Chương 2

Hôm đó ả trốn khỏi Vọng Xuân Lâu, bị đám ác bộc dưới tay tú bà bắt được, trói tay chân rồi định ném xuống sông Quảng Lăng. Ta thấy chướng tai gai mắt liền ra tay ngăn cản, bỏ ra chút bạc để chuộc thân cho ả. Vốn dĩ sự việc đến đó là kết thúc, nhưng ả cứ khăng khăng quỳ trước xe ngựa của ta không chịu đứng lên, khóc lóc nói mình bơ vơ không nơi nương tựa, nay chẳng còn chỗ nào để đi, cầu xin ta làm người tốt làm cho trót mà thu nhận ả làm nô tỳ. Rốt cuộc ả cũng được làm tỳ nữ của Giản gia, theo ta về kinh thành. Ta liếc nhìn ả một cái, thản nhiên buông lời: "Cứ để Tình Sơn và Bích Thủy hầu hạ trong viện đi theo là được rồi, Mạt Nhi không cần đi đâu." Sắc mặt Giang Mạt tức thì tái nhợt, giọng run rẩy: "Cô nương... có phải cô nương chê thân xác nô tỳ dơ bẩn, không xứng để xuất đầu lộ diện? Nô tỳ tự biết mình là kẻ vạn người khinh rẻ, nhưng nô tỳ cũng chỉ muốn đền đáp ân tình của chủ tử..." Vừa nói, ả vừa ôm chặt lấy hộp thức ăn, viền mắt đỏ hoe: "nếu như Cái mạng hèn này của nô tỳ không thể giúp ích được gì cho gia chủ, vậy nô tỳ... nô tỳ thật chẳng còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa!" Ta thẳng thừng cắt ngang bộ dạng đòi sống đòi chết của ả: "Ta còn chưa nói gì mà ngươi đã tự hạ thấp mình như vậy? Ngươi mới đến kinh thành, đường sá chưa thông thuộc, ở lại trong phủ quét tước viện cũng tốt." "Huống hồ—" Ta chậm rãi bước đến, ngón tay lướt qua cổ áo ả: "Bộ y phục này của ngươi không vừa người, sợ là khi đi ra ngoài, người ta sẽ chê cười Giản gia chúng ta." Nô tỳ trong phủ đều có đồng phục thống nhất, nhưng ả lại lén lút sửa đổi khiến dải thắt lưng thanh mảnh càng làm tôn lên vòng eo nhỏ nhắn không đầy một nắm tay. Lại còn thêu thêm nhành lan trên vạt áo, làm cả con người trông vừa kiều diễm lại vừa thanh nhã. Tình Sơn vốn đã bất mãn trước hành vi quá phận này của ả, chẳng nể nang gì liền giật lấy hộp thức ăn, đi theo sau lưng ta rời đi. Bích Thủy cũng cười mỉa: "Lo mà mặc y phục cho đoàng hoàng đi!" Mặt Giang Mạt đỏ bừng lên, cúi gằm xuống không nói một lời, như thể phải chịu ấm ức vô cùng to lớn. Ta cũng lười để mắt đến ả, xách váy bước lên xe ngựa. 3 Xe ngựa đi theo con đường quen thuộc tiến về phía Hoàng cung. Ta quyết định trước tiên sẽ đi bái kiến Thái hậu và Hoàng hậu. Đợi sau khi xuất cung, còn có vợ chồng Vệ Quốc công luôn yêu quý ta đang ngóng đợi. Những người cần phải duy trì mối giao hảo có rất nhiều. Kiếp trước ta dồn hết tâm trí vào Tạ Đình Nguyệt, không màng đến những mối quan hệ nhân tình thế thái này. Nay cũng đã đến lúc phải tính toán cho bản thân và cho cả Giản gia nữa. Khi đến phủ Thái Tử, nhà nhà đã bắt đầu lên đèn. Cái se lạnh cuối xuân vẫn chưa tan, những hạt mưa bụi mỏng manh bay lất phất trong không khí. Ta thật không ngờ Tạ Đình Nguyệt vẫn đứng canh trước cửa chờ ta. Cảm giác xót xa chua chát dâng lên ngập tràn trong lồng ngực. "Ta đâu có sai người truyền lời báo trước sẽ đến, chàng đứng đây khổ sở đợi cô nương nhà ai thế?" Ta bước xuống xe ngựa, cố ý cười đùa trêu chọc: "Thử hỏi còn cô nương nhà ai dám tùy hứng như vậy, khiến cho đường đường là Thái Tử điện hạ phải đợi nàng?" Tạ Đình Nguyệt giả vờ nghiêm mặt ra vẻ giận dỗi, nhưng nhìn thấy nụ cười của ta, hắn lại không nhịn nổi mà bật cười, giơ tay ra đỡ ta xuống xe ngựa. Ta theo chân hắn tiến vào trong phủ, ánh mắt tình cờ rơi vào một nữ nhân đang đứng trước cổng. Ả đang ngồi xổm dưới mái hiên, đôi mắt khẽ khép hờ, trên mình khoác một chiếc áo choàng lông hồ ly đen. "Tỳ nữ nhà nàng đó. Nàng ta chạy đến báo tin, nói rằng chưa gặp được tiểu thư thì không chịu đi, cứ đứng chờ mãi ngoài này, y phục cũng ướt đẫm cả rồi." Tạ Đình Nguyệt liếc ả một cái, giọng điệu đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Thật là quá mức ngu xuẩn, sao nàng có thể thu nhận một tỳ nữ như thế cơ chứ?" Ta nhìn hắn đầy châm biếm. Liền vung tay giáng cho hắn một bạt tai. "Chàng cũng đúng là ngu xuẩn thật đấy. Chiếc áo choàng lông hồ ly đó là mẫu thân ta tặng chàng, thế mà chàng lại tùy tiện bố thí cho một con tỳ nữ như vậy sao?" "Chàng có biết ả từ đâu đến không? Là ả xướng kỹ ta vừa chuộc ra từ Vọng Xuân Lâu đó." "Chiếc áo choàng do đích thân mẫu thân ta may, ta sợ nó đã bị vấy bẩn rồi." Tạ Đình Nguyệt bị ta tát cho choáng váng cả đầu óc, nửa ngày sau mới ngượng ngập đáp lời: "Vân Thư... là ta không tốt, là ta nhất thời hồ đồ, ta sẽ cất chiếc áo này đi ngay!" Giang Mạt bị tiếng cãi vã của chúng ta làm cho giật mình tỉnh giấc. Ả ta vòng tay ôm ngực đứng im một góc, sắc mặt trắng bệch. Tạ Đình Nguyệt giật mạnh chiếc áo choàng trên người ả ra, tức giận quát: "Cút về phủ đi, đừng có đứng đây làm mất mặt nhà các ngươi nữa." Ả bị đẩy lảo đảo lùi lại mấy bước, nhưng vẫn kiên cường đứng dưới làn mưa, khóe mắt rưng rưng đỏ hoe: "Ta chẳng qua là bị người khác hãm hại mới lầm đường lỡ bước, cớ sao các người phải sỉ nhục ta như vậy? Chẳng qua các người có xuất thân cao quý hơn ta mà thôi, nếu rơi vào hoàn cảnh như ta, chưa chắc các người đã sống tốt hơn ta đâu." Ta cảm thấy thật nực cười: "Nếu ta thực sự khinh thường xuất thân của ngươi, thì ngay từ đầu cớ sao lại phải cứu ngươi? Bản thân ngươi hết lần này tới lần khác làm chuyện vượt khuôn phép, còn không cho phép ai mắng chửi vài câu à? Giang Mạt, ngươi có biết thế nào gọi là tự chuốc lấy nhục không?" Bị những lời lẽ của ta đâm chọc, sắc mặt ả trở nên vô cùng khó coi, nước mắt hòa cùng nước mưa lăn dài trên gò má. "Chỉ là một nô tỳ mà dám ngông cuồng như vậy!"