Chương 3

Khương Hành lượn một vòng quanh con hẻm, coi như đã hoàn thành cho có lệ buổi tuần tra lãnh thổ hôm nay. Đợi đến khi mặt trời bò lên trên vách tường, nó đứng trước mặt con mèo tam thể, lớn tiếng tuyên bố. "Đại Hoàng, ta đi kiếm ăn đây, mi ở nhà phải ngoan nha." Cơn mưa rả rích cả tuần cuối cùng cũng tạnh. Mặt đất khô ráo trở lại, chỉ còn mấy vũng đất lồi lõm là vẫn đọng nước, lấp la lấp lánh dưới ánh mặt trời. Khương Hành vòng qua vũng nước, như thường lệ, ngắm nghía "dung nhan" trời ban của mình: Mũi đen, lông đen kịt, đuôi trụi lủi... Rất tốt, địa vị (bẩn nhất) vẫn không thể bị lung lay. Nó nhe răng với vũng nước, độ hung tợn +5. Ngày soán ngôi Tang Bưu sắp đến rồi. Hôm nay nó quyết định đi xa hơn một chút. Địa hình trong khu ổ chuột rất lộn xộn. Nó mới biến thành mèo chưa được bao lâu, không rành khu này lắm nên chưa bao giờ dám đi xa. Nhưng nơi này tụ tập quá nhiều chó mèo hoang, một con mèo con như nó mà phải sinh tồn ở đây, độ khó không nói cũng biết. Mất cả tuần để làm quen địa hình, hôm nay Khương Hành quyết định sẽ mở rộng phạm vi khám phá. Tốt nhất là tìm được chỗ nào nhiều người trẻ một chút để "bán thảm" (giả đáng thương). Chỉ không biết cái bộ dạng xấu "ma chê quỷ hờn" này của nó liệu có ai rủ lòng thương không. Nắng sáng choang, mèo con lon ton chạy, nom rất vui vẻ, đuôi cũng vểnh lên. Dù trông gầy trơ xương, nhưng thần thái lại vô cùng lanh lợi. Khương Hành tự cổ vũ trong lòng: Không có thức ăn nào là không tìm được, chỉ có mèo con lười biếng mà thôi! Có niềm tin này chống lưng, nội tâm Khương Hành sục sôi ý chí chiến đấu. Khát thì tìm vũng nước uống. Đói thì... đói thì cũng tìm vũng nước uống nốt. Nước trong vũng chắc chắn là chẳng ngon lành gì, bùn sệt trộn lẫn cát đất, không biết chứa bao nhiêu là ký sinh trùng. Ban đầu Khương Hành cũng cự tuyệt lắm, nhưng sau khi bị cơn khát hành cho một ngày trời, nó rốt cuộc cũng phải "ngoan ngoãn" chấp nhận. Chết ngay bây giờ hay chết sau này, nó đã hèn nhát chịu thua hiện thực. Dù sao thì, một tuần qua cũng đủ để nó nhìn rõ hiện thực—— Nó không phải nhân vật chính, nên sẽ chẳng có anh chàng đẹp trai nhà giàu nào cố tình đi ngang qua khu ổ chuột chỉ để nhặt một con mèo con bẩn thỉu về nuôi. ... Khi mặt trời leo lên đến đỉnh đầu, Khương Hành cuối cùng cũng ra khỏi khu ổ chuột. Nó đứng bên lề đường quan sát xung quanh: trước mặt là một con đường nhựa rộng thênh thang, trên đường không có nhiều xe lắm, nhưng đa số đều là xe tải. Khi nhìn thấy chiếc xe tải đang lao nhanh, đồng tử của Khương Hành đột ngột co rút, nó lùi lại hai bước theo phản xạ có điều kiện. Hơi thở nó trở nên nặng nề, bốn chân dán chặt xuống đất, bất giác vào tư thế phòng thủ, tấm lưng mỏng manh run lên khe khẽ. Sự nghiền nát, tiếng thét chói tai, cơn đau khắc sâu vào linh hồn, và... một màu máu ngập trời. Ngay khoảnh khắc đó, nó thậm chí đã muốn quay đầu về luôn cho xong. Cùng lắm thì bới đống rác, kiểu gì cũng tìm được cái ăn. Nhưng chân nó vừa nhấc lên, trong đầu liền lóe lên hình ảnh con mèo tam thể đang nằm trên tấm bìa các-tông. Hu hu! Ở nhà vẫn còn một con mèo già gãy chân đang chờ. Bước chân định rời đi của Khương Hành cứ thế dừng lại. Nó quay mặt đi, kiềm chế không nhìn những chiếc xe trên đường, rồi tiếp tục quan sát hoàn cảnh xung quanh. Nơi nó ở, nếu xét kỹ, cũng không hẳn là khu ổ chuột, vì xung quanh quá thưa thớt bóng người. Nơi này thực chất là một khu chợ vật liệu xây dựng khổng lồ, đâu đâu cũng là nhà máy, xưởng vật liệu, xe cộ qua lại cũng toàn là xe tải chở hàng, hiếm khi thấy người. Khương Hành đi đến một gốc cây, nó nằm bẹp xuống nghỉ ở một chỗ râm mát, càng nhìn, cõi lòng càng thất vọng. Hèn chi hoàn cảnh trong khu ổ chuột tệ đến vậy, hóa ra là cả khu này môi trường đều không tốt, đâu đâu cũng là khói bụi và tiếng máy móc gầm rú. Tiếng máy móc gầm rú inh ỏi cũng không thể che giấu được tiếng khóc bi thương trong lòng Khương Hành. Ở một góc không người, một chú mèo con bụng đói meo đang lặng lẽ "tan vỡ". Nhưng Khương Hành chỉ dám cho phép mình buồn bã năm phút. Năm phút sau, nó bò dậy, men theo đường cái tiếp tục đi về phía trước. Nói gì thì nói, bên ngoài ít nhất cũng tốt hơn cái khu ổ chuột rách nát kia. Dọc đường cũng có mấy quán ăn nhỏ đang mở cửa, nhưng xem ra đều chẳng có mấy khách. Khương Hành đi ngang qua quán ăn nào cũng len lén lút lút ngó vào trong. Ông anh xăm trổ này nhìn là biết không phải dạng vừa. Ông chú này nhìn có vẻ tát một phát là nó chết tươi. Bà thím này... Khương Hành còn chưa kịp quan sát, đã bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, ướt sũng từ đầu đến chân. Nó còn chưa kịp mở mắt, đã nghe thấy tiếng chửi đổng trên đầu: "Cái đồ súc sinh nhỏ này ở đâu ra, cút mau, bẩn thỉu, đừng có làm ảnh hưởng chuyện làm ăn của tao." "..." Khương Hành rũ rũ nước trên người, lẳng lặng bỏ đi. Nó ngước mắt nhìn con đường trước mặt. Đoạn đường này, nếu là người thì chỉ đi vài phút, vậy mà kiếp này làm mèo, nó cảm thấy dường như đi mãi cũng không thấy điểm cuối. Mặt trời càng treo càng cao, Khương Hành thấy khát khô cả cổ, nhưng trên con đường nhựa thênh thang đã chẳng còn vũng nước nhỏ nào. Đi thêm một đoạn nữa là một quán ăn mặt tiền trông rất nhỏ. Rút kinh nghiệm lần trước, lần này Khương Hành không dám nghênh ngang dòm ngó nữa. Nó nấp sau gốc cây to trước cửa, lén lén lút lút ngó đầu vào trong. Nó thấy một con mèo trắng đang co ro ở cửa. Lông con mèo đó tuy cũng có hơi dính bụi, nhưng so với Khương Hành, phải nói là "sạch như mới 99%". Ngay sau đó, một người phụ nữ bưng một cái đĩa đặt xuống trước mặt con mèo trắng. Cô ấy ngồi xuống xoa xoa đầu con mèo trắng. "Ăn đi, chị cũng chẳng có gì ngon để đãi mày. Đây là đồ ăn thừa của vị khách ban nãy, anh ta mới ăn được hai miếng đã đi rồi, chắc là có việc gì gấp." Mắt Khương Hành lập tức sáng rực lên. Thấy chưa! Nó đã nói mà, mèo con chăm chỉ thì vận may sẽ không quá tệ. Nó lại rũ rũ nước trên người. So với việc "bán moe" (giả vờ đáng yêu), Khương Hành cảm thấy "bán thảm" (giả đáng thương) hợp với nó hơn. Tô Diệp xoa đầu con mèo trắng xong, vừa đứng dậy đã thấy một bóng mèo lén la lén lút đi ra từ sau gốc cây. Trông thấy chú mèo con đó, cô bất giác giật mình. Nói thật, đây là lần đầu tiên cô thấy một con mèo hoang gầy gò đáng thương đến thế. Bé tí tẹo, trời nắng chang chang mà không hiểu sao toàn thân ướt sũng, lông lá bết dính vào người, gầy trơ cả xương sườn. Nhưng đôi mắt nó lại vừa sáng vừa trong, nhìn cô như biết nói. Thấy cô nhìn mình, mèo con ngoan ngoãn ngồi xổm trước mặt cô, ngẩng đầu lên, kêu "meo" một tiếng vừa nhỏ vừa yếu ớt. Trông đáng thương hết sức. Trái tim Tô Diệp lập tức mềm nhũn. Cô liếc nhìn con mèo trắng, rồi đứng dậy vào nhà lấy thêm một cái đĩa dùng một lần, san một nửa phần cơm rang trong đĩa của mèo trắng ra, rồi gọi Khương Hành. "Ăn đi." Cô cũng không biết mèo có ăn được cơm rang không, nhưng cô cũng chẳng có tiền để mua thứ khác. Khương Hành đói đến mức chỉ thiếu nước gặm cả chuột chết, đĩa cơm rang người khác ăn thừa này đối với nó quả thực chính là quốc yến! Nó phi như tên bắn tới, há miệng táp lấy táp để. Hu hu hu hu... Cơm rang! Cơm rang còn mới! Cơm rang còn nóng hổi! Cắn một miếng, bên trong vừa có xúc xích, vừa có trứng! Tất nhiên, còn có cả hành lá mà nó ghét cay ghét đắng. Đây là lần đầu tiên Khương Hành cảm thấy hành lá lại thơm ngon đến vậy. Tô Diệp nghĩ đến mấy cây xúc xích còn lại, bèn đứng dậy đi vào bếp sau. Khương Hành ăn như hùm beo, quét sạch sành sanh đĩa cơm rang. Nó vừa quay đầu lại thì thấy con mèo trắng đang nhìn mình chằm chằm. Bị ánh mắt sáng rực của nó nhìn, con mèo trắng sợ hãi lùi lại một bước, phát tín hiệu "thiện chí": "C-cậu... cậu còn muốn ăn nữa à?" Khương Hành nhìn ra ngay, con mèo trắng này tám phần là mèo cưng được nuôi trong nhà, nhát cáy không chịu được, dù là đối mặt với một con mèo con riu ríu như Khương Hành, nó cũng không dám "bật" lại. Khương Hành nhe răng với con mèo trắng, nở một nụ cười mà nó tự cho là "thiện lành" lắm. "Cảm ơn nhé." Nói xong, nó vểnh cái đuôi trụi lủi của mình lên, đi tới trước mặt con mèo trắng, làm một cú "lắc hông" cực mượt, húc văng con mèo trắng ra chỗ khác. Tuyệt vời! Tất cả là của nó rồi. Đây là lần đầu tiên Khương Hành được ăn no căng tròn cả bụng. Ăn xong, trong đĩa vẫn còn một nửa, nó mới hào phóng nhường lại cho con mèo trắng: "Mi ăn đi." Con mèo trắng lúc này mới rón rén bước lên ăn. Nó ăn thì mặc nó, Khương Hành nằm ườn ra bên cạnh phơi nắng. "Sao mi lại ở đây?" Nó hỏi con mèo trắng. Động tác ăn của con mèo trắng khựng lại, nó thật thà trả lời: "Có nhiều người đến nhà ta dọn đồ, ta sợ quá nên chạy ra ngoài chơi, lúc quay về thì không vào được nữa." Khương Hành lật mình phơi nắng tiếp, cái bụng phình ra một đường cong tròn vo. "Chủ nhân của mi không đi tìm mi à?" "Ta không biết." Con mèo trắng cụp đuôi xuống, giọng nghe rất buồn: "Ta đợi ngoài cửa mấy ngày trời, cậu ấy không về... sau đó đói quá chịu không nổi, ta đành phải chạy ra ngoài." Xem ra là chủ dọn nhà, và nó tám phần là bị bỏ rơi rồi. Khương Hành khe khẽ thở dài, không biết nên an ủi ông bạn này thế nào. Tô Diệp cầm xúc xích đi ra, nhìn thấy cảnh tượng hài hòa bên ngoài thì mỉm cười. Cô chia đều bốn cây xúc xích cho hai con mèo: "Mang về mà ăn đi, vài ngày nữa tiệm của chị cũng dẹp tiệm rồi, sau này không giúp bọn mày được nữa." Cây ngô đồng trước cửa đã đâm chồi non, qua những kẽ lá đang đung đưa, Khương Hành mới phát hiện ra bàn tay trái của người phụ nữ bị cụt mất hai ngón. ... Đợi đến khi nắng bớt gắt, Khương Hành vất vả ngoạm hai cây xúc xích chạy về. Ăn no uống đủ rồi, nó mới có sức lực để quan sát những thứ khác xung quanh ngoài mấy quán ăn. Lúc sắp rẽ vào con đường mòn để về khu ổ chuột, nó phát hiện ra đối diện đường cái vậy mà lại có một viện phúc lợi. Viện phúc lợi nằm kẹt cứng giữa một xưởng thép và một tiệm sửa xe. Mấy chữ trên biển hiệu ở cổng đã hơi bong tróc sơn. Khương Hành nheo mắt, cố gắng nhìn một lúc mới nhận ra mấy chữ lớn trên đó: —— Viện Phúc Lợi Thiên Sứ. Nó âm thầm liệt viện phúc lợi vào danh sách mục tiêu "ăn vạ" sau này. Con mèo trắng cứ bám theo nó không xa không gần. Sắp đến con hẻm, Khương Hành không nhịn được quay đầu trừng nó: "Mi bám theo ta làm gì? Ta nói cho mi biết, ta đây mạnh lắm, giang hồ loài mèo gọi ta là 'Anh Sẹo', mi chọc vào ta là mi chọc nhầm ổ kiến lửa rồi đấy." Chắc là "bá khí" của nó dọa con mèo trắng sợ mất mật, đối phương vội cụp đuôi, "cống nạp" cây xúc xích đang ngậm trong miệng ra. Con mèo trắng vừa mới thành mèo hoang còn chưa biết sự quý giá của thức ăn. Khương Hành quan sát con mèo trắng. Đối phương hình như là giống mèo Lion (Sư tử), lông vừa dài vừa mượt, mắt lại còn là một bên xanh, một bên vàng, mắt hai màu, dù lông có hơi dính bụi, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp của nó. Tất nhiên, đó là trong mắt loài người. Còn trong mắt mèo, đối phương chỉ là một thằng nhóc to xác vừa béo vừa nhát gan. Khương Hành đảo mắt một vòng, "kiêu" (giữ giá) hất cằm: "Mi muốn đi theo ta đúng không?" Mắt mèo trắng sáng rực lên: "Được không?" "Được thì cũng được..." Khương Hành nói: "Nhưng mi phải nhận ta làm đại ca. Ta bảo mi làm gì là mi phải làm đó." Mèo trắng vẫy đuôi: "Được." Khương Hành hắng giọng một tiếng, "ngồi ngay ngắn" (chỉnh tề): "Gọi đại ca." "Đại ca." "Gọi tiếng nữa." "Đại ca." Khương Hành: Hê hê! Quyết định ra khỏi khu ổ chuột này của nó đúng là quá-là-minh-chí! ... Màn đêm buông xuống, trong hẻm mơ hồ vọng lại tiếng chó mèo kêu. Đại Hoàng (mèo tam thể) đang nằm trên tấm bìa các-tông thấy Khương Hành mãi chưa về, bắt đầu thấy sốt ruột. Nó cố gắng gượng dậy, cái chân sau vẫn còn đau lắm, nhưng dưỡng thương mấy ngày nay, cũng đã miễn cưỡng chống xuống đất được rồi. Nó định đi tìm Khương Hành, nhưng mới lết được vài bước, đã nghe thấy giọng nói tràn đầy sức sống của mèo con vọng tới. "Đại Hoàng, ta về rồi đây! Hôm nay đúng là một ngày đại-bội-thu!" Bốn cây xúc xích được đặt hết trước mặt Đại Hoàng. Khương Hành giới thiệu thành viên mới cho nó: "Đây là tiểu đệ ta mới thu nạp, sau này nó là người một nhà với chúng ta, cứ gọi nó là..." Nó liếc con mèo trắng một cái: "Cứ gọi nó là Tiểu Bạch." Nó lại ríu ra ríu rít báo cáo lịch trình hôm nay cho mèo tam thể như thường lệ, ngay cả quãng đường đi vừa dài vừa chán ngắt cũng được nó miêu tả sinh động thú vị. Chú mèo con này hoạt bát hơn bất kỳ con mèo nào mà mèo tam thể từng thấy, nó (Đại Hoàng) cũng chưa từng thấy nó (Khương Hành) buồn bã bao giờ. Đang nói hăng say, Khương Hành bỗng khựng lại, đột ngột gù lưng, cúi gằm đầu rồi nôn thốc nôn tháo. Hai con mèo còn lại đều giật nảy mình: "Mi sao thế?" Khương Hành cảm nhận được cơn đau quặn ở bụng, lại há miệng nôn ọe. Mãi một lúc sau nó mới tạm ổn, nhìn bãi nôn có mùi khó tả trước mặt, ánh mắt có chút mờ mịt. "Ta... ta không biết..."