Chương 9

Mùa thu năm Vĩnh Xương thứ ba, ta dẫn quân xuất chinh. Đêm trước khi lên đường, ta tới gặp Yến Yến. Nàng đang ở Ngự Thư Phòng, đối diện với bản đồ trầm tư. Dưới ánh nến, góc nghiêng của nàng kiên nghị mà mệt mỏi. "Bệ hạ." Ta hành lễ. Nàng ngẩng đầu, thấy là ta, trong mắt lóe lên tia gì đó rồi nhanh chóng khôi phục sự bình tĩnh: "Hoàng phu tới rồi, ngồi đi." "Tạ Bệ hạ." Ta ngồi xuống phía dưới, nhìn nàng, "Bệ hạ đang lo lắng chiến sự sao?" "Ân." Nàng chỉ vào bản đồ, "Bắc Địch lần này hung hãn, phá liên tiếp ba thành, ép sát kinh sư. Trường Uyên, trận này hung hiểm, ngươi phải cẩn thận." "Thần biết." Ta nói, "Thần sẽ cẩn thận." Sự im lặng lan tỏa trong không khí. Hồi lâu sau, nàng khẽ nói: "Trường Uyên, nhất định phải trở về." Ta cười: "Bệ hạ yên tâm, thần còn phải về để tiếp tục làm Hoàng phu của Bệ hạ mà." Nàng không cười, chỉ nhìn ta, trong mắt có sự quan tâm, lo lắng, cùng một chút cảm xúc mà ta không hiểu rõ. "Trường Uyên," nàng bỗng nói, "xin lỗi." Ta ngẩn ra: "Bệ hạ cớ gì lại nói lời này?" "Rất nhiều chuyện." Nàng dời mắt đi, nhìn ngọn nến nhảy múa, "Xin lỗi vì năm đó ta đã không chọn ngươi. Xin lỗi vì những năm qua ta đã lạnh nhạt với ngươi. Xin lỗi vì ta..." "Bệ hạ," ta ngắt lời nàng, "không có gì phải xin lỗi cả. Là thần cam tâm tình nguyện." Nàng nhìn ta, trong mắt tựa như ngấn nước. "Bệ hạ có biết không?" Ta mỉm cười nói, "Điều thần không hối hận nhất đời này chính là yêu nàng. Điều tự hào nhất chính là cưới được nàng. Điều vui vẻ nhất chính là có thể thủ hộ bên cạnh nàng, dẫu nàng không yêu thần." "Trường Uyên..." "Cho nên, đừng nói xin lỗi." Ta đứng dậy, bước tới trước mặt nàng, quỳ một gối xuống, nắm lấy tay nàng, "Yến Yến, đợi ta trở về. Đợi ta về rồi, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, có được không?" Nàng khóc, nước mắt từng giọt rơi xuống mu bàn tay đang giao nhau của chúng ta. "Được." Nàng nói, "Ta đợi ngươi trở về." Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy tất thảy sự chờ đợi, tất thảy uất ức trong những năm qua đều xứng đáng. Chỉ cần trong lòng nàng có ta, dẫu chỉ là một chút thôi. Ngày hôm sau, đại quân xuất chinh. Yến Yến đích thân ra cổng thành tiễn đưa. Nàng mặc bộ long bào màu vàng tươi, đứng trên thành lâu, gió thổi tung vạt áo, bay phần phật. "Hoàng phu," nàng nói, giọng vang khắp tam quân, "trẫm đợi ngươi khải hoàn." "Thần nhất định không làm nhục mệnh lệnh!" Ta ôm quyền, sau đó tung người lên ngựa. Đại quân khởi hành, ta đi ở phía trước nhất, không hề ngoảnh lại. Không dám ngoảnh lại, sợ rằng chỉ cần quay đầu sẽ không nỡ rời đi. Nhưng ta vẫn ngoảnh lại. Ở chỗ rẽ, ta đã ngoảnh lại nhìn một cái. Nàng vẫn đứng trên thành lâu, dáng hình trong nắng sớm trông thật nhỏ bé, thật cô độc. Ta bỗng nhớ tới nhiều năm về trước, trước khi gặp Lâm Mộ, mùa xuân năm ấy nàng cũng phác điệp trong Ngự Uyển, ngã một cái, ta xông tới đỡ nàng, nàng cười với ta và nói: "Trường Uyên, ngươi tới rồi." Khi đó nàng gọi ta là Trường Uyên, không gọi là Hoàng phu. Khi đó trong mắt nàng có ta, chỉ có ta. Nhưng khi đó còn quá trẻ, không biết trân trọng. Đại quân ngày đêm kiêm trình, mười ngày sau tới được tiền tuyến. Chiến sự thảm khốc hơn tưởng tượng nhiều. Bắc Địch binh cường mã trang, có chuẩn bị mà tới, chúng ta dốc toàn lực vẫn cứ liên tiếp bại lui. Ta thân tiên sĩ tốt, xông pha trận mạc, trên người thêm vô số vết thương, nhưng vẫn không ngăn nổi thiết kỵ của Bắc Địch. Quân báo từng phong từng phong gửi về kinh thành, đều là tin xấu. Yến Yến hồi tín chỉ có sáu chữ: "Trẫm tin ngươi, trẫm đợi ngươi." Ta nhìn sáu chữ ấy, trong lòng bùng lên ngọn lửa hừng hực. Ta không thể bại, vì Đại Chu, vì nàng, ta không thể bại. Nhưng thực lực chênh lệch không phải chỉ dựa vào niềm tin là có thể bù đắp được. Một tháng sau, chúng ta lui về phòng tuyến cuối cùng: Nhạn Môn Quan. Nhạn Môn Quan mà mất, kinh sư lâm nguy. "Tướng quân, lương thảo không đủ rồi." Phó tướng tới báo, "Lương thảo của triều đình mãi vẫn chưa tới." "Đợi thêm chút nữa." Ta nói, "Lâm Mộ sẽ đưa tới thôi." Ta tin Lâm Mộ. Dẫu là tình địch, nhưng trong đại sự quốc gia, hắn sẽ không hàm hồ. Đợi thêm ba ngày, lương thảo vẫn chưa thấy đâu. Binh sĩ bắt đầu đói bụng, quân tâm dao động. "Tướng quân, không thể đợi thêm nữa." Phó tướng sốt sắng nói, "Không có lương thảo, chúng ta không trụ quá ba ngày đâu." Ta biết, ta biết chứ. Nhưng còn có thể làm gì đây? Ngày thứ tư, lương thảo đã tới. Người áp tải lương thảo chính là Lâm Mộ. Hắn phong trần mệt mỏi trông thật nhếch nhác, dưới mắt quầng thâm thấy rõ, hiển nhiên là nhiều ngày không ngủ. "Xin lỗi, tới muộn." Hắn nói, "Trên đường gặp lũ quét, bị trì hoãn." "Tới là tốt rồi." Ta vỗ vai hắn, "Vất vả cho ngươi rồi." "Chiến sự thế nào?" Hắn hỏi. "Không ổn." Ta lắc đầu, "Binh lực Bắc Địch gấp đôi chúng ta, trang bị tinh lương, chúng ta chỉ có thể tử thủ." Hắn im lặng một lát rồi nói: "Bệ hạ rất lo lắng cho ngươi." "Ta biết." "Nàng..." Hắn muốn nói lại thôi. "Nàng làm sao?" "Nàng gầy đi rồi." Lâm Mộ khẽ nói, "Sau khi ngươi xuất chinh, nàng chưa từng có một giấc ngủ ngon, ngày nào cũng xem quân báo tiền tuyến đến tận khuya." Tim ta thắt lại. "Lâm Mộ," ta nói, "nếu như, ta nói là nếu như ta không về được, ngươi hãy thay ta chăm sóc nàng." Hắn bỗng ngẩng đầu: "Ngươi nói gì vậy?" "Chiến trường sinh tử nan liệu." Ta cười, "Nếu ta thực sự không về được, ngươi hãy thay ta chăm sóc nàng, bảo vệ nàng, đừng để nàng chịu uất ức." "Ngươi tự mình về mà chăm sóc nàng." Lâm Mộ chằm chằm nhìn ta, "Tạ Trường Uyên, ngươi nhất định phải sống mà về cho ta. Nàng là thê tử của ngươi, ngươi phải chăm sóc nàng cả đời." Ta nhìn hắn, bỗng nhiên mỉm cười. "Lâm Mộ, ngươi đúng là đồ mọt sách." Ta nói, "Đã đến lúc này rồi mà còn để tâm đến mấy thứ này." "Ta không phải để tâm mấy thứ đó." Hắn nói, "Ta là để tâm đến nàng. Nàng yêu ngươi, Tạ Trường Uyên ạ, dẫu chính nàng có lẽ cũng chưa nhận ra, nhưng nàng yêu ngươi. Cho nên ngươi không được chết, ngươi phải sống mà về, yêu thương nàng thật tốt." Ta ngẩn ra: "Ngươi nói gì?" "Ta nói nàng yêu ngươi." Lâm Mộ cười khổ, "Ta nhìn ra được. Ánh mắt nàng nhìn ngươi không giống với lúc nhìn ta. Nàng nhìn ta là sự tiếc nuối, là hoài niệm; nàng nhìn ngươi là sự vương vấn, là xót xa. Tạ Trường Uyên, ngươi thắng rồi, mười năm qua, ngươi thắng rồi." Ta nhất thời không biết nên nói gì. "Cho nên, hãy sống mà về." Lâm Mộ vỗ vai ta, "Đừng để nàng đợi quá lâu." Đêm đó, ta và Lâm Mộ ngồi trên thành lâu, nhìn đại doanh Bắc Địch phía xa, uống rượu suốt đêm. Chúng ta nói rất nhiều, nói về Yến Yến, nói về năm xưa, nói về ân oán tình thù nửa đời người này. "Lâm Mộ," ta say khướt nói, "nếu năm đó ta không đi Bắc Cương, nếu ta luôn ở cạnh nàng, liệu nàng có yêu ta trước không?" "Có." Lâm Mộ nói, "Nhưng thế gian này không có nếu như." "Phải rồi, không có nếu như." Ta cười khổ, "Nhưng ta cứ không kìm được mà nghĩ, nếu năm đó ta làm tốt hơn chút nữa, nếu ta không mãng phu như thế, nếu..." "Tạ Trường Uyên," Lâm Mộ ngắt lời ta, "ngươi rất tốt, ngươi thực sự rất tốt. Là ta không đủ tốt, là ta không xứng với nàng." "Không," ta lắc đầu, "là ta không xứng với nàng. Ngươi là tài trị quốc, là tri kỷ của nàng. Còn ta chỉ là một võ phu, ngoài đánh trận ra chẳng biết làm gì." "Nhưng nàng sẽ cần ngươi." Lâm Mộ nhìn về phía xa, khẽ nói, "Ở vị trí đó rất cô độc. Nàng cần một người, lúc nàng mệt mỏi cho nàng một bờ vai; lúc nàng lạnh lẽo cho nàng một cái ôm. Người đó là ngươi, không phải ta." "Tại sao không phải là ngươi?" "Bởi vì ta là thần tử." Lâm Mộ nói, "Thần tử dẫu thân cận đến mấy cũng chỉ có thể là thần tử. Ngươi là phu quân của nàng, là người nàng có thể dựa dẫm." Ta im lặng. "Sống mà về." Lâm Mộ lại nói một lần nữa, "Tạ Trường Uyên, vì nàng, ngươi cũng phải sống mà về." "Được." Ta giơ hũ rượu lên, "Vì nàng, ta nhất định sống mà về." Đêm ấy tinh quang rực rỡ, gió Bắc lạnh thấu xương. Ta và Lâm Mộ - đôi tình địch, đôi oan gia - trên thành lâu Nhạn Môn Quan đã uống hết hũ rượu sảng khoái nhất đời người. Lúc rạng đông, Bắc Địch phát động tổng tấn công. Tiếng trống trận dồn dập, tiếng giết chóc vang trời. Ta披 giáp lên ngựa, nói với Lâm Mộ: "Lương thảo giao cho ngươi, giữ vững Nhạn Môn Quan." "Ngươi yên tâm." Hắn nói, "Người còn, quan còn." Ta cười, thúc ngựa xông vào địch trận. Trận chiến ấy đánh ròng rã ba ngày ba đêm. Ta trúng mấy mũi tên, máu nhuộm đỏ chiến bào, nhưng ta không lùi. Bởi sau lưng là Nhạn Môn Quan, là kinh sư, là nàng. Bình minh ngày thứ tư, viện quân tới. Chính là Lâm Mộ, hắn dẫn theo binh sĩ lưu thủ từ sườn núi giết ra, đánh cho Bắc Địch trở tay không kịp. Chúng ta nội ứng ngoại hợp, đại bại Bắc Địch. Bắc Địch Khả hãn bị bắt, đại quân Bắc Địch tan rã. Chúng ta thắng rồi. Nhưng ta cũng không trụ nổi nữa. Lúc ngã từ trên ngựa xuống, ta nghe thấy có người gọi tên mình, hình như là Lâm Mộ, hình như là Yến Yến. Trước mắt là một màn đen kịt. Ta nghĩ, mình phải thất hứa rồi. Yến Yến, Lâm Mộ, xin lỗi, ta không về được rồi.