Chương 5

Kiểm tra tinh thần lực là bắt buộc. Tất cả di dân Trái Đất, không phân biệt tuổi tác, đều phải tham gia. Tiêu Nam Đình đưa tôi đến trung tâm kiểm tra. Suốt dọc đường sắc mặt anh ta không được tốt cho lắm, nắm tay tôi rất chặt. Tôi không rút tay về. Trung tâm kiểm tra rất lớn, một kiến trúc trắng tinh như một con cự thú đang phủ phục trên mặt đất. Cửa ra vào người qua kẻ lại, có người mặc quân phục, có người mặc áo blouse trắng, còn có vài người Trái Đất giống như tôi, được người của mình dẫn đi, cúi gằm mặt bước vào cánh cửa khổng lồ kia. Tiêu Nam Đình ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi. Anh ta nói: "Nếu... nếu họ nói muốn đưa em đi, tôi sẽ từ chối." Tôi chớp mắt: "Họ có thể cưỡng ép mang đi không?" Tiêu Nam Đình không nói gì. Nhưng tôi thấy ngón tay anh ta siết chặt lại. Tôi hiểu rồi. Bên trong trung tâm kiểm tra còn lớn hơn vẻ ngoài, đâu đâu cũng là những màn hình treo lơ lửng phát sáng, cuộn trào những dữ liệu mà tôi nhìn không hiểu. Tôi được đưa vào một căn phòng nhỏ, bên trong có một khoang máy trong suốt, trên khoang máy chằng chịt các loại ống dẫn như một con sứa khổng lồ. Nhân viên công tác bao bọc kín mít từ đầu đến chân trừ đôi mắt. Người đó chỉ vào khoang máy, giọng lạnh lùng: "Nằm vào đi." Tôi ngoan ngoãn nằm vào. Cửa khoang đóng lại. Giây tiếp theo, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang len lỏi vào não mình. Rất nhẹ, như một sợi lông vũ đang gãi. Rất ngứa, nhưng lại không chạm tới được. Sau đó, những con số bắt đầu nhảy vọt trên màn hình trước mặt tôi. 10... 30... 50... 80... 120... 180... 250... Con số vẫn đang tăng lên, tốc độ ngày càng nhanh. Tôi chợt nhớ đến lời của Hy Kiệt: những người có tinh thần lực quá cao đều bị quân đội mời đi rồi. Tôi liều mạng bắt mình phải phân tâm. Nghĩ cái gì đây? Nghĩ về món cà rốt dở tệ nhất ở nhà bếp viện mồ môi, nghĩ về thằng nhóc lớp bên chuyên giật tóc mình, nghĩ về những bài toán hàm số khiến mình buồn ngủ của thầy giáo... Con số vẫn tăng. 300... 450... 600... 800... Bên ngoài khoang máy vang lên tiếng kinh hô. "Phá kỷ lục rồi! Đây là giá trị cao nhất trong bao nhiêu năm qua!" "Cấp SSS! Là cấp SSS!" Tim tôi chìm xuống tận đáy. Ở bên cạnh Tiêu Nam Đình dù sao cũng giúp tôi từ từ tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, làm sao mới có thể sống tốt được. Nhưng bị mang đi là coi như xong đời. Con số cuối cùng dừng lại ở 999. Trên màn hình hiện ra một dòng chữ: "Người sở hữu tinh thần lực cấp SSS, vượt qua đỉnh điểm lịch sử, cần lập tức báo cáo lên Ủy ban Quân sự Tối cao." Cửa khoang mở ra. Tôi ngồi dậy, thấy bên ngoài đứng đầy người. Viên nhân viên công tác vừa rồi còn vô cảm, giờ đây mặt mày hớn hở: "Cậu Cảnh Dục, mời đi theo chúng tôi một chuyến —" "Em ấy không đi đâu cả." Giọng của Tiêu Nam Đình vang lên từ phía sau đám đông. Anh ta rẽ đám đông bước tới trước mặt tôi. Anh ta cúi người, bế tôi ra khỏi khoang máy. Một người đàn ông trung niên mặc quân phục cấp cao nhíu mày: "Tiêu Nam Đình, cậu có biết cấp SSS có nghĩa là gì không? Cậu ta phải chấp nhận sự điều động của quân đội —" "Em ấy là người của tôi." Tiêu Nam Đình ngắt lời ông ta, giọng lạnh như băng, "Quyền giám hộ nằm trong tay tôi, theo điều 378 của luật pháp Lam Tinh, tôi có quyền quyết định đi hay ở của em ấy." Sắc mặt người đàn ông trung niên biến đổi liên tục. Tiêu Nam Đình bế tôi, không thèm ngoảnh đầu lại mà bước thẳng ra ngoài. Tôi rúc vào lòng anh ta, nhỏ giọng gọi: "Tiêu Nam Đình." "Ơi?" "Anh làm vậy... sẽ đắc tội với người ta đấy." Anh ta cúi xuống nhìn tôi một cái, bảo: "Không sợ." Tôi há miệng, không biết nên nói gì. Lúc bước ra khỏi trung tâm kiểm tra, tôi ngoảnh đầu nhìn lại một cái. Cậu trai tên Tiểu Lâm kia đang được mọi người vây quanh đưa lên một chiếc xe khác, con số của cậu ta là hơn 700, cấp S, đã khiến bao nhiêu người phát điên rồi. Mà tôi là 999. Tôi đột nhiên thấy hơi buồn cười. Giấu kỹ như vậy, kết quả ngay cửa ải đầu tiên đã bại lộ. Tiêu Nam Đình đặt tôi vào trong xe, tự mình ngồi vào ghế lái. Anh ta không nổ máy ngay mà xoay người lại nhìn tôi. Anh ta gọi: "Cảnh Dục." "Dạ?" "Bất kể em là cấp bậc gì, tôi cũng sẽ không để bất cứ ai mang em đi." Tôi nhìn anh ta. Đôi mắt đỏ rực sáng lên kinh người. Tôi nhỏ giọng hỏi: "Anh không sợ tôi sao?" Anh ta ngẩn ra: "Sợ em cái gì?" Tôi bảo: "Cấp SSS. Tinh thần lực cao nhất lịch sử. Anh không sợ tôi khống chế anh? Làm hại anh sao?" Anh ta suy nghĩ một chút, rồi nói: "Em sẽ không làm thế." Tôi: "Sao anh biết?" Anh ta: "Bởi vì lúc kiểm tra vừa nãy, em đã cố gắng hết sức để nén nó xuống." Tôi sững sờ. Anh ta tiếp tục nói: "Tôi thấy rồi. Khi con số tăng đến 200, em đang thất thần. Tăng đến 500, em đang nhíu mày. Tăng đến 800, em thậm chí còn siết chặt nắm đấm — em đang nỗ lực bắt chính mình dừng lại." Anh ta bảo: "Em muốn giấu. Em không muốn bị người ta coi như công cụ." Tôi im lặng hồi lâu. Sau đó tôi quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi nói: "Tiêu Nam Đình, anh thật sự phiền phức quá đi mất." Anh ta mỉm cười, khởi động xe. Trên đường về nhà, tôi nhìn phế tích lướt qua ngoài cửa sổ, nghĩ đến Tiểu Lâm bị mang đi lúc nãy. Tôi biết từ hôm nay trở đi, ngày tháng của mình sẽ không còn bình yên nữa. Cấp SSS, cả Lam Tinh này sẽ nhìn chằm chằm vào tôi. Nhưng lạ là, tôi không thấy sợ hãi cho lắm. Bởi vì tên ngốc bên cạnh này nói: Anh ta sẽ không để bất cứ ai mang tôi đi. Tuy rằng tôi không tin lắm. Nhưng ít nhất vào lúc này, tôi tình nguyện thử tin một lần xem sao.