Chương 15: Tận Thiên

Thành phố Hôm Qua—nghe tên đã hiểu—là khu vực trên tinh võng luôn chìm trong đêm. Để người dùng tìm cảm giác kích thích, ẩn nấp, “thử cảm giác”… nơi này không có cả đèn đường. Muốn vào bar, phòng khiêu vũ, nhà ma hay công viên trò chơi đêm? Chỉ cần gõ ba lần lên biển hiệu tương ứng là có thể được di chuyển đến. Ngoài khách sạn chính phủ cho phép các cặp đôi yêu nhau thể hiện tình cảm thân mật, mọi nơi khác cấm mọi hành vi không hài hòa. Bắt cặp chớp nhoáng thì phạt tiền kèm giáo dục; còn mại dâm, tụ tập… là tội nghiêm trọng, vào thẳng nhà giam tinh võng. Nếu cơ thể cần ăn uống, cảnh sát tinh võng vẫn cho offline để bổ sung thể lực; nhưng miễn là bản án chưa hết, lần sau đăng nhập tinh võng sẽ tự động vào lại ngục. Đó mới là án nhẹ. Những vụ nghiêm trọng hoặc gây ảnh hưởng xấu, cảnh sát tinh võng sẽ liên hệ cảnh đội ngoài đời, xác minh thân phận thật rồi bắt. Cậu đi dọc theo phố phường của thành phố Hôm Qua, đọc từng biển hiệu. Kevin dặn: có một hội sở tên “Hughes Hill”; bên trong dùng bán □□ để trục lợi, hệ thống rất tinh vi, nhưng chấp pháp mãi không có chứng cứ—hy vọng cậu đột phá. Cậu khựng lại trước một biển chữ hoa mỹ, phức tạp, thần bí: “Hughes Hill”. Kiểu chữ giống hệt tấm ảnh mà Kevin đưa. “Đây rồi,” cậu nghĩ, đưa tay gõ ba lần. Vòng sáng lóe lên—cậu đã đứng giữa đại sảnh xa hoa. Vài tiếp tân y phục chỉn chu mỉm cười bước tới: “Chào ngài, ngài cần dịch vụ gì ạ?” … Cùng lúc ở cục chấp pháp Kevin bật dậy: “Chết rồi! Quên dặn Cầu Cầu đừng vào nhầm! Là ‘Hughes Hill’, đừng đi ‘Houston’—bên đó chúng ta đắc tội không nổi!” Đồng nghiệp nhàn nhạt: “Làm gì mà lo lắng thế. Nhầm sao được? Cậu ấy đâu phải trẻ lên ba.” Kevin nghĩ cũng phải, uống ngụm trà, lại tiếp tục ca trực chán ngán. “Cho tôi một phòng riêng, bảo mật tốt, cảm ơn.” Cậu giữ nguyên tắc không gây động tĩnh, nói với tiếp tân. “Vâng, mời ngài theo em.” Cậu chờ thu tiền—nhưng không ai tính phí. “Chẳng lẽ chỉ dịch vụ tình sắc mới tính tiền?” cậu ngờ hoặc. Cậu còn vừa xin được 500 Đồng tinh làm phí nhiệm vụ—Kevin bảo: nhổ được “Hughes Hill” sẽ là công lớn. Cậu không hề biết: nơi cậu vào không phải ‘Hughes Hill’ mà là ‘Houston’— hội quán cao cấp nhất tinh võng. Ở đây, khách không phú thì quý; nhân viên không chủ động đòi tiền: ra về mới thanh toán. Tiếp tân dẫn cậu tới một phòng góc, còn hỏi thêm có cần dịch vụ nào nữa không—cậu từ chối. Chờ người đi xa, cậu khoác lên bộ trang bị tiêu chuẩn của cảnh sát tinh võng: “Máy gây nhiễu” và “Thiết bị ngắt mạng”, rồi lặng lẽ rời phòng. Như ở những quốc gia - nơi người dân được mang súng, hai món này chỉ cảnh sát tinh võng mới được trang bị. Nhờ máy gây nhiễu cậu tránh mọi ánh nhìn, rà soát tầng hiện tại—không phát hiện hành vi phạm pháp. Cậu không nản, tiếp tục lên tầng 2. … Houston – Phòng 0201 Một người trung niên có khuôn mặt nghiêm nghị, ngắm nhìn mười bảy tài năng trẻ—Top 10 võ thuật và cơ giáp năm trước; có ba người là tuyển thủ mạnh ở cả hai lĩnh vực. Đó là những “hạt giống” mà ông muốn mời về. Phó tướng ghé tai: “Tướng quân, mười người đã gật đầu đồng ý, bốn người đang cân nhắc, ba người thì từ chối rồi.” Mắt người đàn ông dừng ở một người khí thế trầm ổn, vóc dáng đĩnh bạt—trái tim yêu thích tài năng không giấu nổi: “Còn người kia thì sao?” Phó tướng chần chừ: “Người tên ‘Tận Thiên’—từ chối thẳng.” Ông vốn đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn thở dài. Vào quân đội Liên minh nghĩa là ra chiến trường giết Trùng tộc, có thể hy sinh. Dù đãi ngộ tốt, vẫn có người không muốn. Nhưng Tận Thiên không giống kẻ ham sống sợ chết—chắc hẳn có lý do khác. Ông đứng dậy dặn phó tướng chiêu đãi cho tốt rồi rời đi. Phó tướng gọi tiếp tân, dặn dò mấy câu. Chẳng mấy chốc, mười cô gái xinh đẹp và năm thiếu niên trắng trẻo cùng hai người đàn ông cường tráng lần lượt bước vào—đủ cho mười bảy vị khách, bao gồm khách nữ và đồng tính nam. Đúng vậy, dù là hội sở cao cấp nhất, Houston cũng cung cấp dịch vụ da thịt—chỉ là có Liên hợp tinh tế làm hậu thuẫn, cảnh sát tinh võng không dám đụng tới. Những “tinh anh thanh cao” dưới sự trêu chọc khéo léo rất nhanh đã động lòng. Một thanh niên háo sắc đã thò tay vào nơi không nên—không khí vốn náo nhiệt bỗng nặng tiếng hơi thở. Ngồi trong góc, Tận Thiên cau mày; hắn đứng lên tính rời hội sở, rồi offline. Tên thanh niên không dám “làm việc” giữa phòng khách, bế thốc cô gái đi khỏi. Cả tầng đã được bao trọn, vào bất kỳ phòng nào khóa cửa cũng chẳng ai làm phiền. Vừa mở cửa, một bóng người đã xoay chân quét kèm khóa tay, đánh hắn trở tay không kịp. Cô gái thét một tiếng rồi bị ném xuống thảm. Thanh niên nén đau phản công—dẫu sao hắn cũng là Top 10 võ thuật, đâu dễ thua một vô danh. Úc Sinh cũng thấy sự việc này thật khó giải quyết: cậu đã lỡ thời điểm vàng để dùng thiết bị ngắt mạng—thiết bị này phải được sử dụng ở khoảng cách dưới nửa mét mới cắt được đường người dùng ngắt mạng bỏ trốn. Kế hoạch của cậu là khống chế ngay khi cửa bật, cắt đứt cơ hội offline, rồi chụp ảnh tất cả. Như thế dù họ có offline, lần sau lên sẽ bị bắt. Không ngờ hai chiêu tủ lại chưa hạ được đối thủ; hai người ăn miếng trả miếng, chiêu nào cũng có gió. Kỳ lạ hơn, những người còn lại không hề bỏ chạy, mà đứng xem đầy hứng thú… bị dọa ngốc rồi ư? Thanh niên không cho cậu thời gian suy nghĩ; thế công dồn dập khiến cậu vừa đánh vừa lùi. Bị phá hỏng việc định làm, thanh niên phẫn nộ muốn đánh chết kẻ xông vào. Tận Thiên nheo mắt: kẻ xâm nhập trông có vẻ lép vế, nhưng động tác lại rất thành thạo. Hiếm hoi lắm hắn mới cảm thấy hứng thú nên tạm gác ý định rời đi. Thấy bước chân cậu loạng choạng, mắt thanh niên sáng rực; đùi phải co lại định đá thẳng mặt. Cậu chỉ giả vờ lộ sơ hở, nửa chùng gối, tay trái gạt đùi hắn ra ngoài, tay phải đấm thẳng hạ bộ—tiếng thét xé căn phòng. Người ta ngoảnh mặt đi hoặc nhắm mắt—không nỡ nhìn. Úc Sinh không hề xấu hổ khi tấn công vào vùng hạ bộ. Mở giao diện cá nhân, cậu quay toàn cảnh, rồi dùng thiết bị ngắt mạng cắt đường offline của gã, và quát: Tôi là cảnh sát tinh võng! Ảnh đã gửi lên tổng bộ. Đừng mong chạy! Nam ôm đầu ngồi bên trái; nữ ngồi bên phải! Nhanh!” Cảnh sát tinh võng? Cả phòng giật mình. Ở đâu ra tay mơ này? Chẳng lẽ cấp trên không dặn rằng Houston là chuyện nhà người ta, đừng xen vào? Không ai chịu ngồi. Cậu gửi định vị và yêu cầu chi viện về cục, đang định nói tiếp thì một cô tóc ngắn đứng lên, nhìn cậu từ đầu tới chân đầy hứng thú: “Khá đấy. Vài chục chiêu đã hạ Top 10—đúng là giấu nghề đấy nhóc. Lên, đọ vài chiêu!” Nói xong cô lao thẳng tới, đấm một quyền vào mặt cậu. Não cậu chưa kịp nghĩ, thân thể đã đi trước—cậu nghiêng đầu, quyền phong rít qua tai; cậu bắt khuỷu, bẻ tay cô ra sau. Cô đổi tay chém ngược; cậu nhả khóa né, kéo giãn cự ly. Cô xoa cánh tay, “Tê—” rồi lại sáng rỡ: “Ghê đấy. Thêm bạn nhé?” Mọi người á khẩu: bị bắt mà còn xin thêm bạn với chấp pháp? Cậu nghiêm mặt: “Đừng tìm cách làm quen chấp pháp!” Cậu có linh cảm rằng căn phòng này không bình thường. Nhưng đã là chấp pháp, cậu không thể rút; chỉ còn trông vào chi viện sớm tới. Chi viện chưa kịp tới, bảo tiêu Houston đã chĩa súng laser vào cậu: “Bỏ vũ khí! Giơ tay!” Cậu nóng ruột, não chạy hết tốc lực tìm đường thoát. Cô gái tóc ngắn như không thấy màn giương cung bạt kiếm, hí hửng sà đến cậu, thì thầm: “Tôi giúp cậu thoát. Cậu định cảm ơn tôi kiểu gì?” Cậu nhìn cô—hỏi bằng mắt. “Thêm bạn đi. Sau này luyện cùng.” Cô chỉ muốn kiếm một đối luyện cùng. “Tôi—” Cậu còn chưa gật đầu thì tiếng bước chân rầm rập. Kevin gào: “Đừng bắn! Tất cả chỉ là hiểu lầm!” Cậu đờ người. Kevin dẫn đội vào, cười cười với trưởng nhóm bảo tiêu, rồi cúi đầu xin lỗi mọi người trong phòng: “Xin lỗi, tân binh bên tôi không hiểu quy củ, làm phiền mọi người. Chúng tôi sẽ xử lý nghiêm.” Nói xong ra hiệu thuộc hạ áp giải cậu đi. Cậu trơ mắt nhìn Kevin khúm núm rời Houston, về đến cục. … Đứng trước bàn làm việc, cậu nghe Kevin trút giận: “Cầu Cầu, cậu làm sao thế? Houston với Hughes Hill cũng phân biệt không nổi? Tôi không nên giao cho cậu phụ trách Thành phố Hôm Qua!” Cậu ngẩng cổ: “Nhầm thì có sao? Houston cũng phạm pháp—tại sao anh…” “Trời ạ, cậu là trẻ con à? Cậu có biết người đứng sau Houston là ai không? Chưa kể sau màn là Liên Hợp Tinh Tế! Cậu có hiểu cậu vừa gây họa lớn không?” Cậu im lặng. Kevin mắng thêm hồi lâu. Cuối cùng cậu nói một câu: “Xin lỗi. Tôi từ chức.” Ra khỏi cục, cậu thấy mệt mỏi vô cớ. Đầu óc rỗng không, vẫn văng vẳng câu Kevin: “Cậu là nhân tài—nhưng là nhân tài không sống quá ba ngày ở tinh tế.” Thôi, cậu nghĩ. Thất nghiệp thì thất nghiệp. Mình đã ở Liên minh Tự Do—còn lại chỉ cần chuyên tâm huấn luyện, đạt mục tiêu họ đặt. Cậu định offline thì cảm giác có ánh nhìn từ bóng cây phía trước. Cậu quay phắt—một bóng dáng cao lớn quen quen đứng đó, lặng lẽ quan sát. Cậu siết cơ, bước đến. Cậu nhận ra hắn đã ngồi góc trong phòng ở Houston, bên cạnh không có cô gái hay thiếu niên phục vụ nào. Khí chất tĩnh lặng trên người hắn khiến lông tơ cậu dựng đứng—cảnh giác tối đa. Tới dạy dỗ mình? Cậu nghĩ. Dù sao cậu vừa phá chuyện tốt của họ. Người kia cất giọng: “Ta là Tận Thiên. Cậu tên gì?” Úc Sinh giật mình kinh hãi, đây chẳng phải là Tận Thiên—người giành danh hiệu kép của Giải đấu Võ thuật và Giải đấu Cơ giáp—mà Hải Thuẫn ngày nào cũng nhắc đến hay sao?! Thật hay đùa vậy?! Chưa kịp hỏi, hắn đã hiện ID trên đỉnh đầu. Cậu từng xem video và tư liệu của hắn—kiểu chữ đúng là thật. Cậu nhìn kỹ hồi lâu—không sai. Chỉ là gương mặt trước mắt khác hẳn vẻ bình phàm trên sân đấu, khiến cậu bối rối. Như hiểu được thắc mắc của cậu, Tận Thiên nhàn nhạt: Ta không thích bị nhận ra ở ngoài phố, nên lên sân đấu luôn đeo mặt nạ mô phỏng.” Cậu gật đầu. Nhưng ý đồ anh tìm cậu là gì? Cậu không khai tên, chỉ hỏi: “Ngài tìm em có việc gì?” Tận ThiênTrời nhìn thẳng mắt cậu: “Thêm bạn.” “…” Là cậu không bình thường hay tinh võng không bình thường? Sao một người như Tận Thiên lại đột ngột muốn thêm bạn với cậu? Cậu giằng co. Một mặt không tin miếng bánh từ trên trời rơi xuống; mặt khác, thiên phú của Tận Thiên về võ thuật và cơ giáp khiến cậu kính phục. Cậu chưa trở thành fan cuồng như Hải Thuẫn, nhưng cũng là fan nhỏ thực thụ. Nếu có thể kết bạn, biết đâu được hắn chỉ điểm đôi điều… “Được.” Cậu gật đầu. Dù có âm mưu gì, mình cũng rỗng túi rồi—hắn có thể kiếm lợi được gì ở mình? Chắc do mình vừa ra tay ở Houston làm hắn hứng thú thôi…