Chương 9

Không biết qua bao lâu, gió ngừng mưa tạnh. Dược tính theo mồ hôi mà phát tán, lý trí dần quay về, chỉ còn lại một thân nhếch nhác và sự mỏi nhừ không dứt. Ánh trăng xuyên qua giấy dán cửa sổ, mờ ảo chiếu vào. Tiêu Hoàn nằm nghiêng bên cạnh ta, một tay chống đầu, tay kia thong thả vuốt tóc ta, ánh mắt thâm trầm không biết đang nghĩ gì. Ta mệt lử, đến đầu ngón tay cũng không muốn động đậy, nhưng lại không thể an tâm chìm vào giấc ngủ dưới ánh nhìn như thế. Đúng là nghiệt duyên, cách biệt ba năm, thế mà lại cùng hắn lăn lộn một chỗ. "Nhìn đủ chưa?" Ta nhắm mắt, giọng khàn đặc. "Không đủ." Hắn đáp dứt khoát, ngón tay di chuyển đến gò má ta, nhẹ nhàng mơn trớn: "Ba năm, hơn một ngàn ngày đêm, sao nhìn cho đủ?" Lòng ta hơi chua xót, quay mặt đi. Hắn bóp mặt ta, bắt ta quay lại. "Nói đi," Giọng hắn không nghe ra hỉ nộ: "Làm sao mà sống sót được?" Ta kể lại chuyện được Ngô lão đầu cứu mạng, những ngày dưỡng thương trong thung lũng. Trầm mặc một lát. "Vì sao nhảy vực?" Hắn hỏi, giọng trầm xuống. Ta nhắm mắt, im lặng đối diện. "Hoàng hậu đã tìm ngươi?" Hắn nhìn chằm chằm ta. Ta đột nhiên mở mắt nhìn hắn. "Đừng nhìn ta như vậy." Tiêu Hoàn nhếch môi, không chút ý cười: "Ngày thứ ba sau khi ngươi đi, ta đã điều tra rõ rồi. Chỉ là khi đó..." Hắn khựng lại, không nói tiếp, đáy mắt lướt qua một tia u ám. "Chỉ là khi đó, ta tưởng ngươi đã chết." Hắn lại mở lời, giọng hơi khàn: "Vách đá Tây Sơn ấy, ta phái người canh giữ ngày đêm, sống phải thấy người, chết... ít nhất cũng phải thấy xác." Lòng ta như bị ai đó thắt lại. "Tìm suốt nửa năm, không có kết quả. Mọi người đều khuyên ta từ bỏ, nói vách đá cao như vậy, nước xiết như vậy, tuyệt không có khả năng sống sót." Bàn tay đang vuốt tóc ta khựng lại, siết chặt thành nắm đấm rồi lại từ từ buông ra: "Ta không tin." "Nhưng một năm, hai năm... không hề có một chút tin tức nào." Đầu ngón tay hắn khẽ lướt qua chân mày, sống mũi, bờ môi ta, mang theo sự run rẩy khó nhận ra. "Thẩm Thanh Từ, ngươi thật nhẫn tâm." Ta nắm lấy ngón tay đang lưu luyến trên môi mình, áp vào gò má. "Xin lỗi." Hắn xoay tay nắm chặt lấy tay ta, mười ngón tay đan vào nhau. "Gã họ Tiền kia," Hắn đột nhiên chuyển chủ đề, giọng lạnh buốt: "Ngươi muốn xử trí thế nào?" "Bỏ đi," Ta lắc đầu: "Gã chưa thực sự đạt được mục đích, ta cũng không sao." "Không sao?" Ánh mắt Tiêu Hoàn sắc lẹm: "Nếu hôm nay ta không ở đây, ngươi định thế nào? Nếu cơ thể ngươi vẫn như trước kia, liều thuốc hổ lang đó đổ xuống, ngươi sẽ ra sao?" Ta không nói nên lời. "Chuyện này ngươi đừng quản nữa." Giọng hắn không cho phép thương lượng: "Người của ta, đâu phải hạng dơ bẩn như thế có thể đụng vào." Nghe hắn nói tự nhiên như vậy, vành tai ta hơi nóng lên. "Ta giờ... không phải nữa rồi." Ta nhỏ giọng nói. "Không phải?" Tiêu Hoàn nheo mắt, áp sát, hơi thở phả bên cổ ta: "Vừa nãy là ai ở dưới thân ta thừa hoan? Là ai bám chặt lấy ta không buông? Thẩm tiên sinh?" Ba chữ cuối, hắn cố ý chậm lại giọng điệu, mang theo ý trêu chọc. Mặt ta nóng bừng, muốn đẩy hắn ra nhưng lại bị hắn ôm chặt hơn. "Thẩm Dụ?" Hắn gọi tên mới của ta, khẽ cắn vành tai ta: "Bệnh khỏi rồi, tâm cũng hoang dã theo sao? Muốn vạch rõ ranh giới với ta?" "Không có..." "Không có là tốt nhất." Hắn hôn lên vai ta, nơi vẫn còn dấu vết hắn vừa để lại: "Dù là Thẩm Thanh Từ hay Thẩm Dụ, ngươi đều là của ta. Trước kia là vậy, bây giờ là vậy, sau này cũng vậy." "Điện hạ không giảng đạo lý." Ta lầm bầm. "Giảng đạo lý với cô?" Hắn cười khẽ, lồng ngực rung động: "Cô chính là đạo lý." Vẫn bá đạo như xưa. Nhưng chẳng hiểu sao, nghe lời tuyên cáo ngang ngược của hắn, khoảng trống rỗng bấy lâu trong lòng ta lại được lấp đầy từng chút một. Có lẽ dược hiệu chưa tan hết, có lẽ đêm đã quá sâu, có lẽ cú sốc tìm lại được sau khi mất đi quá lớn. Ta tựa vào lòng hắn, tìm một vị trí thoải mái. "Buồn ngủ rồi." "Ngủ đi." Hắn kéo chăn gấm che kín cơ thể đang ôm nhau của chúng ta, cánh tay vòng qua eo ta, một tư thế đầy vẻ chiếm hữu và bảo bọc. "Lần này," Hắn đặt một nụ hôn nhẹ lên trán ta, giọng nói trầm xuống, mang theo sự trân trọng không thể lầm lẫn: "Đừng chạy nữa." Ta chìm vào giấc ngủ sâu trong tiếng nhịp tim bình ổn của hắn. Một đêm không mộng mị. Lúc tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Bên cạnh đã trống không, nhưng hơi ấm vẫn còn. Ta ngồi dậy, cảm thấy toàn thân như bị dỡ ra một lượt, nhưng tinh thần lại tốt đến kỳ lạ. Bao nhiêu năm nằm trên giường bệnh, sau này dù bình phục cũng luôn mang theo vẻ suy nhược của kẻ mới ốm dậy. Nhưng lúc này, ngoài sự mỏi nhừ sau cuộc hoan lạc, thế mà lại có một cảm giác nhẹ nhõm khoan khoái khắp người. Trên bàn đặt một bộ cẩm bào màu nguyệt bạch sạch sẽ tố nhã, kích cỡ vừa vặn. Bên cạnh còn có nước ấm và khăn vải. Ta vệ sinh thay đồ xong liền đẩy cửa phòng ra. Biệt viện không lớn nhưng tinh tế. Trong sân có một gốc lão mai, dưới gốc là bàn đá ghế đá. Tiêu Hoàn đang ngồi đó, một mình đối dịch. Hắn đã thay một bộ thường phục màu thiên thanh, bớt đi vẻ lệ khí và uy áp của đêm qua, nhìn nghiêng dưới nắng sớm trông thật thanh tú và chuyên chú. Nghe thấy tiếng mở cửa, hắn ngước mắt nhìn lại. Ánh mắt chạm nhau, trong mắt hắn xẹt qua một tia sáng, như băng tan đầu nguồn. "Lại đây." Hắn đặt quân cờ xuống. Ta đi tới, ngồi xuống đối diện hắn. "Cơ thể cảm thấy thế nào?" Hắn hỏi, giọng điệu bình thường như thể những kịch liệt đêm qua chỉ là ảo mộng. "Vẫn ổn." Ta khựng lại: "Thuốc kia dường như không tổn hại quá lớn." "Thân thể đã qua thần y điều lý đương nhiên khác biệt." Tiêu Hoàn cầm quân đen, hạ xuống một chỗ: "Dược hổ lang thông thường ảnh hưởng tới ngươi rất hạn chế, nếu không," Hắn ngước mắt, ánh nhìn thâm trầm: "Ngươi tưởng ta sẽ dễ dàng tha cho ngươi như vậy sao?" Ta bưng chén trà thanh có vẻ là chuẩn bị cho ta lên nhấp một ngụm, che giấu vẻ ngượng ngùng. "Gã buôn lương kia..." "Đã bán sạch gia sản, quyên góp cho nha môn, đêm qua cả nhà đã rời trấn, nghe nói là đi phương nam nương tựa họ hàng." Giọng Tiêu Hoàn bình thản: "Đời này, sẽ không trở lại nữa." Ta biết đây đã là kết quả hắn nương tay rồi. "Vì sao người lại ở nơi này?" Ta hỏi ra điều nghi hoặc trong lòng. "Tuần thị vận tải đường thủy, đi ngang qua." Hắn đáp ngắn gọn: "Nghe nói trấn này phong cảnh khá tốt nên lưu lại một ngày. Không ngờ," Hắn nhìn ta, ánh mắt vị nhã: "Lại có niềm vui bất ngờ." "Điện hạ là vi hành?" "Ừm." Ánh mắt hắn lại rơi trên bàn cờ: "Trong triều gần đây có chút không yên ổn, ra ngoài đi dạo cho thanh tĩnh." Hắn không nói thêm, ta cũng không hỏi nữa. Chuyện triều đình đối với một kẻ đã chết như ta, chung quy đã quá xa vời. "Sau này có dự tính gì?" Hắn đột nhiên hỏi: "Tiếp tục mở cái tiệm thư họa nhỏ kia sao?" "Dạ." Ta gật đầu: "Tự lực cánh sinh, không có gì không tốt." "Tự lực cánh sinh?" Tiêu Hoàn cười khẽ, mang theo chút giễu cợt: "Cái tiệm đó của ngươi ba tháng nay, tổng cộng bán được mấy bức chữ tranh?" Ta ngẩn người ngước đầu. "Nếu không phải Triệu chưởng quỹ sát vách và mấy vị lão nhân trong trấn từng chịu ơn ngươi thường xuyên giúp đỡ, sợ là ngươi phải hít gió tây mà sống." Ngón tay hắn gõ gõ lên bàn cờ: "Thẩm tiên sinh, thanh cao không thể thay cơm ăn được." Mặt ta lúc đỏ lúc trắng. Ta quả thật không giỏi kinh doanh, thư họa cũng đa phần là tự giải khuây, đặt giá tùy hứng, làm ăn thảm đạm cũng là lẽ đương nhiên. "Từ từ rồi sẽ ổn thôi." "Ta không đợi được." Tiêu Hoàn hạ một quân, cắt đứt sinh cơ một mảng lớn quân trắng của ta: "Theo ta về kinh." Lòng ta run lên một cái. "Điện hạ, ta giờ là Thẩm Dụ." "Ta biết." Hắn nhìn ta: "Thẩm Thanh Từ đã chết rồi, nhưng Thẩm Dụ phải theo ta về kinh." "Vì sao?" "Bởi vì," Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt khóa chặt lấy ta: "Hai con đường Hoàng hậu cho ngươi năm đó, ngươi đã chọn sai rồi." Ta không hiểu. "Ngươi chọn tự mình rời đi để bảo toàn cho ta, cũng là bảo toàn thể diện hoàng gia." Tiêu Hoàn chậm rãi nói, cảm xúc nơi đáy mắt cuộn trào: "Nhưng ngươi đã hỏi qua ta chưa? Ta có cần sự bảo toàn như vậy của ngươi không?" "Ngôi vị Thái tử của ta, nếu cần sự hy sinh của một kẻ bệnh tật để củng cố, thì vị trí này, không ngồi cũng được." "Ba năm nay, ta đã nghĩ thông suốt nhiều chuyện." Giọng hắn thấp nhưng kiên định: "Quyền thế, danh tiếng, ngôi vị trữ quân, nếu ngay cả người mình thực sự muốn cũng không bảo vệ được, thì giữ lại có ích gì?" Ta ngẩn ngơ nhìn hắn, tâm triều dâng trào dữ dội. "Ta đã không còn là vị Thái tử chịu đủ đường kìm kẹp như ba năm trước nữa." Tiêu Hoàn đứng dậy, đi đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta: "Giờ đây, ta nói có thể, là có thể." "Theo ta về. Không phải về Đông Cung trốn tránh," Hắn nhìn thấu nỗi lo của ta: "Mà là với thân phận Thẩm Dụ, đứng bên cạnh ta." Giọng ta khô khốc: "Chuyện này quá hoang đường, thế gian sẽ nghị luận thế nào? Ngự sử sẽ đàn hặc ra sao? Bệ hạ sẽ lôi đình đại nộ thế nào?" "Những thứ đó là chuyện ta phải lo." Ngón tay cái của hắn lướt qua khóe môi ta: "Ngươi chỉ cần trả lời, nguyện ý, hay không nguyện ý." "Thẩm Thanh Từ," Hắn gọi tên cũ của ta, ánh mắt rực cháy như muốn nhìn thấu vào tâm can: "Ngươi chọn lại lần nữa đi." "Chọn ta."