Chương 1

Năm hai mươi tuổi, tôi của thời niên thiếu ngông cuồng, cứ ngỡ yêu một người là mãi mãi, từng thề với trời đất rằng dù chuyện gì xảy ra cũng phải ở bên Phó Hàng Lễ. Dù bản thân nghèo rớt m/ồ/n/g tơi, tôi vẫn cố chấp tin rằng "chân ái là vô địch", dứt khoát từ chối tấm s/é/c của mẹ Phó, thề rằng mình sẽ vĩnh viễn không bao giờ rời xa anh. Thế nhưng cảnh đẹp chẳng dài lâu. Tôi và Phó Hàng Lễ vẫn chia tay. Tôi của trước kia đúng là sai lầm đến nực cười. Bây giờ tôi mới tỉnh ngộ ra rằng, không có t/i/ề/n thì thực sự không sống nổi, tình yêu tình báo cái gì đều là phù du hết. Tôi hít một hơi thật sâu, đứng trước tủ quần áo hồi lâu mới gượng gạo chọn được một bộ đồ trông còn tươm tất. Lấy hết dũng khí, vứt bỏ thể diện, tôi bước chân vào cổng Phó gia. Mẹ Phó đang thong thả ngồi xích đu trên ban công, tận hưởng ánh nắng mặt trời. Quản gia cau mày nhắc nhở tôi đừng làm phiền phu nhân. Tôi nhếch môi, nở một nụ cười cứng nhắc mang vẻ lấy lòng với ông ta. Sau đó, tôi tiến lên phía trước, hạ giọng thấp thỏm lên tiếng: "Dì ơi, năm đó dì nói...Rời xa con trai dì, điều kiện tùy con đưa ra. Con làm được rồi..." Tôi nuốt nước bọt, ngón tay bất an vân vê vạt áo, giọng nói càng nhỏ hơn: "Con không cần năm trăm nghìn, cho con năm mươi nghìn là được rồi..." Mẹ Phó nghe vậy, lơ đãng liếc nhìn tôi một cái. Ánh mắt đó mang theo chút dò xét, lại kèm theo chút khinh miệt, nhẹ hẫng như không nhưng lại nện thật nặng vào tim tôi. Tôi xấu hổ cúi đầu, chờ đợi bà lên tiếng. Như đã dự liệu từ trước, mẹ Phó che miệng cười khẩy, lấy tấm s/é/c từ trong túi xách ra. "Cái tầm tuổi như các cậu, lại còn đòi bàn chuyện chân ái với tôi sao? Dù là năm năm trước hay bây giờ, cậu đều không xứng với Hàng Lễ." Quản gia đưa bút và tấm s/é/c đến trước mặt tôi. "Giống như năm đó, cậu muốn bao nhiêu thì cứ tự điền vào." Tôi khẽ gật đầu, nhận lấy cây bút nặng trĩu, lẳng lặng viết xuống một dãy số. Mẹ Phó khinh bỉ hừ một tiếng, bà ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường, lạnh lùng đuổi khách. "Cút càng xa càng tốt. Không được phép đặt chân vào Phó gia thêm một bước nào nữa." Môi tôi mấp máy hai lần nhưng không phát ra nổi một âm thanh nào. Tôi đưa tay lau vệt nước mắt nơi khóe mắt, nhét tấm s/é/c vào túi, cúi đầu vội vã rời đi. Vì quá gấp gáp muốn thoát khỏi nơi nhục nhã này, tôi đi rất nhanh mà không chú ý đến người đàn ông đột nhiên xuất hiện trước mặt. Một tiếng "bộp" vang lên, tôi đâm sầm vào lồng n/g/ự/c đối phương. Thứ đến trước cả cơn đau, chính là giọng nói trầm thấp quen thuộc ấy. "Cho cậu năm triệu. Trở về bên cạnh tôi."