Chương 9

Trên trấn có mấy tên du côn nhỏ, chắc là trước đây từng uống rượu với nguyên chủ, thấy tôi đi trên phố liền lại gần bắt chuyện. "Tạ Tầm, lâu rồi không gặp, đi, làm vài chén đi." Tôi nói: "Không uống, cai rồi." Bọn chúng cười rộ lên, bảo mặt trời mọc đằng Tây rồi. Đang cười nói, có kẻ liếc thấy Tạ Từ phía sau tôi. "Đây không phải là thằng nhóc nhà mày sao? Thế nào, giờ còn đánh nữa không?" Một tên khác tiếp lời: "Đánh đấm gì, mày nhìn nó đi theo Tạ Tầm kìa, trông như một con chó ấy." Sắc mặt tôi trầm xuống. Nhưng chưa đợi tôi lên tiếng, Tạ Từ đã động đậy. Cậu ta bước ra từ sau lưng tôi, đi tới trước mặt tên vừa nói, ngước đầu nhìn hắn. Đứa trẻ mười tuổi, gầy gò nhỏ bé, đứng trước mặt một gã đàn ông trưởng thành thấp hơn hẳn một cái đầu. Nhưng khoảnh khắc cậu ta ngước đầu lên, tiếng cười của gã du côn kia nghẹn lại nơi cổ họng. Tôi cũng sững sờ. Ánh mắt của Tạ Từ lúc đó lạnh lùng đến đáng sợ. Không phải phẫn nộ, không phải hận thù, mà là kiểu nhìn từ trên cao xuống, tựa như đang nhìn một vật chết. Ánh mắt đó tôi chỉ thấy qua mô tả trong sách. Ánh mắt khi Tạ Từ giết người trong nguyên tác có lẽ cũng chính là thế này. "Tôi nói ai giống chó cơ?" Giọng cậu ta không cao, nhưng từng chữ đều rất rõ ràng. Gã du côn định thần lại, cảm thấy mất mặt, đưa tay định đẩy cậu ta: "Thằng ranh con, mày...!" Tôi nhanh tay kéo Tạ Từ ra sau lưng, tiện tay hất vung tay gã du côn ra. "Em ấy là em trai tôi, có gì thì nói với tôi." Gã du côn bị tôi hất tay, vẻ mặt càng khó coi hơn: "Tạ Tầm, mày điên rồi à? Trước đây chẳng phải mày ghét nó nhất sao? Sao nào, giờ lại diễn vai anh trai tốt à?" "Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ." Tôi nói, "Không có việc gì thì tránh ra, chúng tôi về nhà." Tên du côn kia còn định nói gì đó, nhưng tên cầm đầu kéo hắn lại, liếc nhìn tôi một cái, cười như không cười: "Được, Tạ Tầm, khá lắm. Sau này đừng có tìm bọn tao uống rượu." Bọn chúng rời đi. Tôi cúi đầu nhìn Tạ Từ. Cậu ta vẫn giữ tư thế bị tôi kéo ra sau lưng, đứng đó ngước mặt nhìn tôi. Ánh mắt đó đã thay đổi. Không còn cái lạnh lẽo lúc nãy, mà là một cảm xúc kỳ lạ mà tôi không đọc được. Có chút kinh ngạc, lại pha lẫn điều gì đó khác. "Đi thôi, về nhà." Tôi nói. Cậu ta không nhúc nhích. "Sao thế?" "Tại sao anh lại bảo vệ tôi?" Câu hỏi này cậu ta đã từng hỏi kiểu tương tự, nhưng lần này cách hỏi có chút khác. Trước đây là "Tại sao nấu mì", "Tại sao đối tốt", còn bây giờ là "Tại sao bảo vệ". "Em là em trai anh, anh không bảo vệ em thì bảo vệ ai?" Cậu ta không đáp, nhưng ánh mắt càng thêm kỳ lạ. Tối đó về nhà, cậu ta ăn liền hai bát cơm. Lúc tôi rửa bát, cậu ta bê một chiếc ghế nhỏ ngồi ở cửa bếp nhìn. Ngọn đèn dầu trên bếp hắt bóng cậu ta dài ngoằng, vươn tận đến chân tôi. "Cái đó..." Cậu ta đột ngột lên tiếng. "Gì vậy?" "Người đó, cái người có nốt ruồi ấy." Tôi hồi tưởng lại, là gã du côn hôm qua bảo cậu ta giống chó, dưới cằm có nốt ruồi đen. "Sao thế?" Cậu ta không trả lời, đứng dậy bỏ đi. Tôi rửa bát xong về phòng, lúc đi qua cửa phòng cậu ta thì liếc nhìn vào trong. Cậu ta ngồi bên mép giường, thẫn thờ nhìn ra cửa sổ. Cửa sổ đóng chặt, tối thui, chẳng biết cậu ta đang nhìn cái gì. Tôi không nghĩ nhiều, về phòng ngủ.