Chương 3: Nữ hoàng

Ngay khi người đàn ông trung niên đeo gọng kính tròn bước vào, Rihannan lấy lý do gọi xe ngựa đến để Mary rời khỏi phòng. Người đàn ông nhìn cô bé nhỏ xíu đang ngồi trên chiếc ghế to quá khổ so với thân hình mình một lúc, rồi nhanh chóng cúi người chào. “Tôi nghe nói người cho gọi tôi, thưa Tiểu thư Rihannan. Có chuyện gì sao ạ?” “Ông ngồi xuống trước đi.” Nghe được lệnh của Rihannan, luật sư gật đầu và ngồi xuống chiếc ghế gần đó, gương mặt lộ rõ vẻ thắc mắc. Ông hoàn toàn không thể hiểu được tại sao cô tiểu thư nhỏ lại cho gọi mình gấp đến vậy. Thỉnh thoảng ông cũng may mắn được gặp cô bé, nhưng hoàn toàn không thể nhớ bất cứ cuộc trò chuyện đáng kể nào ngoài những lời xã giao thông thường. Trong ký ức của ông, cô chỉ là một vị tiểu thư xinh đẹp với mái tóc và đôi mắt mang đặc trưng của vùng đất phương bắc, một cô bé luôn trầm lặng và chỉ quanh quẩn bên mẹ mình. Hôm nay là lần đầu tiên ông ấy được nghe giọng cô bé một cách rõ ràng đến vậy. Ông chợt nhận ra mình vẫn chưa hề gửi một lời chia buồn nào đến cô bé, và ông thấy bản thân thật tồi tệ vì điều đó. “Tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất vì sự mất mát to lớn của Tiểu thư. Cầu mong Phu nhân sẽ được yên nghỉ vĩnh hằng dưới đôi cánh của thần Elheim.” “Cảm ơn ông.” Sự điềm tĩnh trong câu trả lời của cô bé khiến ông vô cùng kinh ngạc. Chỉ mới một ngày sau tang lễ thôi mà... việc một đứa trẻ ở lứa tuổi này khóc lóc nức nở mới là điều bình thường và dễ hiểu. “…Tôi xin phép được hỏi lý do người cho gọi tôi đến đây ạ? Tiện đây, tôi cũng đã mang theo các tài liệu người yêu cầu, nhưng mà…” “Ta muốn xem hợp đồng hôn nhân của mẹ mình. Ngoài ra, cả những tài sản ta sẽ được thừa kế nữa.” Khoảnh khắc đó khiến luật sư Ned kinh ngạc đến há hốc mồm. Ông ấy nghi ngờ chính đôi mắt của mình, không biết cô chủ nhỏ trước mặt ông ấy đang ở độ tuổi 12 hay 22 tuổi đây. Không thể nào, ngay cả những quý cô đang ở độ tuổi 22 cũng chẳng ai mảy may quan tâm đến những vấn đề như vậy làm gì cả. “Làm sao mà…” “Ta có cần được sự cho phép khi xem chúng không nhỉ?” “Không thưa cô, nhưng vẫn cần có sự đồng ý và hiện diện của người giám hộ ở đây. Hiện tại, Bá tước Alessin đang là người giám hộ của Tiểu thư ạ.” Nghe Ned nói vậy, Rihannan khẽ mỉm cười, nụ cười khiến ông ấy không khỏi kinh ngạc. “Nói cách khác, ông sẽ không cho ta xem chúng nếu không có sự đồng ý của cha ta à?” “Ý tôi không phải vậy ạ…” “Ned Gowan, tốt hơn hết ông nên cho ta xem ngay các tài liệu ta đã yêu cầu đi, nếu không, ông nên đảm bảo rằng hôm nay ta sẽ không gửi bất kỳ lá thư nào đến cung điện đi nhé.” Rihannan ngẩng cao cằm. Hàng mi màu bạc khẽ lay động, ánh mắt lạnh lùng, sự sắc bén toát ra trên gương mặt non nớt của cô. “Người nhận lá thư sẽ là Nữ Hoàng. Lá thư sẽ tố cáo Bá tước Alessin và luật sư Ned Gowan của ông ta đang tham ô thuế, đồng thời yêu cầu một cuộc điều tra kỹ lưỡng, để cho ta một câu trả lời thích đáng.” Ned khựng người lại, môi ông ta khẽ run lên bần bật, nhưng ông ta nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh và khuôn mặt chuyên nghiệp của một luật sư lão luyện. “Ý Tiểu thư là sao? Tham ô thuế? Tiểu thư, hẳn cô đã gặp ác mộng gì rồi nên mới nói sảng thế này…Tôi hiểu cô đã trải qua một cú sốc đau đớn quá sức chịu đựng, nhưng nói thế này không phải hơi quá đáng rồi sao…” “Tất nhiên, Nữ Hoàng sẽ khá ngạc nhiên và tò mò về tính xác thực của nội dung lá thư đấy, ai mà nghĩ một đứa trẻ 12 tuổi lại cáo buộc chính cha ruột của mình chứ?” Rihannan dừng lại nhìn thẳng vào mắt ông ta rồi tiếp tục: “Là ông thì ông không thấy bất ngờ sao? Khi nhận được thư, ta dám chắc bà ấy sẽ cử người đến xác minh liệu mọi điều được viết có phải sự thật hay không. Với quan hệ của ta và Nữ Hoàng, ta khá hiểu cách hành động của bà ấy. Còn giờ, Ned Gowan, ông tính sao nào?” Khuôn mặt luật sư Ned tái mét đi ngay lập tức. Cô nói hoàn toàn chính xác. Cô và nữ hoàng có một mối quan hệ rất mật thiết. Mẹ cô, người vừa qua đời, là một người bạn cũ của Nữ Hoàng, và hơn nữa, cả hai còn có quan hệ huyết thống, đều xuất thân từ hoàng gia Crichton. Hơn nữa, Nữ Hoàng còn là mẹ đỡ đầu của Rihannan. Nếu cô viết đúng  những gì vừa nói với ông ta, Nữ hoàng chắc chắn sẽ phái người đến điều tra vì cô là con gái đỡ đầu của người. Nữ Hoàng, bà là người phụ nữ quyền lực nhất vương quốc. Vài năm trước, con trai bà lên ngôi vua nhưng vì tuổi còn quá nhỏ, nên mọi công việc triều chính hiện tại đều nằm dưới quyền kiểm soát của bà ấy. Hơn nữa, bà là thành viên hoàng gia kết hôn với một thành viên hoàng gia khác, sau đó trở thành Hoàng hậu. Cha bà là Vua, con trai bà cũng là Vua, gia đình bà đều mang trong mình dòng máu hoàng tộc. Bà là trường hợp độc nhất, khác biệt rõ rệt so với những người phụ nữ được gả vào hoàng gia trước kia. Trên thực tế, ban đầu người được dự kiến sẽ thừa kế ngôi vị cũng chính là bà ấy. Lý do là vì bà là công chúa, đồng thời là người thừa kế được chỉ định cho ngai vàng kia, trước khi cha bà là Tiên hoàng, băng hà.