Chương 5

Ta cứ ngỡ chúng ta sẽ già đi mà chết mà không màng nhìn mặt nhau nữa. Nhưng Tiêu Quyết giống như phát điên rồi. Ta đổi chỗ ở, dọn đến khu ổ chuột hẻo lánh nhất kinh thành, ngày hôm sau ngài đã có thể dẫn người tìm đến trước cửa nhà ta. Ta thức thâu đêm rời thành, trốn đến trấn bên cạnh, chưa đầy ba ngày, chiếc xe ngựa tước hầu phô trương của ngài liền dừng lại bên ngoài quán trọ nơi ta đặt chân. Ngài không còn là vị Hầu gia cao cao tại thượng nữa, mà biến trở lại thành vị Tướng quân cố chấp của năm năm trước. Cuối cùng, vào một đêm mưa, ta trú mưa trong một ngôi miếu hoang, ngài lại một lần nữa tìm đến. Ngài cho tùy tùng lui ra, một mình đứng ở cửa miếu, nước mưa làm ướt sũng chiếc gấm bào của ngài, trông ngài có vài phần chật vật. "Trầm Tinh, rốt cuộc ngươi muốn trốn tránh ta đến bao giờ?" Ngài lên tiếng, trong giọng nói kiềm chế cơn thịnh nộ và sự mệt mỏi. Ta ngồi trên bậc thềm đá lạnh lẽo, giấu cả hai tay vào trong ống tay áo, không nhìn ngài. "Hầu gia, ta từ lâu đã không còn là ảnh vệ của ngài, không dám nhận cái tên Trầm Tinh này nữa." "Ta bắt ngươi nhận thì ngươi nhận được!" Ngài bước vào trong, khí thế bức người lập tức tràn ngập khắp ngôi miếu hoang. "Đừng giở ba cái tính trẻ con này nữa, đi về với ta." "Về sao?" Ta như vừa nghe thấy câu chuyện khôi hài nhất thiên hạ, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn ngài. "Về để làm gì? Tiếp tục làm trâu làm ngựa cho Hầu gia, làm cái bóng của ngài sao?" Ngài dường như bị thái độ sắc nhọn này của ta làm tổn thương, chân mày khóa chặt. "Chuyện năm đó, ta có thể không chấp nhặt chuyện cũ, bây giờ đi về với ta, ngươi vẫn là ảnh vệ tinh nhuệ nhất của Định Bắc Hầu phủ." "Không chấp nhặt chuyện cũ?" Ta cười, tiếng cười vang vọng trong ngôi miếu hoang vắng vẻ nghe vô cùng thê lương. "Hầu gia thật là rộng lượng đại độ, nhưng ta không hiếm lạ." "Ngươi!" Ngài nghẹn lời. "Trầm Tinh, ngươi nhất định phải dùng giọng điệu này để nói chuyện với ta sao? Ngươi nhìn xem hiện tại ngươi sống cái kiểu ngày tháng gì thế này! Tại sao ngươi lại tự đày đọa mình thành cái bộ dạng này? Có phải ngươi muốn dùng cách này để hành hạ ta không?" Chắc ngài nghĩ rằng, sự thảm hại của ta trong năm năm qua là một hành vi cố tình để trả thù ngài. "Hầu gia, có phải ngài cảm thấy năm năm qua ta kéo dài hơi tàn đều là diễn cho ngài xem, để đổi lấy một chút cắn rứt lương tâm rẻ mạt của ngài không?" "Năm năm trước, khi ta bị quăng vào trong đống tuyết, sốt cao không lui, vết thương thối rữa, lúc đó ngài đang ở đâu?" "Khi ta bị bọn lưu manh địa phương xem như phế nhân, suýt nữa đánh chết, lúc đó ngài đang ở đâu?" "Khi ngài ôm ấp phu nhân của ngài, tận hưởng niềm vui gia đình, ngài có từng nhớ đến việc ngài còn có một con chó tên là Trầm Tinh, không biết đã chết rấp ở xó xỉnh nào rồi không?" Từng câu từng chữ của ta giống như một lưỡi dao, lăng trì ngài. Sắc mặt ngài trắng bệch như tờ giấy, đôi môi run rẩy, một chữ cũng không thốt ra được. Ta lạnh lùng nhìn ngài, nhấn mạnh từng chữ: "Ngài hiện tại như thế này chỉ khiến ta cảm thấy buồn nôn." "Hầu gia, xin ngài hãy tha cho ta, cũng là tha cho chính ngài." "Ta không tha!" Ngài cố chấp gầm nhẹ. "Ngươi là người của Tiêu Quyết ta, sống là người của ta, chết là ma của ta! Mạng của ngươi là do ta cho, không có sự cho phép của ta, ngươi đừng hòng rời đi!" Ngài nói xong liền tiến lên một bước, cưỡng ép túm lấy tay ta, muốn lôi ta từ dưới đất dậy. Ta giống như con mèo bị giẫm phải đuôi, phản ứng mãnh liệt, liều mạng kháng cự. "Đừng chạm vào ta!" Ta theo bản năng dùng tay trái đẩy ngài ra, còn tay phải thì giấu chặt ở sau lưng. Sự kháng cự của ta hoàn toàn châm ngòi cho ngọn lửa giận của ngài. Có lẽ ngài chưa từng nghĩ tới, một Trầm Tinh luôn ngoan ngoãn phục tùng ngài, có một ngày lại kháng cự sự đụng chạm của ngài kịch liệt đến thế. "Ngươi đến mức chạm cũng không cho ta chạm vào nữa rồi sao?" Ngài tóm chặt lấy vai trái của ta, ép chặt ta vào bức tường đá lạnh lẽo, đôi mắt đỏ ngầu. "Ngươi hận ta đến thế sao? Hận đến mức ngay cả chức trách của ảnh vệ cũng quên sạch rồi?" "Chức trách của ta là hiệu trung vì vị Tướng quân năm đó, chứ không phải vì Định Bắc Hầu ngài!" Ta bị ngài dồn vào đường cùng, không màng lựa lời mà hét ngược trở lại. "Tốt, tốt lắm!" Ngài giận quá hóa cười, bàn tay còn lại đột ngột bóp chặt lấy cổ tay phải mà ta luôn giấu ở sau lưng. "Hôm nay ta phải xem cho bằng được, bàn tay này của ngươi được làm bằng vàng hay bằng ngọc, mà chạm cũng không chạm được!" Ngài dùng lực kéo mạnh, muốn lôi bàn tay phải của ta ra khỏi ống tay áo. Đôi mắt ta trợn trừng vì kinh hãi, liều mạng muốn giãy giụa thoát ra, nhưng sức lực của ta làm sao có thể kháng cự lại ngài. "Buông ra! Tiêu Quyết, ngài buông ta ra!" Lần đầu tiên ta gọi thẳng cả danh tính của ngài, trong giọng nói mang theo sự run rẩy và sợ hãi không thể che giấu. Sự hoảng loạn mất mát của ta, trong mắt ngài, lại trở thành sự khiêu khích muốn che giấu lỗi lầm. Một tiếng "xoẹt" vang lên. Ống tay áo rộng thùng thình bị ngài thô bạo xé rách. Bàn tay phải luôn được ta quấn chặt bằng những dải vải thô, vốn đã dị dạng teo tóp từ lâu, cứ như vậy mà phơi bày không một chút che chắn trước mắt ngài. Thời gian dường như ngưng đọng lại vào khoảnh khắc ấy. Bên ngoài miếu hoang, tiếng mưa vẫn rơi. Bên trong miếu, lại im lặng như tờ. Động tác của Tiêu Quyết hoàn toàn cứng đờ. Ngài không dám tin vào mắt mình, buông lỏng bàn tay đang kiềm chế ta ra, lảo đảo lùi lại hai bước, ánh mắt khóa chặt trên cổ tay ta. Ngài đã nhìn thấy rồi. Đó là một thứ từ lâu đã không thể gọi là "tay" được nữa. Do bị bỏ phế lâu ngày và huyết mạch không thông, nó đã teo tóp đến mức không còn ra hình thù gì, làn da hiện lên một màu xám xanh bệnh tật, giống như một đoạn cành cây đã chết khô. Năm ngón tay vặn vẹo, co quắp theo một tư thế kỳ dị, móng tay rụng sạch, các khớp xương biến dạng, bên trên chằng chịt những vết sẹo nông sâu khác nhau. Nó cứ như vậy mà rủ xuống trên cổ tay ta, chết chóc và im lìm. Hơi thở của Tiêu Quyết vào khoảnh khắc đó hoàn toàn ngưng trệ. Ngài không dám tin nhìn bàn tay ấy, rồi lại đột ngột ngẩng đầu nhìn ta, đôi môi mấp máy nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Những mảnh vỡ ký ức điên cuồng tua ngược trong tâm trí ngài. Tất cả những chi tiết từng bị cơn giận và cảm giác bị phản bội che lấp, những chi tiết bị ngài cố tình lãng quên, vào lúc này, đã chắp vá thành một sự thật đẫm máu mà ngài không cách nào gánh vác nổi. "Tay... tay của ngươi..." Giọng nói ngài run rẩy không ra hình dạng, huyết sắc trên mặt rút sạch, hiện lên một sự tuyệt vọng cận kề bờ vực đổ vỡ. Ta nhìn biểu cảm sụp đổ trong nháy mắt của ngài, trong lòng không một gợn sóng, thậm chí còn thấy có chút nực cười. "Tiêu Quyết, bây giờ ngài nhìn thấy rồi đấy." "Ngài nói cho ta biết, một kẻ đã phế bỏ tay phải thì phải làm sao để trở về, làm ảnh vệ cầm kiếm cho ngài đây?" "Không... Không thể nào..." Ngài lẩm bẩm tự vấn, giống như đang tự thuyết phục bản thân, lại giống như đang giải thích với ta. "Ta không biết... Ta thực sự không biết sẽ như thế này... Ta tưởng... Ta tưởng lúc đó chỉ là..." "Ngài tưởng lúc đó chỉ là cho ta một bài học, muốn ta cúi đầu nhận sai sao?" Ta cười lạnh ngắt lời ngài, tiến lên một bước, đem bàn tay đã phế bỏ kia phơi bày rõ ràng hơn trước mắt ngài. "Ngài không biết? Tiêu Quyết, ngài đương nhiên là không biết rồi. Ngài chỉ biết ta đã phản bội ngài, ngài chỉ nhớ đến cơn giận và sự nhục nhã của chính ngài mà thôi. Ngài không biết thủy lao âm u ẩm ướt đến mức nào, không biết mùi vị bị mũi giáo đâm xuyên lòng bàn tay ra sao, càng không biết cảm giác vết thương thối rữa mưng mủ trong vũng bùn hôi hám, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn nó rữa nát từng chút một, biến thành cái bộ dạng quỷ quái như bây giờ là thế nào." Giọng nói của ta rất bình thản, không có một chút gợn sóng, nhưng mỗi một chữ lại giống như một mũi dao nhọn cắm mạnh vào tim Tiêu Quyết. "Ngài luôn nói, tất cả mọi thứ của ta đều là do ngài ban cho." Ta thu tay lại, chậm rãi dùng tay trái chỉnh sửa lại ống tay áo bị xé rách, giống như đang bao bọc một vật chết không liên quan gì đến mình. "Cái tên của ta là do ngài cho. Kiếm pháp của ta là do ngài dạy. Cái mạng này của ta là do ngài cứu. Bây giờ, bàn tay phế bỏ này..." Ta ngước mắt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt tràn đầy đau đớn và hối hận của ngài, nhấn mạnh từng chữ. "Cũng. Là. Nhờ. Ngài. Ban. Tặng." "Tiêu Quyết, những gì ngài cho ta, ta đều đã trả lại cho ngài từng món một rồi. Sự trung thành của ta đã trả lại cho sự ngờ vực của ngài. Cái mạng này của ta đã trả lại cho mũi tên bắn về phía ngài trên chiến trường năm đó. Còn bàn tay này..." Ta khựng lại, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. "Coi như là trả lại ân tình năm đó ngài bới ta ra từ đống xác chết đi. Từ nay về sau, giữa chúng ta không ai nợ ai." Nói xong, ta không thèm nhìn gương mặt đã cắt không còn giọt máu của ngài nữa. Ta dửng dưng bước qua người ngài, giống như bước qua một người xa lạ không quen biết. Phía sau truyền đến một tiếng gầm nhẹ kiềm chế đến cực hạn, ngay sau đó là tiếng động trầm đục của nắm đấm nện mạnh vào bức tường ẩm ướt. Ta không ngoảnh đầu lại. Ta giấu bàn tay phải không bao giờ còn có thể cầm kiếm được nữa của mình, từng bước từng bước một bước ra khỏi ngôi miếu hoang, bước vào trong màn mưa liên miên bất tận. Để lại một mình ngài trong sự hối hận khôn nguôi.