Chương 22

Hệ thống không khí trong lành kích hoạt thất bại khiến Nghiêm Lang càng thêm bực bội. Suy nghĩ một lúc, hắn quyết định thử làm điều mình không hề quen thuộc—chủ động bắt chuyện. “Hay là… trò chuyện một chút?” hắn đề nghị. Mạc Tịch miễn cưỡng vực dậy tinh thần, đáp lại: “Được.” Không giỏi mở lời, Nghiêm Lang chỉ có thể tùy tiện nhắc đến vài chuyện trong công việc. “Trước đây SSA từng bắt một nghi phạm,” hắn bắt đầu, giọng đều đều, “kẻ đó lợi dụng thân phận Omega giả để tiếp cận Alpha, lừa tiền. Kỹ thuật làm giả tuyến thể của cậu ta cực kỳ tinh vi, đến mức lần kiểm tra đầu suýt nữa đã qua mắt được tất cả.” Hắn dừng lại một nhịp, rồi nói tiếp: “Theo quy trình thì đã phải thả người, nhưng có một chi tiết bất thường khiến đội viên sinh nghi, nên đưa đi kiểm tra lần hai… và quả nhiên lộ tẩy.” “Chi tiết gì vậy?” Mạc Tịch cuối cùng cũng lộ ra chút tò mò. Nghiêm Lang bình thản đáp: “Pheromone của cậu ta… có mùi tỏi.” Mạc Tịch bật cười khẽ. Tiếng cười vừa thoát ra, hương bưởi xanh thanh mát cũng theo đó lan nhẹ trong không khí, khiến đầu óc vốn khó chịu của Nghiêm Lang lập tức tỉnh táo hơn hẳn. Thấy cậu có hứng thú, hắn tiếp tục kể: “Sau đó, để giảm nhẹ tội, nghi phạm khai ra cả một tập đoàn chuyên làm giả tuyến thể. Ngày bắt giữ toàn bộ bọn họ, cả tòa nhà chỉ huy SSA gần như muốn nổ tung.” “Tại sao?” Mạc Tịch hỏi. “Vì tất cả đều dùng pheromone giả.” Nghiêm Lang đáp, giọng hơi trầm xuống như nhớ lại, “Để tiết kiệm chi phí, họ chọn những mùi rẻ tiền nhất. Ông chủ thì mùi măng chua, giám đốc mùi long não, trưởng nhóm là mùi cá trích đóng hộp. Mỗi mùi riêng lẻ còn có thể chịu được, nhưng khi trộn lại…” Hắn khẽ nhếch môi: “Hôm đó toàn bộ nhân viên đều lao đi xin mặt nạ phòng độc, cả trung tâm chỉ huy rối loạn như ong vỡ tổ.” Chỉ cần tưởng tượng thôi, Mạc Tịch đã không nhịn được mà cười thành tiếng. Cậu cười đến mức cả người run lên, tuyến thể sau gáy cũng như sống dậy theo nhịp, hương bưởi xanh càng thêm đậm, lan tỏa khiến Nghiêm Lang cảm thấy tinh thần khoan khoái hiếm có. Chỉ tiếc, cảm giác ấy chỉ kéo dài chưa đầy nửa phút. Nụ cười trên môi Mạc Tịch nhanh chóng tắt lịm. “Có chuyện gì sao?” Nghiêm Lang khẽ hỏi, không hiểu mình đã nói sai điều gì. “Không có gì… chỉ là hơi buồn ngủ thôi.” Mạc Tịch ôm đầu gối, quay mặt về phía cửa sổ, lặng lẽ nhìn cảnh vật lướt qua. Trong lòng cậu chợt dâng lên một ý nghĩ chua chát. Cười người khác làm gì… khi chính mình cũng chẳng khác nào “nghi phạm làm giả tuyến thể” trong lời kể kia. Nếu một ngày bị SSA bắt được, liệu Nghiêm Lang có kể về cậu như một câu chuyện cười? “Từng có một kẻ, pheromone vừa chua vừa chát…” Nhìn bóng lưng Omega rõ ràng đang mang tâm sự, Nghiêm Lang bất lực. Một lúc sau, hắn lại thử tìm cách cứu vãn: “Hay là tôi kể thêm chuyện Beta giả làm Omega đi lừa cưới…” “Khò khò…” Mạc Tịch không dám bịt tai, chỉ có thể nhắm nghiền mắt, giả vờ ngủ. Chiếc xe tiếp tục lăn bánh. Một giờ sau, Mạc Tịch “tỉnh dậy”, ngáp dài một cái, chậm rãi dụi mắt. Một tay ôm bụng, cậu quay sang hỏi: “Còn bao lâu nữa mới đến chỗ ăn?” Nghiêm Lang liếc qua định vị: “Khoảng nửa tiếng nữa. Không chịu nổi rồi à?” Mạc Tịch gật đầu, giọng yếu ớt: “Ừ… đói quá.” Ngày hôm qua tiêu hao quá nhiều thể lực, tối lại chỉ ăn qua loa ở khu nghỉ, dạ dày giờ đã kêu gào phản đối. Nghiêm Lang vẫn giữ tay lái bằng một tay, tay kia mở hộc trên tay vịn, lấy ra một vật hình chữ nhật cỡ lòng bàn tay rồi ném sang cho “con quỷ đói” bên cạnh. Mạc Tịch nhìn lớp giấy bạc bên ngoài, thấy in dòng chữ “cung cấp đặc biệt”, liền nghi hoặc: “Đây là pin à? Tôi không phải người máy.” “Cứ yên tâm mà ăn.” Nghiêm Lang đáp. Hắn liếc cậu một cái, giọng điềm nhiên: “Thanh năng lượng.” Mạc Tịch cầm trên tay, vẫn bán tín bán nghi. Thanh năng lượng… rốt cuộc là thứ gì? Đồ hộp quân đội? Sô-cô-la? Hay thịt bò khô?