Chương 6: Sơn Gia Yên Hỏa (6)

Nơi này nằm gần núi Lang Khẩu, cả thôn ngoài Trần Tam Hỉ ra thì chẳng ai dám ở đây. Căn nhà gỗ nhỏ này vốn là chỗ ở của lão thợ săn kia, sau khi ông ta vào núi mà không quay về nữa thì để lại cho Trần Tam Hỉ. Thiếu niên này chừng mười bốn tuổi, nhưng lại cao lớn hơn hẳn so với người cùng tuổi, trên người chỉ mặc một chiếc áo ngắn, lộ ra đôi cánh tay rắn chắc đầy cơ bắp. Liễu Cốc Vũ liếc mắt nhìn, ước chừng cậu ta cao gần một mét bảy. Liễu Cốc Vũ do dự chốc lát, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Muội nhà ta có thể đã vào trong núi rồi, bọn ta muốn vào tìm thử.” Trần Tam Hỉ không nói lời nào, cũng chẳng rõ có nghe thấy không. Chỉ thấy cậu ta chẳng thèm đáp, xoay người đi thẳng vào nhà, để lại Liễu Cốc Vũ và Tần Dung Thời hai người đứng nhìn nhau. Tần Dung Thời nhìn theo vài giây, lại nói: “Ta vẫn là…” Câu còn chưa dứt, Trần Tam Hỉ đã từ trong nhà đi ra. Lúc này mới thấy cậu ta đã mặc thêm một chiếc áo khoác ngoài, ống quần và tay áo đều buộc chặt, thắt lưng đeo một con dao chặt củi, trong tay còn xách thêm một cây đinh ba sắt. Cậu ta đi tới, mặt nghiêm lại, liếc qua hai người rồi nói: “Đi thôi, không phải muốn tìm người sao?” Liễu Cốc Vũ: “A? Chuyện… chuyện này… có nên gọi thêm vài người nữa không?” Trần Tam Hỉ đưa cây đinh ba trong tay cho Tần Dung Thời, rồi gỡ con dao ở thắt lưng xuống. Cuối cùng, cậu ra ven đường, chặt một cành cây to bằng cán chày, đưa cho Liễu Cốc Vũ. Cậu ta nói: “Tuy ta tuổi còn nhỏ, nhưng từ nhỏ đã theo cha nuôi chạy khắp núi. Trong thôn này, chẳng ai quen đường trong núi hơn ta đâu.” Khi thợ săn còn sống, thường dẫn cậu theo vào núi săn bắn, chỉ là vì còn mang theo trẻ con nên cũng không đi quá sâu, chỉ quanh quẩn ở vùng ngoài. Thiếu niên ấy đi nhiều thành quen, nên cực kỳ rành đường trong khu vực quanh núi Lang Khẩu. Sau khi thợ săn mất, cậu một mình mưu sinh, đôi khi cũng vào núi săn ít gà rừng, thỏ rừng để cải thiện bữa ăn, thỉnh thoảng vận may tốt còn có thể bắt được hươu hay dê núi. Cậu nói cũng không sai, trong thôn e rằng thật sự không ai quen đường núi Lang Khẩu hơn cậu. Thế là hai người liền theo Trần Tam Hỉ vào núi. Thiếu niên cao lớn đi phía trước, thỉnh thoảng lại rút dao chặt đám gai chắn lối, lúc khác thì quay đầu nhắc: “Trời còn nóng, trong núi nhiều rắn rết, đi đường nhớ dùng gậy gõ vào đám cỏ bên chân.” Lúc này Liễu Cốc Vũ mới hiểu tại sao cậu ta lại chặt cho mình một cây gậy, liền ngoan ngoãn cầm lấy gõ gõ vào hai bên bụi cỏ. Tần Dung Thời đi ở phía sau, chống cây đinh ba cao hơn cả người mình, trên mặt vẫn luôn nhíu chặt mày. Trong lòng cậu lo cho Tần Bàn Bàn, sợ muội bị lạc đường trong núi, lại càng sợ nàng không biết phương hướng mà đi bừa, chẳng may lạc vào sâu hơn. Núi Lang Khẩu sâu hiểm, người trong thôn chẳng ai dám vào, dù cậu có tìm đến thôn chính nhờ giúp, e rằng cũng chẳng mấy ai chịu đi cùng. Tần Dung Thời càng nghĩ càng lo, hai hàng mày nhíu chặt không giãn ra nổi. Ngay lúc ấy, Trần Tam Hỉ đang đi đầu đột nhiên dừng lại, rồi ngồi thụp xuống, đưa tay sờ lên lớp bùn đất. Khác với vẻ lạnh nhạt cố tỏ ra trưởng thành của Tần Dung Thời, thiếu niên này dường như vốn dĩ đã có gương mặt lạnh lùng, trong ký ức của nguyên chủ, cậu là người tính tình cô độc, ít nói, thấy ai cũng chẳng mấy khi mở miệng. Thấy cậu ngồi xuống, Liễu Cốc Vũ liền run run hỏi: “Sao… sao thế?” Trần Tam Hỉ đứng lên, phủi sạch bùn đất trên tay, đáp: “Cha nuôi ta từng dạy ta nhận dấu chân. Dấu này còn mới, nhìn kích cỡ thì giống của một cô bé.” Hai mắt Liễu Cốc Vũ sáng rực, Tần Dung Thời phía sau cũng bước nhanh tới, cả hai đều trông mong nhìn cậu ta, đợi cậu nói tiếp. “Nhưng mà…” Thiếu niên này nói chuyện cứ như cố tình để người khác sốt ruột, khiến Liễu Cốc Vũ căng cả người lên, mắt trừng trừng, chỉ mong nghe được nốt câu sau. Trần Tam Hỉ xòe bàn tay, trong lòng có một quả thông, rồi nói tiếp: “Nhưng cô bé đó hình như đã để lại dấu hiệu… Ta thấy dọc đường có mấy quả thông được đặt xuống, chắc là do nàng để lại để đánh dấu lối đi.” Nói xong, cậu lại như nhớ ra điều gì đó, dừng một chút rồi bổ sung: “Muội nhà ngươi rất thông minh.” Nghe vậy, Liễu Cốc Vũ và Tần Dung Thời đồng loạt thở phào, ba người tiếp tục đi sâu vào núi, vừa đi vừa cất tiếng gọi. “Bàn Bàn!” “Bàn Bàn!” Đi chừng một khắc, cuối cùng cũng thấy một bóng dáng nhỏ đang đi về phía này. Cô bé đeo một cái giỏ tre sau lưng, quần áo vẫn sạch sẽ, chỉ có đôi giày vải dính đầy bùn đất – chẳng phải chính là Tần Bàn Bàn đó sao. Cô chống gậy đi cà nhắc, tay trái vẫn nắm vài quả thông, mắt sáng rỡ khi nhìn thấy họ, liền hô lên: “Ở đây nè! Ca! Ca phu! Muội ở đây nè!” Liễu Cốc Vũ và Tần Dung Thời vội vàng chạy tới, Trần Tam Hỉ vẫn đứng yên, mặt không chút biểu cảm, chỉ tiện tay nhét mấy quả thông nhặt được vào túi. Tần Bàn Bàn và Tần Dung Thời là song sinh, hai người giống nhau như đúc, chỉ khác ở đôi mắt — Tần Dung Thời có mắt phượng, còn Tần Bàn Bàn lại có đôi mắt hạnh linh động, cười lên thì tròn sáng đáng yêu vô cùng. Thấy ca ca và ca phu chạy đến, cô bé mừng rỡ vẫy tay, nhưng khi thấy Tần Dung Thời mặt lạnh đi tới thì lại sợ hãi, lo rằng ca ca sẽ mắng mình. Dù sao lần này nàng quả thật đã giấu mọi người mà lên núi! Tần Dung Thời đi tới trước mặt muội muội, cau mày nhìn nàng từ đầu đến chân, cuối cùng ánh mắt dừng ở bàn chân đang khập khiễng, hỏi: “Chân sao vậy?” Tần Bàn Bàn lắp bắp mấy tiếng, rồi vội đáp: “Không cẩn thận bị trẹo thôi.” Tần Dung Thời im lặng một lát, rồi xoay người, thấp giọng nói: “Lên đi.” Cậu khom người làm tư thế để cõng, hai tay còn đưa ra sau. Tần Bàn Bàn ngẩn người một chút, mãi đến khi Liễu Cốc Vũ nhẹ nhàng vỗ vai nhắc nhở, cô mới khập khiễng trèo lên lưng anh trai. Tìm được Tần Bàn Bàn rồi, ba người liền quay về theo lối cũ. Liễu Cốc Vũ vừa đi vừa lải nhải: “Bàn Bàn, lần sau không được thế nữa! Nguy hiểm lắm biết không?” “Anh em lo muốn chết đó!” “Tôi biết em là vì lo cho nhà, nhưng còn có tôi với mẹ mà, chuyện người lớn để người lớn lo, trẻ con mà nghĩ nhiều sẽ không cao nổi đâu!” “Cái đó… nhị, nhị lang à, em mệt không? Hay để tôi cõng một đoạn nhé!” …… Tần Dung Thời chẳng đáp, chỉ khẽ lắc đầu, rồi tiếp tục bước đi. Tần Bàn Bàn nằm trên lưng anh, nhỏ giọng nói: “Hôm nay muội may mắn lắm, đào được mấy củ tiên nhân cước, to lắm, có thể mang xuống trấn bán cho tiệm thuốc.” Giọng cô bé yếu ớt, nhưng mang theo niềm vui rõ rệt. Tần Bàn Bàn tuy giấu nhà mà vào núi, nhưng làm việc rất có phương pháp, dọc đường đều để lại dấu hiệu, cho dù hôm nay không có Trần Tam Hỉ dẫn họ đi, cô bé cũng có thể tự xuống núi được. Chỉ là vì bị trẹo chân nên đi chậm, mới về muộn đến thế. Tần Dung Thời trầm mặc một lúc rồi nói: “Lần sau đừng đi nữa.” Cô bé bĩu môi, hồi lâu mới nhỏ giọng đáp: “Vâng…” Có lẽ thấy Tần Bàn Bàn hơi buồn, Liễu Cốc Vũ luôn quan tâm đến tinh thần của trẻ nhỏ lliền ghé qua, cúi đầu nhìn vào chiếc giỏ tre nhỏ cô bé đeo. Trong đó có một cái cuốc thuốc nhỏ, vài cây dược thảo anh chẳng biết tên, và mấy củ thiên ma tươi lớn còn dính bùn. Thiên ma, còn gọi là tiên nhân cước, ngay cả ở núi Lang Khẩu cũng là vị thuốc quý hiếm. Liễu Cốc Vũ lập tức giơ ngón cái, khen: “Bàn Bàn giỏi quá!” Tần Dung Thời khựng lại một chút, rồi cũng nhẹ nhàng “ừ” một tiếng. Tần Bàn Bàn cuối cùng khẽ cười, gật đầu nói: “Muội biết rồi, lần sau muội không đi nữa.” Ba người xuống núi, đến chân núi thì cảm ơn Trần Tam Hỉ, rồi cõng Tần Bàn Bàn tiếp tục về nhà. Đi được nửa đường, Tần Dung Thời nói: “Ca phu, ta cõng Bàn Bàn về trước. Phiền ngươi mang thuốc mới đào đến nhà vạn đại phu đổi ít dầu thuốc trị bong gân.” Liễu Cốc Vũ gật đầu, xách giỏ đi theo lối rẽ về phía nhà Vạn đại phu. Ở đó, anh đổi được một chén nhỏ thuốc dầu, chính là dùng từ số thuốc Tần Bàn Bàn hái trừ thiên ma ra, mấy loại khác đều đưa hết cho ông. Vạn đại phu nhìn mấy củ thiên ma trong giỏ, mắt sáng rỡ: “Ối, tiên nhân cước này to quá trời, hiếm lắm đó!” Liễu Cốc Vũ đảo mắt, bèn hỏi: “Vậy ngài có thu không?” Vạn đại phu là thầy thuốc duy nhất trong thôn, nếu bán được ở đây thì đỡ phải đi tận trấn. Ai ngờ ông lắc đầu lia lịa: “Ối chà, thuốc tốt thế này, giá cao lắm, ta không dám thu đâu! Nhưng ta giới thiệu chỗ trên trấn có Lý đại phu ở hiệu thuốc Thiên Kim Đường, người tốt lắm. Khi cha chồng còn sống cũng mang thuốc đến bán cho ông ấy, chắc chắn được giá tốt đó!” Vừa nói, ông vừa cân thử mấy củ thiên ma, gật gù: “Phải được hơn một cân đấy, lên trấn chắc bán được tầm một hai trăm văn.” Liễu Cốc Vũ nghe thế vui ra mặt. Dù từng đọc tiểu thuyết thấy nhân vật chính toàn đào nhân sâm, linh chi, bán mấy chục lượng, thậm chí mấy trăm lượng, nhưng hai trăm văn anh cũng chẳng chê, vì ở trấn, làm công nhật một ngày cũng chỉ hai ba chục văn thôi. Anh xách giỏ, bưng bát thuốc, hí hửng trở về nhà. Chưa vào cửa đã nghe tiếng Thôi Lan Phương đang càm ràm. “Ôi dào, sao không cẩn thận một chút! Mau vào cho nương xem có sưng không?” Liễu Cốc Vũ bước vào, đưa thuốc cho Thôi Lan Phương, thấy bà đỡ Tần Bàn Bàn vào phòng chắc là để bôi thuốc. Trước khi đi còn dặn: “Cơm nấu rồi, hai đứa dọn ra đi nhé, mẹ bôi thuốc cho Bàn Bàn xong sẽ ra ngay!” Liễu Cốc Vũ nghe lời vào bếp, thấy trong nồi là mì cục xào dưa mặn, nhào bằng bột thô, kéo thành từng cục vàng nhạt; trong nồi là nước canh khoai tây thái dày nấu cùng dưa mặn cay, thêm ít muối, mùi thơm lan ra thật hấp dẫn. Anh mở cái tủ bát kẽo kẹt lấy bốn cái bát to, múc bốn tô đầy, quay lại thấy Tần Dung Thời đã lau sạch bàn, cả thuốc mỡ cho mẹ cũng đã chuẩn bị sẵn, lúc này đang lặng lẽ bưng bát đặt lên bàn. Khi bát đũa dọn đủ, Thôi Lan Phương mới dìu Tần Bàn Bàn ra, bốn người quây quần ăn cơm. Cơm xong, Thôi Lan Phương gọi Liễu Cốc Vũ vào trong phòng. Liễu Cốc Vũ ngẩn người bước vào, vừa đi vừa nghĩ: Là sao đây? Có chuyện gì phải nói riêng? Phát hiện mình là giả rồi sao? Không đúng, mẹ ngây thơ như thế chắc đâu có nghi ngờ được! Thôi Lan Phương không nói ngay, cũng chẳng nhìn thấy vẻ đần mặt của anh. Bà mở ngăn tủ dưới cùng, lấy ra một tờ giấy ố vàng, đưa cho anh. Đối diện với gương mặt hiền hậu của Thôi Lan Phương, Liễu Cốc Vũ cố nén nghi hoặc, nở nụ cười, mở tờ giấy ra xem — ba chữ đầu tiên là “Phóng thê thư”. Chữ phồn thể cổ anh có thể không viết được, nhưng đọc thì chẳng sao. Đây là giấy ly hôn, đại ý nói hai người phu phu không còn tình cảm, nay trả lại tự do cho nhau, có thể tùy ý tái giá. Ồ hố, ai tái giá cơ? Ai? Ai?! Liễu Cốc Vũ không cười nổi nữa. Anh bị Thôi Lan Phương kéo ngồi xuống giường, bà vỗ nhẹ tay anh, giọng nặng nề cảm khái: “Con à… ôi…” “Mẹ biết con là đứa ngoan… ôi… nhưng mà… ôi…” Liễu Cốc Vũ: “…” Ngoan thì ngoan, nhưng mẹ ơi, người có thể đừng dùng chữ ôi làm dấu phẩy được không ạ?