Chương 14

Nghe thấy tiếng báo động, ba hành khách (trừ Tô Từ) trên xe không khỏi hoảng loạn. "Chết tiệt, lại Mưa Máu!" "Mau xem tòa nhà gần nhất ở đâu?" "Là tòa nhà Hậu cần! Còn năm phút nữa... Thời tiết khắc nghiệt xe bus bay sẽ vào chế độ khẩn cấp, chắc sẽ rút ngắn còn hai phút!" Họ nhanh chóng trao đổi thông tin, nhưng dù là hai phút cũng quá dài, bầu không khí lo lắng, hoảng sợ lan ra khắp xe. So với sự căng thẳng của Lạc Thịnh Phi và những người khác, Tô Từ lại vô cùng bình thản. Cậu tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong lúc họ nói chuyện, bên ngoài đã bắt đầu mưa ào ào. Cơn mưa màu đỏ tươi tí tách rơi từ tầng mây cuồn cuộn, bị gió rít gào thổi tạt, đập mạnh vào cửa kính, hệt như máu tươi, để lại những vệt dài ngoằng. Xuyên qua màn mưa đỏ mờ ảo, có thể lờ mờ thấy được những tòa nhà chìm trong sương mù máu ở đằng xa. Ngột ngạt, âm u, khiến người ta liên tưởng đến đủ mọi hình ảnh kinh dị. Trông đúng là giống mưa máu thật, và cùng với sự thay đổi của thời tiết, dường như có thứ gì đó đang ẩn nấp trong màn mưa, rục rịch ngóc đầu dậy. Tô Từ chợt động lòng, cậu cúi đầu nhìn xuống ghế bên cạnh. Đứa trẻ vốn yên tĩnh từ lúc lên xe, giờ đã xích lại gần cậu, cơ thể nhỏ bé nép sát vào, đôi mắt đen đỏ trợn to. Khuôn mặt nhỏ vốn vừa hồng hào trở lại, giờ đã tái mét. Tô Từ đang cầm cuốn mà Lạc Thịnh Phi trả lại. Cậu mượn cuốn sổ che, lặng lẽ nắm lấy tay đứa trẻ. Bàn tay chàng trai trẻ ấm áp và khô ráo, được cậu nắm lấy, mang lại một sức mạnh an ủi lòng người. Số Một bất giác ngẩng đầu nhìn Tô Từ. Nhìn vào đôi mắt đen bình thản, không chút hoảng loạn của nhân viên chăn nuôi, đám mây mù bao phủ trong lòng nó dường như cũng tan đi. Trước đây, những lúc thế này nó đều phải một mình đối mặt, nhưng bây... giờ, có một người sẽ lặng lẽ nắm tay nó, cho nó một chỗ dựa... Đứa trẻ bình tĩnh trở lại, ngược lại còn ngồi thẳng lưng. Nó đã trải qua rất nhiều trận Mưa Máu, thậm chí cả những kiểu thời tiết còn khắc nghiệt hơn, nhưng nhân viên chăn nuôi thì mới là lần đầu. Nhìn cơ thể mảnh mai của Tô Từ, trong lòng Số Một bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Nếu nó được lớn lên trong xã hội loài người bình thường, nó sẽ hiểu, đây là thứ gọi là "ham muốn bảo vệ". Lạc Thịnh Phi ngồi hàng ghế trước, sau khi trao đổi xong với hai đồng nghiệp, quay đầu lại liền thấy chàng trai trẻ mặt không biến sắc, so với ba người bọn họ, trông cậu bình thản đến lạ. Anh ta hơi ngạc nhiên, rồi nghĩ lại, không khỏi có chút ghen tị. *Đúng là "điếc không sợ súng".* Bảo mẫu Tô mới đến này còn chưa được nếm trải sự khủng bố của thời tiết Tinh cầu Ngục, dĩ nhiên là không sợ, đâu như mấy "lính già" bọn họ, đã luyện thành phản xạ có điều kiện rồi. Xe bus bay lướt đi trong màn mưa. Vốn là xe tự lái thông minh, sau khi tự động vào chế độ khẩn cấp, tốc độ tăng gấp đôi, cứ thế lao về phía trước. Nước mưa đập vào cửa sổ càng thêm dữ dội. Lạc Thịnh Phi nhìn cảnh này, sắc mặt không tốt lắm. "Đi thôi, chúng ta phải ra cửa xe đứng chờ, xe vừa dừng là xuống ngay!" Anh ta lôi từ hộp dụng cụ ra một bộ áo mưa, rồi đeo hộp lên, thuần thục mặc áo mưa vào, bọc kín mít, chỉ để lộ đôi mắt. Thấy Tô Từ không phản ứng, anh ta mới hỏi: "Cậu không mang áo mưa à?" Tô Từ liếc nhìn cái Nút không gian lộn xộn, cũng không chắc có hay không, cậu lắc đầu. "Vậy làm sao?" "Không sao." Tô Từ giơ cuốn lên, "Tôi có cái này." Lạc Thịnh Phi: "..." Anh ta thực sự cạn lời, kéo Tô Từ đi về phía cửa xe, vừa đi vừa nói: "Lát nữa cậu cứ chạy theo sát tôi. May mà điểm dừng cách tòa nhà Hậu cần không xa, dù có dính mưa chắc cũng không sao." Nói xong lại dặn: "Lát nữa cậu qua phòng Hậu cần đổi cái ô hay áo mưa đi, phải mang theo người, ở Tinh cầu Ngục lúc nào cũng có thể dùng đến." Tô Từ "ừ" một tiếng. Cậu đi theo sau Lạc Thịnh Phi, Số Một cũng lạch bạch chạy sát theo. Ba người (hai người một linh) cùng hai hành khách kia đứng chờ ở cửa. "Tí tách— Tí tách—" Xe bus bay lao nhanh, mưa đập vào kính càng lúc càng dồn dập, những giọt mưa hung hăng nện vào cửa sổ, như nở ra từng đóa hoa máu, liên miên không dứt. Tô Từ lại nhìn ra ngoài, khẽ nhíu mày. Trong tiếng mưa ào ào dường như xen lẫn tạp âm khác, như tiếng thì thầm của vô số người, lại như có thể nghe thấy cả những tiếng cười quái dị, sắc lẹm. Cậu nhìn Lạc Thịnh Phi và mấy người kia, họ rõ ràng cũng nghe thấy, sắc mặt càng thêm hoảng hốt, trán rịn mồ hôi lạnh, nhưng đều mím chặt môi, không dám phát ra âm thanh nào. Trong xe rơi vào im lặng, chỉ còn lại tiếng mưa não nề. "ẦM! ẦM! ẦM!" Bỗng nhiên, phía xa lóe lên ánh lửa, kèm theo tiếng nổ vang trời. Xuyên qua màn mưa, lờ mờ thấy một bóng đen đang di chuyển. Khi bóng đen đó xuất hiện trong tầm mắt, thế giới như chìm vào tĩnh lặng, tiếng mưa cũng trở nên xa xăm. "Thình thịch— Thình thịch—" Không biết là tim ai đang đập, như trống trận dồn dập ngay bên tai. Đúng lúc này, nội dung phát thanh lặp đi lặp lại cũng thay đổi. "Cảnh báo! Cảnh báo! Phát hiện sinh vật không xác định cỡ lớn xâm nhập Căn cứ 24! Tọa độ đã được đánh dấu, yêu cầu các tiểu đội Hành động nhanh chóng đến xử lý! Những người không liên quan chú ý ẩn nấp!" Lần này lại có quái vật trà trộn vào! "Những nhân viên còn ở ngoài trời xin hãy lập tức vào tòa nhà gần nhất! Tất cả lối vào các tòa nhà trong căn cứ sẽ đóng lại sau ba phút nữa!" Giữa tiếng báo động, xe bus bay cuối cùng cũng dừng ở trạm trước tòa nhà Hậu cần. Từ đây đến cửa vào chỉ khoảng năm mươi mét. "Xuống xe mau!" Hai hành khách kia đã mặc áo mưa từ sớm, thấy sắp đến trạm liền kéo kính bảo hộ xuống, cửa vừa mở là lao ra ngay. Lạc Thịnh Phi cũng đeo kính, ôm hộp dụng cụ xông vào màn mưa, chạy về phía cửa tòa nhà Hậu cần. Lúc chạy, anh ta theo phản xạ ngoảnh lại. Lại thấy Tô Từ dường như đang cúi xuống buộc lại dây giày, sau đó... quả nhiên mở cuốn ra, giơ lên che trên đầu. Khóe miệng Lạc Thịnh Phi co giật. "ẦMMMM—" Phía xa lại lóe lên ánh lửa. Lạc Thịnh Phi giật nảy mình, ốc còn không mang nổi mình ốc, cũng chẳng rảnh lo cho Tô Từ nữa, vội vàng thu lại tầm mắt cắm đầu chạy. Tô Từ cõng đứa trẻ (Số Một) chạy trong mưa. Một cái lồng linh khí trong suốt lấy cuốn sổ làm tâm, bung ra như một cái ô vô hình, ngăn cách toàn bộ mưa máu ào ạt bên ngoài. Cuối cùng, khi họ quét nhận diện, thuận lợi lao vào tòa nhà Hậu cần, cũng là lúc loa phát thanh bắt đầu đếm ngược 30 giây cuối cùng. Tòa nhà Hậu cần đèn đóm sáng trưng, ánh sáng rực rỡ và kiến trúc dày dặn mang lại cảm giác an toàn, khiến tâm trạng căng thẳng của Lạc Thịnh Phi và mọi người hơi thả lỏng. Dù vừa chạy nước rút một đoạn, Lạc Thịnh Phi còn vác theo cả cái hộp dụng cụ to đùng, nhưng cả ba người (anh ta và hai đồng nghiệp) hơi thở vẫn đều, không ai thở dốc. Vừa vào tòa nhà, họ liền thuần thục cởi áo mưa và kính bảo hộ, nhét vào một thiết bị có ghi "Thùng xử lý chất ô nhiễm" ở ngay cửa. Dù có áo mưa, tóc mái của Lạc Thịnh Phi vẫn không tránh khỏi bị ướt, trông hơi nhếch nhác. Anh ta dùng khăn tay lau một cái, khăn trắng lập tức nhuốm đỏ. Anh ta nhớ đến Tô Từ cũng chạy dưới mưa, liền quay đầu lại nhìn, rồi khựng tay. Chỉ thấy nhân viên chăn nuôi gầy gò trắng trẻo này, ngoài giày hơi ẩm, tóc và áo thế mà không ướt một chút nào? Đương nhiên, cũng có thể do đồng phục màu xanh xám nên không thấy rõ, nhưng tóc thì đúng là khô ráo! Lạc Thịnh Phi cúi đầu, nhìn cuốn sổ tay ướt sũng, bìa còn đang nhỏ nước trên tay Tô Từ, không thể tin nổi lẩm bẩm, dùng sổ tay che mưa hiệu quả đến thế cơ à? Lần sau mình có nên thử không? Lạc Thịnh Phi thấy ánh mắt Tô Từ cứ nhìn về một hướng cố định. Anh ta nhìn theo, phát hiện đó là mấy cái cửa sổ ở sảnh tầng một. Để phòng hộ, mấy cửa sổ này đều làm không lớn. Sau khi bắt đầu đếm ngược, bên ngoài mỗi cửa sổ đều hạ xuống một tấm kim loại, ngăn cách tầm nhìn. Vì cách âm tốt, đứng ở đây chỉ còn nghe thấy tiếng mưa rào rào. Tiếng động do con quái vật gây ra đã không còn nghe thấy nữa. Lạc Thịnh Phi đoán, chắc là Tô Từ bị con quái vật trong mưa dọa sợ rồi. Ngoài quân đồn trú giám sát tội phạm, các vị trí khác ở Tinh cầu Ngục đều là quân nhân, chỉ trừ một bộ phận nhân viên Viện Nghiên cứu. Nghe nói lần này vị trí nhân viên chăn nuôi cũng nới lỏng điều kiện. Vì vậy bất kể là thể chất hay tâm lý, bảo mẫu Tô này đều kém hơn nhiều... Đương nhiên, chuyện quái vật xâm nhập căn cứ cũng không thường xuyên, chỉ có thể nói Tô Từ xui xẻo, mới nhận việc ngày thứ hai đã gặp phải. Tối qua Trại Ươm Mầm báo động, chắc là điềm báo rồi! Lạc Thịnh Phi đang nghĩ xem nên an ủi Tô Từ thế nào, còn chưa kịp mở lời thì sắc mặt bỗng biến đổi. "Rắc—" Một cái cửa sổ trên tường bỗng phát ra tiếng động nhỏ. Âm thanh này cực kỳ khẽ, vốn rất khó nghe, nhưng vì đang chú ý đến cửa sổ nên Lạc Thịnh Phi lập tức nhận ra. Anh ta nhìn chằm chằm vào cái cửa sổ đó. Chỉ thấy tấm kim loại bảo vệ bên ngoài lớp kính trong suốt bỗng xuất hiện một vết nứt. Mà lớp kính đặc chế bên trong, ngay cả đạn cũng không bắn thủng, vậy mà cũng nứt ra như mạng nhện. Cùng với vết nứt, Lạc Thịnh Phi lại nghe thấy tiếng cười trong màn mưa. Tiếng cười này còn lớn và chói tai hơn lúc ở trên xe bus, như thể tiếng thì thầm của vô số người hòa lại, chui vào tai biến thành tiếng vo ve khiến người ta choáng váng. Đèn trong sảnh tầng một cũng bắt đầu chớp tắt không ổn định, cộng thêm tiếng báo động liên tục, bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. "Con quái vật xâm nhập căn cứ... đang tiến về phía tòa nhà Hậu cần..." Nữ đồng nghiệp phía sau run rẩy nói. Màn hình máy liên lạc của cô sáng lên, hiện ra bản đồ Căn cứ 24. Chỉ thấy một điểm sáng đỏ được đánh dấu đặc biệt đang nhấp nháy, gần như trùng lặp với biểu tượng của tòa nhà Hậu cần.