Chương 2

Tôi bướng bỉnh ngoảnh cổ đi không nhìn cậu ấy, dốc sức hất tay cậu ấy ra rồi cắm đầu bước tiếp. Cậu ấy giằng co níu kéo làm từng bước chân tôi nặng trịch như ngàn cân. Trong lòng như thể vừa có một trận mưa rào cuốn theo nước mắt trút xuống. Cuối cùng, sau một cú giằng mạnh của tôi, cậu ấy bị kéo ngã nhoài xuống đất. Tôi quá hiểu cậu ấy rồi, cậu ấy lúc nào cũng dùng cái cách ăn vạ này để tranh thủ sự chú ý của tôi. Nhưng tôi cũng quá yêu thương cậu ấy, khi nghe thấy tiếng kêu đau của cậu ấy, cơ thể tôi đã phản ứng nhanh hơn cả bộ não. Tôi giật phắt người ngoảnh đầu lại. Cậu ấy nằm vật ra đất trông vô cùng chật vật, lòng bàn tay bị mảnh vỡ của chiếc cúp đâm rách một đường lớn, máu tươi ứa ra ngoài đập vào mắt tôi rát rụa. "Em…!" Tôi vừa ngồi xổm xuống thân mình đã bị một đôi tay ôm chặt lấy. Trên người cậu ấy mang theo mùi hương giống hệt tôi, tỏa ra hơi ấm hừng hực, thế nhưng cảm xúc truyền đến lại toàn là sự hoảng loạn. "Không phải con ruột thì đã sao chứ?" "Dù không phải con ruột em vẫn yêu anh, anh cả đời này đều là anh trai của em." "Đừng bỏ rơi em, đừng bỏ rơi em có được không?" "Em xin anh đấy." Tôi cảm nhận được cánh tay đó đang siết chặt lại bằng toàn bộ sức lực, trong lòng đột nhiên thấy chao đảo thẫn thờ. Cánh tay này từng có thời nhỏ thó, ngắn ngủn, thịt mềm đến mức tưởng như chỉ cần dùng lực một chút là sẽ hằn vết. Cậu ấy từng đu bám trên cổ tôi như thế, dùng mấy chiếc răng sữa gặm nhấm bờ vai tôi, ngứa ngáy vô cùng, chảy đầy nước miếng lên cổ tôi. Từ bao giờ mà cậu ấy đã lớn đến nhường này rồi? Tôi nén lại ham muốn muốn xoa đầu cậu ấy, chỉ đành cất tiếng thở dài đầy lạnh hờn: "Anh nên trở về với gia đình của chính mình rồi." "Sau này ở nhà phải nghe lời bố mẹ." "Buông tay ra đi." Giọng nói của cậu ấy hoảng sợ đến mức biến tiếng, liên tục lặp đi lặp lại bên tai tôi: "Anh không cần cái gì nữa cả, đến em anh cũng không cần luôn sao?!" "Không được đi!" Tôi ngẩng đầu nhìn trời, thời tiết lại khéo sắp đặt đến mức đổ mưa rào. Phải chăng mọi hình phạt tàn khốc trên thế gian này đều phải diễn ra vào những ngày mưa gió ảm đạm, khi lòng người đã chết, thịt nát xương tan, thì mọi đau đớn mới có thể được màn mưa gột rửa sạch sẽ. Tôi dốc sức gỡ tay cậu ấy ra khỏi cổ mình rồi định đứng dậy, cậu ấy đột nhiên hoảng loạn mất hết phương hướng vơ lấy chiếc cặp sách của mình. Cậu ấy cuồng loạn lục lọi bên trong một cách không hề có quy tắc. "Em… em có phiếu ước nguyện!" "Một tấm có đủ không?" "Không đủ sao?" Cậu ấy lấy ra cả một xấp phiếu ước nguyện được cất giữ cẩn thận rồi nhét hết vào tay tôi: "Những thứ này, trước đây anh đã hứa với em, anh sẽ thực hiện cho em mà." "Em chỉ ước một điều thôi." "Anh ở lại đi." "Ở lại có được không anh?" Chúc Tinh Ly không hề biết dáng vẻ của cậu ấy lúc này tàn nhẫn đến nhường nào. Gương mặt cậu ấy đáng yêu như thế, thuần khiết như thế, sự đau đớn, níu kéo và không lỡ của cậu ấy trào dâng không chút giấu giếm từ đôi mắt trong như thủy tinh kia. Cậu ấy không hiểu rằng một dáng vẻ như thế khiến tôi phải bỏ ra biết bao nhiêu sức lực mới có thể nhích nổi bước chân. Mỗi một bước đi đều đau đớn như bị dao cùn cứa vào da thịt. Đứa em trai mà tôi trân trọng nâng niu như ngọc như ngà, dẫu chỉ vấp ngã một cái tôi cũng sẽ ôm vào lòng dỗ dành không ngớt. Vậy mà giờ đây cậu ấy lại quỳ trước mặt tôi, nắm lấy những tấm phiếu ước nguyện mà cậu ấy cẩn thận cất giữ, mái tóc ướt đầm đìa vì nước mưa, dáng vẻ nhếch nhác chật vật vô cùng, thế nhưng tôi lại chẳng thể trao cho cậu ấy một cái ôm an ủi nào nữa, lòng tôi tuyệt vọng đến mức nào cơ chứ. Tôi hít một hơi thật sâu, tung xấp phiếu ước nguyện đó bay tán loạn vào trong gió. "Không tính nữa rồi." Tôi nhìn thấy đôi mắt cậu ấy trợn ngược lên và nét mặt hoàn toàn sụp đổ. Cậu ấy hoảng loạn bò nhoài trên mặt đất, vừa khóc vừa nhặt từng tấm phiếu ước nguyện văng vãi khắp nơi lên. "Đừng mà!" "Đừng vứt đi mà!" Tôi bước ra khỏi cánh cổng nhà họ Chúc, cả người như vừa bị lột đi một lớp da. Chỉ còn lại một linh hồn trống rỗng lang thang giữa nhân gian này, không biết nơi bắt đầu, cũng chẳng rõ chốn dừng chân. Hóa ra con người ta thực sự có thể mất đi nhiều thứ đến thế chỉ trong một đêm. Mất mát đến mức móc trút hết tất cả ra cũng chẳng thể trả xong. Tôi ngồi bên vệ đường, thẫn thờ nhìn xe cộ qua lại. Đột nhiên có một chiếc xe dừng lại trước mặt tôi, cửa xe mở ra, lộ ra gương mặt của chú Lưu. Chú nói: "Về căn nhà ban đầu của cháu xem thử đi, ở đó có người đang đợi cháu đấy." Chú đưa cho tôi một xấp tài liệu rồi lặng lẽ chờ tôi đọc xong, dường như đang đợi tôi nói điều gì đó. Tôi mím môi, suy đi tính lại, bố mẹ có lẽ là giận tôi, mà có khi không chỉ dừng lại ở sự giận dữ. Họ thường xuyên bận rộn, khi tôi và Tinh Ly còn nhỏ, một năm họ chẳng ở nhà được mấy ngày. Nhưng mỗi khi ở nhà, bố cũng sẽ hỏi han chuyện học hành của tôi, mẹ cũng sẽ hỏi tôi có muốn món quà gì không. Họ cũng từng yêu thương tôi, chỉ là bây giờ, chẳng còn lý do gì để tôi dày mặt bắt chuyện với họ nữa rồi. Rốt cuộc tôi chỉ cất kỹ tập tài liệu đi, cúi đầu dặn một câu: "Tay tiểu Ly bị thương rồi, phải băng bó cho cậu ấy một chút, nhớ nhẹ tay thôi ạ." Cuối cùng tôi vẫn đi đến làng quê bên dưới thị trấn đó. Con người ta luôn cần một nơi để thuộc về. Ở thành phố A, tôi không còn nơi nào để đi nữa. Trước đây tôi có rất nhiều bạn bè, từng có một cuộc sống phong phú không hồi kết. Thế nhưng khi cởi bỏ chiếc hào quang "Đại thiếu gia nhà họ Chúc" này ra, tôi mới phát hiện giữa người với người luôn có những rào cản gạch ranh. Tôi không thể cùng họ đi Na Uy ngắm cực quang được nữa. Cũng chẳng thể bàn bạc với họ xem dự án mới nào trên thị trường dạo này đáng để đầu tư góp vốn. Hay trong buổi đấu giá mới có món đồ nào muốn dạm mua hay không, họ tặng bạn gái, còn tôi thì tặng em trai. Hôm tôi vào làng, có rất nhiều người đến xem. Tôi biết một khi chú Lưu đã cất công đến đây điều tra tận gốc rễ thì những lời đồn thổi phiếm chuyện không thể nào không lọt ra ngoài. Trong số đám đông đứng xem không mấy đông đúc đó, tôi nhìn thẳng về phía thiếu niên đang đứng ở chính giữa ngay từ cái nhìn đầu tiên. Không cần bất kỳ ai giới thiệu, tôi liền biết ngay đó là người đang đợi tôi, người em trai ruột thịt thật sự của tôi. Cùng chung dòng máu với tôi, đến cả diện mạo cũng có vài phần tương đồng. Cũng là đôi đồng tử sẫm màu, khuôn mặt thanh tú khôi ngô. Khác hoàn toàn với Chúc Tinh Ly. Trên mặt Chúc Tinh Ly không có nửa điểm giống tôi, màu mắt cậu ấy rất nhạt rất nông, mang theo một vẻ ngây thơ vô tư không vướng bụi trần, khi cười lên sẽ lộ ra hai chiếc răng khểnh vừa ngọt ngào vừa ngây ngô. Tôi nghĩ đến cậu ấy, nhưng chỉ trong vòng hai giây ngắn ngủi, hình ảnh đó đã nhanh chóng bị khuôn mặt đầm đìa nước mắt của cậu ấy thay thế. Cảm giác đó đâm nhói vào lồng ngực tôi. Tôi vội vã thu hồi suy nghĩ, bước đến bên cạnh cậu thiếu niên đó: "Về nhà trước đã em." Trần Mặc nhìn mặt tôi, hơi ngơ ngác. Người bên cạnh dùng khuỷu tay hích hích cậu ấy một cái, cậu ấy mới bừng tỉnh, đưa tay ra đòi xách vali giúp tôi. Tôi né tránh: "Không cần đâu, đi thôi." Căn nhà nghèo hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Trong ngôi làng mà người ta đã xây lên những căn nhà tầng khang trang này, nhà cậu ấy vẫn là những bức tường gạch đất sét trộn lẫn với những hòn đá lớn. Tôi đứng trong sân nhà, con chó vàng nhìn tôi một cái, hình như nhận ra tôi là khách nên không sủa lên tiếng nào. Đàn gà nuôi nhốt chậm rãi dạo bước, cái mùi hương thực sự chẳng mấy dễ chịu. Đó là lần đầu tiên trong đời tôi ngửi thấy cái mùi này. Còn cậu thiếu niên đó — hay nên gọi là em trai tôi — đang đứng trước mặt tôi, nhìn tôi một cách vô cùng lúng túng. "Anh ngồi trước đi, để em làm chút gì đó cho anh ăn."