Chương 11

Ngày thứ bảy, tôi bị sốt. Có lẽ là mấy ngày nay không ăn uống hẳn hoi, có lẽ là hôm ở đảo Udo hóng gió biển quá lâu, cũng có lẽ là sợi dây bấy lâu nay căng cứng đột ngột chùng xuống. Sốt đến 39 độ, khắp người lạnh toát, quấn chăn rồi vẫn cứ run. Bà chủ giúp tôi tìm thuốc, uống rồi nhưng không tác dụng. Cơn sốt mãi không lui, cả người hôn hôn trầm trầm. Trong lúc mê man nghe thấy tiếng gõ cửa. Sau đó nghe thấy giọng Thẩm Tịch Chu: "Dì ơi, để con chăm sóc cậu ấy cho." "Cậu là bạn của cậu ấy à?" "Vâng." Anh nói, "Làm phiền dì rồi, cứ để con là được." Cửa đóng lại, tiếng bước chân đi đến bên giường. Một bàn tay áp lên trán tôi, lành lạnh. "Nóng thế này." Anh nói. Tôi muốn đáp lại anh nhưng cổ họng khô khốc không phát ra tiếng. Anh đỡ tôi dậy, đút cho tôi uống nước. Nước ấm vừa phải, không nóng cũng không lạnh. Uống xong lại đỡ tôi nằm xuống, đắp chăn cẩn thận cho tôi. Sau đó anh đi vắt một chiếc khăn lạnh, đắp lên trán tôi. Khăn được thay một lần, hai lần, ba lần. Không biết qua bao lâu, tôi mơ màng thiếp đi. Lúc tỉnh lại trời đã sáng. Cơn sốt đã lui, người nhẹ nhõm đi rất nhiều. Tôi ngồi dậy, thấy Thẩm Tịch Chu đang gục bên giường ngủ thiếp đi. Anh mặc chiếc áo thun hôm qua, tóc tai rối bù, mặt áp lên cánh tay, ngủ rất sâu. Bên cạnh đặt nửa ly nước, một hộp thuốc hạ sốt, vài chiếc khăn đã gấp gọn. Tôi nhìn góc nghiêng khuôn mặt anh. Lông mi rất dài, đôi mày hơi nhíu lại, không biết đang mơ thấy gì. Tôi đưa tay ra, gạt lọn tóc rủ trên trán anh. Anh tỉnh. Mở mắt ra thấy tôi, anh ngẩn người một lát, rồi ngồi dậy: "Tỉnh rồi à? Còn sốt không?" "Hết sốt rồi." Anh đưa tay thăm dò trán tôi. Lòng bàn tay hơi lạnh, chắc là do gục xuống ngủ quá lâu. "Hết sốt thật rồi." Anh thở phào nhẹ nhõm, "Đói không? Tôi đi mua cháo." "Anh ở đây suốt à?" "Ừ." Anh đứng dậy, "Đêm qua cậu sốt cao quá, tôi không yên tâm." "Anh thức trắng đêm à?" Anh cười khẽ: "Có ngủ mà, gục xuống ngủ thôi." Tôi nhìn vào mắt anh, trong mắt có tia máu, dưới quầng mắt hơi thâm. Ngày thứ mười, chúng tôi đi núi Hallasan. Leo đến lưng chừng núi, tôi không đi nổi nữa, ngồi bệt xuống bậc đá thở hồng hộc. Anh đứng bên cạnh, đợi tôi nghỉ ngơi đủ rồi mới đi tiếp. "Trước đây anh không như thế này." Tôi nói. "Trước đây thế nào?" "Thể lực không tốt thế này." Anh cười một tiếng: "Đi làm thuê ba năm ở Úc, cái gì cũng rèn luyện ra được hết." "Làm thuê việc gì?" "Nhà hàng, siêu thị, công trường." Anh nói, "Mới đầu là rửa bát trong hậu cần nhà hàng, sau đó ra công trường bốc gạch, tay đầy vết chai. Sau nữa mới đến khách sạn làm lễ tân, mới được coi là công việc đàng hoàng." Tôi nhìn đôi tay anh. Quả thực không còn như trước đây nữa. Đầu ngón tay có lớp chai mỏng, chỗ khớp xương có vài vết sẹo nhỏ. "Mấy vết sẹo này do đâu mà có?" "Bị quẹt ở công trường ấy mà." Anh lật tay lại cho tôi xem, "Không sao đâu, khỏi lâu rồi." Tôi nắm lấy tay anh. Anh sững người. "Trì Triệt?" Tôi không nói gì, chỉ nắm lấy tay anh, nhìn vào những vết sẹo đó. Hồi lâu sau, tôi nói: "Thẩm Tịch Chu." "Ơi?" "Trước đây tay anh trắng hơn tay tôi." Anh cười: "Bây giờ đen rồi." "Ừ." Tôi lật đi lật lại tay anh xem vài lần, "Nhưng cũng đẹp." Anh không nói gì. Tôi ngẩng đầu nhìn anh. Hốc mắt anh lại đỏ lên. "Trì Triệt." Anh gọi tôi, giọng hơi khàn. "Ơi?" "Tôi ôm cậu được không?" Tôi nhìn vào mắt anh. Sau đó gật đầu. Anh ôm lấy tôi, ôm rất chặt. Gió núi thổi tới mang theo hương cỏ cây và cái se lạnh của đầu thu, nhưng vòng ôm của anh rất ấm áp.