Chương 15

Muốn vượt qua cửa đầu một cách dễ dàng, điều kiện tiên quyết là phải nhanh chóng nâng cấp nghề nghiệp lên hai sao. Bởi lẽ, quái dị giới sẽ ngày càng đông, ngày càng mạnh, không cho bất kỳ ai cơ hội trì hoãn. Trận chiến hôm nay đã lấy đi không ít sức lực của anh. Ba triệu hoán vật thì đã có hai con bị nứt gãy xương cốt, ngọn lửa tử vong cũng suy yếu trông thấy. Chúng cần được bổ sung và nghỉ ngơi, giống như xe cạn năng lượng thì phải nạp lại. Còn Mục Trọng… “Mục Trọng, Mục Trọng… tỉnh lại đi…” Vệ Hoán gọi khẽ. Dưới ánh đèn xanh lục u ám, ánh mắt Mục Trọng thoáng dừng trên gương mặt bỏng rát của anh, rồi lập tức dời đi, bình tĩnh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. “Trời… tối rồi à? Khụ khụ khụ!” Cơn ho dữ dội ập đến khiến hai má hắn ửng đỏ. Trong bóng tối, gương mặt bệnh tật ấy lại lộ ra vẻ yêu dị khó tả, vừa mong manh vừa quái lạ. Vệ Hoán đưa tay đặt lên trán đối phương — may mà chưa sốt. Thử thách sinh tồn là tuyệt đối công bằng. Vào ngày mồng Một tháng Giêng mỗi năm, tất cả thanh niên đủ hai mươi tuổi đều bị kéo vào, bất kể đang học đại học, bệnh nặng hay thậm chí là tàn tật. Không ai được miễn trừ. Cứ mỗi nghìn người sẽ bị chia thành một nhóm. Khi số lượng trong nhóm giảm xuống dưới ba trăm, các nhóm sẽ bị hợp nhất. Cuối cùng, toàn bộ người sống sót trên khắp thế giới sẽ hội tụ về một khu vực duy nhất, bước vào đại chiến đoàn đội. Vì vậy, chết vì bệnh tật trong thử thách… cũng chỉ là “một phần của sinh tồn”. Mục Trọng đặt tay lên trán mình, hỏi ngược lại: “Thế nào?” “Ổn.” Vệ Hoán đáp, rồi lấy đồ ăn và nước uống ra. Trước khi đưa chai nước cho hắn, anh còn cẩn thận vặn nắp, dặn dò: “Ngậm cho ấm miệng rồi hãy uống.” Mục Trọng vốn chẳng muốn ăn, nhưng cơn đau nơi chân cụt hành hạ không cho phép hắn yếu đuối. Đôi mắt đỏ hoe, hắn cắn răng nhai từng miếng, như đang nuốt sáp, cuối cùng vẫn cố ép bản thân nuốt trọn. Vệ Hoán thấy lượng nước hắn uống rất ít, đoán được tâm tư trong lòng — lo chuyện đi vệ sinh. Anh nhìn thấu nhưng không nói. Lòng tự tôn của đàn ông, dù có phải bò cũng sẽ tự bò đi, tuyệt đối không cần sự thương hại. Thứ không cần thiết nhất lúc này, chính là sự đồng cảm rẻ tiền. Anh coi như không thấy. Đợi Mục Trọng ăn uống xong, sắc mặt khá hơn đôi chút, mới nói: “Tôi vào Thần điện nghề nghiệp. Cậu mệt thì nghỉ đi.” “Ừ.” Vệ Hoán ngả người trên ghế lái, gác chân lên vô-lăng, khép mắt lại. Ngay khi thần thức tiến vào Thần điện, một trong ba triệu hoán vật bên ngoài xe lập tức biến mất — đó là bộ xương hư hại nặng nhất, được anh đưa vào Đại Mộ để tu dưỡng. … Đại Mộ hoang tịch, lạnh lẽo, nhưng sâu bên trong lại rộn ràng khác thường. Đứng trước ngôi mộ tối đen khổng lồ, Vệ Hoán cảm nhận rõ rệt sức hút quen thuộc đang kéo lấy mình. Từng bộ xương lần lượt trồi lên khỏi lớp đất mục nát, ánh lửa xanh trong hốc mắt bừng sáng, ngơ ngẩn nhìn anh, giống hệt đám cuồng si bắt gặp mỹ nhân, cố vươn cổ, nhón chân tiến lại gần. Đại Mộ này chôn vùi vô số sinh linh dị giới, càng đi sâu, nỗi khủng bố ẩn giấu bên trong càng khó lường. Hiện tại, anh chỉ là Người Giữ Mộ, chứ chưa phải chủ nhân của nơi này. Cái kết của chuỗi nghề này — liệu anh sẽ trở thành chủ mộ, hay kẻ điều khiển chủ mộ — vẫn chưa ai biết. Chỉ biết rằng, muốn tiến giai, anh phải dùng chính đôi chân của mình, đi trọn một vòng quanh ngôi mộ khổng lồ này. Người giữ mộ, đến cả quy mô của ngôi mộ mình canh giữ còn chưa rõ, thì lấy gì để gọi là “giữ”? Chỉ khi hoàn thành một vòng tuần tra, đạt chuẩn nghề nghiệp, anh mới có thể thăng cấp thành [Tuần Mộ Nhân], đồng nghĩa với việc nghề nghiệp bước lên hai sao. Vệ Hoán chọn đại một hướng, men theo rìa Đại Mộ mà đi. Con Sói Chạy xương cốt tập tễnh bám sát phía sau. Đi được một đoạn, nó bỗng gầm lên, hung hăng lao tới, ngoạm chặt một bộ xương Sói Chạy khác đang vênh váo dương dương tự đắc. Trong trận chiến với gấu đen trước đó, chân trước bên trái của nó đã bị cắn nát, móng vuốt cũng mất sạch. Giờ thì đơn giản. Bộ Sói Chạy “có hợp đồng” nhanh chóng đánh gục kẻ “vô chủ”, tiện tay tháo luôn cái chân trước. “Rắc” một tiếng — lắp thẳng vào thân mình. Nó ngẩng cao đầu, ưỡn ngực quay về phía Vệ Hoán, khí thế hùng hồn như một vị đại tướng vừa lập chiến công hiển hách. Vệ Hoán đưa tay xoa nhẹ lên đầu nó. Ngoại hình hung tợn, nhưng khoảnh khắc này lại đáng yêu đến lạ, cảm giác an toàn tăng vọt. Đi thêm dọc rìa Đại Mộ hơn nghìn mét, Vệ Hoán cảm nhận được thần thức của mình lại quấn chặt thêm một sợi với Đại Mộ. Dấu hiệu quen thuộc — anh có thể ký kết thêm một sinh vật tử linh mới. Một bộ xương loài mèo thu hút ánh nhìn của anh. Thân hình không lớn, kể cả đuôi cũng chỉ khoảng hai mét, nhưng sáu móng vuốt sắc bén kia, trong chiến trường lãnh chúa, chính là hung danh lừng lẫy của “Sát Thủ Bóng Ma”. Loại sát thủ này chuyên tàn sát hậu phương, một khi bị nhắm tới, gần như không ai sống sót. Nhưng suy nghĩ kỹ, hiện tại anh cần hơn thế. Ngoài sát thủ, anh cần tiền tuyến. Trận chiến vừa rồi đã chứng minh — triệu hoán vật cùng cấp, đơn độc không thể thắng được quái thủ rương. Chúng có da thịt, sức mạnh áp đảo. Muốn thắng, chỉ còn cách lấy đông đè ít, dựa vào bầy đàn. Nếu có một “lá chắn” đứng mũi chịu sào, cục diện sẽ hoàn toàn khác. Giữa đám xương khô lộn xộn, có vài bộ khung xương dày chắc, chỉ liếc qua cũng thấy sức nặng, rõ ràng thích hợp làm tanker. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Vệ Hoán chọn một bộ xương Bạo Hùng. Loài gấu này có hình thái cực kỳ quái dị — tám chi. Bình thường di chuyển bằng cả tám chân, khi chiến đấu có thể chống nửa thân trên, sáu chi trước đồng loạt lao xuống, vừa cắn vừa vật. Lúc hung bạo nhất, nó dựng thẳng cao tới bốn mét, gấp đôi người thường. Một khi bị nó đụng trúng, dù là siêu phàm hai sao cũng khó lòng toàn mạng. Đổi lại, phòng ngự và độ linh hoạt đều giảm mạnh, rất dễ bị tập trung tiêu diệt. Cái tên “Bạo Hùng” cũng vì thế mà có. Dù khuyết điểm rõ ràng, nhưng ưu thế tanker lại cực kỳ vượt trội. Nghề triệu hoán muốn “một mình thành quân đội”, thì cơ cấu binh chủng chính là mấu chốt. Thiếu tiền tuyến, bị ép vào hỗn chiến, Sói Chạy chỉ là pháo hôi. Còn anh — một triệu hoán sư máu giấy — sẽ chết ngay tức khắc. Ký kết Bạo Hùng không hề dễ, bởi sức mạnh hiện tại của anh vẫn chưa đủ. Nhưng may mắn thay, đây là hành trình song phương. Bạo Hùng cũng đáp lại ý chí của anh. Nó kiên nhẫn theo anh men theo rìa Đại Mộ thêm hơn hai trăm mét, cho đến khi tích lũy đủ năng lượng. Khế ước — cuối cùng cũng được hoàn thành.