Chương 16: Cơ giáp ngân long

Úc Sinh đoán trúng phân nửa lý do mà Tận Thiên muốn thêm bạn với cậu. Ánh mắt sắc lạnh ấy không chỉ vì tán thưởng—Tận Thiên vừa nhìn đã nhận ra lối đánh khác biệt của cậu, thứ khơi gợi hứng thú mạnh mẽ. Nhưng chỉ thế thì chưa đủ để hắn chủ động mở lời. Anh có cảm giác lạ: lối đánh ấy rất quen, như đã gặp trên người Úc Sinh. Kết hợp việc lén quan sát nhịp sinh hoạt của cậu và truy vết hành động của cậu trên tinh võng, Tận Thiên gần như chắc chắn người trước mặt chính là Úc Sinh. Thêm bạn xong, cậu vẫn thấy nửa mơ nửa thực. Còn Tận Thiên vừa xác nhận đã ngắt mạng biến mất. Nghĩ đến giờ luyện đêm, cậu cũng offline. Bò ra khỏi khoang mô phỏng, cậu xoa cái bụng đang réo, kéo cái giỏ đồ vặt ra gặm tạm. Dỗ xong dạ dày, cậu thay đồ rộng rãi rồi như thường lệ lẻn ra rừng cây nhỏ để tập dã ngoại. Trong khi cậu đang luyện võ dưới bầu trời đêm đen, cậu hoàn toàn không hay biết Frey đang đứng ở trên lầu, lặng lẽ quan sát mình. Úc Sinh vẫn còn nhớ rõ kỹ thuật né tránh mà cô gái tóc ngắn kia đã sử dụng trong tinh võng. Cậu cảm thấy sâu sắc mình đã học được một chiêu hay, sau đó vừa múa may vừa luyện tập trước thân cây, muốn đưa kỹ thuật này vào lối đánh của mình. Frey thu hết vào mắt, nheo mi, đợi cậu dừng tay mới rời khỏi cửa sổ. Một đêm yên bình. Ban ngày, cậu ngủ bù. Sáng sớm, cậu đã dặn Anna là không ăn trưa để ngủ cho đã. Anna đoán chắc cậu chơi cả đêm, bèn lải nhải vài câu về giờ giấc điều độ rồi chiều ý cậu. Đến 12 giờ trưa, cậu ngủ say thì cửa bị gõ dồn. Cậu mở mắt cảnh giác, nghĩ nếu là Anna đem cơm lên thì cũng chẳng sao. Cậu lười nhác nằm im, gọi vọng: “Anna, hôm nay ta không ăn trưa, ta ngủ tiếp!” Tiếng gõ ngừng trong giây lát. Cậu đang trôi lại vào giấc thì một giọng trầm thấp không phải Anna vang lên: “Lục Lạc, ngoan, mở cửa.” Là Frey. Cậu giật bắn, bật dậy như cá chép. Vừa mở cửa đã chạm đôi mắt lặng sóng của Frey. Tay anh bưng khay đồ ăn đậy kín, trong không khí thoang thoảng mùi thơm. Cậu chẳng có ý mời vào: “Ngài đến làm gì?” Frey không đáp. Anh đưa chân chặn cửa, tay phải ôm ngang eo cậu nhấc bổng, tay trái vẫn giữ khay. Cậu bị khóa chặt, suýt phản đòn rồi kịp đè bản năng xuống, chỉ giãy nhẹ cho có lệ. Frey khép cửa, ném cậu xuống giường, đặt khay lên bàn, bình thản: “Không được bỏ bữa.” Biết tính chủ nhân của mình không ăn mềm cũng chẳng ăn cứng, cậu đành ngồi vào bàn. Mở nắp, hương thơm ập tới, dạ dày vốn “không đói” của cậu reo ộp ộp rõ mồn một trong căn phòng yên ắng. Cậu đỏ mặt liếc Frey. Mắt anh ánh ý cười: “Ăn đi.” Miếng thịt thăn rưới sốt nóng hổi thật hấp dẫn. Cậu ngầm bực—trước vẫn cấm ăn, sao nay hào phóng vậy? Frey nói như đọc ý nghĩ của cậu: “Đừng lo. Công thức dành riêng cho Lam thú.” Cậu lập tức vứt sự ngại ngùng ra sau đầu, làm lơ con dao, dùng xiên xiên cả miếng mà gặm. Miếng thịt thăn tức khắc bị khuyết một lỗ hổng to như vầng trăng khuyết. “Chậm thôi.” Frey nhắc khẽ. Nhưng cậu chẳng rảnh để nghe. Vị ngon đánh úp các giác quan. Không biết là thịt gì—chỉ biết không phải đồ ăn vặt hay lương khô, thế là hạnh phúc rồi. Đúng là đồ tham ăn. Frey nhìn cậu quét sạch cả sốt, đến mẩu cuối cùng cũng kéo qua lau sạch cái đĩa. “Lần sau ăn tiếp.” Anh nói, xách khay rời đi. … Lên tinh võng vào buổi tối, cậu xem tin nhắn Hải Thuẫn. Trường đang thi giữa kỳ nên cậu ta sẽ ít online; còn thề thốt sẽ tăng hạng, biết đâu môn đấu vật leo vào Top 100 hệ chiến đấu cơ giáp. Xem xong, cậu vào căn cứ của Liên minh Tự Do, báo Randy và mọi người tình hình, tiện kể việc Tận Thiên đã thêm bạn với cậu. Randy chau mày nghĩ một lát: “Mặc kệ hắn mưu toan gì, cứ nắm cơ hội. Úc Sinh, bọn anh vẫn cần em lọt vào thứ hạng cao ở hai giải đấu. Ngoài tài chính, quan trọng hơn là một chiến sĩ hạng nặng. Ở tổ chức, chỉ có em có thiên phú đó—nhưng chiến sĩ không thể rèn trong một sớm một chiều. Em phải mài giũa.” Cậu gật đầu: “Em sẽ cố.” Rồi ngập ngừng: “Thật ra… Xanh Thẳm cũng rất có thiên phú. Em từng đấu với câuca anh ấy—ngang sức.” Ánh mắt Randy trầm xuống, thở dài: “Lão đại Xanh Thẳm… không được. Sau này cũng không.” Cậu sững người, chẳng hiểu ẩn ý, nhưng cũng không hỏi nữa. Mọi người chuyển sang bàn kế hoạch, Phil cười: “Ưu tiên lúc này là huấn luyện đặc biệt cho cậu! Chút nữa bọn tớ dắt cậu đi xem món quà bất ngờ!” Cậu tò mò gặng mãi, Phil vẫn che miệng cười, những người khác cũng ra vẻ bí ẩn. Cậu đành cầu cứu Randy: “Đừng úp mở nữa mà!” Randy bật cười, đứng dậy: “Nào, đi xem luôn.” Cả nhóm ríu rít vào sâu vào bên trong của căn phòng, đẩy cánh cửa… trước mắt mở toang. Giữa đại sảnh, một cơ giáp hình người màu bạc đứng im phăng phắc. Chỉ nhìn thôi, tim cậu đã đập rầm rầm. Cậu ngước nhìn từ dưới “chân” người khổng lồ, mắt chạy theo từng mảng cơ và mảng ngực – lưng đầy cảm giác lưu tuyến. “Lên thử đi?” Randy cười động viên. Bàn tay cậu vô thức siết chặt. Nhìn quanh, ai cũng ấm áp cổ vũ. Từ đầu đến chân, từng tế bào như đều bơm động lực. Cậu gật đầu, trong ánh nhìn của mọi người, chậm mà chắc chui vào thân thể người khổng lồ. “Hoan nghênh ngài, chủ nhân của tôi.” Giọng nam trầm ấm vang trong khoang. Trên màn hình lớn, một người đàn ông đẹp trai hiện ra, nhìn cậu đầy thâm tình: “Tôi là QW—23703, cơ giáp hình người. Ngài có muốn đặt tên lại cho tôi không?” “Ngân Long.” Cậu nói. “Ngân Long sẽ kề vai chiến đấu cùng chủ nhân.” Hình người tan thành những mảnh ánh sáng màu xanh, khung cảnh bên ngoài hiện rõ. Cậu ngồi vào ghế điều khiển, đối diện bảng thao tác—chưa biết bắt đầu từ đâu. Giọng Ngân Long lại vang: “Xin thắt dây an toàn.” Cậu chợt có ảo giác thi bằng lái. Cài dây xong, đội mũ liên kết tinh thần—não cậu trắng xóa, vài giây sau mới ổn lại. Ngân Long nhắc nhở: “Lần đầu điều khiển sẽ xảy ra hiện tượng tinh thần lực bị thất thoát, phân tán, v.v. Xin ngài đừng căng thẳng, hãy thư giãn bản thân, tập trung tinh thần để ổn định tư tưởng. Hãy thử truyền tinh thần lực vào thân máy của Ngân Long, tưởng tượng mình là Ngân Long, Ngân Long là mình, cố gắng đạt được mức độ tương thích cao nhất với Ngân Long.” Cậu nhắm mắt. Ban đầu cậu mù mờ về cái gọi là “tinh thần lực”, nhưng rất nhanh cảm thấy thân thể lớn lên, đến khi hóa thành một người khổng lồ. Cậu mở mắt, nhúc nhích tay trái—ngoài kia, bạn bè ồ lên, Phil còn giơ dấu “cậu đỉnh quá”. “Chúc mừng, chủ nhân. Độ bao phủ tinh thần của ngài với Ngân Long đạt 100%.” Âm sắc Ngân Long reo lên. “Ngài đã phá kỷ lục tối đa của tinh võng—99%. Có gửi đăng ký kỷ lục không?” Cậu sững người, rồi hiểu ẩn ý câu Cesar từng nói: “Em được ông trời ưu ái hơn em nghĩ.” “Không gửi. Và xóa kết quả này, ghi 88%.” “Tuân lệnh.” Mọi người nhìn cơ giáp bạc mà tổ chức đổ bao tâm huyết. “Cậu” cử động một ngón tay, cả đám vỡ òa—đó là dấu đủ tư cách điều khiển. “Cậu” bước một nhịp rồi bỗng như đứa trẻ hớn hở, chạy vòng quanh đại sảnh, khiến ai nấy né rầm rầm, vừa hốt hoảng vừa mừng vì thiên phú thích ứng của cậu. Cơ giáp vụng về cúi, xoay, nhảy, rồi thò ống pháo nơi ngực ra—mọi người hốt hoảng la lớn: “Đừng bắn bừa! Muốn bắn ra thì thuê phòng huấn luyện!” Cậu cười ha hả, thu lại ống pháo, tháo dây, gỡ mũ, tuột thang xuống. Vừa chạm đất, cơ giáp thu nhỏ liên tục, hóa thành một chiếc vòng đeo cổ nhỏ, còn kèm dây đeo gọn ghẽ. “Cảm ơn mọi người!” Cậu nói thật lòng. Phil đấm bụp vào ngực cậu, cười sang sảng: “Làm màu gì nữa! Đây là sứ mệnh cả bọn giao cho cậu!” Cả nhóm bật cười. Cậu thấy ấm áp—đây là ngày hạnh phúc nhất kể từ khi bước chân vào tinh tế. Cuối cùng, mọi người thống nhất để Randy và Cesar làm thầy giáo dạy cơ giáp của cậu. Cesar dù không còn trực tiếp chiến đấu, nhưng kinh nghiệm thực chiến dày dạn; quan trọng hơn, cậu ấy còn là bậc thầy chế tạo xuất sắc—Ngân Long là tác phẩm của Cesar, chẳng ai hiểu Ngân Long hơn cậu ấy. Randy thì giỏi ở chi tiết – chiến thuật – phân tích đối thủ; là tác giả của các nghiên cứu về tâm lý chiến trường, anh ấy vui lòng truyền dạy hết kinh nghiệm của mình. Trong phòng huấn luyện, cậu bắn thử pháo năng lượng vào bình thử trước mặt—màn hình hiện con số 8, nghĩa là uy lực đạt cấp 8 (thang tối đa 10). Cậu hiểu: Ngân Long tuyệt đối không hề rẻ; dù Cesar làm ảo, vật liệu và nguồn năng lượng đã ngốn một núi tài chính. Nghĩ thế, cậu siết tay—không thể phụ lòng mọi người được. Cesar chưa online, nên chưa học chiến thuật được; Randy dạy cho cậu nền tảng trước: luyện động tác cơ sở, tăng độ phù hợp với Ngân Long, để điều khiển mượt hơn. Một mình trong khoang, cậu lặp đi lặp lại những động tác đơn điệu. Khô khan, mệt mỏi—nhưng với gốc gác là một sinh viên thuộc trường quân đội, chịu khổ là phẩm chất cơ bản. Thời gian trôi qua, Ngân Long từ lảo đảo—vấp, ngã—đến chạy – nhảy – xoay mượt mà. Còn động tác lộn ngửa vẫn còn vấp váp: mũi chân vấp, “boong” một tiếng nện xuống sàn. “Ôi.” Cậu thở dài, vừa định cho Ngân Long đứng dậy, giao diện reo lên tiếng “tích tích”. Cậu không để ý là ai, bấm nhận—giọng nam trầm, từ tính chui thẳng vào tai: “Ở đâu?” Cậu ngớ ra, nhìn giao diện: hai chữ Tận Thiên khiến cậu khẩn trương như fan nhỏ gặp đại thần. “Em… em đang ở phòng huấn luyện cơ giáp, thuê một phòng riêng.” Đầu bên kia khựng một nhịp, rồi nói: “Cho ta số phòng.” Miệng cậu nhanh hơn não, lỡ mồm đọc một dãy số. Đợi đối phương tắt liên lạc, cậu mới giật mình—Tận Thiên sắp tới. Chẳng lẽ anh thật sự chỉ muốn… kết bạn? Trẻ con nhà trẻ còn không tin… Cậu bối rối, đến động tác dựng Ngân Long dậy cũng chậm như rùa bò. Không lâu sau, bóng người ít khi xuất hiện kia đã đứng trong phòng. Ánh mắt anh quét từ đỉnh đến gót cơ giáp, cuối cùng dừng ở khoang lái—từ góc nhìn cậu, Tận Thiên như đang đối diện với cậu qua màn hình. Giọng anh vừa đủ nghe: “Mở khoang cho ta vào.” Cậu làm theo theo bản năng, bật cửa khoang. Anh trèo lên, ngồi ngay ghế phụ bên cạnh cậu tự nhiên như đã quen từ lâu. “Làm lại động tác cơ bản cho ta xem.” Thần sắc nghiêm nghị khiến cậu ngồi thẳng lưng—cảm giác như thầy giáo luyện lái xe ngồi kèm, lòng bàn tay toát mồ hôi. Cậu chỉ mong đừng mất mặt. Kết quả vì quá căng thẳng, những động tác vừa làm rất tốt bỗng rối tung. Ngân Long chạy vài bước đã chao đảo, “oành” một cái úp mặt xuống sàn.