Chương 4

Ta không biết mình đã sống sót bằng cách nào. Bản năng cầu sinh khiến ta giống như một con chó hoang hấp hối, bò lết giữa đồng hoang. Đói thì gặm rễ cỏ trong tuyết, khát thì nuốt những cục tuyết lạnh buốt. Cơn sốt cao khiến thần trí ta mơ hồ, ta thường xuyên nhìn thấy ảo ảnh của Tiêu Quyết. Ngài vẫn giống như trước đây, nhíu mày, đưa một bát trà gừng ấm áp đến bên miệng ta, quở trách ta không biết tự chăm sóc bản thân. Ta vươn bàn tay máu thịt mơ hồ ra để đón lấy, nhưng chỉ chụp được một nắm không khí lạnh lẽo. Đến khi ta khó khăn lắm mới bò về được từ cửa tử, tay phải đã hoàn toàn phế hoại. Vết thương do không được chạy chữa kịp thời nên đã bị nhiễm trùng nghiêm trọng, phần thịt thối rữa và những thớ thịt non mới sinh mọc lộn xộn vào nhau. Khi vết thương cuối cùng cũng lành lặn, cả bàn tay đã vặn vẹo biến dạng, cơ bắp teo tóp, không còn dùng nổi một chút lực nào. Ta đã trở thành một phế nhân. Một ảnh vệ đến kiếm cũng không cầm nổi thì còn có tác dụng gì chứ? Ta đốt cháy bộ hắc y đại diện cho thân phận ảnh vệ trên người, dùng bùn đất và chất bẩn che lấp dung mạo của mình, trở thành một kẻ lưu dân. Ta lưu lạc qua từng thị trấn, làm đủ mọi công việc hạ đẳng nhất. Từng bốc vác ở bến tàu, nhưng tay phải không có lực, luôn bị cai phu dùng roi quất đánh, mắng ta là đồ vô dụng. Từng vào hậu trù rửa bát, nhưng một tay lúc nào cũng chậm hơn người khác, được vài ngày liền bị đuổi ra ngoài. Những cái lườm nguýt và sự sỉ nhục của người đời đổ ập xuống như thủy triều. Vào khoảng thời gian khó khăn nhất, ta thậm chí còn phải tranh giành thức ăn với chó hoang. Tôn nghiêm, kiêu hãnh, những thứ mà Tiêu Quyết từng ban cho ta, đã bị hiện thực nghiền nát từng chút một. Ta không còn là "Trầm Tinh" nữa, chỉ là một kẻ vô danh đang giãy giụa để cầu sinh. Để sống sót, ta dùng bàn tay trái chưa từng chạm vào đục khắc của mình, cầm lấy những công cụ rẻ tiền nhất. Ta học cách khắc vài món đồ gỗ thô sơ để đổi lấy vài đồng xu mua màn thầu. Thời gian đầu, đến đao ta cũng cầm không vững, trên tay trái chằng chịt những vết thương lớn nhỏ, vết thương cũ chưa lành, vết thương mới đã thêm vào. Ta thường nhìn bàn tay phải dị dạng teo tóp của mình mà thẫn thờ. Ta nghĩ, Tiêu Quyết, ngài xem. Ngài dạy ta dùng tay phải cầm kiếm, giết người không gớm tay, bảo vệ vinh quang của ngài. Mà giờ đây, ta lại chỉ có thể dùng tay trái cầm đao, điêu khắc những chú chim ngoan ngoãn để đổi lấy ba bữa cơm no bụng cho chính mình. Đây có lẽ là sự mỉa mai lớn nhất của số phận dành cho ta. Năm năm trôi qua, cuối cùng ta cũng tích cóp đủ tiền để đến kinh thành. Ta chưa từng nghĩ đến chuyện trả thù, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ gặp lại ngài. Ta chỉ nghe nói, dưới chân thiên tử thì việc mưu sinh sẽ dễ dàng hơn một chút. Ta chỉ muốn tìm một góc khuất không ai chú ý, giống như một hạt bụi nhỏ nhoi, lặng lẽ sống qua ngày cho đến khi nhắm mắt xuôi tay. Ta cứ ngỡ, cuộc đời của ta và Tiêu Quyết sẽ không bao giờ còn bất kỳ giao điểm nào nữa.