Chương 11

Liên tiếp nhiều đêm, hoàng thượng đều nghỉ lại Triều Hoa cung của Trân phi. Ban thưởng tuôn chảy như nước vào cung của bà ta. Chu Dục cũng có chỗ đi mới, hắn trở thành con nuôi của Trân phi, vụt sáng trở thành hoàng tử được hoàng thượng coi trọng nhất. Hoàng thượng thậm chí còn đích thân đưa hắn bên cạnh để dạy bảo. Tiền triều hậu cung đều bàn tán, hoàng thượng e là có ý lập Chu Dục làm Thái tử. Những chuyện này Chu Diễm đều không quan tâm. Nó đi học về là chui tọt vào bếp, bận rộn đến tận trời tối, cuối cùng thế mà bưng ra một đĩa càng ngỗng ngâm rượu - món ta thích nhất. Nó còn cẩn thận dỗ dành ta: "Mẫu phi đừng quá buồn." Ta buồn cười nhìn nó: "Con nghĩ mẫu phi sẽ buồn sao?" "Phụ hoàng thiên vị Trân phi, đã nhiều ngày không ghé Trường Lạc cung..." "Xem con nói kìa, phụ hoàng con bình thường cũng có mấy khi tới cung của ta đâu." Ta xoa đầu nó, đe dọa, "Nếu con thật sự rảnh rỗi không có việc gì làm, thì đi làm thêm vài bài văn đi." Chu Diễm quay người đi ngay. Nó rất nghe lời, chỉ là không hiểu lòng ta. Điều này cũng không trách nó được. Hậu cung rộng lớn này, ngoại trừ chính ta, không ai biết rằng ta hận hoàng thượng, hận đến mức nhìn thấy ông ta là thấy ghê tởm. Mười năm trước, mũi tên đỡ trong cuộc săn mùa thu đó không phải ý muốn của ta. Mũi tên xé gió lao tới, theo bản năng ta rút kiếm định gạt đi, nhưng hoàng thượng lại kéo ta ngã đè lên người ông ta. Chân mất thăng bằng, tay cầm kiếm cũng không còn lực. Mũi tên đâm xuyên từ hông vào bụng dưới, vết thương cực nặng, suýt chút nữa không cứu được. Sau này ta không thể sinh nở, hoàng thượng phong ta làm Phi. Ta dần nghiệm ra chút ý vị: cha ta nắm binh quyền, mang chiến công, Thiên tử không vui. Mũi tên đó là cố ý. Sau này hoàng thượng lại đến cung ta, ta cáo bệnh không gặp, vài lần như vậy, ông ta cũng không đến nữa. Ta đang mải suy nghĩ, không để ý Chu Diễm đi một lát đã quay lại. Hoàn hồn cúi đầu, thấy nó cầm một xấp giấy dày đứng trước mặt, khẽ nói: "Cuốn sách mẫu phi bảo con đọc hồi đầu tháng, con đã đọc xong rồi, văn chương cũng làm thêm vài bài, xin mẫu phi xem qua." Gió đêm ngoài cửa sổ rì rào, gõ từng tiếng vào khung cửa. Ta chợt nhớ tới kiếp trước, cung nhân đến báo tin, nói Chu Diễm ngu dốt, một cuốn sách sách lược đọc nửa năm không thông, khiến Thánh thượng đại nộ, công khai chê nó không thể làm nên trò trống gì. Câu nói đó coi như triệt để chặt đứt tư cách tranh đoạt ngôi vị của nó. Cho nên sau này, khi mấy vị hoàng tử tranh giành đến đầu rơi máu chảy, nó lại bình an đi đến phong ấp. Giờ nghĩ lại, nó không chỉ thông minh, mà còn biết giấu mình. Ta cúi đầu lật xem những bài văn nó viết, tâm thần khẽ run rẩy. Ta nghiêng đầu chống cằm nhìn nó: "Ngôi vị Thái tử còn đang bỏ trống, Diễm nhi có tâm muốn tranh một phen không?" Nó không thể tin nổi, trợn tròn mắt, theo bản năng sờ vào bên tai không nghe thấy. Thân thể có khiếm khuyết là đại kỵ của hoàng tử. Nhưng thế thì đã sao? "Đừng quan tâm những thứ khác, chỉ hỏi lòng con thôi." Ta mỉm cười, "Nếu con muốn, nó sẽ là của con."