Chương 3

Thứ thực sự khiến tôi chết tâm là cuộc điện thoại đó. Đó là ngày thứ ba sau sinh nhật. Tôi đi làm về sớm, lúc đi ngang qua cửa phòng Giang Nhẫn thì nghe thấy tiếng anh, rất thấp, giống như đang nghe điện thoại. Tôi không có ý định nghe lén, nhưng đôi chân vừa bước đi liền khựng lại. Tôi nghe thấy câu nói đó: "Tôi không khống chế được... Tôi cứ hễ lại gần là muốn nôn..." Cứ lại gần là muốn nôn. Quả nhiên là vậy. Bên trong vẫn còn đang nói, nhưng tôi không nghe thấy gì nữa rồi. Mấy chữ đó cứ xoay mòng mòng trong đầu. Rõ ràng là đã biết trước rồi, tại sao trái tim vẫn đau đớn đến thế. Tôi không biết mình đã đứng đó bao lâu. Đến khi định thần lại, cánh cửa trước mặt đột nhiên vang lên, tôi vội lùi về phía cửa phòng mình. Anh ló đầu ra khỏi phòng, nhìn tôi một cái. Chỉ một ánh mắt đó thôi. Trước đây tôi nghĩ ánh mắt ấy là thẹn thùng, là né tránh, là muốn nói lại thôi. Trước đây tôi thích nhìn anh như vậy, cảm thấy rung động, cảm thấy đáng yêu, cảm thấy anh giống như một con thú nhỏ bị kinh sợ. Bây giờ tôi biết rồi. Đó không phải là thẹn thùng. Đó là sự cảnh giác. Anh ta đang xem tôi có ý định lại gần hay không, anh ta đang đợi tôi đi khuất để không phải nhịn nhục sự ghê tởm nữa. Tôi cười một cái: "Đặt đồ ăn ngoài không?" Anh ngẩn người, gật đầu. Tôi cúi đầu lướt điện thoại, nhưng một chữ cũng không vào đầu. "Không biết ăn gì, anh định đi." Tôi không ngẩng đầu. Tôi sợ chỉ cần ngẩng đầu lên, nước mắt sẽ rơi xuống. Từ đó về sau, tôi bắt đầu rút lui. Không chạm vào anh, không nhìn anh, không cười với anh, không quan tâm anh nữa. Anh dường như hoảng loạn rồi. Cũng đúng thôi, tuy ghét bỏ tôi, nhưng rời xa tôi thì còn kẻ ngốc nào vừa nhiều tiền vừa lụy tình sẵn sàng chi tiền cho anh nữa chứ. Gia cảnh của anh không được tốt cho lắm. Hôm đó tôi đi làm về muộn, trời đã gần tối hẳn. Đi đến đầu đường, tôi thấy một người đang ngồi xổm bên lề đường, bên cạnh là hai cái túi dứa lớn và một chiếc vali cũ nát. Người đó cúi đầu, nhìn không rõ mặt. Đáng lẽ tôi định bước qua luôn, nhưng bóng lưng kia nhìn có chút quen thuộc. Tôi dừng lại, nhìn thêm một cái. Là Giang Nhẫn. Anh ngồi xổm ở đó, hai đầu gối chụm lại, hai tay đặt trên túi, trông như một con mèo hoang bị người ta vứt bỏ. "Giang Nhẫn?" Tôi đi tới, "Sao anh lại ở đây?" Anh ngẩng đầu lên, thấy là tôi, liền sững sờ. Hốc mắt đỏ hoe. "Không... không sao." Anh nói, đứng dậy, có chút lúng túng phủi phủi vạt áo. Tôi nhìn đống đồ đạc đó: "Anh đây là... chuyển nhà?" Anh không nói gì. "Chuyển đi đâu?" Anh vẫn im lặng. Tôi bỗng nhiên hiểu ra. "Không có chỗ ở à?" Tôi hỏi. Anh im lặng vài giây, gật đầu. Tôi nhíu mày. Không đúng, anh làm việc dưới trướng tôi, lương một tháng tám nghìn tệ. Tuy không tính là cao, nhưng kiểu gì cũng không đến mức phải ngồi xổm ngoài đường thế này. "Có chuyện gì thế," tôi hỏi, "hết tiền rồi à?" Anh cúi đầu, hồi lâu mới nói: "Nhà có chuyện, tiền gửi hết về rồi." Tôi không hỏi thêm nữa, chỉ thầm thắc mắc trong lòng, dù có cần tiền gấp thế nào cũng không đến mức không chừa lại một đồng cho bản thân. Nhưng bộ dạng anh ngồi xổm bên đống hành lý ven đường thực sự rất đáng thương, tim tôi như bị cái gì đó bóp nghẹt. "Đi thôi." Tôi nói. Anh ngẩng đầu nhìn tôi, bàng hoàng: "Đi đâu?" "Về nhà tôi." Tôi nói, "Nhà tôi rộng, còn trống mấy phòng." Anh sững sờ. Sau đó điên cuồng lắc đầu: "Không cần không cần, tôi tìm chỗ khác, tôi..." "Anh tìm cái gì?" Tôi ngắt lời, "Mấy giờ rồi mà anh nghĩ còn tìm được chỗ? Muốn ngủ ngoài đường à?" Anh không nói gì nữa. "Đi." Tôi xách hành lý giúp anh. Anh đưa tay ngăn tôi, tôi không cho. Anh không thắng được tôi, bị tôi cướp mất một cái túi dứa. "Thật sự không cần đâu..." Giọng anh thay đổi, cuống cuồng lên, "Tôi, tôi không thể..." "Không thể cái gì?" Tôi nhìn anh. Anh nhìn tôi, hốc mắt lại đỏ lên. "Tôi không thể làm phiền cậu." Anh nói, giọng rất nhỏ. Tôi nghĩ một lúc rồi bảo: "Tôi cũng không cho anh ở không, nhà tôi rộng, lau dọn mệt lắm, anh giúp tôi dọn dẹp nhà cửa coi như trừ vào tiền thuê nhé." Anh ngẩn người, lại định nói gì đó, tôi không cho anh cơ hội. "Thuê giúp việc cũng tốn một khoản không nhỏ đâu, coi như tôi thuê anh đấy." Anh nhìn tôi, giống như không dám tin. "Có được không?" Tôi hỏi, "Được thì đi." Anh há hốc miệng, hồi lâu sau mới gật đầu. Tôi xách túi đi phía trước. Anh đi theo sau, xách cái túi còn lại. Đi được một lát, anh đột nhiên nói: "Cảm ơn." Tôi không ngoảnh đầu lại. "Cảm ơn cái gì," tôi nói, "cũng đâu có ở không." Anh không nói thêm nữa. Nhưng tôi nghe thấy tiếng bước chân của anh phía sau, từng bước, từng bước, đi theo tôi. Sau này tôi đã vô số lần nhớ lại đêm hôm đó. Anh ngồi xổm bên lề đường, trông như một con mèo hoang bị vứt bỏ. Tôi đã nhặt anh về. Tôi cứ ngỡ mình làm việc tốt. Không ngờ lại tự mình dấn thân vào.