Chương 5

Trước khi đi công tác, Tang Dương đặc biệt dán một tờ ghi chú lên tủ lạnh. "Cục cưng Điền Điền nhớ ăn cơm đúng giờ, không được suốt ngày ăn mì gói đâu đấy." Cuối tờ giấy còn vẽ một chú chó nhỏ đang thè lưỡi, bên cạnh dán kèm một gói gia vị nấu súp anh mới mua. Tôi nhìn chằm chằm tờ giấy đó hai phút, cuối cùng vẫn gỡ nó xuống nhét vào ngăn kéo. Ai mà thèm nấu cái thứ cần phải rửa đến mười mấy hai mươi loại nguyên liệu cơ chứ. Năm giờ rưỡi chiều, tôi đứng giữa phòng bếp. Nhìn những miếng cà rốt thái méo mó trên thớt và món trứng cháy đen trong chảo. Đột nhiên tôi hiểu tại sao Tang Dương luôn nói tôi vào bếp giống như hiện trường một vụ tấn công. Tuần trước thử nấu mì, kết quả làm cháy thủng một lỗ trên nồi. Hôm kia định chiên trứng, mỡ bắn vào tay làm bỏng thành ba nốt phồng rộp. Lúc này máy hút mùi vẫn kêu rì rì, nồi canh sườn tỏa ra một mùi không rõ là khét hay là tanh nồng. "Bỏ đi." Tôi ném tạp dề xuống sàn, rút điện thoại mở ứng dụng đặt đồ ăn. Khi tiếng thông báo đặt hàng thành công vang lên, tôi chợt nhớ ra sáng nay anh nói sẽ về sớm, tim bỗng thắt lại một cái. Nếu bị phát hiện tôi lại đặt đồ ăn ngoài, chắc chắn sẽ bị anh cằn nhằn suốt cả tối cho xem. Bảy giờ mười phút, tiếng khóa cửa lạch cạch vang lên. Tôi bưng bát canh sườn vừa "cứu nguy" từ lò vi sóng ra đón, cố gắng nặn ra một nụ cười tự nhiên: "Anh về rồi à? Mau rửa tay rồi ăn cơm, hôm nay em hầm canh đấy." Động tác thay giày của Tang Dương khựng lại, ánh mắt anh quét qua chiếc tạp dề dính bột mì của tôi, rồi dừng lại ở bát thịt kho tàu trên bàn vốn dĩ còn nguyên bao bì của tiệm. "Canh này..." Anh cầm thìa múc một ngụm, chân mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra. "Ờ thì, lần đầu em làm, chắc là hơi mặn." Tôi lo lắng đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Tôi lén giấu điện thoại ra sau lưng. Vừa nãy quên chưa xóa đơn hàng rồi. Tang Dương không nói gì, cúi đầu húp một ngụm canh, rồi đột nhiên "phụt" một tiếng bật cười. Anh đặt thìa xuống, rút điện thoại từ trong túi ra. Màn hình hiện rõ dòng tin nhắn thông báo trừ tiền của ngân hàng: "Thẻ của quý khách vừa chi tiêu 98 tệ lúc 18:45 tại 'Thịt kho tàu Chỗ Cũ'." Mặt tôi đỏ bừng lên như gấc chín, chỉ muốn tìm cái lỗ nào chui xuống cho xong. Hóa ra anh đã nhận được thông báo từ sớm rồi! Thế mà tôi còn đứng đây diễn kịch nửa ngày trời. Tại sao tôi lại quên mất là mình đang dùng tài khoản thanh toán chung cơ chứ. "Cái đó... em..." Tôi lắp bắp không nên lời. Tang Dương đột nhiên đưa tay xoa đầu tôi, khóe miệng nở nụ cười trêu chọc quen thuộc. "Kẻ sát thủ phòng bếp lại gây án rồi à?" Anh cầm đũa gắp một miếng thịt kho nhét vào miệng tôi: "Nhưng mà vị cũng ngon đấy, khá hơn món mì lần trước em nấu nhiều." "Anh còn cười nữa!" Tôi gạt tay anh ra, nhưng chính mình cũng không nhịn được mà bật cười. Miếng thịt kho trong miệng mềm ngọt, chính là hương vị mà tôi thích nhất. "Được rồi không cười em nữa." Anh kéo tôi ngồi xuống sofa, tự mình vào bếp xới cơm. "Thật ra anh sớm đã biết em không biết nấu ăn rồi, ngay từ lần đầu tiên đến nhà em thấy tủ bếp đầy mì ăn liền là anh hiểu ngay." Anh bưng hai bát cơm ra, đẩy đĩa thịt kho tới trước mặt tôi: "Sau này đừng lén đặt đồ ăn ngoài nữa, muốn ăn gì cứ nói với anh, anh nấu cho em ăn." Tôi nhìn bóng lưng bận rộn của anh, lòng như được lấp đầy bởi một thứ gì đó ấm áp. Anh sẵn lòng bao dung cho sự vụng về của tôi. Anh chưa bao giờ chế nhạo thất bại của tôi, mà chỉ dùng cách riêng của mình để khiến tôi cảm thấy những điều không hoàn hảo đó cũng chẳng có gì to tát. "Đúng rồi," Tang Dương chợt nhớ ra gì đó, rút từ trong túi ra một cái túi nhỏ, "Tặng em này." Tôi mở ra xem, là một chiếc tạp dề in hình gấu nhỏ, y hệt cái của anh. "Sau này khi nào muốn nấu cơm thì mặc cái này vào, biết đâu lại trở nên lợi hại hơn đấy." Anh nháy mắt, "Nhưng mà nếu lại làm cháy thủng nồi lần nữa, anh sẽ phạt em rửa bát một tháng đấy nhé."