Chương 4

Ta mười bảy tuổi, được phong làm Ung Vương, ra ngoài lập phủ. Phụ hoàng ban cho ta một tòa trạch đệ cũ nát, nói là "Tiềm phủ của Tiên đế", thực tế chính là một mảnh đất hoang, cỏ dại cao hơn người, mái nhà thủng lỗ chỗ. Văn võ bá quan cả triều chờ xem trò cười của ta, chờ xem ta sẽ quỳ gối xin phụ hoàng đổi cho chỗ tốt thế nào. Ta không quỳ. Ta đứng trước cửa tòa nhà nát đó, nhìn cỏ dại mọc đầy sân, mỉm cười. "Thẩm Chiêu, ngươi thấy trạch đệ này thế nào?" Hắn nhìn ta, không thể trả lời. Ta tự nói một mình: "Nát. Nhưng không sao, bổn vương vốn thích biến thứ thối nát thành thứ tốt đẹp." Ba tháng sau, người của Công bộ đến sửa phủ cho ta. Dẫn đầu là một Thị lang họ Chu, là một gã trung niên béo tốt, thấy ta là gật đầu khom lưng, miệng luôn mồm "Điện hạ yên tâm", "Điện hạ cứ bảo đảm sẽ hài lòng". Ta ngồi trong sân phơi nắng, chẳng buồn tiếp lời lão. Nhưng lão cứ thích sáp lại nịnh bợ. Lão vung tay sai người khiêng lên mấy chiếc rương, mở ra xem, toàn là vàng bạc ngọc khí, lụa là gấm vóc. Ta liếc nhìn lão: "Chu đại nhân, những thứ này là ngươi tự bỏ tiền túi ra sao?" Lão ngẩn người, cười gượng hai tiếng: "Là... chút tấm lòng của thần—" "Tấm lòng?" Ta cười, "Chu đại nhân, ngươi là một Thị lang Công bộ, bổng lộc một năm là bao nhiêu? Chỗ đồ này đủ cho cả nhà ngươi ăn mười năm rồi. Ngươi nói xem, tiền này từ đâu mà có?" Lão "bùm" một tiếng quỳ xuống: "Điện... Điện hạ tha mạng—" Ta cúi đầu nhìn lão, khẽ cười thành tiếng: "Tha mạng? Chu đại nhân, ngươi tặng lễ cho bổn vương, bổn vương tại sao phải giết ngươi?" Lão ngẩn ra. Ta ngồi xổm xuống nhìn lão: "Chu đại nhân, bổn vương hỏi ngươi một câu. Ngươi đã tham ô bao nhiêu?" Sắc mặt lão tức khắc không còn chút máu. Ta mỉm cười đứng dậy, vỗ vỗ tay: "Thẩm Chiêu. Đi, đem những thứ Chu đại nhân vừa khiêng tới kia chuyển đến Ngự Sử đài. "Tiện thể nói với họ một tiếng, Chu đại nhân tự khai rồi, tham ô hai mươi năm, số tiền cực lớn, tội đáng muôn chết." Chu Thị lang như phát điên lao tới: "Điện hạ! Điện hạ tha mạng—" Thẩm Chiêu một chân đá văng lão ra. Ta chán ghét phủi bụi bặm vướng trên người.