Chương 17: Huấn luyện

“Chuyện vừa rồi chỉ là ngoài ý muốn.” Cậu bối rối giải thích, liếc sang Tận Thiên. Nhưng ánh mắt anh vẫn chăm chú trên màn hình , không đáp: “Đứng dậy.” Cậu lập tức hồi thần, tập trung điều khiển. Ngân Long trơn tru chống đỡ thân máy, bật dậy, rồi nối liền chuỗi chạy – nhảy – xoay để chứng minh cú ngã khi nãy quả thật chỉ là trục trặc. Cậu còn liều lộn ngửa thêm một vòng, tiếp đất vững như đóng cọc. Tận Thiên nhìn, giọng vẫn lạnh: “Tốc độ lộn và góc bật chưa đạt chuẩn.” Cậu đỏ tai. Anh lại chùng giọng: “Nếu đây là lần đầu cậu chạm cơ giáp, mức này đáng được khích lệ.” Lời khen khiến mặt cậu càng nóng. Trong mắt quán quân của giải đấu như anh, mớ thao tác non tay của cậu hẳn chỉ như bài thể dục của trò cấp một. Cậu siết chặt tay: “Em sẽ luyện.” “Ta biết cậu chăm,” anh nói, “nhưng phải đúng cách.” Ghế phụ có sẵn mũ liên kết, anh đội vào: “Mở quyền cho ta.” Cậu cấp quyền. Tức thì, cậu cảm thấy một nguồn tinh thần lực mạnh chạm vào, bản năng rụt lại. “Đừng sợ. Tiếp nhận ta.” Trong khoảnh khắc, cậu như rơi vào biển sâu: lạnh, nặng, ngộp thở. Cậu vùng vẫy, tinh thần lực rối loạn, bắn loạn bốn phía. Giọng anh gằn rõ từng chữ, truyền thẳng vào đầu cậu: “Tiếp—nhận—ta.” Cậu thử thả lỏng. Cơn ngạt dần tan, lạnh chuyển ấm. Rồi như cá bơi trong nước, tinh thần lực hai người hòa vào nhau, ấm áp và dễ chịu. Cậu khẽ giật cơ giáp; đồng thời cảm nhận tay phải Ngân Long nhấc lên—hai người cùng điều khiển một thân máy, lạ lùng mà huyền diệu. Mỗi khi anh chỉ đạo động tác, cậu có cảm giác có người nắm tay mình mà viết chữ. Anh không dạy “chiêu thức”, chỉ trình diễn hoàn chỉnh: chạy – nhảy – xoay, rồi sử dụng các các động tác cơ sở để công – thủ – né. Những thứ từng mông lung bỗng thông suốt. Nhờ giao hòa tinh thần, cậu cảm rõ từng sai lệch vi mô trong thân máy, khắc sâu cách chỉnh góc – giữ trục – dồn lực. Đến khi anh khẽ bảo đã đến giờ offline, cậu mới sực tỉnh: thời gian đã trôi qua. “Em cũng xuống đây.” Cậu gãi đầu, chân thành: “Không rõ vì sao anh muốn kết bạn với em, nhưng em thật sự biết ơn.” Anh chỉ nhạt giọng: “Mai—giờ cũ—phòng cũ.” Rồi offline trước cả lời tạm biệt. Cậu hơi ngẩn người, cảm giác hắn không mấy vui vẻ, mà cậu đoán mãi không ra. Cậu đành quy lỗi cho mình: có lẽ cậu quá “cứng”, khó dạy—vậy thì càng phải luyện chăm. … Cửa khoang mô phỏng mở, Frey bước ra, tay bóp ấn đường. Thiết bị đầu cuối ngập tin khẩn từ Mạn Đồ Tinh và Ôn Tinh; anh ngồi vào bàn, bắt đầu vòng bận rộn mới. Vì sao mình lại dạy cậu ấy cơ giáp? Anh từng quyết định, chỉ cần cậu bình yên dưới cánh hắn là đủ—bảo hộ, cho tự do trong tầm tay. Nhưng anh hiểu: tự do mà cậu muốn, không phải thứ anh ban phát. Ký xong hơn chục công văn, anh đứng dậy, vô thức tới cửa sổ nhìn rừng cây nhỏ. Quả nhiên, bóng lưng quen thuộc vẫn đang đội ánh sao đêm mà đổ mồ hôi. Đáng lẽ mình không nên dạy cậu. Bình yên làm “thú cưng” dưới tay mình… chẳng phải tốt hơn sao?—anh nghĩ. … Chiều hôm sau, Tận Thiên lại đến đúng giờ. Cậu mừng rỡ mở khoang, đập vai anh: “Tới rồi! Lại tiếp tục làm phiền anh rồi.” Anh gửi cậu kế hoạch huấn luyện nền tảng. Nhìn giao diện dày đặc hạng mục và sơ đồ trang bị, cậu vừa tròn mắt vừa ngại ngùng—anh cho quá nhiều, cậu chưa biết đáp lại thế nào. Anh mở chiến trường giả lập. Bên ngoài, Ngân Long đứng giữa đồng hoang; trước mặt là một con sói khổng lồ cao nửa thân máy, nhe răng hạ thấp thân thể, mắt xanh rình mồi. “Cậu đủ khả năng hạ nó.” Trong khi hai người vào chiến trường, Randy và Cesar ngồi ngoài xem livestream nội bộ: vừa phân tích bước tiến của cậu, vừa soi Tận Thiên. Cả hai đều không ngây thơ nghĩ hắn đến chỉ để “kết bạn”; dẫu vậy, ngay cả “cáo già” như Cesar và “mưu sĩ” như Randy cũng chưa đọc được mục đích của hắn. “Nghi Tu tra ra thân phận chưa?” Cesar hỏi. Randy lắc đầu: “Có kết quả—một tiểu quý tộc ở một tinh cầu xa xôi. Quá giả. Rõ ràng là mồi.” Nếu tới mức Nghi Tu—cái tên đứng hàng đầu trong giới hacker tinh võng—cũng không thể tra ra nổi, thì thân phận của Tận Thiên quá sâu. Với Liên minh Tự Do còn non trẻ, e là chưa chạm tới được. Trên màn hình ảo, cậu vồ – lăn – kéo để quật con sói, nhưng nó giáng một đòn đúng vào khoang điều khiển bằng một cú cào. Lớp vỏ cứng của cơ giáp đã đỡ một phần, song chấn động vẫn làm cậu choáng, độ bao phủ tinh thần dao động. “Phán đoán sai.” Cesar cau mày. “Khi đối đầu với đối thủ có độ linh hoạt cực cao như sói khổng lồ, tuyệt đối không thể dùng cách lăn lộn để tạo khoảng cách. Nếu không, không những không né tránh được, mà còn sẽ làm lộ điểm yếu của chính mình.” Randy gật: “Lần này chắc thua.” Nhưng ngoài dự đoán, Ngân Long bất ngờ dùng hai cánh tay máy siết chặt con sói đang bám trước ngực. Cánh ở sau lưng nó vươn ra, chỉ trong thoáng chốc đã mang sói khổng lồ bay vút lên không, rồi từ trên cao quật mạnh con sói xuống dưới. Sói khổng lồ ngã đập xuống đất, thịt nát xương tan. Thông báo vang bên tai cậu: “Giả lập sơ cấp – 09: Vượt qua.” Trở lại phòng, cậu thở ra: “Vừa rồi… nếu không có anh, chắc em bị nó ăn rồi.” Anh nghiêm giọng: “Cậu thiếu thực chiến. Không biết đặt chiến thuật theo địch. Từ hôm nay, ngoài 300 set căn bản/ngày, ít nhất 10 trận giả lập—độ khó do ta điều chỉnh.” Cậu gật đầu. Với một người thầy như thế, cậu hoàn toàn tin tưởng. Về mặt lý thuyết, sự mệt mỏi khi dạo trên tinh võng sẽ không ảnh hưởng đến thực tế. Thế nhưng, sau khi trải qua hàng giờ huấn luyện ma quỷ, Úc Sinh vẫn cảm thấy toàn thân mềm nhũn như sợi mì, vừa bước ra khỏi khoang mô phỏng là chỉ muốn nằm vật ra giường. Lịch ngày cậu kín như bưng: cơ giáp do Tận Thiên xử lý, võ thuật do Cesar giám sát. Hải Thuẫn thi xong quay lại, hí hửng khoe đứng thứ 52 ở hệ chiến đấu, đòi khao. Ăn xong lại tỉ thí “theo lệ”, 20 phút sau nằm sấp, tâm phục khẩu phục. “Cầu Cầu, nếu cậu không vô nổi Top 100 giải đấu năm nay, tôi livestream… chạy vòng “trần”!”—cậu ta gào. … Vòng loại giải đấu võ thuật khai màn. Cậu vào sân đấu ánh sáng, rồi xuất hiện ở đài trái trước một lực sĩ đầu trọc. Chưa đến mười chiêu đối thủ đã nằm, cậu có 10 điểm, nghỉ 5 phút, lại vào ván mới. Giai đoạn vòng loại không livestream toàn bộ giải đấu ; phòng live chỉ chọn Top 100 hoặc ngôi sao. Dẫu sao 19 ngày, 90% màn hình vẫn là Tận Thiên: diện mạo của hắn bình thường nhưng khi thi cũng chẳng hề làm giảm nhiệt độ. Bảng điểm lúc phát sóng: Hạng 1: Tận Thiên 2.010. Hạng 2: Tháp Cao Đỉnh 1.730. Hạng 3: Cầu Cầu Thú Không Đuôi – 1.700 Một nữ phóng viên nhanh chóng nhận thấy điểm nóng tin tức này và quyết định ngay: “Chúng ta hãy cùng tra cứu thành tích thi đấu trước đây của tuyển thủ Cầu Cầu Thú Không Đuôi này... Giải hạng Năm!” Nữ phóng viên kinh ngạc thốt lên: “Xem ra đây đích thị là một ngựa ô xứng đáng! Quý vị khán giả đừng sốt ruột, chúng tôi sẽ lập tức tạo một kênh phát sóng trực tiếp theo dõi Cầu Cầu Thú Không Đuôi, cố gắng giúp mọi người làm quen với cao thủ võ thuật mới này!” Cậu chẳng hay biết gì. Đối diện ván kế tiếp là một người phụ nữ mảnh khảnh. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Úc Sinh đã cảm thấy quen thuộc với người phụ nữ này. Đến khi nhìn thấy tên ở trên đầu cô ta, cậu bỗng chợt hiểu ra: Đây chẳng phải là Anna phiên bản thu nhỏ hay sao! Không ngờ tham gia cái Giải đấu Võ thuật này cũng có thể gặp người quen! Anna có tên người dùng là “Muốn nuôi một Lam Thú tên Anna”, siết chặt nắm đấm. Cô chính là người có sức mạnh trời sinh, trước đây cũng nhờ điểm này mà được chọn vào phủ Frey để làm người hầu gái. Mấy tên công tử bột như cái con Cầu Cầu Thú đối diện kia, cô một mình có thể hạ gục mười tên! Cô gầm lên, đấm một cú đấm thép như búa bổ, lao tới phía Úc Sinh. Cậu ngửa người, thân hình uốn cong thành hình vòm cầu ở một góc độ không tưởng, tránh cú đấm đó trong gang tấc. Máy quay bắt trọn, nữ MC thảng thốt: “Cơ thể người có thể cong đến góc đó được ư? Quá khó tin!” Anna cũng kinh ngạc trước gã công tử bột trước mắt. Sau khi kịp phản ứng, cô lập tức quay người, dùng chân quét về phía Úc Sinh, hòng dùng sức trâu phá vỡ thế cân bằng của cậu. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Úc Sinh chỉ dùng một tay chống đỡ toàn bộ cơ thể, hai chân lơ lửng trên không. Anna tiếp tục đá vào tay đang chống đất của Úc Sinh. Úc Sinh liền xoay người, hai tay luân phiên chống đất, thân hình xoay tròn nhanh chóng rút lui về sau, khiến khán giả chỉ thấy hoa mắt và cảm tưởng như các động tác của Úc Sinh đã biến thành ảo ảnh. Rồi cậu siết chặt cổ cô từ phía sau. Khán phòng vỡ òa. Bên ngoài, bình luận nổ như bắp rang: người thì ngất vì sức chiến đấu, kẻ đòi phong tân nam thần, người khác thì so với Tận Thiên – Tháp Cao Đỉnh… Mặc kệ các cuộc thảo luận trên mạng diễn ra quyết liệt đến mức nào, Úc Sinh hoàn toàn không hay biết gì. Cậu cứ từng bước tiến hành thi đấu, ghi điểm, rồi lại thi đấu, lại ghi điểm. Vòng loại được ấn định tổng cộng 25 ngày. Tính toán số điểm của mình, sáu ngày còn lại là hoàn toàn đủ, nên Úc Sinh cũng không còn liều mạng như trước. Cậu đánh xong trận này thì chuẩn bị offline, nhưng lại bị nữ phóng viên đã nhắm sẵn chặn lại. “Xin hãy dừng bước! Tuyển thủ Cầu Cầu Thú Không Đuôi! Vừa lên Top 3, cậu có cảm nghĩ gì ạ?” Cậu thoáng đờ: “Cũng… tốt ạ?” Cô nghẹn lời, cố hỏi tiếp: “Thầy của cậu là ai? Trường quân đội Mộ Tư?” Cậu thành thật lắc đầu: “Em không học. Còn thầy… Xin lỗi, rất nhiều người đã giúp, em không tiện liệt kê.” “Tự học thành tài?!”—khu bình luận nổ tung. Phỏng vấn không vắt ra thêm được gì, cô đành để cậu offline. Úc Sinh bò ra khỏi khoang mô phỏng, vừa uống nước vừa nghĩ: Quả nhiên cậu vẫn còn yếu thế về mặt sức mạnh. Cậu cần phải tìm ra một phương pháp huấn luyện có hiệu quả. Chỉ có như vậy, cậu mới càng có cơ hội đạt được yêu cầu mà Liên minh Tự Do giao phó.