Chương 50

Chính quyền quan tâm, nhưng người dân còn quan tâm hơn. Lâu dần, ai cũng hiểu rằng thành tích cuối cùng của các tân thủ trong thử thách có liên quan trực tiếp đến cục diện chiến lược của mỗi quốc gia trong tương lai. Quốc gia nào có nhiều tân thủ sống sót hơn, thì trong một năm tiếp theo trên chiến trường vị diện sẽ càng mạnh mẽ hơn. Đặc biệt, sự xuất hiện của những thiên tài xuất chúng lại càng giúp quốc gia đó có năng lực chống lại sự xâm lấn của các lãnh chúa quái vật tốt hơn. Chỉ tiếc là ứng dụng “Challenger” không phát sóng các đường đua không thuộc giai đoạn hiện tại. Nói cách khác, khi đường đua chủ lưu đang ở cấp 4, thì các thử thách cấp 1, 2, 3 sẽ không được livestream. Nghe nói điều này có liên quan đến một loại sức mạnh không gian và thời gian, còn được gọi là “Pháp tắc hội tụ thời không”. Để tránh ảnh hưởng đến kết quả đã định sẵn, Challenger APP mới đặt ra quy định như vậy. Huyền ảo khó lường. Dĩ nhiên, sau khi có kết quả, APP cũng sẽ đăng tải danh sách, kèm theo một số bản tin tóm tắt đơn giản. Khi thử thách sắp kết thúc, khắp các con phố, các phương tiện truyền thông lớn nhỏ đều đang theo dõi sát sao tin tức liên quan. Chủ đề nóng tối qua của Đại Hạ chính là nội dung về đấu trường thử thách sơ cấp. Phóng viên đã tìm được quán quân khu vực của kỳ trước để phỏng vấn. “Xin chào, Cung Nhã Kỳ. Bạn là sinh viên năm tư của Đại học Khiêu Chiến Kinh Thành. Được biết trường bạn, tính cả bạn, đã giành được hơn một trăm danh hiệu quán quân khu vực?” Xuất hiện trên màn hình là một cô gái nhỏ nhắn, mềm mại, làn da trắng, khuôn mặt tròn trịa, đôi môi đầy hơi chu ra, nhìn rất thân thiện. Cô buộc tóc đuôi ngựa đơn giản, mặc quần áo gọn gàng bình thường, khi cười càng thêm ngọt ngào. “Vâng, chính xác là 179 quán quân khu vực.” “Đúng vậy.” Phóng viên gật đầu. “Đại học Khiêu Chiến Kinh Thành được mệnh danh là cái nôi của thiên tài thử thách. Sinh viên nơi đây không chỉ có tỷ lệ sống sót lên tới 92,2%, mà trong mỗi kỳ thử thách sơ cấp, đều xuất hiện vài quán quân.” “Đúng rồi ạ, trung bình mỗi năm có khoảng 8 quán quân khu vực. Năm nhiều nhất, chúng tôi giành được 32 khu vực quán quân, còn từng có một lần đoạt luôn tổng quán quân.” Cung Nhã Kỳ tự hào báo số liệu, ánh mắt đầy kiêu hãnh vì thành tích của trường. “Vậy bạn có thể chia sẻ, năm nay trong số tân sinh, ai có khả năng trở thành quán quân khu vực không?” Rõ ràng Cung Nhã Kỳ đã chuẩn bị kỹ, nói vanh vách: “Kỳ Lân có cơ hội lớn nhất. Hai năm trước cậu ấy đã tự thức tỉnh chuỗi nghề Nông Phu. Sau khi vào thử thách, rất có thể sẽ sở hữu song nghề. Chỉ cần nhanh chóng thu thập dược tề tiến cấp để chuyển sang Chiến Sĩ, thì với hai năm tích lũy trước đó, đường đua sơ cấp gần như không có đối thủ, kể cả gặp Bạo Hùng cũng có thể đánh một trận. Còn có Tôn Di Linh, trí nhớ nhiếp ảnh. Cô ấy có thể ghi nhớ chính xác toàn bộ lượng tài liệu khổng lồ trước cấp bốn của chuỗi nghề. Chỉ cần có một điểm tựa, cô ấy có thể nâng cả hệ sinh hoạt lên. Ngoài ra còn có Mục Hàm. Thể chất tốt, thiên phú chiến đấu mạnh, từng giành á quân giải đại học, chỉ thua cậu em họ của mình. Cậu em đó anh có biết không? Rất nổi tiếng, học ở Đại học A, cũng tham gia thử thách năm nay. Nghe nói từ thời trung học đã thức tỉnh nghề Vũ Giả, còn thực tập trong Long Tổ suốt hai năm, giành được không ít chức vô địch trong giải đại học…” Cung Nhã Kỳ chưa kịp nói tiếp thì đài trung ương đã cắt đoạn sau, chuyển sang góc nhìn khác, chỉ giữ lại nội dung liên quan đến trường Kinh Thành. Nhưng chỉ vài câu ngắn ngủi đó cũng đủ khiến dư luận dậy sóng. Trong một căn biệt thự xa hoa, một già một trẻ đang ngồi xem tin tức. Khi xem đến đây, chàng trai trẻ không nhịn được mà lên tiếng: “Buổi phỏng vấn này của Cung Nhã Kỳ đã quay từ nửa tháng trước, giờ mới phát sóng. Cô ấy hoàn toàn không biết Mục Trọng đã bị mất chân. Cả phóng viên của đài trung ương nữa, tin tức chậm thật.” Ông lão bắt chéo chân, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối: “Nhà họ Mục đã giấu chuyện Mục Trọng bị tàn phế, nhưng cũng vô ích. Lúc đó có rất nhiều người chứng kiến, người cần biết đều đã biết. Chỉ là tầng lớp của họ chưa đủ, chuyện của nhà họ Mục không đến lượt họ truyền ra ngoài.” Chàng trai cau mày, im lặng. “Hai anh em Mục Trọng và Mục Hàm từng khiến cả thế hệ cùng thời không ngóc đầu lên nổi. Nhưng nghe nói vì tranh giành vị trí người thừa kế mà đấu đá kịch liệt. Giờ Mục Trọng đã phế, người thừa kế cũng coi như đã định.” Ông lão lại giơ tay ngăn lại: “Đừng quên mẹ của Mục Trọng là một nhà tiên tri. Ngay trước khi bước vào thử thách, bà ta vội vàng để con trai kết hôn, chắc chắn đã nhìn thấy điều gì đó. Cậu đã điều tra đối tượng kết hôn của Mục Trọng chưa?” Ở một căn nhà khác. Một đôi vợ chồng trung niên ngồi trên sofa, bật TV nhưng mỗi người lại cầm điện thoại xem livestream Challenger. Khi cô gái trên TV nhắc đến Mục Hàm, rồi nhắc đến em họ cậu ta, cả hai đồng loạt ngẩng đầu nhìn màn hình. Sau một hồi im lặng, người phụ nữ lên tiếng: “Nếu nó không trở về, anh cũng đừng trách tôi. Kết hôn là nó tự đồng ý, giấy đoạn tuyệt cũng do nó đưa ra, không ai ép buộc. Vì chuyện này, tôi còn bị người ta chỉ trích đủ điều, nhà họ Mục cũng nghĩ tôi đã làm gì nó. Làm mẹ kế từ xưa đã khó. Rõ ràng là anh mở miệng, nhưng tôi lại phải đứng ra chịu điều tiếng. Nói trước nhé, anh đã lên được xe cấp bốn của nhà họ Hồng, thì cũng phải giữ một vị trí cho con trai chúng ta.” Đối mặt với lời oán trách, Vệ Kim Hoành có chút khó chịu. Nhưng ngoài mặt không biểu lộ, ánh mắt vẫn đầy dịu dàng. Ông ta từ đầu sofa chuyển sang bên kia, nắm lấy tay người phụ nữ, giả vờ tức giận: “Ai dám nói xấu em? Nói ra xem! Anh đánh cho một trận!” Mắng mỏ một hồi, ông lại đổi giọng, dịu dàng hơn: “Anh làm tất cả những việc này chẳng phải vì tương lai của con trai chúng ta sao? Nghe nói quân đoàn đã bắt đầu công phá xe cấp năm. Chỉ cần chiếc xe cấp năm đầu tiên xuất hiện, những chiếc sau cũng sẽ lần lượt theo kịp. Bây giờ chúng ta phải giành trước một vị trí trên xe cấp bốn, nếu không xe của anh sẽ mãi không thể nâng cấp.” Nghĩ đến việc xe của mình lên cấp bốn, Vệ Kim Hoành giãn mày, giọng càng thêm ôn hòa: “Xe của anh lên cấp bốn rồi, vị trí trên xe không để cho Vệ Soái, thì để cho ai?” Mẹ kế của Vệ Hoán tên là Củng Liên Doanh, thiên kim của tập đoàn Củng, tài sản hàng nghìn tỷ. Vốn là kiểu phụ nữ mà trước đây Vệ Kim Hoành không dám mơ tới. Nhưng sau khi ông ta sống sót trở về từ thử thách, vận mệnh cũng thay đổi, được nhà họ Củng coi trọng, ở rể. Một bước đổi đời, trở thành người trên người. Nhà họ Củng có tiền, không chỉ kinh doanh trên Lam Tinh mà còn sở hữu đội xe thử thách riêng. Vệ Kim Hoành hiện là tổng chỉ huy đội xe này. Trước cấp ba, mọi thứ phát triển rất thuận lợi, từng mang lại lợi nhuận lớn cho nhà họ Củng. Nhưng trong một năm qua, ông ta hai lần dẫn đội xung kích xe cấp bốn. Nguyên liệu không thu thập đủ, ngược lại còn khiến nhà họ Củng tổn thất nặng nề, khiến địa vị của ông ta tụt dốc. Nhà họ Củng siết chặt tài chính, không duyệt mở rộng đội xe. Tình trạng giằng co kéo dài nửa năm khiến Vệ Kim Hoành đau đầu. Đúng lúc này, cơ hội xuất hiện. Nhà họ Mục tìm đến, yêu cầu gả con trai ông ta cho Mục Trọng bị tàn phế, đổi lại sẽ giúp ông ta kết nối với nhà họ Hồng. Ông ta còn đang do dự, thì Vệ Hoán đã trực tiếp đồng ý. Yêu cầu duy nhất là giấy đoạn tuyệt quan hệ. Vệ Kim Hoành tức giận đến phát điên, nói mình không chỉ có một đứa con, không cần nó dưỡng già. Nhưng sau đó lại bình tĩnh, cười lạnh. Huyết thống ruột thịt, xương gãy vẫn còn liền gân. Một tờ giấy mỏng manh, thật sự có thể cắt đứt sao? Nực cười. Giờ đây, một bên Vệ Kim Hoành dỗ dành thiên kim tiểu thư, một bên cũng có chút lo lắng cho Vệ Hoán. Dù sao đó cũng từng là đứa con được ông ta yêu thương, kỳ vọng mà nuôi lớn. Thử thách là nơi đoạt mạng, lại còn phải gánh thêm một “gánh nặng” tàn phế, không biết có thể sống sót trở về hay không. Ông ta nghĩ, có lẽ Vệ Hoán sẽ sống. Mẹ của Mục Trọng là nhà tiên tri, lúc này cầu hôn cho con trai mình, chắc chắn không phải chuyện xấu. Đã là con ruột, cầu đến nhà ông ta là để giữ mạng, vậy Vệ Hoán hẳn cũng có thể sống sót? Đến lúc đó, ông ta thăng lên xe cấp bốn, trước tiên sẽ mang theo con trai lớn. Cha con cùng ra trận, cũng đỡ phải mãi bị nhà họ Củng kiềm chế. Cái cảm giác ở rể, ông ta chịu đủ rồi… Chương trình “Tiêu điểm” trên TV đã kết thúc, nhưng dư luận không hề hạ nhiệt, ngược lại còn bùng nổ hơn. Người gặp người, câu chuyện chỉ xoay quanh thử thách sơ cấp. Trên ứng dụng Challenger, mục diễn đàn đại chúng, khu Hoa Hạ. Người dân lại tiếp tục bàn tán sôi nổi. 【Hôm nay là ngày thứ chín rồi, theo kinh nghiệm, sớm nhất là trưa mai sẽ có kết quả.】 【Năm ngoái quán quân toàn cầu là con trai nhà tư bản nước Ly Ba, dùng tiền mở đường suốt chặng, thắng bằng tiền, sau đó gia sản nhà hắn phình to.】 【Thời đại chỉ dựa vào thực lực để vô địch đã qua rồi. Con nhà tư bản xuống sân, trả tiền cho vị trí trên xe, ai mà không chịu làm tay sai?】 【Loại này lúc gặp chuyện thì chạy nhanh nhất.】 【Nghe nói năm nay bên Đại Hạ cũng có một “cậu ấm” vào rồi, con trai của hiệu trưởng đại học Hải Tang, siêu giàu, trong nhà còn có vị trí trên xe, ghê thật!】 【Người Tang Thụ cút về nước đi! Sang đây cướp tài nguyên, quân đoàn làm gì vậy?】 【Giờ thế giới thử thách không còn là nơi để người bình thường thành công nữa. May mà năm xưa tôi không làm challenger.】 【Xì! Nhát gan thì nói nhát gan, bày đặt khoác áo cao thượng.】 【“Trưởng xe cấp một” mà cũng ra vẻ vĩ đại lắm vậy.】 Người mang danh “trưởng xe cấp một” cãi thua, chửi rủa rồi thoát diễn đàn. Đang giờ làm việc, sếp vừa bước vào, anh ta không dám tiếp tục cầm điện thoại. Định thoát app, thì chợt thấy trang chủ xuất hiện một mục mới. 【Công bố kết quả thử thách sơ cấp】 Ơ? Những năm trước cũng xuất hiện mục này trước một ngày sao? Anh ta còn tưởng phải có kết quả rồi mới mở. Dù nghĩ không thể có ai hoàn thành thử thách vào ngày thứ chín, anh vẫn tiện tay bấm vào. Quả nhiên, bên trong trống rỗng, chỉ có một dòng chữ. Anh ta nheo mắt nhìn, tưởng sẽ thấy kiểu “đang xây dựng”. Nhưng giây tiếp theo— Anh bật dậy, hét lớn: “Ra kết quả rồi!!! Hạng nhất của Đại Hạ!!!” Văn phòng im lặng trong thoáng chốc, rồi như dầu sôi gặp nước, nổ tung. “Chúng ta được hạng nhất?” “Lừa à! Hôm nay mới ngày thứ chín!” “Đệt! Thật hay giả vậy?!” Bất kể tin hay không, chuyện liên quan đến Challenger không phải chuyện nhỏ. Ai nấy đều vội vàng cầm lại điện thoại. Mở ra xem xong, văn phòng càng náo loạn. “Thật sự là Đại Hạ hạng nhất?” “Ha ha ha! Lại hạng nhất rồi!” “Không thể nào, điện thoại tôi bị virus à? Nhanh hơn cả một ngày!” “Vệ Hoán? Cái tên nghe đã thấy phát sáng rồi!” “Bình tĩnh! ‘Thử thách quán quân’ chỉ là tốc độ đứng đầu, muốn đứng nhất tổng bảng còn phải xem phát triển nữa…” Thành phố A là thành phố trực thuộc trung ương, nằm gần Ma Đô, ở phía đông nam Đại Hạ, là một hòn đảo lớn. Bảy năm trước, nơi đây từng là điểm du lịch nổi tiếng. Sau khi thử thách giáng lâm, thành phố A lập tức theo điều động của quốc gia, ngay năm đó đã chuyển đổi một trường cao đẳng nghề thành “Đại học Challenger”.