Chương 5

Cô gái vừa mua xúc xích nướng quay lại trông thấy cảnh này, vành mắt lập tức đỏ hoe. Cô cũng chẳng màng bẩn thỉu, vươn tay bế bổng Khương Hành lên. Cô trừng mắt nhìn gã đàn ông: "Lý Bình, anh còn là người không? Con mèo nhỏ như thế này mà anh cũng nhẫn tâm ra tay được à?" Gã đàn ông "xì" một tiếng: "Súc sinh thôi mà. Cô thích nó đến thế thì tự ôm về mà nuôi đi?" Hắn trừng trừng nhìn cô gái: "Con mèo này là cô tha vào chứ gì? Bẩn thỉu thế này, ai biết trên người nó có bao nhiêu vi khuẩn. Lão tử đây mà bị lây bệnh, tiền thuốc men cô trả chắc?" "Anh!" "Tôi cái gì mà tôi? Nhà ăn của công ty chứ không phải nhà cô, muốn làm gì thì làm chắc." Hắn chán ghét liếc con mèo trong lòng cô: "Lần sau đừng để tôi nhìn thấy con súc sinh này nữa, nếu không thì không chỉ là một cước là giải quyết xong chuyện đâu." Khương Hành nhìn gã đàn ông nghênh ngang rời đi, âm thầm bộc bạch trong lòng: *Nó không bẩn, nó ngày nào cũng tắm mà.* *Nó chỉ là...* *Chỉ là không cách nào gột sạch được.* ... Phần lớn mọi người vẫn là người tốt. Thấy gã đàn ông đi rồi, mấy người xúm lại bên cạnh cô gái. "Con mèo không sao chứ?" "Mèo nhỏ thế kia, bị gã đó đá văng xa vậy, e là không qua khỏi..." "Nhìn tội nghiệp quá..." Bỗng nhiên, con mèo trong lòng cô gái co cứng lại, rồi gập cả người ói ra ngay trong vòng tay cô. Đám đông giật nảy mình. Cô gái ôm mèo, có chút luống cuống: "Nó... nó bị sao thế này?" Một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi chen vào bên cạnh. Bà bế con mèo qua, không hề chê bẩn mà sờ nắn khắp người nó, miệng lẩm bẩm thứ tiếng địa phương mà Khương Hành nghe không hiểu. Khương Hành mơ mơ màng màng nghe thấy cô gái kêu lên: "Cái gì? Bệnh FIP (Viêm phúc mạc truyền nhiễm) á!" Trong đám đông vang lên tiếng thở dài: "Mèo nhỏ thế này, đúng là tạo nghiệt mà." Cũng có người khuyên: "Thôi kệ nó đi. Lương cô một tháng ba nghìn tệ, đến mình còn nuôi không nổi, thì làm sao lo được cho một con mèo?" Cuối cùng, Khương Hành và con mèo trắng bị đặt vào bồn hoa bên cạnh nhà ăn. Trong cái bát rỗng bên cạnh có thức ăn cho mèo không biết ai mua, còn có cả pate và mấy cây xúc xích. Đây là bữa ăn thịnh soạn nhất của nó kể từ khi biến thành mèo. Nhưng Khương Hành đã chẳng còn chút khẩu vị nào. Nó nằm bẹp trên đất, nhìn con mèo trắng đang "đánh chén" no nê trước mặt, cái bụng vốn khô đét của con mèo kia phình to lên thấy rõ bằng mắt thường. Như một quả bóng bay, càng thổi càng lớn. Con mèo trắng dừng ăn, đi tới dụi dụi vào người nó: "Cậu còn ổn không?" Khương Hành cảm thấy lồng ngực đau rát, nó nghi ngờ xương sườn của mình đã bị gã đàn ông kia đá gãy. Nhưng so với chuyện kia, cơn đau ở lồng ngực đã là gì đâu. Bệnh FIP... Dù trước đây không nuôi mèo, nhưng lúc lướt video, nó cũng biết ít nhiều về căn bệnh có tỷ lệ tử vong cực cao này. Nếu có chuyện gì còn buồn hơn cả việc lang thang một tuần rồi phát hiện thời gian đã là bốn năm sau, thì đó có lẽ là việc đột nhiên nhận ra... mình căn bản không sống được bao lâu nữa. Cuộc sống hơn một tuần qua dường như đang nói với nó rằng: So với việc chết yểu ở tuổi mười tám, việc biến thành mèo hình như cũng chẳng có gì là không thể chấp nhận được. Vì vậy, mấy ngày nay nó vẫn luôn tự cổ vũ mình, tự nhủ rằng chuyện này căn bản chẳng có gì to tát. Nó không muốn ăn, nó ủ rũ... tất cả chẳng qua chỉ là do nó chưa thích ứng được với việc từ người biến thành mèo mà thôi. Không ngờ, hóa ra là... nó bị bệnh. Thấy nó mãi không lên tiếng, con mèo trắng có chút hoảng loạn, vội kéo một hộp pate đặt trước mặt nó: "Cậu ăn cái này đi, cái này ngon lắm, ăn xong là cậu sẽ khỏe lại ngay thôi." Nó không qua khỏi được nữa rồi... Khương Hành cụp mắt. Những cảm xúc mà nó cố sống cố chết đè nén, giờ đây theo cơn đau không thể chịu đựng nổi, từ từ trỗi dậy. Đống rác hôi thối, thức ăn ôi thiu nuốt không trôi, nó cũng đánh không lại mèo khác. Nó như một con chuột qua đường, đi tới đâu cũng phải cụp đuôi, ngay cả con người cũng bắt nạt nó... Mười tám năm đã qua, giống hệt như một giấc mộng đẹp ngắn ngủi và hư ảo. ... *Tách!* Một giọt nước trong veo rơi xuống ngọn cỏ, "nở" ra một đóa hoa đắng chát. "Ta... sắp chết nữa rồi..." Khương Hành nói. "Đại ca..." Tiểu Bạch có chút luống cuống. Khương Hành nhếch mép, trông như đang cười. "Tiểu Bạch, mi có biết Lục Nghi Xuyên không?" Cái đuôi vểnh lên một chút. "Cậu ấy là người bạn thân, thân nhất trên đời của ta." Nó vừa như đang khoe khoang với Tiểu Bạch, lại vừa như đang tự an ủi chính mình. "Nếu cậu ấy còn ở bên cạnh ta, đám người bắt nạt ta kia không một đứa nào chạy thoát. Bọn họ sẽ bị cậu ấy đánh cho ngã sõng soài, đánh cho rụng hết cả răng, đánh cho nước mắt nước mũi tèm lem, rồi chỉ có thể khóc lóc xin lỗi ta." "Bọn họ sẽ vừa khóc vừa nói: 'Ngài Mèo Mèo Tôn Quý, là tiểu nhân có mắt không tròng, không cẩn thận chọc giận ngài, ngài đại nhân không chấp tiểu nhân, tha cho tôi có được không.'" "Ta mới không thèm tha thứ cho bọn họ! Bọn họ quá đáng lắm!" Nhưng mà... Cái đuôi đang vểnh lên dường như mất đi chút sức lực cuối cùng, từ từ rũ xuống. Nhưng mà, Lục Nghi Xuyên đã không còn ở bên cạnh nó nữa. Lục Nghi Xuyên giật mình bừng tỉnh khỏi cơn mộng. Bàn tay buông thõng bên hông co giật như mất kiểm soát, lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt đen thẳm, u ám. Bây giờ là ba giờ sáng, trong trường học vắng lặng như tờ. Ánh đèn đường ngoài ban công hắt vào một chút ánh sáng, in cái bóng mờ ảo của cành ngô đồng lên sàn nhà màu be. Hắn nhìn chằm chằm cái bóng đang lay động, nhất thời không phân biệt được đây là thực hay ảo. Chỉ có cơn đau buốt dày đặc truyền đến từ tim, nhắc nhở hắn rằng, hắn vẫn còn sống. Lục Nghi Xuyên trở mình xuống giường, không bật đèn, cứ thế mượn ánh sáng bên ngoài đi ra ban công. Bóng cây khẽ lay động trong gió, hắn đối diện với gương, vén mớ tóc mái ướt đẫm mồ hôi lên, để lộ ra một khuôn mặt không chút hơi ấm. Không còn tóc mái che khuất, khuôn mặt kia trong đêm tối hiện lên vẻ u ám, sâu thẳm. Sắc mặt hắn tái nhợt, con ngươi đen kịt. So với một con người, hắn lúc này trông giống một cái xác không hồn. Lục Nghi Xuyên thả tay, mở vòi nước rửa tay. Hắn rửa rất tỉ mỉ, sau khi chắc chắn trên tay không còn chút vẩn đục nào mới cẩn thận lau khô vết nước, đợi đến khi ngón tay sạch sẽ khô ráo, hắn mới từ từ đặt tay lên lồng ngực. Lồng ngực nóng hổi, mà đầu ngón tay lại lành lạnh, cách một lớp vải mỏng ấn lên tim, dùng đầu ngón tay tỉ mỉ miết theo một đường viền cứng rắn giấu dưới lớp áo. Nó mảnh, cấn tay, đầu trên nối với một sợi dây đen treo trên cổ hắn, được giấu kỹ nơi lồng ngực, được hơi ấm của hắn ngày ngày nuôi dưỡng, nhuốm lấy nhiệt độ y hệt hắn. Lá cây xào xạc khe khẽ. Cái bóng trên sàn nhà bị kéo thật dài, đêm tối tĩnh lặng như tờ. Trước gương, bóng người cao gầy tựa như một bức tượng điêu khắc đã đông cứng. Không biết đã đứng ở ban công bao lâu, Lục Nghi Xuyên mới quay người vào phòng. Hắn kéo ngăn kéo đặt cạnh giường, bên trong có một cái hộp đang nằm im lìm. Dưới ánh sáng mờ ảo, có thể miễn cưỡng nhìn thấy mấy chữ "Vitamin" trên đó. Hắn vặn mở nắp chai, phát hiện thuốc bên trong đã sớm hết sạch. Hắn nhắm mắt lại, đè lấy ngón tay vẫn đang co giật theo vô thức. Hắn vứt cái chai xuống, vơ lấy áo khoác vắt ở bên cạnh, rồi đi ra khỏi ký túc xá. Khương Hành không ngủ được. Nửa đêm, nó mở mắt nhìn mấy ngôi sao le lói nơi chân trời, ánh mắt vô hồn. Tiểu Bạch ôm một quả bóng nhỏ không biết lượm ở đâu, nằm ngủ say sưa trong góc. Đại Hoàng già nua lê cái chân sau bị thương, chậm rãi đi tới bên cạnh nó. Nó ủi Khương Hành nằm xuống, rồi cúi đầu liếm một vòng quanh bụng mèo con. Vốn là con người, Khương Hành rất không thích cái kiểu "thể hiện tình thương mến thương" này của loài mèo. Nó đẩy Đại Hoàng ra, lật người bò dậy. Vết thương ở lồng ngực bị động tới, đau đến mức nó khẽ "hít" một tiếng. Đại Hoàng lo lắng nhìn nó: "Mi ổn không?" "Ta đương nhiên là rất ổn." Khương Hành đáp. "Chỉ là bị đá một cước thôi mà. Với 'tố chất' cơ thể của ta, hai ngày là khỏi." Mèo tam thể không nói gì, chỉ im lặng nhìn nó. Bị nó nhìn như vậy, mắt Khương Hành từ từ cụp xuống. Một tiếng nấc nghẹn rất khẽ, rất nông bị ép ra từ cổ họng, nếu không chú ý nghe, có khi còn tưởng là ảo giác. Đối diện với Đại Hoàng, nó luôn thành thật hơn Tiểu Bạch nhiều. "Thật ra... không ổn chút nào." "Ta sắp chết rồi, Đại Hoàng à." "Ta mới sống được một tuần mà đã sắp chết rồi. Ta..." Ánh đèn xa xa vượt qua bờ tường loang lổ của con hẻm, rọi lên người Khương Hành. Cái bóng nhỏ gầy bị kéo dài ra, vắt vẻo trên mặt đất thành một hình thù kỳ dị. Đơn độc. "Lúc mới tỉnh lại biến thành mèo ta cũng không buồn đến thế. Ngay cả khi sống khổ sở, ta cũng thấy đây là quả báo ta đáng phải nhận. Dù sao cũng là ta đã cướp mất cuộc đời của người khác, ta biến cậu ấy thành ra như vậy, biết đâu đây là trừng phạt dành cho ta..." "Ta chỉ nghĩ, đợi ta chuẩn bị tâm lý xong, ta sẽ đi tìm bọn họ. Kể cả không nói cho họ biết ta biến thành mèo, cũng phải đi xem họ sống có tốt không. Nhưng mà..." "Ta không thể ngờ bây giờ lại là bốn năm sau." Bốn năm, tưởng không ngắn cũng chẳng dài, nhưng chỉ bấy nhiêu đó thôi, cũng đủ để thay đổi quá nhiều thứ. Đủ để một người học xong đại học, đủ để một gia đình bước ra khỏi nỗi đau... Thời gian không thay đổi nó, nhưng lại thay đổi tất cả mọi thứ xung quanh nó. Rốt cuộc, chỉ còn lại một mình nó kẹt lại trong quá khứ. "Lúc đó ta nghĩ, kể cả ba mẹ không nhận ta nữa cũng không sao, ta có thể đi tìm Lục Nghi Xuyên. Ta sẽ làm nũng, bán moe, cầu xin cậu ấy nhận nuôi ta..." Nói đến đây, giọng nó hơi run rẩy. "Nhưng... sao bỗng dưng lại trôi qua bốn năm rồi..." Thời gian như nước chảy, càng trôi về trước, tình cảm càng bị bào mòn. Những điều nó từng tin chắc như đinh đóng cột, giờ đây đối mặt với vực sâu thời gian, bỗng nhiên không tìm nổi một lý do nào để chống đỡ. Nó lấy đâu ra tự tin, để chắc chắn rằng một người đã chết bốn năm vẫn còn chiếm một vị trí quan trọng trong lòng đối phương? Bụng lại quặn đau, Khương Hành há miệng nôn khan. Nhưng buổi chiều nó chẳng ăn gì, thành ra chẳng nôn ra được thứ gì. Đại Hoàng sống đã lâu, tự nhiên cũng thấy nhiều. Nó ngồi xổm bên cạnh Khương Hành. "Mi bệnh rồi." Thế giới động vật không có lời nói dối thiện ý. Nó dùng giọng điệu bình thản nhất để nói cho nó biết sự thật tàn khốc nhất. "Nếu không được chữa trị, mi... sống được nhiều nhất là hơn một tháng nữa." Khương Hành im lặng một thoáng, rồi hỏi Đại Hoàng: "Mi sống vì cái gì?" Lần đầu tiên mèo tam thể bị một con mèo hỏi một câu đậm chất triết học thế này. Nó suy nghĩ hồi lâu mới trả lời. "Ánh nắng, không khí, và nước." Trong thế giới tự nhiên, mọi thứ đều phải tự mình giành lấy, chỉ riêng ba thứ này, là ân huệ trời ban. Mèo trắng trong góc trở mình ngủ tiếp. Đại Hoàng lại sáp tới liếm lông cho Khương Hành. Chú mèo con gầy yếu rúc vào lòng nó, cái bóng nhỏ bị bóng Đại Hoàng che khuất. Những vì sao lặng lẽ lấp lánh. Rất lâu sau, nó tuyên bố với Đại Hoàng: "Ta muốn rời khỏi đây." Động tác liếm lông của Đại Hoàng dừng lại, trong mắt ngược lại không có vẻ gì là lưu luyến. "Mi muốn đi đâu?" Trong đêm tĩnh lặng vang lên mấy tiếng chó sủa. Khương Hành đứng bật dậy. Nó giống hệt như mọi ngày đi kiếm ăn, ngẩng cao đầu, vểnh đuôi, dõng dạc tuyên bố: "Ta muốn đến ngôi trường đại học mà kiếp trước ta chưa kịp đặt chân vào!"