Chương 4

Cuộc chiến tranh tinh hệ lần thứ ba bùng nổ vào năm Thẩm Độ Châu thăng chức thượng tá. Tiếng còi báo động phòng không vang lên bảy tám lần mỗi ngày. Mới đầu, mọi người còn chạy vào hầm trú ẩn. Sau đó phát hiện chạy cũng vô ích, chỗ nào bị ném bom thì vẫn ném, thế là ai nấy đều lười chẳng buồn động đậy. Những ngày đó hệ thống luôn im lặng. Có lẽ nó cũng biết, trước cái chết thật sự, mấy thứ như "độ hảo cảm" hay "giá trị hắc hóa" đều trở nên thật nực cười. Bộ tư lệnh ban xuống chỉ lệnh đột phá cuối cùng. Thẩm Độ Châu được bổ nhiệm làm đội trưởng đội đột kích. Cái tên nghe thì oai phong, thực chất chính là đội cảm tử. Anh phải xé toạc một lỗ hổng ở chính diện để thu hút hỏa lực chủ lực, giúp các chiến hạm chở quan chức cấp cao và nhân viên kỹ thuật cốt lõi có thể rút lui từ phía bên kia. Một người nhà quân nhân như tôi dĩ nhiên không nằm trong danh sách rút lui. Tôi cũng chẳng trông mong gì. Đêm đó, còi báo động hiếm khi không vang lên. Bầu trời bên ngoài bị những vụ nổ đằng xa nhuộm thành màu cam rực. Cửa ký túc xá bị đẩy ra. Thẩm Độ Châu mang theo mùi thuốc súng bước vào. Anh không mặc quân phục, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ tác chiến màu đen. Anh đi đến bên giường tôi, không bật đèn. Tôi cứ thế ngồi nhìn anh. Anh gầy đi rất nhiều so với vài tháng trước, đường nét hàm sắc lẹm, đôi mắt vằn tia máu. Chúng tôi nhìn nhau trong bóng tối vài giây. Anh đột nhiên cúi người, vùi đầu vào bụng tôi. Tư thế này không hề thoải mái. Anh quá cao, khi cố co rúm người lại, bờ vai cứng đờ căng thẳng. Tóc anh hơi dài, cứng đâm vào bụng tôi ngứa ngáy. Cánh tay anh siết chặt lấy eo tôi, siết đến mức tôi cảm thấy khó thở. "Vị Đinh, anh sợ quá..." Tôi ngẩn người. Không ngờ Thẩm Độ Châu lại nói ra lời này. Trong mắt mọi người, anh là cỗ máy giết người không biết đau đớn. Hệ thống từng đánh giá anh là "kẻ phản diện thiên bẩm vô tình vô nghĩa". Vậy mà giờ đây, kẻ "thiên bẩm" ấy đang ôm eo tôi, đôi tay run rẩy. Tôi chợt nhớ ra, Thẩm Độ Châu năm nay mới 21 tuổi, còn nhỏ hơn cả tôi. Anh đã nhặt rác 13 năm, khó khăn lắm mới leo lên được vị trí hôm nay, giờ lại phải đi vào chỗ chết. Anh sợ chết, dĩ nhiên anh sợ. Nhưng anh lại khóc và nói: "Vị Đinh, họ không cho em rời đi. Anh sợ, anh sợ mình không bảo vệ được em." Có thứ gì đó vụn vỡ trong lòng tôi, chua xót và căng tràn. Tôi đưa tay đặt lên sau gáy anh: "A Châu, đừng sợ. Em thề với anh, em sẽ sống sót." Thẩm Độ Châu chậm rãi ngẩng đầu: "Vị Đinh, em không chê anh vô dụng sao?" Tôi vòng tay qua cổ anh, rướn người hôn lên môi anh. Anh sững lại, theo bản năng muốn lùi ra, nhưng tôi không lùi bước. Đêm đó, tôi chủ động ngồi lên đùi anh. Cũng đêm đó, tôi ép anh phải thực hiện một cuộc đánh dấu hoàn toàn. Trước đây, anh chỉ chịu đánh dấu tạm thời mỏng manh. Anh bảo ở nơi sớm còn tối mất này, nếu anh chết, việc đánh dấu hoàn toàn sẽ khiến tôi trở thành một món phế phẩm không Alpha nào tiếp nhận nổi, thậm chí có thể vì phản ứng cai nghiện mà đau đớn đến chết. Nhưng giờ anh sắp đi vào chỗ chết rồi. Tôi cần dùng cách này để nói với anh rằng — em chỉ cần anh. Anh nhất định phải sống sót trở về.