Chương 1

1 Bốn mắt nhìn nhau, Vệ Lang đứng từ xa nâng ly rượu về phía ta. "Quả thật là mặt tựa hoa đào." Hai chữ "hoa đào" ấy bị hắn cố ý kéo dài ngữ điệu. Thanh âm nhẹ nhàng uốn quanh đầu lưỡi, mang theo vài phần mập mờ khó lòng tả xiết. Vô số ánh mắt lúc bấy giờ đều đổ dồn về phía ta. Ta thậm chí còn nghe thấy có người đang xì xào bàn tán phía sau. "Nói vậy mới thấy, Khương công tử đúng là có nét nam sinh nữ tướng..." Bây giờ ngẫm lại mới rõ. Những lời đồn đại đoán già đoán non về thân phận nữ nhi của ta ở kiếp trước. Vốn dĩ đều bắt nguồn từ chính câu nói này của Vệ Lang. Sống lại một đời, ta không hề lộ chút hoảng hốt. Mà chỉ khẽ cười nhạt một tiếng rồi đáp lời. "Thế tử mau sớm cưới vợ đi thôi." Vệ Lang nhướng mày hỏi lại: "Sư đệ có ý gì?" Ta bày ra bộ dạng khó xử và thở dài một hơi. "Nếu còn không cưới vợ, e là Thế tử sẽ cứ nhìn Khương mỗ mà ngày ngày tư xuân đấy." Vệ Lang ngẩn người trong chốc lát, gương mặt hắn thoáng qua chút luống cuống. "A Lê, đệ đang giận ta sao?" Ngày thường hắn vốn vẫn thích trêu đùa ta như vậy. Nhưng chưa bao giờ hắn thấy ta lại có thái độ xa cách như ngày hôm nay. Khách khứa cả sảnh đường nghe xong đều cười ồ lên. Trò đùa này cũng nhờ thế mà rất nhanh bị mọi người quăng ra sau đầu. May quá... thật sự là rất may. Dù vậy, mồ hôi lạnh vẫn đã thấm ướt cả lớp y phục bên trong. Ta vô cảm nghĩ thầm trong bụng. Chỉ chút nữa thôi, suýt chút nữa là ta lại rơi vào cơn ác mộng của kiếp trước. 2 Ta vẫn nhớ mãi ngày thân phận nữ nhi của mình bị bại lộ ở kiếp trước. Trước thời điểm đó, không phải là không có những lời ra tiếng vào. Nhưng sự nghi ngờ chung quy vẫn chỉ là nghi ngờ mà thôi. Khi không có bằng chứng, chẳng ai dám vọng ngôn kết luận gì cả. Mãi cho đến cái đêm Tàng Thư Các bốc cháy năm ấy. Khi ấy ta đang mải ôn bài trong các thì bị giá sách đổ xuống đè chặt lên người. Khói đặc cuồn cuộn bủa vây, ngay lúc ý thức đang dần trở nên mơ hồ. Thì bỗng nhiên có người vung nhát kiếm chém mở kệ gỗ để cứu ta ra ngoài. Người đó, không ai khác chính là Vệ Lang. Hắn nhìn ta, rồi bỗng nhiên sững sờ. Y phục của ta trong lúc giãy giụa đã bị móc rách đến tả tơi. Đó rõ ràng không phải là vóc dáng của một nam tử. Thế nên hắn vội vàng cởi áo ngoài để quấn lấy ta. Nhưng tất cả đã muộn rồi. Mọi người nghe thấy động tĩnh liền chạy tới. Và họ đã nhìn thấy rõ mồn một. Người nằm trong vòng tay Vệ Lang rõ ràng là một nữ tử. Sau một thoáng chết lặng, tiếng ồn ào bắt đầu nổi lên từ tứ phía. Ngay khi chuyện này vừa bại lộ. Bạn bè tri giao trước kia đều bỏ đi hết. Người trong thiên hạ dùng miệng lưỡi phê phán, dùng bút mực công kích. Năm xưa bỏ nhà ra đi, vốn là do ta cố chấp một mình một ý. Giờ phút này, dù có phải chết ở bên ngoài, ta cũng không thể quay đầu lại được nữa. Ta trốn trong một ngôi miếu đổ nát ở ngoại thành. Chỉ muốn đợi sóng gió lắng xuống đôi chút rồi mới tìm đường khác. Vào buổi hoàng hôn của ngày thứ ba. Lại có một đám người xông vào trong miếu. Chúng đánh ngất ta rồi bắt ta đi. Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang ở từ đường Khương gia. Sắc mặt của các vị tộc lão ai nấy đều vô cùng ngưng trọng. Lúc này ta mới biết. Có kẻ lắm chuyện đã chỉ ra rằng ta chính là Nhị tiểu thư của Khương gia. Vì liên quan đến danh giá Khương gia nên bọn họ không thể nào ngồi yên được nữa. Ta rũ mắt nhìn dải lụa trắng đang đặt ngay trước mặt. Rồi chợt bật cười. "Muốn ta phải đi chết sao?" Nến đỏ cháy leo lét làm cho không gian trông càng thêm âm u. Từng bài vị cứ thế lặng thinh không nói. Ta cúi đầu nhìn dải lụa trắng trong tay mình. Rồi vung tay ném nó đi thật xa. Ta không chết! Ta đọc thi thư, thấy được thiên địa, nên quyết không vì cái thanh danh nực cười này mà phải chết! Ta dùng hết sức bình sinh để đâm sầm vào cửa. Hất văng những bàn tay nam nhân đang muốn kéo ta trở lại. A nương từ đầu đến cuối vẫn luôn im lặng. Nhưng giờ phút này lại sống chết chặn chặt cửa từ đường. "Tĩnh Ngôn, chạy mau!" Tuyết đêm bay tán loạn. Ta bước thấp bước cao chạy trốn về phía trước. Nhưng cuối cùng vẫn bị đuổi kịp. Giọng nói khàn đặc của tộc lão truyền đến từ phía sau lưng. "Nữ nhi Khương thị trinh liệt, đêm nay nguyện lấy cái chết để tỏ rõ chí khí." "Kính cáo thiên hạ, để chấn chỉnh lại cái nhìn của người đời." Dải lụa trắng ở cổ cứ từng chút từng chút một siết chặt. Ngay khi ý thức sắp chìm vào bóng tối. Từ ngoài bức tường cao cửa đỏ bỗng truyền đến tiếng xe ngựa. Thanh âm từ xa đến gần, thanh thế vô cùng to lớn. Tiếng của quan lễ nghi xuyên thấu qua cả gió tuyết và đêm dài. "Thế tử Vệ Hầu chuẩn bị trăm xe lễ vật cầu cưới Nhị tiểu thư Khương gia, Khương Tĩnh Ngôn."