Chương 77

Bên dưới bát cháo loãng có ép một tờ giấy, trên đó là một hàng chữ viết phóng khoáng, nét bút như rồng bay phượng múa: 【Tiền bồi thường chia đôi, bên chúng tôi và đám người dưới lầu. Hóa đơn gửi vào email cho tôi.】 Phía dưới là địa chỉ email. Người bước vào sau cùng chính là “binh vương” cao gầy lắm lời kia. Anh ta tháo chiếc mặt nạ kim loại khỏi mặt, để lộ gương mặt còn hơi non trẻ, cười nói: “Cũng có trách nhiệm đấy chứ…” Ngoài cửa, từng tốp đội viên hộ vệ lần lượt tràn vào, nhanh chóng phong tỏa toàn bộ hiện trường. Lúc này, người đàn ông đeo mặt nạ cũng rời khỏi trạng thái “binh vương”, để lộ chiếc mũi khoằm đặc trưng. Anh ta đi đến bên cửa sổ, gọi một cuộc điện thoại. “...Khi chúng tôi tới thì bọn họ đã rời đi, hiện trường không có dấu hiệu quay về xe, xác nhận là rời khỏi từ thực tại…” Chàng trai mặt búng ra sữa đứng phía sau đi qua đi lại hai vòng, vừa nghe báo cáo vừa bĩu môi. Cậu còn đang làm mặt quỷ thì nghe mũi khoằm nói tiếp: “...Tiếp tục truy tung? Hộ tống đến điểm đến? Tới tận phía Chu Tước?” Mặt búng ra sữa lập tức sáng mắt: “Đi đi đi, nhanh lên! Chậm chút nữa là mất dấu rồi!” “Mà truy kiểu gì? Đuổi bằng chân à?” Mũi khoằm liếc cậu, “Liên hệ tổ 5, bảo Tiểu Y tính toán phương hướng của họ, rồi xin quyền can thiệp vệ tinh. Tôi đi xin phương tiện.” Chẳng bao lâu sau, hệ thống hộ vệ được điều động toàn diện, hướng đi của mục tiêu nhanh chóng bị khóa chặt. Hai người lần này xuống bằng thang máy. Vừa bước ra khỏi tòa nhà, bên ngoài đường phong tỏa, họ đã thấy một người phụ nữ đứng đó—dáng vẻ ung dung, nụ cười dịu dàng. Chu Nhàn. Mẹ của Mục Trọng, phu nhân của Mục quân trưởng. Hai người rõ ràng quen biết bà. Họ liếc nhìn nhau, rồi tiến đến trước mặt. Mũi khoằm lên tiếng: “Chào Chu giáo sư.” Chu Nhàn mỉm cười, khẽ gật đầu: “Chào đội trưởng Vương, còn Hiểu Thiên nữa. Đây là nhà của tôi, nếu cần phối hợp hay bồi thường gì, cứ nói với tôi.” “Hiểu Thiên” chính là chàng trai mặt búng ra sữa lắm lời—Lưu Hiểu Thiên. Vừa thấy người, Lưu Hiểu Thiên đã hồ hởi: “Mục Trọng giờ khá hơn chưa? Vào thế giới khiêu chiến chắc đã dùng thuốc tăng thể lực rồi nhỉ? Tối qua tôi thấy tin nhắn là đã đoán có phải cậu ấy không. Mà nói mới nhớ, Mục Trọng thật sự kết hôn với Vệ Hoán rồi à? Kết hôn mà không báo bọn tôi một tiếng! Không ngờ lại… à không, là kết hôn với Vệ Hoán chứ nhỉ?” Chàng trai trẻ tự tin vừa mở miệng là không dừng lại được, một bụng câu hỏi tuôn ra như đổ đậu. Hiếm có lần đội trưởng Vương—người thường xuyên thấy cậu ồn ào—lại không cắt ngang. Ánh mắt Chu Nhàn càng thêm dịu dàng, cả người toát lên khí chất trí thức ôn hòa, giọng nói nhẹ nhàng êm tai: “Cảm ơn các cậu đã quan tâm đến Mục Trọng. Ít nhất hiện tại xem ra vẫn ổn. Thế giới khiêu chiến nguy hiểm trùng trùng, nó có thể sống sót, tôi đã rất mãn nguyện rồi. Tôi không làm phiền công việc của các cậu nữa. Khi nào rảnh thì ghé nhà ăn cơm nhé.” “Chu giáo sư…” Đội trưởng Vương chần chừ, dường như có điều muốn hỏi mà không nói ra. Anh không hiểu vì sao lại để Mục Trọng rời đi. Dù mất đi đôi chân, một thiên tài được Thanh Long quân đoàn nuôi dưỡng từ nhỏ như cậu, chẳng lẽ lại không còn chỗ phát huy? Chu Nhàn mỉm cười nhìn anh. Cuối cùng, đội trưởng Vương vẫn không hỏi. Anh chỉ gật đầu: “Chúng tôi đi trước.” “Ừ, chúc công việc thuận lợi.” Đi được một đoạn, Lưu Hiểu Thiên gãi đầu: “Sao cứ thấy có gì đó không đúng nhỉ? Cậu nói xem, là chỗ nào không đúng?” Đội trưởng Vương lắc đầu, nhưng giọng lại chắc chắn: “Chu giáo sư là tiên tri. Những gì bà bói ra, không thể sai.” … Một chiếc xe tự lái đang rời khỏi kinh thành. Hai nhân vật đang ở trung tâm câu chuyện lúc này ngồi ở hàng ghế sau. Trước khi xuất phát, họ đã xác nhận với Chu Tước quân đoàn, sẽ tới một tọa độ sân bay—bên đó sẽ có trực thăng đến đón. Chiếc xe lặng lẽ tiến vào vùng ngoại ô. Ngoại ô kinh thành, trước khi thế giới khiêu chiến giáng lâm, vốn luôn trù phú. Ngay cả những thôn quê chỉ trăm hộ dân, sau khi phát triển du lịch nông thôn, nhà nào nhà nấy đều thoát nghèo, thu nhập bình quân thậm chí còn cao hơn không ít nhân viên văn phòng làm việc trong những tòa nhà sang trọng. Nhưng sau khi thế giới khiêu chiến xuất hiện, dân số toàn cầu giảm mạnh. Để tiện quản lý, người ở nông thôn đều bị dời vào thành phố. Ngoại ô từ đó hoang phế. Ngoài một vài cánh đồng bằng phẳng thuận tiện cho canh tác cơ giới còn lưu lại dấu vết văn minh, thì những ruộng bậc thang, làng mạc, khu nghỉ dưỡng từng nổi tiếng đều biến thành đống đổ nát, cỏ dại um tùm. Ngay cả con đường chính dẫn tới Kim Cảng này cũng đã xuống cấp. Mục Trọng trầm giọng nói: “Mỗi lần lãnh chúa quái vật mở rộng lãnh địa, đất đai của Lam Tinh lại bị xâm chiếm và biến mất. Người dân ngoại ô buộc phải rút đi, nơi này trở thành vùng đệm quan trọng. Hơn nữa, thỉnh thoảng còn có ám thú lạc vào Lam Tinh. Việc thanh lý chúng là nhiệm vụ của các quân đoàn khiêu chiến. Hồi nhỏ, mỗi kỳ nghỉ hè và nghỉ đông, mẹ tôi đều đưa tôi đi leo núi, xuống biển—càng xa thành phố càng tốt. Giờ những ngày đó không còn nữa. Vùng đất hoang này, dù không có ám thú, thì động vật hoang dã nguy hiểm cũng nhiều hơn trước rất nhiều.” Ánh mắt Vệ Hoán hạ xuống, dừng lại trên đôi chân của Mục Trọng. Anh đang định hỏi chân cậu đã mất như thế nào? Đúng lúc đó, trên đầu vang lên tiếng “quạ quạ quạ”. Vệ Hoán lập tức cảnh giác. “Có thứ gì đang tiếp cận rất nhanh.” Anh quay đầu lại, thấy phía sau có hai người đuổi tới. Họ mặc giáp binh vương kín từ đầu đến chân, dưới chân là thiết bị bay rộng chừng một mét, lơ lửng ở độ cao khoảng mười mét, tốc độ nhanh hơn xe bốn bánh rất nhiều. Thiết bị bay là sản phẩm sau khi thế giới khiêu chiến xuất hiện—hình bầu dục, trông giống xe cân bằng nhưng lớn hơn nhiều. Ban đầu dùng năng lượng gió, vài năm gần đây đã kết hợp công nghệ khiêu chiến, nên khi bay ít gió hơn hẳn. Đây là sản phẩm quân dụng thuần túy, không mở bán cho dân thường—ít nhất trong mười một năm tới cũng vậy. Vệ Hoán từng sử dụng nhiều lần, kỹ thuật điều khiển rất thuần thục. Thiết bị bay áp sát rất nhanh, Vệ Hoán đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Nhưng hai người kia lại đột ngột dừng lại. Họ nhận một cuộc gọi, sau đó thân hình lóe lên rồi biến mất ngay tại chỗ. Thiết bị bay tự động rời đi, quay về doanh trại, để lại giữa không trung một tín hiệu màu xanh. Hai người kia—thậm chí không kịp hạ xuống đất—đã trực tiếp truyền tống trở lại. Độ cao này không đủ để giết chết một binh vương cấp bốn, nhưng cảm giác mất trọng lực trong khoảnh khắc truyền tống cũng đủ khiến người ta khó chịu. Vệ Hoán không hiểu vì sao họ đến rồi đi vội vã như vậy, trầm ngâm thu lại ánh nhìn. Anh nhìn sang Mục Trọng—người cũng đang đầy vẻ nghi hoặc. Mục Trọng suy nghĩ vài giây rồi nói: “Họ là người của đội hành động đặc biệt. Vội vã vào thế giới khiêu chiến như vậy… có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó.” “Chuyện gì?” Mục Trọng lắc đầu, vẻ suy tư. Sau đó, Vệ Hoán thấy cậu liên tục lướt ứng dụng Người Khiêu Chiến, dường như đang dò hỏi tin tức về Thanh Long quân đoàn. Vệ Hoán xoa ấn đường, lần đầu tiên nhận ra—anh nhất định phải có một cuộc nói chuyện thẳng thắn với Mục Trọng. Mối quan hệ của họ không nên như thế này. Rốt cuộc đã sai ở đâu? Anh kéo mình ra khỏi dòng suy nghĩ, lên tiếng: “Mục Trọng.” “Ừ?” “Cậu và bố cậu…” Nụ cười trên mặt Mục Trọng lập tức biến mất. Cậu cúi mắt, tránh né ánh nhìn của Vệ Hoán—cũng tránh né câu hỏi. Vệ Hoán hiếm khi nói nhiều: “Tôi muốn gia nhập quân đoàn của Đổng tư lệnh, không có nghĩa là sẽ nộp hết vật tư. Tôi không cao thượng đến vậy. Tôi cũng phải tính cho lợi ích và tương lai của mình. Những vật tư tạm thời chưa dùng đến, tôi không ngại đem ra trao đổi. Khi bố cậu gọi điện, tình huống rất gấp. Sau đó tôi chỉ  nghĩ là tôi nói chưa rõ, hay giữa hai bên có hiểu lầm gì, khiến mâu thuẫn bùng phát nhanh như vậy? Mục Trọng, tôi cần biết quan hệ giữa cậu và bố cậu. Hoặc nói cách khác…” Anh nhìn sâu vào mắt Mục Trọng: “Cậu có phải người được phe Hồng hệ trọng điểm bồi dưỡng không?” “Đào tạo theo tầng lớp” luôn là cốt lõi cho sự phát triển lâu dài của bất kỳ tổ chức nào. Đặc biệt là trong thế giới khiêu chiến—mỗi năm đều có từng đợt người được đưa vào. Những tổ chức có tầm nhìn xa, e rằng từ năm đầu tiên đã bắt đầu đào tạo có mục tiêu. Nếu một quân đoàn đã huấn luyện một nhóm trẻ em suốt bảy năm, cung cấp cho họ mọi thứ kể cả lý tưởng và vinh quang—thì khi trưởng thành, việc họ “phản hồi” là điều tất yếu. Điều đó không có gì khó chấp nhận. Nếu kiếp trước có người bồi dưỡng anh, ngay ngày đầu tiến giai đã đưa cho anh thuốc cấp bốn, thay vì để anh lãng phí năm năm trời, anh cũng sẵn sàng cống hiến. Kẻ sĩ chết vì tri kỷ. Có lẽ trên người Mục Trọng, từ sớm đã in dấu ấn của “Hồng hệ”. Đó cũng chính là cảm giác lệch lạc mà anh luôn thấy. Phải rồi. Một người đã từ bỏ tất cả—xe cộ, tự tôn—chỉ để sống sót, thì làm sao còn có thể phản bác, tranh luận, thậm chí… xoay chuyển cục diện? Cuối cùng, dưới ánh nhìn của Vệ Hoán, Mục Trọng gật đầu. Cậu căng cứng khuôn mặt, giọng khàn khàn: “Mẹ tôi… không muốn tôi trở thành người khiêu chiến. Bà nói tôi sẽ chết. Năm tôi 13 tuổi, trong ký ức, bố mẹ thường xuyên cãi nhau. Nhưng cuối cùng, bố vẫn đưa tôi vào quân doanh. Cuộc đời tôi từ đó bắt đầu lại. Lý tưởng, giá trị của tôi—đều được định hình từ nơi đó. Điều khiến tôi vui nhất… là nhận được sự công nhận của ông. Ông rất nghiêm khắc với tôi. Tôi biết ông vì tốt cho tôi. Ông hy vọng tôi vượt qua kiếp nạn mà mẹ nói, có thể sống đường đường chính chính. Giờ anh thấy rồi đấy… tôi thành ra thế này, chẳng còn gì nữa… rồi ông lại nói ông sai, ông hối hận…” Cổ họng Mục Trọng khô khốc, cậu cắn răng chịu đựng. … Cậu nhớ lại đêm cận kề cái chết, người cha nắm tay mình, khóc như một đứa trẻ. Nhớ lại người đàn ông cả đời trọng thể diện, vì cứu con trai mà tự mình mang sính lễ đến nhà họ Vệ, hạ mình cầu xin. Nhớ lại ngày vào thế giới khiêu chiến, ông cầm một bó cúc trắng bước vào phòng bệnh tiễn con, rồi bị người vợ tức giận đuổi ra ngoài, khóc nức nở. Chỉ vì họ không thể lấy oán trả ơn, không thể tự cho mình là đúng mà thao túng ân nhân, nên chỉ có thể thăm dò dè dặt, cầu xin trong thấp kém. Nhưng… thật sự quá đau. Dường như chút tự tôn cuối cùng cũng sắp không giữ nổi. Có lẽ chuyện này vốn có thể xử lý tốt hơn, nhưng chẳng hiểu sao lại thành ra thế này. Đến giờ, cậu càng không biết phải mở lời thế nào để xóa bỏ suy nghĩ, một suy nghĩ quá mức khó tin— Rằng Vệ Hoán lại kiên định, nhiệt thành đến vậy… tin rằng Đổng tư lệnh là lựa chọn tốt nhất. Cuối cùng, Mục Trọng vẫn hỏi: “Từ khi thế giới khiêu chiến xuất hiện đến nay, Đại Hạ là quốc gia giữ được lãnh thổ nguyên vẹn nhất. Chẳng lẽ tất cả đều là công lao của Chu Tước quân đoàn? Thanh Long quân đoàn bảo vệ một phần tư lãnh thổ Đại Hạ—vừa chống chọi giá lạnh, vừa đề phòng các nước láng giềng hùng mạnh, lại phải đối mặt với ám thú cấp cao trong chiến trường khiêu chiến. Nếu thật sự không tốt… thì làm sao có được cuộc sống bình yên vui vẻ của người dân trong thành phố hôm nay?”