Chương 1
Tạ Sơ Ngọc là kiểu người đặc biệt sợ đau.
Dẫu chỉ là vô tình bị cứa một vết nhỏ xíu ở đầu ngón tay, em cũng nhất định phải chạy ngay đến trước mặt tôi với vẻ mặt đầy tủi thân để "khoe" vết thương.
Em sẽ nhíu mày đáng thương mà thút thít: "Hàn Kiều, em đau quá, anh thổi thổi cho em được không?"
Thường thì tôi sẽ trả lời là không, rồi bảo em đi ra chỗ khác, đừng làm ảnh hưởng đến công việc của tôi. Bởi vì đó thực sự chỉ là một vết thương cực kỳ nhỏ.
Tôi không cho rằng vết xước ấy cần phải xử lý khẩn cấp, cũng chẳng thể hiểu nổi tại sao một chút đau đớn cỏn con như vậy mà em cũng không chịu đựng được.
Chính vì thế, tôi lại càng không hiểu.
Một người sợ đau đến nhường ấy, tại sao cuối cùng lại chọn cách cắt cổ tay để tự sát?
Khoảng thời gian dài đằng đẵng bị thiếu máu, thiếu oxy, cơ thể dần lạnh toát, cơn đau nhức nhối từ vết cắt lan tận vào tim... em đã chống chọi thế nào? Em không còn sợ đau nữa sao? Tại sao em lại tuyệt tình đến thế?
Dĩ nhiên là tôi không nghĩ thông suốt được.
Tôi chưa bao giờ thấu hiểu, càng không có ý định tìm hiểu về Tạ Sơ Ngọc. May mà, tôi cũng chẳng mấy hứng thú với việc đó.
Mối quan hệ giữa Tạ Sơ Ngọc và cha mẹ vốn luôn không tốt. Cơ thể em yếu ớt đến mạng cũng chẳng màng, hễ động một chút là đổ bệnh, chỉ cần một cơn gió lạnh thổi qua cũng đủ khiến em sốt cao li bì mấy ngày trời. Trong mắt cặp vợ chồng thành đạt như cha mẹ em, em hoàn toàn là một đứa trẻ "mong manh, vô dụng".
Tuy nhiên, sau khi Tạ Sơ Ngọc chết, tôi vẫn lập tức liên lạc với cha em. Dẫu sao, đó cũng là người thân của em.
Sau khi biết tin dữ, đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Cuối cùng, ông ta chỉ nói với tôi: "Tôi và mẹ nó sẽ không đến dự tang lễ đâu. Cậu là bạn đời của nó, hậu sự phiền cậu xử lý vậy. Cần bao nhiêu tiền cứ việc nói, chúng tôi sẽ chuyển đủ cho cậu."
Nhưng thực tế, tôi và Tạ Sơ Ngọc không phải là bạn đời thực sự. Giữa tôi và em chỉ là một mối quan hệ hợp đồng.
Theo nội dung hợp đồng do em soạn thảo, tôi cần thực hiện hai nghĩa vụ. Một là cùng em ra nước ngoài đăng ký kết hôn, hai là sống cùng em. Để trả ơn, mỗi tháng em trả cho tôi năm vạn đô la.
Thực ra đãi ngộ từ công việc tôi nhận được sau khi tốt nghiệp không hề tệ, nhưng lương tháng cũng còn khướu mới chạm tới con số năm vạn đô. Vậy nên tôi đã đồng ý.
Cuộc hôn nhân giữa tôi và em, đối với tôi mà nói, căn bản không phải là hôn nhân. Đó chỉ là một công việc, không, chính xác là một công việc bán thời gian có mức lương cao ngất ngưởng mà thôi.
Bây giờ em chết rồi, cha mẹ em ngay đến mặt cuối cũng không muốn nhìn, thậm chí nói thẳng là không dự tang lễ. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải đứng ra lo liệu hậu sự cho em.
Tôi xử lý việc này một cách bình thản như thể đang thực hiện một nhiệm vụ công việc bình thường. Tôi bình tĩnh chọn ảnh thờ, chọn huyệt mộ, ủy thác cho nhà tang lễ tổ chức quy trình lễ tang.
Tại buổi lễ truy điệu, tôi nhìn em lần cuối.
Vết thương chí mạng trên cổ tay em đã được khéo léo che giấu dưới lớp tay áo. Gương mặt em sạch sẽ, không trang điểm, đôi mắt nhắm nghiền bình yên, hàng lông mi đen dài đổ bóng xuống dưới mắt. Trông em ngoan vô cùng, cứ như thể chỉ đang ngủ say vậy.
Tôi lén nắm lấy tay em, em không còn thuận thế tựa đầu vào lòng tôi như trước kia, cũng không làm nũng bảo: "Thẩm Hàn Kiều, đầu em đau thật mà."
Em sẽ không bao giờ nói chuyện với tôi nữa.
Trái tim tôi bỗng truyền đến một cơn nhói buốt như kim châm, tôi vô thức đưa tay lên nhấn chặt lồng ngực. Tôi không nhìn em nữa, đứng thẳng người dậy.
Tôi không có bệnh lý về tim mạch. Có lẽ tim đột nhiên đau là do dạo gần đây nghỉ ngơi không tốt.
Tôi lại đưa tay lên nhìn đồng hồ, thầm tính toán xem quy trình ở đây mấy giờ thì kết thúc, mấy giờ tôi có thể về nhà ngủ. Không ngờ chưa đợi đến khi nghi thức kết thúc, điện thoại công việc đã gọi tới.
Cấp trên bảo công ty có tình trạng khẩn cấp, hỏi tôi đang ở đâu và yêu cầu tôi lập tức quay về.
Tôi đáp vâng một tiếng, định ra hầm lấy xe ngay. Kết quả vừa mới cất bước đã bị nhân viên công tác gọi lại.
"Xin đợi đã!" Người nọ rảo bước đuổi kịp tôi. "Thẩm tiên sinh, tang lễ vẫn chưa kết thúc, anh định đi bây giờ sao?"
"Phải," tôi quay đầu nhìn anh ta, gật đầu, "Tôi có việc công."
"Nhưng mà... sau đây còn quy trình hỏa táng. Theo quy định, quy trình hỏa táng cần người nhà hoặc bạn bè của người quá cố có mặt để xác nhận và đi cùng trong giai đoạn cuối cùng. Nếu anh đi, Tạ tiên sinh còn người thân nào khác có thể thay thế anh đến đây không?"
Không còn ai cả.
Dĩ nhiên là không có ai.
Tạ Sơ Ngọc chỉ có mỗi mình tôi.
Không, ngay cả tôi cũng chẳng hề coi em là người quan trọng.
Cuối cùng, tôi đã ký một thỏa thuận ủy quyền với nhà tang lễ, nội dung là đồng ý để nhà tang lễ độc lập tiến hành công việc hỏa táng, sau khi hoàn thành thì thông báo cho tôi đến lấy hũ tro cốt. Nhờ vậy, tôi mới có thể rời khỏi hiện trường để về công ty xử lý công việc.
Sau khi ký thỏa thuận, nhân viên đưa cho tôi bản sao hồ sơ. Lúc đó anh ta nói: "Dự kiến khoảng 5 giờ chiều việc hỏa táng sẽ hoàn tất, chúng tôi sẽ gọi điện thông báo cho anh."
Thế nhưng khi tôi bận rộn xong xuôi nhìn lại, đã là 7 giờ rưỡi tối. Trên điện thoại có vài cuộc gọi nhỡ, đều là từ nhà tang lễ.
Tôi lập tức gọi lại, xin lỗi và bảo mình sẽ đến ngay. Vừa đứng dậy định đi lấy xe, nhưng trong lồng ngực lại một lần nữa truyền đến cơn đau nhói xa lạ và kéo dài ấy, mãnh liệt đến mức có lúc tôi không đứng thẳng nổi người.
Hết cách, tôi đành bỏ ý định lái xe, bắt một chiếc taxi đến nhà tang lễ. Trung tâm thành phố cách nơi đó rất xa, mất hơn một tiếng đi xe. Tôi đã bận rộn cả ngày, cơ thể mệt mỏi rã rời, ngồi ở ghế sau rốt cuộc không chống đỡ nổi mà thiếp đi.
Trong lúc mơ màng, tôi chợt nghe thấy giọng nói của Tạ Sơ Ngọc.
Cảnh vật xung quanh cũng bắt đầu thay đổi, từ những cột đèn đường lùi nhanh về phía sau, biến thành một phòng bệnh nồng nặc mùi thuốc sát trùng.
Tạ Sơ Ngọc nằm trên giường bệnh, vành mắt đỏ hoe, bàn tay đang nắm chặt lấy tay áo của tôi.
