Chương 7

Ngài không còn quỳ trước cửa nhà ta nữa, nhưng lại dùng một phương thức điên cuồng và bạo liệt hơn để khuấy đảo cả kinh thành đến mức lộn tùng phèo. Ta không bước chân ra khỏi cửa, nhưng vẫn có thể chắp vá được những trận tanh mưa máu mà Định Bắc Hầu phủ dấy lên từ những lời bàn tán xôn xao mỗi ngày của mấy bà thím hàng xóm. "Nghe nói gì chưa? Định Bắc Hầu gia không biết phát điên cái gì, lại lật lại một vụ án cũ của ảnh vệ từ lúc bắc chinh năm năm trước đấy!" "Đã thấm tháp gì! Năm đó ở trong quân doanh, những tên binh lính nào từng giẫm qua ảnh vệ kia một cái đều bị Hầu gia tìm ra bằng hết, từng người một bị đánh gãy chân rồi quăng đi canh giữ hoàng lăng rồi!" "Còn có lão binh đã thả ảnh vệ đi năm đó nữa, Hầu gia đích thân đến tận nhà ban cho vạn lượng hoàng kim! Nhưng lão binh đó đã chết từ lâu rồi mà!" Những gương mặt từng lạnh lùng đứng xem, từng giậu đổ bìm leo với ta năm đó lần lượt lướt qua trong trí óc ta. Ta cứ ngỡ mình sẽ thấy hả dạ, nhưng trong lòng lại vẫn là một khoảng hoang vu chết chóc. Sự công đạo đến muộn màng còn rẻ rúng hơn cả cỏ rác. Cao trào của cuộc thanh trừng này chính là sự tự trừng phạt của chính ngài. Ngài viết một bức tội kỷ thư dài tới vạn chữ, cùng với tập hồ sơ ghi rõ chân tướng sự việc, cùng dâng lên kim loan điện. Ngài tự xin tước đi tước vị Hầu tước, giao ra hổ phù binh quyền, chỉ cầu xin thiên tử có thể hạ một đạo tội kỷ chiếu vì tội danh năm đó lầm tin tiểu nhân, oan hại trung lương của ngài, để chính danh lại cho "ảnh vệ Trầm Tinh". Thiên tử không hiểu nổi tại sao Tiêu Quyết lại làm đến mức này vì một tên ảnh vệ, nghĩ đến chiến công nhiều năm của ngài nên chỉ thu hồi binh quyền, phạt bổng lộc ba năm, chứ không động đến tước vị của ngài. Nhưng Tiêu Quyết không chịu. Ngài lại ở trước đại doanh của Định Bắc quân năm xưa, trước mặt vạn vạn tướng sĩ, cởi bỏ y phục cấp trên, lệnh người lấy cây roi sắt trừng phạt quân kỷ năm đó ra. "Tiêu Quyết ta có mắt không tròng, nhìn lầm trung thần thành phản đồ, ngày hôm nay, ta sẽ thay Trầm Tinh nhận lấy năm mươi roi này!" Cây roi từng nhát từng nhát quất xuống. Mỗi một roi đều mang theo tiếng rít xé gió đầy uy lực, da tróc thịt bong, máu chảy đầm đìa. Nhưng từ đầu đến cuối ngài đều cắn chặt răng, không hề phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn nào. Nghe nói binh lính hành hình tay đều run lẩy bẩy, chính ngài đã nghiêm giọng quát lệnh thì mới có thể tiếp tục. Cả kinh thành đều đang bàn tán về vị Định Bắc Hầu gia này rốt cuộc là vì tên ảnh vệ tên "Trầm Tinh" nào mà lại điên cuồng đến mức này. Họ nói Hầu gia tình thâm nghĩa trọng, thà tự hủy hoại thanh danh của mình cũng phải đòi lại công đạo cho người trung thần bị hàm oan. Tình thâm nghĩa trọng sao? Ta ngồi trước sạp hàng nhỏ của mình, dùng tay trái cầm đục khắc, vạch xuống thớ gỗ từng đường từng đường một. Ánh mặt trời xuyên qua những tán lá thưa thớt, đổ xuống người ta những đốm sáng loang lổ. Người trên phố đều đang bàn tán về phong vân của Định Bắc Hầu phủ, bàn tán về tên ảnh vệ huyền thoại tên "Trầm Tinh" kia. Nhưng tất cả những điều này thì có liên quan gì đến một kẻ vô danh đang kéo dài hơi tàn nơi góc phố là ta chứ? Tiêu Quyết, ngài tưởng ngài trừng phạt cả thế giới, trừng phạt chính mình thì có thể đổi lấy sự tha thứ của ta sao? Ngài không biết rằng ta từ lâu đã chẳng màng đến những hư danh kia, càng không quan tâm những kẻ thù đó sống hay chết. Thứ ta muốn, từ đầu đến cuối, chỉ là một câu "Ta tin ngươi" của ngài mà thôi. Đáng tiếc, quá muộn rồi.