Chương 16

Vở kịch còn chưa bắt đầu, trong vườn đã ngồi chật kín người. Các phu nhân, tiểu thư kinh thành tụ tập thành từng nhóm ba năm người, tiếng cười nói ríu rít vô cùng náo nhiệt. Phòng riêng của ta và mẫu thân nằm ở tầng hai, đối diện trực tiếp với sân khấu kịch. Trong lúc chờ khai màn, mẫu thân bị các phu nhân ở phòng khác kéo đi trò chuyện. Ta ngồi trong phòng nhàn nhã uống trà. Con bé nha hoàn hưng phấn hỏi ta về vở kịch này, nói đây là lần đầu tiên nó được đến nơi thế này. Ta mỉm cười trêu chọc nó vài câu. Còn chưa kịp kể nội dung vở kịch thì dưới lầu bỗng vang lên tiếng kinh hô. "Cháy rồi! Hậu đài cháy rồi!" Tim ta thắt lại. Khói đặc từ sau tấm màn che hai bên sân khấu tuôn ra cuồn cuộn. Trong hí viện lập tức loạn thành một đoàn. Nha hoàn kéo tay ta định chạy, nhưng ta đột ngột khựng lại. Mẫu thân đâu! Ta là người từng trải qua hỏa hoạn, tự nhiên biết rõ cảm giác bị vây khốn trong biển lửa đáng sợ thế nào. Chính vì vậy, ta mới sợ mẫu thân trong lúc tình cấp sẽ gặp chuyện chẳng lành. Ta mạnh bạo gạt tay nha hoàn ra, chạy ngược dòng người trở vào trong. Ngọn lửa lớn hơn ta tưởng. Có lẽ vì trong hí viện toàn là màn trướng, trang phục, bàn ghế gỗ — đều là những thứ dễ bắt lửa. Ta dùng khăn tay bịt mũi, nỗ lực tìm kiếm bóng dáng mẫu thân. Bất chợt, một bàn tay vươn ra từ trong khói đặc, siết chặt lấy cổ tay ta. Giây tiếp theo, cả người ta bị kéo vào một lồng ngực quen thuộc. "Trình Ương, nàng không cần mạng nữa sao!" Là giọng của Tề Thanh Ngạn. Chưa kịp để ta mở lời, hắn đã nói tiếp: "Trình phu nhân đã được cứu ra ngoài rồi." Ta ngẩn người một thoáng. Chỉ trong chớp mắt đó, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng rầm cực lớn. Xà nhà đổ xuống. Tề Thanh Ngạn đột ngột nhào tới đẩy ta ngã xuống đất, cả người hắn phủ lên trên che chắn cho ta. Sau đó, ta nghe thấy hắn hừ nhẹ một tiếng. Chất lỏng ấm nóng nhỏ xuống mặt ta. Là máu. Trong khoảnh khắc, ký ức kiếp trước tràn về như thủy triều. Cùng là hỏa hoạn, cùng là hắn bảo vệ ta. Nỗi sợ hãi lửa lan tỏa khắp tâm trí, ta nghe thấy giọng mình run rẩy. "Tề Thanh Ngạn... huynh sao rồi?" Hắn không trả lời, chỉ chống tay lật người khỏi người ta, kéo ta đứng dậy. Hắn nắm chặt tay ta, chạy thẳng về phía lối ra của hí viện. Vừa hít được không khí trong lành, ta lập tức mất đi ý thức. Chỉ mơ màng nghe thấy tiếng gọi gấp gáp của mẫu thân. "Ương Ương!"