theo một thân hơi nước từ ngoài động bước vào. Nhìn mái tóc ướt sũng của nó, Bạch Trạch kinh ngạc: "Không lẽ ngươi vừa đi tắm đấy chứ?" "Vâng." "Tắm ở bờ sông sao?" Bạch Trạch đưa tay sờ cánh tay Quyết, lạnh ngắt như tiền. Quyết chỉ tay ra ngoài: "Có một con suối nhỏ chảy qua phía Tây bộ lạc, ngay gần sơn động." "Vạn nhất bị lạnh đổ bệnh thì làm sao?" Bạch Trạch có chút lo lắng, điều kiện y tế ở đây kém như vậy, cảm mạo phát sốt đều khó trị. Quyết: "Thú nhân rất ít khi sinh bệnh." Dù Thanh và Tinh đều nhấn mạnh với hắn rằng tể tử của Thú nhân rất kiên cường, nhưng nhìn Quyết trước mắt, Bạch Trạch vẫn vô thức coi nó như một đứa trẻ bình thường cần được chăm sóc. Hơn nữa, ít sinh bệnh không có nghĩa là sẽ không sinh bệnh. Bạch Trạch kéo Quyết ngồi xuống cạnh đống lửa: "Đợi tóc khô rồi hãy đi ngủ." Quyết vốn chẳng bận tâm những chuyện này, nhưng thấy Á phụ kiên trì như vậy, đành phải lặng lẽ đợi tóc khô. Một lát sau, Quyết đứng dậy định đi về góc ngủ của mình. Thân hình nhỏ bé thu mình trong tấm da thú, dưới sự phản chiếu của sơn động trống trải lạnh lẽo, trông càng thêm gầy gò đơn chiếc. Đặc biệt là ngay cửa động còn có luồng gió lùa vào vù vù. Bạch Trạch nhìn mà lòng thấy xót xa, hắn bước tới ngồi xổm bên giường Quyết, khẽ lay vai nó: "Quyết, hôm nay ngươi ngủ cùng ta đi." Quyết quay người lại, nhìn Bạch Trạch: "Á phụ, con ngủ ở đây rất tốt." "Chẳng tốt chút nào." Bạch Trạch ngẫm nghĩ rồi nói: "Mấy ngày này ngươi cứ ngủ ở sơn động bên trong với ta, đợi Thú phụ ngươi về, chúng ta sẽ đào thêm một động nhỏ cho ngươi ở bên trong." Trong mắt Quyết thoáng qua một tia kinh ngạc, nhưng vẫn lý nhí: "Không cần đâu ạ..." "Đi thôi, đi thôi nào." Bạch Trạch trực tiếp không cho Quyết cơ hội từ chối, dùng da thú cuốn đứa nhỏ lại như một cái kén, rồi bế xốc vào động bên trong. Nhận ra mình đang được Bạch Trạch ôm trong lòng, cơ thể Quyết cứng đờ lại ngay lập tức. Trong ký ức của nó, Á phụ chưa bao giờ ôm nó như thế này. Giường đá của Bạch Trạch rất lớn, bên dưới lót một lớp cỏ khô dày cộp, bên trên là hai lớp da thú mềm mại, chăn đắp cũng được khâu từ những tấm da thú cùng màu. So với nơi đó, chỗ ngủ của Quyết quả thực quá giản lậu. Bạch Trạch hỏi: "Ngươi muốn ngủ bên trong hay bên ngoài?" Khi cơ thể rơi vào tấm da thú mềm mại, Quyết nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng, nó ngẩn người một lát, rồi rúc vào vị trí sát vách đá. Bạch Trạch cũng trèo lên giường, trước khi nằm xuống còn tém lại chăn cho đứa nhỏ, vỗ nhẹ: "Ngủ đi." Hôm nay Bạch Trạch thực sự đã mệt lử, đại não thậm chí không kịp suy nghĩ mông lung, cơ thể đã hoàn toàn thả lỏng. Bên tai vang lên tiếng thở đều đặn, Quyết mở mắt nhìn Bạch Trạch bên cạnh, cảm nhận sự mềm mại dưới thân, một góc nào đó trong lòng bỗng bị chạm đến. Quyết từng thấy Hề nép vào lòng Thanh, từng thấy những đứa trẻ khác trong bộ lạc làm nũng với Á phụ, nhưng những điều đó luôn là thứ nó khao khát mà chẳng bao giờ chạm tới được. Sau này, Quyết cho rằng mình không cần những thứ đó nữa, nhưng vừa rồi cái ôm của Bạch Trạch lại khiến khát khao chôn sâu dưới đáy lòng một lần nữa trỗi dậy. Quyết lặng lẽ nhích về phía Bạch Trạch một chút, rồi nhắm mắt lại. Sự quyến luyến mẫu thân là bản năng của tể tử. Trong cơn mơ màng, Quyết cảm thấy có người ôm lấy mình, vốn nhạy bén cảnh giác, nó lập tức mở mắt. Là Á phụ. Cơ thể căng thẳng thả lỏng xuống, Quyết lại nhắm mắt lần nữa. Mọi thứ dường như đã bắt đầu khác đi rồi. Đêm nay, Quyết cảm nhận được hơi ấm chưa từng có, nó không cần phải hóa thành thú hình, không cần phải dùng lông mao để sưởi ấm nữa. Tiếng chim hót vang lên từ bốn bề rừng núi như thường lệ vào mỗi sớm mai. Người ta nói cứ làm việc là ngủ sẽ ngon, quả nhiên không sai. Bạch Trạch hôm nay dậy hơi muộn, hắn ngồi bật dậy trên giường, vươn vai một cái. Mặt trời đã lên cao. Ngoài sơn động truyền đến tiếng "xoèn xoẹt" quen thuộc, Quyết đang mài móng vuốt trên đá. Bạch Trạch bước tới hỏi: "Ngày nào cũng phải làm thế này sao?" Cái đầu nhỏ của báo đen gật gật. Nhìn con báo nhỏ trước mắt, Bạch Trạch chợt nhớ tới mấy chú mèo hắn hay cho ăn dưới lầu ngày trước. Hắn không kìm lòng được cúi người xoa xoa cái đầu xù lông của Quyết, lại gãi gãi dưới cằm nó. Động vật họ mèo từ trong xương tủy đã rất thích những hành động này. Dù dưới sự chạm vào của Bạch Trạch, Quyết vẫn còn chút căng thẳng, nhưng rất nhanh thiên tính đã chiến thắng lý trí. Báo đen nhỏ thoải mái đến mức nheo cả mắt lại, nhất thời quên mất cả việc mài móng, dùng cái đầu nhỏ khẽ dụi dụi vào lòng bàn tay Bạch Trạch.