Chương 1: Chạm trán anh mèo

Trời đang mưa, bầu trời u ám. Sau giờ tan học ở một trường trung học cơ sở công lập tại Seattle, có một đứa trẻ trông thấp hơn hẳn so với các bạn khác. Cậu để tóc hơi dài, phần mái che khuất trán, co vai, cúi đầu bước đi. Lấy đồ trong tủ đựng đồ xong định rời đi thì bị một nam sinh cao hơn hẳn túm lấy cổ áo phía sau, xách lên. “Ha ha, nhìn kìa, cái thằng lùn kinh tởm này, chắc chắn là bị quỷ nguyền rủa rồi!” Thằng bé kia cười nhạo không chút kiêng dè. Mấy đứa con trai khác cũng chạy đến, thay nhau xách cậu ta lên như thể đang chơi với một món đồ chơi. Người bị xách lên chẳng nói một lời, ánh mắt vẫn dán xuống đất, cho đến khi cô giáo đến ngăn cản, đôi chân cậu mới được chạm đất. “Thời Nguyệt, người nhà em có đến đón không? Em biết đường về nhà chứ?” Cô giáo hỏi cậu bé vừa mở tủ đồ. Đứa bé tên Thời Nguyệt không nói gì, đeo cặp lên vai, đóng tủ lại, rồi móc trong túi ra một cuốn sổ ghi chú và một cây bút, viết mấy chữ đưa cho cô giáo. 【Em có thể tự về nhà, cảm ơn cô.】 “Em cẩn thận nhé.” Cô giáo dặn một tiếng. Thời Nguyệt cúi đầu rời đi, cô nhìn theo, thấy cậu đã bước ra khỏi tòa nhà dạy học. Trong cặp có một chiếc ô đen, Thời Nguyệt ra ngoài liền mở ô, đi chậm rãi. Nhìn từ xa, chỉ thấy chiếc ô to và đôi chân nhỏ, trông chẳng khác nào một cây nấm biết đi. Mưa làm ướt mũi giày, cái lạnh thấm dần vào, nhưng Thời Nguyệt dường như không hề để ý, vẫn bước đi chậm chạp, cẩn thận, hoàn toàn đối lập với những người đang vội vã trong mưa. Một con mèo từ bên cạnh nhảy ra. Đôi mắt luôn hướng xuống đất của Thời Nguyệt khẽ nâng lên, nhìn về phía con mèo. Đôi mắt đen láy như hai viên pha lê đen trong suốt, không vướng chút tạp chất nào, ánh nhìn dừng lại trên con vật nhỏ. Thời Nguyệt khom người xuống, rút tay trong túi ra, trên lòng bàn tay là một mẩu bánh mì nhỏ, lặng lẽ nhìn con mèo, chờ nó lại gần ăn. Con mèo lạnh lùng liếc cậu một cái, rồi quay đầu đi vào trong con hẻm, trông như chân sau bị thương, một bên kéo lê trên mặt đất. Ánh mắt Thời Nguyệt dừng lại trên cái chân đó, khẽ nhíu mày, rồi bước theo. Con mèo dù chỉ có ba chân vẫn đi khá nhanh, quẹo một cái là biến mất. Thời Nguyệt bước đến nơi thì không thấy mèo đâu, mà lại nhìn thấy một người. Thời Nguyệt mím môi, lùi lại vài bước, vai co rụt, cúi đầu, mắt nhìn xuống, khẽ dịch từng bước nhỏ, nhưng liền bị một cái chân chắn ngang trước mặt. Cái chân ấy đi đôi giày da đen, quần tây ướt sũng dán sát vào cơ thể, để lộ đường nét cơ bắp. Nước mưa tràn qua mặt đất, Thời Nguyệt nhìn thấy màu đỏ đang loang ra từ chỗ đó. Chân người đàn ông bị thương, đúng ở vị trí giống hệt con mèo khi nãy. Ánh mắt cụp xuống của Thời Nguyệt khẽ mở to ra vài phần, cậu chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn. Chủ nhân của đôi chân kia đang nửa nằm nửa ngồi bên cạnh thùng rác, trên người là chiếc sơ mi trắng hơi nhăn, quần tây đen, mái tóc hơi dài, rối và ướt đẫm, những giọt nước mưa vẫn đang nhỏ xuống. Mái tóc đen nhánh càng làm làn da trắng bệch của anh thêm nổi bật. Người đàn ông trông rất trẻ, chừng hai mươi tuổi đầu. Ngũ quan sắc nét, mày kiếm mang chút anh khí nhưng vẫn dịu dàng, sống mũi cao, môi không dày cũng chẳng mỏng. Khi anh nhắm mắt lại, gương mặt ấy đẹp đến mức như bước ra từ trang bìa tạp chí. Thời Nguyệt khẽ dịch bước, đi đến bên cạnh người đó. Những ngón tay trắng mảnh lặng lẽ đưa ra, đặt dưới mũi anh. Cảm nhận được hơi thở yếu ớt phả lên đầu ngón tay, cậu vội rụt tay về, nhưng lại bị một bàn tay nắm chặt cổ tay. Người đàn ông hé mở mắt, ánh nhìn mơ hồ như sắp thiếp đi, song lại mang theo chút sắc bén. Khi ánh mắt dừng lại trên người Thời Nguyệt, nét sắc lạnh ấy lập tức tan biến, thay vào đó là vẻ nghi hoặc. Bàn tay đang giữ lấy cổ tay cậu cũng buông ra. Thời Nguyệt nhìn người đàn ông trước mặt, ánh mắt lạnh nhạt, kiêu ngạo, hệt như con mèo vừa nãy. Cậu rút tay về, thò vào túi áo. Ánh mắt người đàn ông lại trở nên cảnh giác, lạnh như băng, lần nữa đưa tay nắm lấy cổ tay cậu. Thời Nguyệt rút tay ra khỏi túi, mở lòng bàn tay, trong đó là một mẩu bánh mì nhỏ. Người đàn ông ngẩn ra. Cậu đưa tay lên, đưa miếng bánh đến bên miệng anh, khẽ mím môi. Người đàn ông không biết đã đói bao lâu, cúi đầu ăn hết mẩu bánh ấy ngay trong lòng bàn tay Thời Nguyệt. Trong mắt cậu ánh lên những tia sáng li ti như sao, lại móc trong túi ra thêm vài mẩu bánh, lần lượt cho người đàn ông ăn cho đến khi không còn gì. Thời Nguyệt xòe tay ra, rồi đưa chiếc ô cho anh ta. Cậu tháo cặp xuống, lấy ra khăn giấy và băng cá nhân, bước đến bên chân người đàn ông, xắn ống quần anh lên. Một vết thương nhỏ đang rỉ máu. Cậu cẩn thận lau đi vết máu, rồi dán chéo hai miếng băng cá nhân có hình con thỏ nhỏ. Dán xong, Thời Nguyệt chỉnh lại quần cho anh, rồi bước đến trước mặt, nhẹ nhàng xoa lên mái tóc ướt sũng của người đàn ông. “Tôi gọi taxi, anh ngoan ngoãn chờ nhé. Hiểu thì gật đầu.” Thời Nguyệt lấy tờ giấy ghi chú trong túi ra, viết vài chữ rồi đưa cho anh xem. Người đàn ông nhìn tờ giấy, gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc sâu hơn.