Chương 5

Tôi nghe ai đó gọi: “Tiểu Thủy.” Tôi nắm lấy tay áo người đó: “…Ngươi giúp hắn bắt ta, giờ hắn không chém đầu ngươi nữa sao?” Mở mắt ra, vẫn là đôi mày u ám của thiên tử trẻ: “Tiểu Thủy.” Khóe môi ông nhếch lên: “Hắn gọi ngươi như vậy sao?” Ông tiếp: “Hắn là tế ti giỏi nhất thiên hạ. Không chỉ có thể gọi thần, mà còn bắt được thần.” “Cũng là mưu sĩ tốt nhất của ta, là bạn thân lớn lên cùng ta.” “Ta sao nỡ chém đầu hắn?” 14 Sư phụ từng nói: Lòng người hỗn loạn, tham sân si lẫn lộn, thật giả khó phân. Vì vậy ngài không nghe, không nhìn, không hỏi chuyện nhân gian. Đáng lẽ tôi phải nghe lời sư phụ. Căn phòng rất chật. Trước cửa rắc vôi sống, vừa chạm vào là bỏng rát. Tôi không dám bước lên. Trên cao có một cửa sổ nhỏ. Tôi đếm thấy trăng mọc hai lần, thiên tử lại đến. Lần này ông mang rất nhiều vàng bạc châu báu, trải đầy phòng: “Đồ đẹp thế này, thần minh chắc cũng thích.” Ông đưa đến trước mặt tôi: “Tiểu Thủy, khi hạn hán qua đi, ta dùng số vàng bạc này đúc lại tượng thủy thần cho ngươi, được không?” “Ngươi thích không? Đều cho ngươi hết.” “Vàng bạc thật thế này, ngay cả thần tiên cũng phải thích.” Tôi tránh ông, trong ngực khó chịu: “Ngươi không hề kính sợ thần linh.” Ông nhìn tôi một lúc, rồi vàng bạc rơi khỏi tay như vừa nghe chuyện cực kỳ buồn cười. Ông tựa vào ghế, kể một câu chuyện. Trong câu chuyện kỳ quái ấy: Có người bị moi tim làm thuốc, có người bị bổ sọ, có người bị luyện thành đèn trường minh. Ông nói trầm giọng: “Phụ hoàng ta tàn bạo như vậy đấy. Khi sống luôn nói quyền vua do thần ban, xem ra thần cũng có lúc nhìn nhầm người.” “Anh trai ta không tàn bạo… nhưng tầm thường.” “Nhưng thiên hạ cần một hoàng đế tốt.” “Vì vậy ta giết cha, giết anh.” “Tiểu Thủy, ngươi nói xem ta đúng hay sai?” Tôi không biết trả lời, chỉ lùi sâu hơn vào góc. Ông tự trả lời: “Sao có thể sai?” “Từ ngày ta lên ngôi, thiên hạ ai không gọi ta minh quân?” “Dù hạn hán ba năm, ta cũng không hổ thẹn với dân.” “Quyền lực của ta không cần ai ban.” “Dù thần linh có tồn tại, cũng phải quỳ tạ ta thay trời hành đạo.” Tôi nghe mà không hiểu. Ông giống như người đời tâm sự với thần, nhưng không cho thần tha thứ cho mình. Đêm dần sâu, sau cơn giận của ông là mệt mỏi đặc quánh. Thiên tử xoa trán: “Ngươi hỏi ta vì sao không kính thần.” “Tiểu Thủy… đôi khi ta nghĩ, các vị thần vốn chẳng quan tâm đến con người.” “Nếu không, sao lại có ba năm hạn hán này?” 15 Tôi buồn chán nghịch chuông nhỏ trên cổ tay. Gần đây tôi hay mơ những giấc mơ hỗn loạn. Người kỳ quái. Thần cũng kỳ quái. Thiên tử mỗi lần đến đều mang theo mùi nhang, nhưng không phải mùi của ông. Có lúc ông không ở đây, mùi nhang vẫn quanh quẩn trong phòng. Hôm nay khi tỉnh dậy, mùi nhang rất nồng. Người tới không nói gì. Tôi khép hờ mắt hỏi: “Ngươi bắt ta… giờ thiên tử không chém đầu ngươi nữa sao?” “…Ông ấy không chém nữa, Tiểu Thủy.” Sau một lúc im lặng, hắn nói chậm rãi: “Ta từ nhỏ lớn lên cùng hắn.” “Ta là tế ti của hắn, là mưu sĩ của hắn.” “Hắn không chém đầu ta đâu.” Câu trả lời thẳng thắn, không có nỗi khổ nào khác. Tôi chỉ ậm ừ: “Ồ.” “Vậy ngươi… cũng muốn ước điều gì với ta sao?” Hắn thở dài, thắp đèn rồi kéo tay áo tôi lên xem. Những vết nứt khô đã lan nhiều hơn. Hắn chạm vào: “Tiểu Thủy… ngươi đau không?” Chỗ da đó không đau, chỉ rất khô. Hắn nhìn cánh tay tôi, lông mi run run. Tôi nhìn vào mắt hắn, một giọt nước rơi xuống từ má hắn. Mặn. Rơi vào vết nứt trên da tôi bây giờ mới hơi đau. “Tiểu Thủy… ngươi là thủy thần cai quản sông hồ thiên hạ…” “Sao lại đến mức này?” “Ngươi đừng khô cạn…” “Nếu ngươi khô cạn… chúng ta phải làm sao?” “Xin ngươi… nói cho ta biết…” Hắn ôm tôi rất chặt. Hắn run rẩy khi khóc. Những điều cầu xin cũng vỡ vụn. Nước mắt đọng trên vai tôi, lạnh lạnh. Tôi muốn bảo hắn đừng khóc nữa. Tôi nghĩ một lúc rồi nói: “Ngươi thả ta ra.” “Ta đi tìm nước.”