Chương 4
"Lục Nghi Xuyên, gặp cậu còn khó hơn cả gặp vua."
Cao Chỉ Lan đặt khay cơm trong tay xuống trước mặt Lục Nghi Xuyên, tót một cái ngồi xuống đối diện, liếc mắt nhìn khay của hắn: "Cậu không phải là đang ăn cơm rang trứng ở quầy đằng kia đấy à? Quả không hổ là cậu, vừa tới đã chọn trúng ngay hàng dở nhất dãy này."
Bàn tay cầm đũa của người đàn ông hơi khựng lại, giọng điệu có chút bất đắc dĩ: "Tớ đi họp về muộn, gọi bừa thôi. Cậu tìm tớ có chuyện gì à?"
Cao Chỉ Lan lúc này mới nhớ ra mục đích mình tìm hắn: "Dạo này cậu bận gì thế? Tin nhắn không trả lời, người cũng chẳng thấy tăm hơi."
Lục Nghi Xuyên cúi mắt, cầm đũa lúi húi nhặt hành lá trong khay ra, đầu cũng chẳng ngẩng lên: "Họp nhóm, hướng dẫn luận văn, còn cả làm thêm nữa. Bận vào là quên trả lời tin nhắn luôn."
Cao Chỉ Lan bưng ly sữa đậu nành lên uống một hớp, nghe vậy thì kinh ngạc nhướng mày: "Cậu á? Đi làm thêm?"
Động tác trên tay hắn không dừng lại. Dưới ánh đèn nhà ăn, ngón tay hắn thon dài trắng nõn, đốt ngón tay rõ ràng, mu bàn tay còn thấp thoáng thấy cả gân xanh.
"Cái quán cà phê ở bờ sông cách trường không xa ấy. Có thời gian thì hoan nghênh cậu đến thưởng thức, tớ giảm giá cho."
"Thôi cho tớ xin..." Cao Chỉ Lan nói: "Tớ là đứa thô kệch, nuốt không trôi cái thứ vừa đắng vừa chát như cà phê."
"Dạo này cậu kẹt tiền lắm à? Sao lại 'sa cơ' đến mức phải đi làm thêm thế?"
"Chắc cũng chưa đến mức kẹt lắm đâu." Lục Nghi Xuyên hiền lành cười: "Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, tìm chút việc làm, đổi gió chút ấy mà."
Cao Chỉ Lan từ từ giơ ngón cái về phía hắn: "Quả không hổ là cậu. À đúng rồi, Triệu Sóc đâu? Hôm nay không đi cùng cậu à?"
Lục Nghi Xuyên nhìn ra cửa: "Cậu ấy bị thầy hướng dẫn giữ lại hỏi thêm rồi. Tính thời gian thì chắc cũng sắp tới."
Hắn vừa dứt lời, bóng dáng của Triệu Sóc quả nhiên xuất hiện ở đầu cầu thang.
Cậu ta mặt mày đưa đám ngồi xuống bên cạnh Lục Nghi Xuyên: "Kiếp trước chắc sát sinh, kiếp này mới học Triết. Hồi đó tớ đúng là bị đập đầu vào đâu mới chọn cái ngành này."
Cậu ta "nằm bẹp" một lúc, miễn cưỡng hồi được chút máu, rồi quay đầu nhìn Lục Nghi Xuyên: "Lục ca của tớ vẫn là Lục ca của tớ, học chéo ngành mà cũng phải thi bằng được vào cái chuyên ngành 'hố trời' này, 'cuốn' (đua) cho bọn tớ không còn mảnh đất mà dung thân."
Cao Chỉ Lan xen vào: "Thế mới thấy Lục ca thật sự đam mê ngành này, sao có thể giống lũ 'rác rưởi' chỉ muốn học cho qua lấy cái bằng như cậu được?"
Triệu Sóc vội xin tha: "Học muội, anh biết sai rồi, xin em đừng mắng nữa."
Chỉ trong mấy câu nói qua lại, Lục Nghi Xuyên đã nhặt ra được một nhúm hành lá nhỏ trước mặt.
Tiếng của Cao Chỉ Lan và Triệu Sóc cứ oang oang bên tai, hắn cũng chẳng biết có nghe lọt tai chữ nào không, cứ thế cúi mắt, yên lặng nhặt hành.
Cao Chỉ Lan "Ủa" một tiếng: "Học trưởng, anh không ăn hành lá à?"
Lục Nghi Xuyên chưa kịp trả lời, Triệu Sóc đã cướp lời: "Đâu phải không ăn. Cậu ấy ăn cơm lúc nào chả thế, cứ nhặt hành ra trước, lát nữa lại ăn hết. Chắc là không thể chịu được cái thứ màu xanh xanh này lẫn lộn trong cơm."
Lục Nghi Xuyên xúc một thìa đầy ắp hành lá cho vào miệng, đối mặt với lời 'bịa chuyện' của Triệu Sóc cũng không giận: "Quen rồi. À phải rồi, học muội, em vẫn chưa nói tìm anh có chuyện gì?"
"À..." Cao Chỉ Lan nói:
"Là thế này, đợt trước Hội sinh viên có tổ chức quyên góp cho viện phúc lợi đúng không? Bọn em dùng số tiền đó mua quần áo, đồ chơi với một ít đồ ăn rồi. Mà trong đó, anh là người quyên góp nhiều nhất, nên bên Hội sinh viên bảo em qua hỏi anh, xem anh có muốn cùng bọn em đến viện phúc lợi tặng đồ không?"
Lục Nghi Xuyên nếm một miếng cơm rang trứng, mùi vị đúng như Cao Chỉ Lan nói, "cạn lời", nhưng hắn vẫn nuốt xuống mà không hề biến sắc.
Hạt cơm, xúc xích, trứng, và mùi hành lá thoang thoảng không rõ rệt.
"Khi nào?"
"Cuối tuần này luôn."
"Vậy sao..." Khóe môi người đàn ông nhếch lên, giọng điệu ôn hòa: "Xin lỗi em, cuối tuần anh phải đi làm thêm, e là không đi được rồi."
Cao Chỉ Lan ít nhiều cũng đoán được kết quả. Lục Nghi Xuyên tuy tốt bụng, nhưng rất hiếm khi tham gia mấy hoạt động kiểu này. So với việc "ra mặt", hắn thích lẳng lặng đóng góp ở "hậu trường" hơn.
"Đi đi mà." Cô khuyên: "Chẳng lẽ anh không muốn xem số tiền anh quyên góp rốt cuộc đã được dùng vào đâu à?"
Nói thật lòng, Lục Nghi Xuyên chẳng hề hứng thú. Đám nhóc ở viện phúc lợi đó sống hay chết cũng chẳng liên quan gì đến hắn.
Đĩa cơm rang vừa cứng vừa khô, hắn ăn mà tâm trạng bỗng dưng bực bội không rõ lý do.
Đằng kia, Cao Chỉ Lan vẫn đang thuyết phục: "Viện trưởng biết anh quyên góp gần một nửa tổng số tiền nên nhất quyết đòi phải gặp mặt để cảm ơn anh. Nếu không có anh, bọn trẻ ở đó sợ là đến quần áo mùa hè cũng không có mà mặc..."
*Keng* một tiếng, chiếc thìa bị ném xuống đĩa, phát ra âm thanh giòn giã.
Cao Chỉ Lan bị tiếng động đó cắt ngang. Nhìn gương mặt vẫn bình thản như thường của Lục Nghi Xuyên, một cảm giác kỳ quái len lỏi trong lòng, khiến cô không dám nói tiếp.
Lục Nghi Xuyên cầm cặp sách để bên cạnh, cười: "Anh biết rồi. Anh sẽ về nói với ông chủ, xem cuối tuần có xin nghỉ được không. Chiều nay còn có buổi hội thảo, anh về trước nhé."
Hắn bưng khay đến khu vực trả khay. Để quá lâu, đĩa cơm rang trứng đã nguội ngắt, bóng loáng dầu mỡ, nhìn qua cũng biết mới chỉ ăn vài miếng.
Chỉ riêng nhúm hành lá được nhặt ra ban nãy, hắn đã ăn sạch sành sanh.
Lục Nghi Xuyên buông tay, nhìn cơm thừa từ từ trút vào thùng nước lèo, mặt không chút cảm xúc.
---
"Khẩu hiệu của chúng ta là——"
"Không có cá khô nào là không chén được, chỉ có mèo mèo lười biếng!"
"Mục tiêu của chúng ta là——"
"Chân đá 'giặc con', tay đấm Tang Bưu, trở thành bá chủ trong giới mèo!"
Khương Hành vẫy vẫy đuôi, nhìn Tiểu Bạch đang ngồi nghiêm chỉnh trước mặt mình, hài lòng gật gù. Nó giơ một vuốt vỗ vỗ vai Tiểu Bạch: "Rất tốt, đại ca rất hài lòng về mi."
Còn Đại Hoàng (mèo tam thể) thì đang cuộn mình phía sau Tiểu Bạch, cần mẫn liếm lông.
Chẳng hiểu sao, chú mèo con Khương Hành này lại chẳng hề thích thú cái tiết mục liếm lông mà con mèo nào cũng mê. Mèo khác liếm cho thì nó không chịu, mà chính nó cũng chẳng thèm tự liếm. Đã bẩn thì chớ, lông lá lại còn không mượt, ngày nào cũng như con nhím xù lông.
Nhưng bản thân nó thì chẳng hề hay biết, cứ nhìn chằm chằm con mèo trắng đang ngoan ngoãn nằm bên cạnh Đại Hoàng, trong lòng cười thầm một tiếng.
*Liếm nó rồi, thì hết suất liếm mình nhé.*
Mèo trắng thực ra cũng không lớn tuổi, trông chỉ độ bốn năm tháng, trong mắt Đại Hoàng già nua, cả hai đứa đều là con nít.
Chẳng mấy chốc, con mèo trắng vốn hơi bẩn đã được liếm cho "mới coóng", đứng cạnh Khương Hành tạo thành một sự đối lập rõ rệt.
Bạn đồng hành ra ngoài kiếm ăn hôm nay từ một đã biến thành hai. Nhìn con mèo trắng sạch tinh tươm bên cạnh, Khương Hành lập tức hừng hực ý chí chiến đấu.
"Hôm nay chúng ta đến con phố hôm qua, mi phụ trách 'bán moe' (giả đáng yêu), ta phụ trách 'bán thảm' (giả đáng thương). Trước tiên cứ phải tự lấp đầy bụng mình đã, nếu điều kiện cho phép tốt nhất là tha về thêm một ít. Đại Hoàng còn đang chờ chúng ta nuôi đó."
Mèo trắng cố gắng ghi nhớ "phân công" của nó, hỏi: "Chúng ta đến chỗ người phụ nữ hôm qua à?"
Khương Hành khựng lại, nghĩ đến những lời người phụ nữ đó nói và cả bàn tay khuyết tật kia.
"Không đi... Chúng ta đổi quán khác đi. Cơm rang trứng nhà cô ấy không ngon."
Mèo trắng thấy cũng ngon mà, nhưng nhìn "đại ca" đang đi phía trước, nó không dám hó hé.
Hôm qua trời mới hửng nắng được một ngày, hôm nay lại âm u. Gió mang theo cái lạnh đầu xuân, người đi đường lại phải quấn thêm áo dày.
Chúng nó đi mất gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng ra đến con đường nhựa bên ngoài.
Lần này chúng nó đổi hướng khác, đi chưa được bao xa thì gặp một xưởng gỗ. Xưởng gỗ xây rất lớn, bên cạnh là nhà ăn, công nhân đang bưng khay xếp hàng ăn sáng.
Mắt Khương Hành lập tức sáng rực.
Nó quay sang bảo Tiểu Bạch: "Thấy chỗ đó không? Mi đến đó 'bán moe', nhớ chọn mấy chị gái trông hiền lành, nếu thấy có gì không ổn là phải chạy ngay."
Bên trong đông người quá, Tiểu Bạch hơi sợ: "Đại ca không đi à?"
Khương Hành cũng muốn đi lắm, nhưng nó xấu quá, bẩn quá.
Người ta có thể bao dung cho một con mèo sạch sẽ ngồi bên cạnh, nhưng khi đối mặt với một con mèo vừa xấu vừa bẩn, lòng tốt và sức chịu đựng đều sẽ tụt dốc.
"Giờ ta chưa đi được. Mi đi dò đường trước đi, nếu thời cơ chín muồi, ta sẽ qua."
"Đừng sợ..." Khương Hành an ủi nó: "Giờ mi vừa sạch vừa đẹp, họ không làm gì mi đâu."
Nó ngồi thụp xuống bên ngoài, chọn một mục tiêu cho mèo trắng: "Chị gái kia kìa, cái chị ngồi ngay cửa ấy. Trên túi chị ấy còn treo móc khóa hình mèo, chắc chắn là người thích mèo. Mi cứ đến cọ cọ bên chân chị ấy là được."
Mèo trắng vốn là mèo nhà, "thả thính" đối với nó là nghề. Nó vừa mới đi tới, kêu một tiếng ngọt xớt, chị gái kia lập tức "gục ngã".
Cô bế bổng con mèo sạch sẽ lên, thỏa mãn vuốt ve một cái: "Mèo ở đâu ra đây? Dễ thương quá."
Trên người cô có mùi mùn cưa thơm thơm. Mèo trắng không phản kháng, được cô vuốt ve sướng quá, rên "gừ gừ" khe khẽ, mắt thì dán chặt vào bữa sáng trước mặt cô, lại kêu lên một tiếng mềm nhũn.
"Meo..."
"Mày đói hả?" Cô gái nhìn quanh, rồi nhúng cây xúc xích nướng dính ớt bên cạnh vào ly nước: "Hôm nay chị không mang theo hạt, mày ăn tạm cái này nhé."
Khương Hành thấy cảnh đó, cảm thấy mình có thể "xuất đầu lộ diện" rồi.
Nó đi tới ngồi ngoan ngoãn bên chân cô gái. Nó biết mình bẩn nên không dám cọ vào người cô, chỉ ngẩng đầu nhìn, bắt chước dáng vẻ của Tiểu Bạch, kêu một tiếng yếu ớt.
"Meo... u..."
Cô gái cúi đầu, phát hiện bên chân mình chẳng biết từ lúc nào đã có một con mèo con vừa bẩn vừa gầy đang ngồi.
Mèo trắng thấy Khương Hành, liền nhảy từ trong lòng cô gái xuống, "cống nạp" cây xúc xích cho nó.
"Ra là tụi mày đi chung với nhau à?"
Cô gái xoa đầu mèo trắng, rồi vươn tay định xoa đầu Khương Hành, nhưng lơ lửng một lúc, thấy "không có chỗ nào hạ tay được", đành phải rụt về.
"Tụi mày đợi ở đây nhé, chị đi mua thêm cho tụi mày hai cây xúc xích nữa."
Tuyệt vời!
Khương Hành reo hò trong lòng.
Hôm nay lại là một ngày gặp được người tốt!
Cây xúc xích nhúng nước lăn hai vòng trên đất, dính một lớp bụi, bên trên còn dính mấy hòn đá nhỏ đen thui. Mèo trắng đang vùi đầu gặm ở đầu bên kia, trông rất ngon lành.
Khương Hành nhìn chằm chằm lớp bụi dính trên xúc xích, bụng nó lại bắt đầu đau co thắt từng cơn.
Nó cảm thấy hơi khó thở.
Mèo trắng ngẩng đầu nhìn nó: "Đại ca, mi không ăn à?"
Khương Hành cúi đầu cắn cây xúc xích: "Ăn chứ! Xúc xích ngon hơn vạn lần mấy thứ trong đống rác."
Nói rồi nó cười "hê hê", cũng không biết là đang tự an ủi mình hay là an ủi mèo trắng.
"Hôm nay chén được xúc xích, ngày mai sẽ chén được pate!"
Trong giới mèo mèo, pate chính là nghi lễ tối cao.
Trên tường nhà ăn có treo một cái TV, TV đang chiếu tin tức buổi sáng.
"Xin chào buổi sáng quý vị khán giả, hôm nay là ngày 8 tháng 3 năm 2024, chúc mừng các chị em phụ nữ trên toàn quốc..."
Động tác nhai của Khương Hành khựng lại, nó có chút nghi ngờ tai mình. Nó ngẩng phắt đầu, nhìn lên cái TV trên cao.
Thị lực của loài mèo rất tốt, nên nó nhìn vô cùng rõ ràng thời gian hiển thị ở góc dưới bên trái TV.
**Ngày 8 tháng 3 năm 2024.**
Sao... sao lại là 2024...
Nó sững sờ.
Rõ ràng lúc nó chết mới là 2020, sao vừa mở mắt ra đã biến thành 2024?
Công nhân lục tục đi ngang qua nó, miệng nói thứ tiếng địa phương nó nghe không hiểu.
Thời gian như dòng lũ cuồn cuộn ập tới, bóp nghẹt lấy nó đến khó thở, trong lòng dấy lên một cảm xúc mang tên... hoảng loạn.
Thời gian đã khác rồi, vậy... nó đang ở đâu đây?
Nó... còn ở thế giới cũ nữa không?
Thấy nó đứng im hồi lâu, mèo trắng nghi hoặc: "Đại ca?"
Khương Hành nuốt nước bọt: "Ta..."
Nó còn chưa nói hết lời, bỗng nhiên cả con mèo bay vèo ra ngoài, "RẦM" một tiếng, đập mạnh xuống nền xi măng bên ngoài nhà ăn.
Khương Hành chỉ cảm thấy đầu óc tối sầm, lúc mở mắt ra lần nữa thì thấy một gã đàn ông đang thu chân về ngay trước mặt nó.
"Súc sinh ở đâu ra, bẩn chết đi được."
