Chương 8

Khương Hành nấp trong bụi cây. Qua kẽ lá chằng chịt, nó thấy bóng lũ "giặc con" cầm gậy đi xa dần. Nó khe khẽ thở phào, lật người bò ra khỏi bụi, há miệng nhổ bãi cát đất không biết dính vào miệng từ lúc nào. Đuôi mắt nó liếc thấy một chiếc xe buýt đang từ từ chạy đi. Chiếc xe buýt vừa mới vừa sạch, nổi bật hẳn lên giữa đám xe tải, khiến nó không nhịn được mà nhìn thêm vài lần, nhưng chỉ vài giây sau, xe đã biến mất ở khúc rẽ. Nó thu lại tầm mắt "đả đạo hồi phủ". Trong bồn hoa, Tiểu Bạch và Đại Hoàng đã tụ hợp. Tiểu Bạch đang kể cho Đại Hoàng nghe chuyện hôm nay. "Chỗ đó đông người lắm, em chưa thấy chỗ nào đông người như vậy, còn có một 'quái thú hai chân' cứ nhìn em chằm chằm, 'quái thú hai chân' đó trông cũng đẹp lắm..." Nó vừa quay đầu lại, đã thấy Khương Hành lấm lem bùn đất. Nếu không phải trên người con mèo này có mùi "đại ca" của nó, Tiểu Bạch còn không dám tin đây là nó. "Đại ca, mi sao thế?" Khương Hành "mất hết hình tượng" nằm bẹp dí trên đất, đuôi vẫy một cái, văng mấy giọt bùn lên cỏ. "Không sao, lại đụng trúng lũ 'giặc con' ấy mà." Vừa đúng cuối tuần, lũ "giặc con" đó không phải đi học, lượn lờ khắp phố. Khương Hành số "nhọ", bị bọn chúng tóm được. "Bọn mi không biết tình hình lúc đó nguy hiểm cỡ nào đâu. Ta ở đây, lũ 'giặc con' đó chỉ cách ta có nửa mét..." Sợ hai con mèo không biết nửa mét là bao xa, Khương Hành bò dậy, lết về phía trước vài bước: "Chỉ xa có từng này, bọn chúng giơ tay là tóm được ta." Giọng nó trầm bổng du dương, y như mấy ông kể chuyện: "Chỉ thấy lúc đó phong vân biến sắc, sấm chớp rền vang, mấy tên ác nhân mặt mày dữ tợn, cười 'ha ha' ghê rợn: 'Ngươi chạy đi, ngươi có chạy đằng trời cũng không thoát khỏi lòng bàn tay ta.'" "Khương Tiểu Hành lúc đó bé tí tẹo, có khi chỉ to bằng lòng bàn tay của tên ác nhân. Kẻ địch quá mạnh, ta quá yếu, đây rõ ràng là một trận chiến không cân sức. Khán giả có mặt tại hiện trường không nỡ nhìn Khương Tiểu Hành chết thảm, đều lặng lẽ cúi đầu rơi lệ." Tiểu Bạch lần đầu tiên nghe nó "thêm mắm thêm muối" kể về chiến công oanh liệt của mình, nghe mà ngẩn cả người. "Nhưng Khương Tiểu Hành là ai? Đó là nam... nam mèo tương lai sẽ đấm Tang Bưu, đá Anh Sẹo, dù hắn ta bây giờ yếu ớt, nhưng há lại để mấy đứa 'giặc con' vặt vãnh làm gì được?" "Thế là khi bàn tay tà ác của ác nhân giơ về phía hắn, hắn đã linh hoạt xoay người, vung móng vuốt sắc nhọn trắng muốt cào mạnh một phát lên mặt tên ác nhân. Trong tiếng la hét đau đớn của hắn, nó đã linh hoạt nhảy vọt, thoát khỏi vòng vây của bọn trẻ, nghênh ngang rời đi." Khương Hành ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt thâm trầm: "Từ đó về sau, trên 'đạo' (giang hồ) lại có thêm một truyền thuyết, giang hồ gọi là... 'Xì!' " Nó quay đầu, Đại Hoàng không biết đã ngồi xổm liếm lông cho nó từ lúc nào, động tác khựng lại, dưới ánh mắt tố cáo của Khương Hành, nó cúi đầu nhìn lưng nó. "Mi bị thương rồi." Khương Hành ngoái đầu nhìn, quả nhiên thấy trên lưng có một vết rách không biết bị từ lúc nào. Miệng vết thương không sâu, cũng không dài lắm, nhưng đặt trên người một con mèo con gầy yếu thì trông vô cùng đáng sợ. Đại Hoàng dùng sức đè nó nằm bẹp xuống đất, không cho nói nhiều, bắt đầu liếm vết thương để khử trùng. Lưỡi mèo đầy gai liếm lên vết thương đã bị nước mưa ngâm cho trắng bệch, cái cảm giác "thốn" đó, khiến cho một "Khương Hành đấm Tang Bưu, đá Anh Sẹo" cũng phải ứa nước mắt. Tiểu Bạch đi vòng quanh nó: "Đại ca chưa nói hết, giang hồ gọi là gì?" Khương Hành "Xì" một tiếng nữa, móng vuốt bấu vào mấy cọng cỏ, nói năng run rẩy: "T-ta... chưa nghĩ ra. Mi nói xem, ta tự đặt cho mình một cái biệt danh thật oách thì sao?" Để đánh lạc hướng cơn đau, nó bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ: " 'Tay Xăm' thì sao? 'Lưng Đen'? 'Tang Bưu' là tên ta đặt cho con mèo mướp kia, hay là ta chiếm nó làm của... Áu! Đau! Nhẹ... nhẹ chút..." Nó quay đầu lườm Đại Hoàng: "Thật ra mi không phải mèo tam thể đúng không? Tổ tiên nhà mi có khi nào mang huyết thống mèo Xiêm không?" Đại Hoàng dừng động tác, ngơ ngác nhìn nó. Khương Hành nói: "Mi siêng năng y như 'Ô-sin' vậy." Ngày nào cũng không phải đang liếm lông thì cũng là trên đường đi liếm lông. Tự liếm cho mình xong lại liếm cho đứa khác, Tiểu Bạch mới lang thang có hai ba ngày mà đã "mới coóng" như hàng vừa xuất xưởng. Trí thông minh của mèo thực ra không cao lắm, dù có thể giao tiếp, nhưng rất nhiều lúc Khương Hành nói, hai con mèo kia đều không hiểu lắm. Đại Hoàng nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, không có kết quả, thế là lại cúi đầu liếm tiếp. Khương Hành: "..." Đủ rồi, nó thấy thế là quá đủ rồi. Tiểu Bạch leo lên cái cây bên cạnh mài móng. Khương Hành bị đè bẹp trên cỏ, dần dần bị liếm cho đến tê dại. Nó nhìn chằm chằm về phía trước, ánh mắt trống rỗng, cho đến khi cơ thể co giật một cái nó mới hoàn hồn. Nó nhìn hai con mèo, bỗng nhiên nói: "Ta... có lẽ phải đi rồi." Động tác của cả hai con mèo đều dừng lại. Cuối cùng, Tiểu Bạch hỏi: "Đại ca muốn đi đâu?" Khương Hành thản nhiên: "Trước đó không phải đã nói rồi sao? Ta định đến ngôi trường đại học mà kiếp trước ta chưa kịp đặt chân vào." "Chiều nay ta men theo con phố đi rất lâu, phát hiện một trạm xe buýt, ở đó có một chuyến xe đi vào trung tâm thành phố. Ta định bắt chuyến xe đó vào trung tâm, đến nơi rồi tính cách đến trường sau." Tiểu Bạch hỏi: "Xa lắm hả?" "Đối với người thì không xa, nhưng đối với mèo thì... chắc là xa lắm." Khương Hành lật người bò dậy, nhân cơ hội né "tình yêu nặng trĩu" của Đại Hoàng: "Ta xem rồi, người ở viện phúc lợi đều tốt bụng. Chân của Đại Hoàng cũng sắp khỏi rồi. Ta đi rồi, bọn mi hãy đến viện phúc lợi, bọn mi đều sạch sẽ, họ nhất định sẽ nhận nuôi bọn mi." Cả hai con mèo đều không nói gì. Tiểu Bạch cụp đuôi, trông có vẻ không vui. Cuối cùng, Đại Hoàng già dặn hơn phá vỡ im lặng: "Xa như vậy, nhất định phải đi sao?" Đêm dần khuya, tháng Ba không có tiếng côn trùng, không khí tĩnh lặng. Khương Hành nheo miệng, dùng khuôn mặt lông lá nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Bọn mi xem, ta căn bản không hợp với việc lang thang. Vừa không xin được đồ ăn, lại vừa cướp không lại mèo khác, thậm chí còn không biết săn mồi, mới có một tuần mà đã biến mình thành bộ dạng thảm hại này." "Trường học có nhiều sinh viên, ai cũng tốt bụng, chỉ cần ta ngã lăn ra đất, chắc chắn sẽ có vô số người cho ta ăn, nói không chừng còn đưa ta đến bệnh viện chữa bệnh nữa..." Nó an ủi hai con mèo: "Không phải ta không muốn dắt bọn mi theo, chỉ là ta định 'trốn vé' đi xe buýt. Trên xe đông người lắm, lỡ có chuyện gì, chạy cũng không thoát." Đại Hoàng lại cúi đầu liếm vết máu rỉ ra từ vết thương của nó: "Vậy ngươi định khi nào đi?" Khương Hành đưa lưỡi liếm mép, nếm phải mùi tanh. Nó nói: "Sáng mai." Không đi, nó sợ sẽ không còn sức mà đi nữa. Thời gian trôi qua, nó cảm nhận rõ rệt cơ thể mình ngày càng yếu đi. Chán ăn, ủ rũ, nôn khan liên tục... Nhưng trái ngược với cơ thể ngày càng teo tóp, là cái bụng ngày càng chướng to. Nếu không phải bệnh tình nghiêm trọng, thì làm sao lũ 'giặc con' đó đứng ngay sau lưng mà nó cũng không phát hiện được. Căn bản là làm gì có "Khương Tiểu Hành đại chiến ác nhân", chỉ có một Khương Hành chín phần chết một phần sống, chật vật chạy trốn. Nếu không phải nó lanh trí chui vào bụi cây, e là giờ này đã bị mấy đứa nhóc kia xiên lên nướng rồi. Đến nửa đêm, vầng trăng tròn vành vạnh ló ra dưới làn mây, bên cạnh là vài ngôi sao lác đác. Ánh trăng tháng Ba, lạnh như băng. Khương Hành co ro trong đống cỏ, nhìn chằm chằm vầng trăng. Trăng vẫn là vầng trăng đó, chỉ không biết người có còn là người đó không. Tâm sự của nó bị chôn vùi trong bóng tối của ánh trăng, ngay cả với Đại Hoàng, nó cũng chưa từng thổ lộ một lời. Nếu thật sự muốn "ăn vạ", ngoài đường thiếu gì người, cớ sao phải chạy xa như vậy? Đôi khi, Khương Hành cũng không biết rốt cuộc là nó muốn đi xem ngôi trường đại học kia, hay là... đi xem thứ khác? Nó không dám nghĩ sâu, cũng biết hành động này rất hoang đường, nhưng trong lòng có một giọng nói không ngừng thúc giục nó. Thúc giục nó đến đó xem sao. —————— Tống Chương đến hội sở thì đã gần hai giờ sáng. Gã đẩy gọng kính, bước qua cửa. Hốc mắt gã thâm quầng, trưng ra bộ mặt đưa đám, đối lập hoàn toàn với đám nam nữ thanh niên đang quẩy tưng bừng trên sân khấu. Hôm nay vừa đúng ca trực của quản lý. Anh ta đã gặp Tống Chương vài lần, nhớ mặt, bèn chủ động ra chào: "Ngài Tống, buổi tối tốt lành." Tống Chương ngước mắt nhìn anh ta, giọng nói u ám: "Anh nhìn tôi thế này có giống 'tốt lành' không? Lục Nghi Xuyên đâu? Tên đó ở đâu?" Quản lý cười gượng: "Anh Lục đang ở phòng bao quen thuộc của ảnh." Tống Chương lên lầu, quen đường tìm đến phòng bao mà quản lý nói. Vừa đẩy cửa ra, gã đã bị mùi rượu nồng nặc bên trong xộc cho lùi lại nửa bước. Gã phải "chuẩn bị tâm lý" mấy giây mới đẩy hẳn cửa ra. Vừa bước vào, chân đã đụng phải mấy chai rượu rỗng. Người đàn ông ngồi quay lưng về phía gã, tay cầm một chai rượu, ánh mắt xuyên qua tấm kính trong suốt, nhìn đám nam nữ đang uốn éo trên sân khấu. Nghe thấy động tĩnh sau lưng, Lục Nghi Xuyên nghiêng mặt qua, thấy là Tống Chương, hắn bèn giơ chai rượu trong tay lên. "Cậu đến rồi à." Tống Chương đá mấy cái chai rỗng dưới chân: "Cậu uống bao nhiêu rồi?" "Không nhiều." Lục Nghi Xuyên thản nhiên đáp. "Chỉ là 'nhấm nháp' chút thôi..." Tống Chương: "..." Mẹ kiếp, ai "nhấm nháp" mà trên sàn có cả chục cái chai rỗng thế này? Gã nói: "Lục Nghi Xuyên, tôi khuyên cậu cẩn thận một chút, ngày nào đó uống chết thật thì tính sao?" Lục Nghi Xuyên ngửa cổ tu một ngụm rượu, lười biếng dựa vào lưng ghế, mắt hơi nhắm lại. "Chết thì cứ làm đám tang cho hoành tráng, lúc đó nhớ đốt cho tôi ít giấy tiền." Tống Chương đôi khi hận không thể khâu cái miệng của hắn lại. Gã thò tay vào túi, móc ra một cái lọ, ném vào lòng hắn. "Thuốc tôi mang đến cho cậu đây. Như mọi khi, đổi bao bì rồi, bỏ trong hộp vitamin." Lục Nghi Xuyên buông chai rượu, cầm cái lọ từ trên trời rơi xuống lên nhìn, tóc mái che đi cảm xúc trong mắt hắn, không biết là say hay tỉnh. Thấy hắn không nói gì, Tống Chương không nhịn được mà mắng: "Cậu không có chút 'biểu thị' gì à? 'Ông đây' tăng ca liên tục cả tuần đến một giờ sáng, xong lại phải lặn lội đường xa mang thuốc đến cho cậu. Kết quả thì sao? Cậu ở đây 'sống say chết mộng' hưởng thụ." Gã kéo một cái ghế ngồi xuống bên cạnh Lục Nghi Xuyên: "Còn nữa, thuốc tôi mới đưa cho cậu không lâu mà? Liều lượng một tháng, mới qua nửa tháng, sao đã hết rồi?" Vẻ mặt gã nghiêm túc: "Lục Nghi Xuyên, cậu nói thật đi, có phải cậu lén lút sau lưng tôi tự ý tăng liều lượng không?" Lục Nghi Xuyên cất lọ thuốc, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc: "Có à? Tôi không nhớ." Tống Chương: "..." "Nhìn đi! Nhìn đi! Cậu nói thế mà nghe được à? Cái gì gọi là 'không nhớ'? Cậu có thể để tâm đến cái 'mạng' của mình một chút không?!" Lục Nghi Xuyên cúi người vơ lấy chai rượu, phát hiện bên trong đã cạn, lại tiện tay rút một chai mới bên cạnh. Động tác mở rượu của hắn rất thuần thục, lúc ngửa cổ uống, yết hầu chuyển động, khác một trời một vực với vị học trưởng ôn hòa, ưu tú ban ngày. "Để tâm? Tôi đây chả 'để tâm' quá, 'ăn ngon uống tốt, hưởng thụ kịp thời'." Nói xong hắn cúi đầu, bật ra một tiếng cười trầm thấp: "Tống Chương, bác sĩ Tống, thuốc giao xong thì về nghỉ ngơi đi, hay là muốn ở lại 'không say không về' với tôi?" Tống Chương, với đôi mắt thâm quầng, đảo một vòng tròng trắng mắt khổng lồ: "Hóa ra tôi là thằng bác sĩ 'oan chủng' (số nhọ) trong mấy cái truyện 'bá đạo tổng tài' à? Gọi là đến, dùng xong là vứt?" Lục Nghi Xuyên cười một tiếng, giơ chai rượu về phía gã: "Đa tạ, hôm nào mời cậu ăn cơm." Tống Chương nhoài người qua giật phắt chai rượu trên tay hắn: "Cậu bớt uống lại đi, cứ uống thế này, thật sự sẽ chết người đấy." Lòng bàn tay bỗng trống rỗng, Lục Nghi Xuyên co ngón tay lại, rồi rụt tay về, lười biếng nằm ườn ra: "Chết thì tốt quá, đỡ cho cậu phải lo." Tống Chương nhìn hắn chằm chằm, há miệng rồi lại ngậm, cuối cùng chỉ có thể bất lực nói: "Đã bốn năm trôi qua rồi." Người đàn ông nằm bên cạnh giơ tay che mắt, thở dài một tiếng u uẩn: "Ra là... đã bốn năm rồi à..." Phòng bao trên lầu không cách âm lắm, tiếng nhạc điên cuồng bên dưới vọng lên đứt quãng, đèn đóm trên sàn nhảy chớp nháy, lúc nhạc lên cao trào, thậm chí có vài cặp còn ôm nhau hôn. Mê loạn và hưng phấn đan xen. Mà trên lầu, chỉ có vị đắng của rượu. "Lục Nghi Xuyên..." Tống Chương chậm rãi nói: "Con người ai cũng phải nhìn về phía trước, đã bốn năm trôi qua rồi, cậu còn muốn suy sụp đến bao giờ?" Đèn chợt lóe lên, Lục Nghi Xuyên nghiêng đầu ho một tiếng: "Bác sĩ Tống, cậu nói thế là ý gì? Đợt trước tôi vừa cùng thầy hướng dẫn đăng bài lên tạp chí, hội thảo, luận văn, công việc, không thiếu thứ nào, sao trong mắt cậu lại thành 'suy sụp'?" Tống Chương cười lạnh một tiếng: "Ha! Thế cậu nói đi, cậu học Kinh tế đang ngon lành, sao phút cuối lại đâm đầu đi thi cái thứ triết học 'cứt chó' đó?" "Chắc là vì tôi yêu triết học sâu đậm." "Yêu cái rắm! Cậu học đại học còn không biết 'Feuerbach' là thằng cha nào, mà dám nói với tôi là yêu triết học?" "..." Lục Nghi Xuyên bất đắc dĩ liếc gã: "Rốt cuộc cậu muốn nói gì với tôi?" Dưới ánh đèn, khuôn mặt hắn trắng bệch, không còn một giọt máu. Những lời trách mắng của Tống Chương bỗng không thể nói ra được nữa. Hồi lâu, gã thở dài: "Cậu không nghe điện thoại, điện thoại của Khương Tinh Bách gọi đến chỗ tôi rồi. Hai ngày nữa là sinh nhật cậu ta, cậu ta nhờ tôi nói với cậu một tiếng." Lục Nghi Xuyên lười biếng "ừ" một tiếng, không mấy để tâm. Tống Chương không nhịn được: "Cậu đừng như vậy. Bởi vì... mấy năm nay cậu ta nói chuyện lúc nào cũng cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ lỡ miệng làm ai đó gợi chuyện đau lòng. Nói cho cùng, chuyện nào cũng không liên quan đến cậu ta, cậu ta mới là nạn nhân, cậu đừng đối xử với cậu ta như vậy..." Lục Nghi Xuyên đổi tư thế: "Tôi đối xử với cậu ta không tốt à? Thiếu tiền cậu ta? Hay thiếu quà cậu ta?" Tống Chương: "Cậu biết mà, ý tôi không phải cái đó..." "Tống Chương." Lục Nghi Xuyên ngắt lời gã. "Cậu muốn nghe sự thật không?" Tống Chương sững người. Rồi gã nghe thấy người đàn ông bên cạnh cười cười, giọng nói vừa dịu dàng vừa trầm thấp. "Nói thật nhé, tôi vừa nhìn thấy cậu ta, đã hận không thể để cậu ta đi chết." "Từ ba tuổi đến mười tám, sinh nhật của Nhung Nhung đều là tôi tổ chức cho em ấy. Bố mẹ 'nuôi' của em ấy, ngày sinh nhật đến một câu hỏi thăm cũng không có. Bây giờ Khương Tinh Bách quay về, bọn họ thấy 'thiệt thòi', thế là đem tất cả tình yêu thiếu hụt đó bù đắp lên người cậu ta." "Ai ai cũng nghĩ là em ấy đã cướp đi sự sủng ái vốn thuộc về Khương Tinh Bách. Nhưng mười tám năm qua em ấy có nhận được cái gọi là 'sủng ái' đó đâu, thì lấy đâu ra 'mắc nợ'?" "Em ấy không nợ bọn họ cái gì. Nếu thật sự phải nói là 'nợ'..." Thì cũng là nợ tôi. Người đàn ông đang ngửa người bỗng chống tay vịn, gập người ho sù sụ. Hắn ho càng lúc càng nặng, càng lúc càng sâu, như thể muốn ho cả ngũ tạng lục phủ ra ngoài. Ho đến cuối cùng, hắn lôi cả thùng rác bên cạnh ra nôn. Tống Chương bị dọa cho giật nảy mình, vội rót ly nước, đứng bên cạnh vỗ lưng cho hắn: "Cậu không sao chứ?" Lục Nghi Xuyên nồng nặc mùi rượu, sắc mặt lại trắng bệch như giấy. Hắn rút khăn giấy lau tay: "Không sao." "Không sao cái rắm!" Tống Chương chửi. "Trong thùng rác tao còn thấy cả tơ máu mi nôn ra kìa, thế mà gọi là không sao?" Lục Nghi Xuyên nhận ly nước súc miệng, cười một cách bất cần: "Dù sao cũng không chết được." Hắn đặt ly xuống, đứng dậy vơ lấy cái áo khoác vứt bên cạnh: "Đi thôi, về tắm." Thấy hắn đi đứng lảo đảo, Tống Chương lải nhải như bà già, bước qua đỡ hắn: "Không phải tôi nói, cậu bỏ tiền ra mua lại cái hội sở cấp thấp này làm gì? Phòng bao đến cái phòng tắm cũng không có, trang trí thì quê một cục, tôi đến đây tìm cậu cũng thấy mất mặt." Người đàn ông nhắm mắt dựa vào vai gã, không biết có phải đã ngủ thiếp đi không. Tống Chương: "..." Gã dìu người ra khỏi hội sở, đặt hắn dựa vào gốc cây lớn bên đường: "Cái chỗ quái quỷ này của cậu đến cái bãi đỗ xe cũng không có. Tôi đỗ xe ở trung tâm thương mại bên cạnh rồi, tôi qua lấy xe, cậu đứng đây chờ tôi, được không?" Lục Nghi Xuyên buông tay đang khoác trên vai gã ra, xiêu vẹo dựa vào gốc cây, hơi hất cằm: "Đi đi." Tống Chương: "..." *Ông đây là đầy tớ của mày chắc?!* Nhưng gã vẫn đi. Trời dần về khuya, trên đường người và xe đều thưa thớt, gió thổi qua vẫn lạnh buốt, vầng trăng lặng lẽ treo. Gió lạnh thổi qua, Lục Nghi Xuyên tỉnh rượu đi không ít, dạ dày co thắt từng cơn đau, nhưng hắn mặc kệ, cứ thế ngẩng đầu nhìn vầng trăng. Trăng vẫn là vầng trăng đó, bốn năm trước và bốn năm sau, dường như cũng chẳng có gì khác biệt. Hắn thò tay vào túi áo khoác lục lọi một lúc, tìm ra thuốc lá và bật lửa. Ngón tay thon dài kẹp điếu thuốc, đốm lửa đỏ lập lòe trong gió. Lục Nghi Xuyên ngẩng đầu nhìn trời, khói thuốc làm mờ đi khuôn mặt hắn. Trong ánh sáng mờ ảo, hắn nhếch mép cười. Trông còn khó coi hơn cả khóc.