Chương 11

Buổi chầu sớm. Đứng đầu hàng võ quan là Trấn Bắc tướng quân Thẩm Yến. Đứng trong hàng văn quan là Hàn Lâm tu soạn Thẩm Liên. Hôm nay nghị bàn về quân lương phương Bắc, lời của Hộ bộ Thượng thư vừa dứt, Thẩm Yến đã bước ra khỏi hàng. "Thần phụ nghị Thẩm đại nhân." Trong điện lặng ngắt như tờ. Hộ bộ Thị lang bưng hốt bản, há miệng, quên mất mình định nói gì. Thủ phụ liếc mắt, ngay cả Thiên tử trên ngai vàng cũng ngừng bút châu phê — cả triều đều biết, Trấn Bắc tướng quân Thẩm Yến xưa nay kiêu ngạo bất tuân, án quân lương hắn từng bác bỏ của Hộ bộ ba lần, sách lược biên phòng hắn từng cãi nhau với Binh bộ bảy lượt. Lúc Tiên đế còn tại vị, hắn chẳng qua chỉ là một Phó úy lục phẩm, vậy mà đã dám đối chất với Tam ty sứ ngay tại triều đình. Một kẻ nổi danh là tuyệt tình, thiết diện vô tư như thế, lúc này lại đứng giữa đan trì, mặt không đổi sắc, giọng điệu bình thản nói: "Thần phụ nghị Thẩm đại nhân." Ta rủ mắt, nhìn chằm chằm vào hốt bản trong tay. Phó tướng đứng đợi ngoài điện qua khe cửa mà mắt suýt rơi ra ngoài. Hắn lặng lẽ nhích lại gần, nhìn qua khe hở — chẳng phải sáng nay tướng quân còn bảo dự toán của Hộ bộ định quá cao sao? Hắn nhìn theo tầm mắt của tướng quân về phía hàng văn quan. Bỗng nhiên hắn đã hiểu. Tan chầu. Thẩm Yến đứng dưới đan trì đợi ta. Ánh nắng rơi trên bậc thềm bạch ngọc, hắt lên những vụn vàng li ti. Phó tướng của hắn ghé lại gần, thấy ánh mắt tướng quân rơi trên người ta — từ mi tâm, đến khóe mắt, đến chóp mũi, rồi đến làn môi. Sau đó dời đi, như đang khắc chế điều gì đó. Phó tướng bỗng rùng mình một cái. Ta đi, hắn đi theo, vai áo chạm vào nhau. "Ngươi phụ nghị ta làm gì?" Hắn thuận theo tự nhiên: "Lần sau không phụ nghị Thẩm đại nhân nữa. Ta phụ nghị ca ca." Ta không đáp. Đi được vài bước, ta khựng lại. "Đêm đó —" Hắn dừng bước đợi ta. "Đêm đó ngươi nói, ta sẽ hối hận." Ta nhìn về phía cửa cung xa xăm. "Ta không hối hận." Hắn im lặng hồi lâu. Ta quay đầu nhìn hắn, hắn đang cười, cười hồi lâu đáy mắt lại ươn ướt. "Ta biết." Hắn khẽ nói, "Ngươi chưa từng hối hận. Ngươi chỉ là sợ hãi mà thôi." Hắn nắm lấy tay ta. "Ta cũng sợ. Sợ ngươi nghĩ rằng ta chỉ là hứng thú nhất thời, sợ ngươi nghĩ ta làm vậy để báo ân, sợ ngươi nghĩ —" Hắn ngừng lại một lát, "Ta đối tốt với ngươi là vì ta hèn mọn." Ta không nói gì. Hắn cúi đầu: "Không phải đâu. Ta đối tốt với ngươi là vì..." Giọng hắn rất nhẹ, "Lần đầu gặp ngươi, ngươi đứng giữa chính đường. Ánh nắng lọt vào, đậu trên vạt áo ngươi. Ta nghĩ, người này —" Hắn ngước mắt nhìn ta, "Ta chỉ muốn giấu ngươi đi. Không để cho bất kỳ ai nhìn thấy." Gió lướt qua cung đạo, hoa hạnh rụng đầy vai. Ta nhìn hắn: "Về nhà?" Hắn ngẩn ra một chốc, rồi bật cười: "Được." Hắn nắm chặt tay ta. Đi được vài bước, hắn bỗng dừng lại. "Ca ca." "Ừm?" Hắn nhìn ta, đáy mắt có chút thẹn thùng, có sự mong chờ, có cả chút tham lam không giấu nổi. Và còn nhiều hơn thế, sâu đậm hơn thế. "Về nhà rồi... có thể đánh ta thêm một cái nữa không?" "..." "Một cái thôi." Con người này. Ngày vào phủ gầy gò như con chim non, nay kim giáp hộ ngực, là tướng quân nắm ba vạn thiết kỵ. Thế nhưng hắn quỳ trước mặt ta, ngửa mặt lên, lại giống hệt với kẻ mười bốn năm trước vào ngày tuyết ấy, cách cánh cửa lụa nói "sợ ca ca buồn chán". Ta giơ tay lên. Hắn nhắm mắt lại, khóe miệng cong lên, tựa như đang đợi một nụ hôn đã lỡ hẹn nhiều năm. Đầu ngón tay ta chạm vào vết sẹo mới trên chân mày hắn. "Thẩm Yến." "Có ta." "Ngươi nhớ kỹ. Từ nay về sau không cần quỳ nữa." Hắn mở mắt ra. "Cũng không cần chờ." Ta dừng một chút, "Ta ở ngay đây." Hắn ôm chặt lấy ta. Qua hồi lâu, hắn thì thầm bên tai ta: "Ca ca." "Ừm." "Ta muốn hôn ngươi." Ta không đáp. Ta hôn vào vành tai hắn một cái. Hắn cứng đờ người. Sau đó hắn ép ta vào tường cung. Nụ hôn rơi xuống.