Chương 8

Chuyện năm xưa, nói ra thật ra cũng chẳng có gì, chỉ là ta lớn dần, đến tuổi gả chồng. Khi đó thúc phụ ta vẫn còn sống. Cấp trên của ông ta háo sắc, có ý ám chỉ. Thế là ông ta vội vàng muốn đưa ta lên giường lão già ấy. Ta đương nhiên không chịu. Ông ta nhốt ta ba ngày ba đêm, không cho một giọt nước. Không biết là muốn ép ta đổi ý, hay muốn ta chết đói luôn. Những năm đó Triệu Diễm giúp ta không ít — bày mưu đoạt lại gia sản, cho vay nặng lãi ở chợ đen để gom tiền, mọi việc bẩn thỉu mệt nhọc đều do hắn làm. Nhưng chúng ta còn quá trẻ, không chống nổi tông pháp hiếu đạo. Triệu Diễm đến cứu ta, lại bị thúc phụ đã sớm phòng bị phát hiện. Ông ta vốn đã chướng mắt Triệu Diễm — âm u, quý tướng, kiêu ngạo, chẳng có chút tôn kính, nào giống bộ khúc. Người của thúc phụ không ngăn nổi Triệu Diễm, nhưng trong tay ông ta có ta. Ông ta bắt Triệu Diễm quỳ xuống cầu xin, chui qua háng ông ta như chó, thì sẽ thả ta. Ta nghe qua khe cửa, yếu ớt cười khàn một tiếng. Không ai hiểu Triệu Diễm kiêu ngạo đến mức nào. Hắn ở bên ta, ban đầu chỉ là trúng kế ta, ta dùng đủ cách giả đáng thương mới đổi được thương hại. Lâu dần hắn tỉnh ngộ, chẳng qua là lười rời đi, ở lại để giấu mình chờ thời. Hắn biết ta là hạng người thế nào — ích kỷ, giả nhân giả nghĩa, không nhớ ơn. Hắn tự xưng hậu duệ hoàng thất Triệu, sao có thể vì ta mà quỳ gối. Trời mưa, cách một cánh cửa gỗ, ta nhớ tới cảnh năm xưa tận mắt thấy mẫu thân chết, cũng trong căn nhà gỗ như thế, mùi thối rữa dần lan ra. Ta nhắm mắt, chờ hắn rời đi. Lại nghe thấy, chỉ cách một cánh cửa, tiếng đầu gối chạm đất. Tiếng cười lớn, xô đẩy, nhục mạ, đá đạp. Trong bùn nước, có kẻ bị đùa bỡn như chó. Cạch. Triệu Diễm bất khả nhất thế, Triệu Diễm muốn phục quốc, Triệu Diễm nói sau này sẽ bình định loạn thế. Ta từng thề sẽ không bao giờ mềm lòng thật sự, nhưng khoảnh khắc ấy lại nước mắt tuôn trào. Mới phát hiện, quyết tâm của ta đều là giả. Chỉ cần một chút chân tình, cũng đủ khiến ta tan nát. Trần Phạn, ngươi đã nói dối trước Phật rồi. Sau đó, thù mới nợ cũ gộp lại trả. Thúc phụ nhiễm dịch, nằm liệt giường. Khi hầu hạ ông ta, ta nói cho ông ta biết — đứa con gái ông ta yêu nhất, tộc tỷ từng thích nhất việc giật tóc ta, đã bị ta dùng một bát mê dược đưa lên giường cấp trên của ông ta. Khi ông ta chết, ánh mắt đầy oán hận. Những kẻ từng làm nhục Triệu Diễm, đều bị chôn theo.Ta rất hả hê. Nhưng bóng dáng Triệu Diễm xuất hiện ngày càng ít. Hắn thường xuyên ra ngoài. Lần hắn gặp lại ta, trên án thư ta đầy hồ sơ. Hắn tiện tay lật một quyển — lại là tin tức về Trần quận Tạ thị, Tạ Bùi. Sở thích của Tạ Thập Tam, đến cả văn chương hắn viết, không sót một điều. Ánh mắt hắn như dao, từng tấc lăng trì ta: “Ngươi có ý gì?” Ta quay mặt đi, không nhìn hắn:“Ta muốn gả vào cao môn. Những ngày như thế này ta sống đủ rồi. Ta đã đến tuổi hôn phối, lần này thúc phụ muốn bán ta, lần sau sẽ có người khác trong tộc nhắm tới, lần sau nữa sẽ là quyền quý ép ta. Ta không chống nổi, cũng không muốn chống nữa. Sớm gả cho ai đó, ta mới giữ được mình, ngươi và ta cũng không cần mệt mỏi như vậy.” “Trần Phạn, vì sao ngươi không gả cho ta.” Ta vẫn không nhìn hắn, chỉ đáp mấy chữ nhẹ bẫng: “Sĩ thứ không thông hôn. Ngươi là thứ, ta là sĩ. Làm sao thành thân. Ta chia cho ngươi nửa gia sản, ngươi sớm rời đi, đừng để sau này người khác biết ngươi và ta từng cùng mưu phạm tội.” Hắn có tự tôn. Hôm đó hắn chịu quỳ, chịu làm chó. Nhưng sự nhục nhã ấy, vẫn không bằng hôm nay nửa phần. Gần như chỉ trong khoảnh khắc, ta bị đẩy mạnh vào tường, lưng đau nhói. Hắn bóp cằm ta, ép ta đối diện ánh mắt hắn, mới thấy vành mắt hắn đỏ rực. Án kỷ đổ sập, hồ sơ rơi lả tả đầy đất. Hắn nói: “Trần Phạn, nghe cho kỹ. Đời này, nếu ngươi còn xuất hiện trước mặt ta, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết.” Mặt ta nóng rực. Hắn đứng dậy rời đi, không bao giờ quay lại. Rất lâu sau ta mới chạm lên mặt mình — thứ nóng bỏng kia, chỉ là vài giọt nước mắt của hắn. Ta che mắt lại. Nhưng Triệu Diễm, ngươi biết không, ta là kẻ ích kỷ đến cùng cực. Người đối tốt với ta quá ít, ta sẽ liều mạng giữ lại. Nhưng từ khi biết cựu thần nước Triệu đã liên hệ được với ngươi, tìm tới cửa gặp ta, ta đã quyết định thả ngươi đi. Chút lương tâm hiếm hoi trong đời ta, đều đặt ở đó. Ngươi có đại nghiệp, hà tất bị giam ở đây. Đời người nam bắc, vốn nhiều ngã rẽ. Giờ nghĩ lại, chỉ thấy tuổi trẻ nông nổi, chuyện vốn có thể xử lý tròn trịa hơn. Chỉ là năm đó chí cao mà tài mỏng, ngoảnh đầu lại chỉ còn cô độc vô biên, hối hận vô hạn.