Chương 16: END

Dẫn Thương Minh về nhà, tôi cũng chẳng thèm giữ kẽ làm gì. Ấn hắn ngồi xuống ghế sofa, lục lọi tìm lọ thuốc đỏ sắp hết hạn và một nắm tăm bông. "Đưa tay ra." Thương Minh ngoan ngoãn đưa tay, thịt non trong lòng bàn tay lật lên, trông có chút hãi hùng. Tôi cầm tăm bông thấm thuốc, bôi lên trên đó. "Suýt —" Hắn rụt lại một cái. "Ráng nhịn đi." Tôi bực bội lườm hắn một cái, nhưng động tác trên tay thì nhẹ nhàng hơn đôi chút. "Lúc kéo tàu thì không biết đau, bây giờ biết đau rồi à?" Thương Minh nhìn tôi, mắt không chớp lấy một cái. "Lúc đó cứ nghĩ đến việc được trở về gặp em, nên không thấy đau." "Câm miệng." Tai tôi hơi nóng lên, vứt tăm bông vào thùng rác. "Còn nói nhảm nữa là tôi ném anh ra ngoài đấy." Thẩm Bong Bóng ngồi xổm bên cạnh, tay vẫn nắm chặt đồng tiền vàng đó, đưa lên miệng cắn một cái, phát hiện cắn không nổi, lại chê bai quệt nước miếng vào áo. "Ba ơi, cái này không ăn được." "Đó là tiền." Tôi tịch thu đồng tiền vàng của nhóc, nhét vào túi. "Có thể mua được một vạn cái bánh pudding đấy." Ngày tháng cứ thế trôi qua. Thương Minh coi như là ăn dầm ở dề ở đây luôn rồi. Nhưng hắn ăn khỏe quá. Cộng thêm Thẩm Bong Bóng — cái "máy nuốt vàng" kia nữa, số tiền lương ít ỏi của tôi mắt thấy sắp chạm đáy đến nơi. Tối ba ngày sau. Tôi đang nhìn hóa đơn trên điện thoại mà sầu não, trên tivi đang phát bản tin thời sự buổi tối. "... Chịu ảnh hưởng của tình hình quốc tế, giá vàng gần đây liên tục tăng cao, hôm nay đã vượt ngưỡng một ngàn năm trăm tệ một gram..." Một ngàn năm trăm. Tim tôi thót lại một cái. Trong đầu không tự chủ được mà hiện lên hình ảnh con tàu khổng lồ bị chính tay tôi ra lệnh nhấn chìm xuống rãnh biển. Số tiền vàng trên con tàu đó. Đó là bao nhiêu cái một ngàn năm trăm tệ chứ? Tôi cảm thấy mình không thở nổi nữa, cái này rõ ràng là đang phạm tội mà. Thẩm Ngạn tôi cả đời này chưa bao giờ làm cái việc phá gia chi tử như thế. "Thẩm Ngạn." Thương Minh không biết đã sáp lại gần từ lúc nào, cằm tựa lên lưng ghế sofa, mái tóc ướt cọ vào cổ tôi. "Tim em đập nhanh quá." Hắn đưa tay sờ lên ngực tôi, "Muốn sao?" Hắn chỉ chỉ vào biểu đồ tăng trưởng vàng rực trên màn hình tivi. Tôi thở dài, tắt màn hình điện thoại. "Muốn thì có ích gì. Con tàu đó lớn quá, vớt lên là bị tóm ngay." Thương Minh nghiêng đầu. "Không cần vớt tàu." Hắn đứng thẳng người dậy. "Để anh đi lấy ít tiền lẻ." "Cái gì?" Tôi còn chưa kịp phản ứng, hắn đã đẩy cửa sổ ra. Hắn cứ thế nhẹ nhàng nhảy ra ngoài, như một con cá lao xuống nước, biến mất trong màn đêm. Nửa giờ sau. Cửa sổ lại vang lên tiếng gõ. Thương Minh ướt sũng nhảy vào, tay xách một cái túi lưới màu đỏ hay dùng để đựng khoai tây ở ngoài chợ. Cái túi nặng trịch, nước vẫn còn đang nhỏ tong tỏng. "Rào rào —" Hắn đổ cái túi lưới lên bàn ăn gấp. Một đống tiền vàng còn dính bùn biển, chất thành một ngọn núi nhỏ. Không nhiều, tầm bốn năm mươi đồng. Thẩm Bong Bóng đánh hơi thấy mùi tiền là chui ra khỏi chăn ngay, "oáp" một tiếng định lao lên gặm, bị tôi nhanh tay nhanh mắt xách cổ áo sau lôi lại. "Đây là học phí! Là tiền mua nhà! Là sính lễ của con đó!" Tôi nhặt một đồng tiền vàng lên, nặng trịch. Tôi dùng răng cắn một cái. Cứng. Là thật. Tôi nhìn Thương Minh. Hắn đang dùng khăn lau tóc, vẻ mặt đầy mong đợi được khen ngợi. "Không đủ sao?" "Dưới rãnh đó còn nhiều lắm. Cái túi này bé quá, không chứa hết được." "Đủ rồi..." Cổ họng tôi có chút nghẹn lại. Đâu chỉ là đủ. Trong cái thời buổi giá vàng bay cao thế này, đống đồ này đủ để mua cả khu chung cư này, đủ để đưa Thẩm Bong Bóng vào trường tư thục tốt nhất, đủ để tôi nghỉ cái công việc đầy uất ức kia, dù có nằm khểnh ra đó sống nốt nửa đời sau cũng đủ rồi. "Thương Minh." "Ơi?" "Sau này anh đừng đi kéo tàu nữa." Tôi nhặt từng đồng tiền vàng bỏ lại vào túi lưới. "Tại sao?" Thương Minh có chút căng thẳng, "Em không thích sao?" "Không phải không thích." Tôi ngẩng đầu lên, nhìn cái tên ngốc vì tôi mà băng qua cả một đại dương này. Nhìn vết sẹo chưa tan hết trên mặt hắn, nhìn đôi bàn tay vì ngâm trong nước biển quá lâu mà hơi trắng bệch kia. "Là vì, tôi nuôi nổi anh rồi." Thương Minh ngẩn ra. Sau đó, vị hải vương luôn giữ khuôn mặt lạnh lùng, không hiểu nhân tình thế thái kia, khóe môi từ từ nhếch lên. Không giống như kiểu bắt chước cứng nhắc trước đây. Mà là một nụ cười thực sự, mang theo hơi ấm. Thẩm Bong Bóng bên cạnh thừa cơ ăn trộm một đồng tiền vàng nhét vào miệng, "rắc" một tiếng cắn gãy rồi. "Ba ơi, cái này hơi mặn." Tôi không thèm chấp cái "bóng đèn" nhỏ kia. Tôi nghĩ. Cái kiếp nghèo hèn của tôi, có lẽ là đến bờ rồi. END.