Chương 7

Yến Bùi cuối cùng cũng chậm rãi quay đầu, ánh mắt xuyên qua đống đổ nát hỗn độn rơi trên người ta. Trong đó không có lấy một tia nghi kỵ hay chán ghét, chỉ có sự tự trách và hối hận khôn nguôi đã nhấn chìm vẻ hung bạo lúc nãy. "Là lỗi của ta, ta đã không bảo vệ tốt cho hắn. Hắn không làm sai bất cứ điều gì, nếu ta nghi ngờ hắn, thì ta mới thật sự không đáng làm chồng." Yến Bùi dời tầm mắt nhìn xuống Mục Khắc Huân đang nằm dưới đất, như nhìn một đống thịt chết. "Mục Khắc Huân, ngươi có bản lĩnh gì cứ nhắm vào ta, ta còn có thể kính ngươi một câu có gan dạ. Ngươi ngàn lần vạn lần không nên động đến hắn... Ngươi thật sự đáng chết." Lời còn chưa dứt, trường đao đột ngột đâm xuống, tiếng cười của Mục Khắc Huân im bặt. Yến Bùi rút đao ra, máu bắn tung tóe lên mặt, hắn thản nhiên lau đi như không có chuyện gì xảy ra. Ánh bình minh mờ ảo, từ xa truyền lại tiếng vó ngựa của viện quân, nhưng ta chẳng còn nghe thấy gì nữa. Ta mấp máy môi: "Yến Bùi... những gì hắn nói đều không phải sự thật..." Yến Bùi bước nhanh tới trước mặt, ôm chặt ta vào lòng: "Ta tin ngươi, Thanh Chiêu, ngươi đừng sợ. Ta giận hắn buông lời nhục mạ ngươi, giận chính mình sơ hở để hắn lẻn vào thành bắt ngươi đi, để ngươi phải chịu uất ức lớn đến thế." Khi Công Tôn Bạch dẫn binh chạy tới, nhìn thấy xác chết ngổn ngang khắp nơi, nhất thời sững sờ. Yến Bùi không ngoảnh đầu lại, trầm giọng ra lệnh: "Đem thủ cấp của Mục Khắc Huân treo lên cổng thành để làm gương, những kẻ còn lại... băm vằm cho chó ăn." Hắn nhận lấy áo choàng từ tay Công Tôn Bạch, cẩn thận khoác lên người ta, ôn nhu nói: "Chúng ta về nhà." Trên xe ngựa, Công Tôn Bạch đang băng bó vết thương cho Yến Bùi. Yến Bùi chảy rất nhiều máu, nước mắt ta rơi xuống vũng máu dưới chân hắn, bắn lên những đóa hoa máu li ti. Yến Bùi dùng lòng bàn tay hứng lấy những giọt lệ rơi từ cằm ta, bất lực thở dài: "Chẳng phải trong lòng không có ta, chẳng phải vẫn luôn muốn rời xa ta sao? Sao lại khóc thành thế này? Những giọt nước mắt này của ngươi còn làm ta đau hơn cả đao thương của quân Nhung Địch đấy." Ta bịt chặt vết thương vẫn đang chảy máu không ngừng ở bụng hắn. Sau khi thoát chết, nỗi sợ hãi bấy lâu nay bị kìm nén bỗng nhiên nhe nanh múa vuốt vồ lấy ta, trái tim vì đập quá mạnh mà sinh ra những cơn đau nhói li ti. Ta không thể hiểu thấu: "Rốt cuộc ngài thích ta ở điểm nào? Tại sao có thể vì ta mà làm đến mức này..." Yến Bùi nhìn ta: "Ta cũng không biết thích ngươi ở điểm nào, nhưng cứ thấy ngươi là lòng ta lại vui mừng, ở trong quân doanh cũng thường xuyên nhớ đến ngươi, sợ ngươi gặp chuyện, sợ ngươi không vui. Huống hồ ta đã cưới ngươi, đương nhiên phải dốc hết tính mạng để bảo vệ ngươi." Ta nức nở: "Yến Bùi... ngài hãy gắng sống sót qua kiếp nạn này, ta sẽ cùng ngài chung sống tử tế. Sau này nếu ngài phụ ta, ta cũng cam lòng, dù sao cái mạng này cũng là ngài cứu về." Yến Bùi tựa vào thành xe, mặt trắng bệch như tuyết dưới trăng, hắn khẽ vuốt ve gò má ta. "Thanh Chiêu, người vợ mà ta đã liều mạng cứu về, đương nhiên phải đặt ở trên tim mà yêu chiều rồi. Ta sẽ không phụ ngươi, tám trăm dặm Già Lam, mỗi tấc sơn hà đẫm ánh trăng này đều đã nghe thấy lời thề này. Nếu ta vi phạm lời thề, định sẵn cho ta sau khi chết trăm năm cũng không được yên ổn." Giọng hắn ngày càng nhỏ, đầu chậm rãi tựa lên vai ta, lồng ngực phập phồng yếu ớt. Tim ta chấn động, ta nắm lấy bàn tay đang buông thõng vô lực của hắn, khàn giọng gọi. "Không được nhắm mắt, Yến Bùi, ngài nói chuyện với ta đi." Ta chạm vào khuôn mặt đang lạnh dần của hắn, đầu ngón tay run rẩy: "Nương đã mất từ lâu, Thẩm gia cũng không phải chốn về của ta. Nếu ngài chết, ta thực sự chẳng còn gì cả, thế gian này cũng thực sự chỉ còn lại mình ta thôi." Hắn nửa nhắm mắt, lầm bầm: "Ta không chết, ngươi đừng khóc." Để thuận tiện cho Công Tôn Bạch châm cứu, ta đỡ Yến Bùi nằm xuống, để hắn gối đầu lên chân mình. Rèm cửa bị gió thổi hất lên, ánh trăng từ phía sau hắt vào, Yến Bùi nhìn ta, khóe miệng khẽ cong lên một độ cong mềm mại: "A Y Nhi... A Y Nhi của ta..." Ta không hiểu lời này có ý nghĩa gì, liền hỏi dồn: "A Y Nhi là ý gì?" Yến Bùi không trả lời, ánh mắt hắn không còn tỉnh táo, thần trí đã trở nên mê man. Ta lau nước mắt trên mặt, bất lực nhìn sang Công Tôn Bạch: "Tại sao vẫn chưa cầm được máu?" Công Tôn Bạch sốt ruột đến vã mồ hôi hột, thần sắc nghiêm trọng: "Trên đao của Mục Khắc Huân có tẩm thuốc, khiến vết thương khó khép miệng, chỉ có thể đợi về đến doanh trại dùng thảo dược đặc biệt mới được." Gần tới quân doanh, Yến Bùi cuối cùng cũng không trụ vững mà ngất lịm đi. Ta canh giữ bên ngoài lều trại suốt một ngày một đêm. Trong lúc đó Yến Bùi có tỉnh lại một lần, bảo Công Tôn Bạch truyền cho ta một câu nói. "Hãy đem chân tình gửi theo mộng cũ, đừng để lệ sầu làm thấm mộ xanh. Nếu ta không tỉnh lại được, ngươi hãy theo thân vệ của ta đến Nhu Nhiên, mãi mãi đừng quay trở về." Sáng sớm ngày thứ hai, Công Tôn Bạch bước ra khỏi lều trại, nói rằng có sống sót được hay không, phải xem thiên mệnh của hắn rồi. Đến ngày thứ năm, dù có che giấu thế nào thì tin tức Yến Bùi bị thương hôn mê bất tỉnh vẫn truyền về đến kinh thành. Nhất thời lòng người hoang mang. Quân đội không thể một ngày không tướng, không ít người trong triều yêu cầu Hoàng đế thu hồi binh quyền trong tay Yến Bùi, giao cho tướng lĩnh khác. Nếu Yến Bùi ngã xuống, cục diện triều đình chắc chắn sẽ được phân chia lại, các phe phái bắt đầu rục rịch. Sáng sớm hôm đó, ta chuẩn bị về phủ lấy ít y phục thay giặt cho Yến Bùi mang đến quân doanh. Đi qua một con hẻm, ta gặp một nhóm người chặn đường. Quân doanh cách Vương phủ không xa, lại đang ở trong thành, bên ngoài con hẻm là phố xá tấp nập người qua lại. Thập Thất sau lần trọng thương trước vẫn đang dưỡng thương, đoạn đường này thế nào cũng không giống như sẽ có kẻ gian chặn đường, nghĩ là đi nhanh về nhanh nên ta không gọi thêm người đi cùng. Ta cảnh giác nhìn nhóm người đó, âm thầm nắm chặt đoản đao trong ống tay áo. Vào lúc này, ta không thể trở thành con bài để bất cứ ai đe dọa phủ Túc Vương. Một người trong số đó tiến lên hai bước, giơ ra một tấm thắt bài cho ta xem: "Thẩm công tử, cấp trên của ta có lời mời." Ta sững người, đó là thắt bài của Đông cung Thái tử. Không ngờ Thái tử lại đích thân đến Bắc Cảnh. Ta đi theo đến một tửu lầu, lên gian phòng nhã nhặn trên tầng hai. Vừa bước chân vào, cửa phòng phía sau lập tức đóng sập lại. Ta đi vòng qua tấm bình phong, cung kính hành lễ với bóng người đang ngồi trước bàn: "Thái tử điện hạ." Yến Hoạch nghe tiếng liền dời tầm mắt khỏi bàn cờ trước mặt, ngẩng đầu nhìn ta, cười ôn hòa: "Đã lâu không gặp, Thanh Chiêu." Nhìn tình hình này, hắn bí mật đến Bắc Cảnh mà không hề phô trương. Ta ngồi xuống đối diện Yến Hoạch, rủ mắt xuống, thoáng thấy cạnh bàn cờ có đặt một bức thư. Yến Hoạch bắt được ánh mắt của ta, tay áo vô tình che lấp bức thư đi. Ta vội vàng dời mắt, có chút gò bó hỏi: "Không biết điện hạ tìm ta là có chuyện gì?" Hắn cười nói: "Bắc Cảnh lạnh giá, Thanh Chiêu sống có quen không?" "Đa tạ điện hạ quan tâm, mọi chuyện đều ổn." Yến Hoạch cầm quân cờ đen, khẽ gõ xuống bàn cờ, giọng điệu lộ ra vẻ xót thương: "Suy An cũng không biết có tỉnh lại nổi không, một mình ngươi chống đỡ phủ Túc Vương vất vả rồi." Ta không đoán được ý định của hắn, chỉ đành cười khổ: "Đã gả đi rồi, ta cũng không còn cách nào khác." Ánh mắt Yến Hoạch sâu thẳm: "Nếu ta nói, ta có cách giúp ngươi thoát khỏi cảnh khốn cùng, Thanh Chiêu có nguyện ý tin ta không?" Ta mỉm cười: "Dĩ nhiên là nguyện ý. Năm xưa điện hạ đã cứu mạng ta từ tay thích khách, giờ đây điện hạ sao có thể hại ta được chứ?" Hắn lại hỏi: "Ngươi muốn rời khỏi phủ Túc Vương không?" Ta không ngần ngại đáp: "Muốn, nằm mơ cũng muốn." Yến Hoạch ướm hỏi: "Ngươi thực sự nghĩ kỹ chưa? Ta nghe người ta nói, Suy An vì cứu ngươi mà mới bị thương." Ta cụp mi mắt, thấp giọng nói: "Yến Bùi còn chưa biết có tỉnh lại được hay không, hiện giờ toàn dựa vào dược liệu quý giá để duy trì hơi tàn. Y sĩ nói e là lành ít dữ nhiều. Nếu hắn chết, ta cũng không sống nổi. Cho dù vạn nhất hắn tỉnh lại thì cũng sẽ trở thành phế nhân, không bảo vệ nổi ta nữa. Ta cũng phải tính toán cho bản thân mình." Ta nắm chặt nắm đấm: "Hắn hành hạ ta, cũng đã cứu ta, ta và hắn coi như không ai nợ ai nữa rồi." Yến Hoạch im lặng hồi lâu, thở hắt ra một hơi rồi đặt quân cờ xuống, cầm bức thư bên cạnh lên. "Tờ hòa ly thư này, chỉ cần đóng tư ấn của Suy An vào là có hiệu lực, đến lúc đó ta có thể đưa ngươi rời đi." Ta không yên tâm hỏi: "Điện hạ... thực sự không chê cười ta, nguyện ý che chở cho ta sao?" Yến Hoạch đặt bức thư lên bàn cờ: "Năm xưa khi Phụ hoàng hạ chỉ ban hôn, ta đang ở Giang Nam tuần thú, nếu không ta cũng sẽ không để ngươi gả cho hắn." Ta cầm lấy bức thư đó, chực trào nước mắt. Sự tự do mà ta khao khát bấy lâu, giờ đã ở ngay trước mắt. Yến Hoạch chậm rãi nói: "Sau khi theo ta về kinh, ta sẽ cho người cho ngươi một thân phận mới, không ai biết về quá khứ của ngươi cả. Phụ hoàng cũng hứa với ta, có thể cưới ngươi làm Trắc phi." Ta kinh ngạc nhìn Yến Hoạch, không thể tin nổi: "Cái gì?" Nụ cười trong mắt Yến Hoạch nhạt đi đôi chút: "Thanh Chiêu không muốn gả cho ta sao? Ta cứ ngỡ Thanh Chiêu là lòng có ta." Ta có chút lúng túng: "Ta chỉ là... chỉ là thấy mình không xứng với điện hạ." Yến Hoạch cảm thán: "Thanh Chiêu, ngươi không biết bản lĩnh của mình lớn thế nào đâu. Ngươi có khả năng nhìn qua là không quên, đọc rộng hiểu nhiều điển tịch, chỉ cần thời gian, nhất định sẽ làm nên chuyện, đừng tự ti như thế." Hắn hứa hẹn: "Dù sau này ta có chính thê, cũng tuyệt đối không để ngươi chịu lạnh nhạt." So với tính mạng của chính mình, vài câu thề thốt của Yến Bùi có vẻ quá đỗi nhỏ bé. Ta chạm vào tờ giấy thư, thấp giọng nói: "Được, ta đi cùng ngài." Trước khi đi, Yến Hoạch bảo ta rằng, hai ngày nữa hắn sẽ đợi ta ở bến đò phía ngoại ô Tây. Ta có chút thất thần quay về phủ Túc Vương. Đi ngang qua thư phòng, ta nhớ lại lần trước vào tìm binh thư có thấy tư ấn của Yến Bùi trong một chiếc hộp. Bức hòa ly thư trong ngực như một khối lửa, nung đốt lồng ngực ta. Ta không chút do dự, bước vào thư phòng đóng dấu ấn vào. Vừa ra khỏi thư phòng, xoay người lại liền chạm mặt Công Tôn Bạch. Hắn cầm quạt hành lễ: "Vương phi." Ta khẽ gật đầu, mặt không chút gợn sóng, giơ cuốn sách trong tay lên, bình tĩnh nói: "Mang mấy cuốn binh thư qua đó, Vương gia tỉnh lại có thể đọc giải khuây." Công Tôn Bạch hạ mắt, nghiêng mình nhường lối cho ta đi trước. Đi ngang qua hắn, ta bỗng nhiên quay sang hỏi: "Quân sư có biết, A Y Nhi là ý gì không?" Công Tôn Bạch cầm quạt đứng đó, kiên nhẫn giải thích: "Bộ lạc dân tộc ở Sóc Phong rất đông, trong đó có một chi là bộ lạc Á Tây, họ tín ngưỡng Nguyệt thần. A Y Nhi trong ngôn ngữ của họ nghĩa là Mặt Trăng. Người Á Tây chỉ dùng xưng hô này cho người thân thiết nhất, yêu thương nhất mà thôi." Nghe vậy, lòng ta như bị nhét một nắm bông thấm nước đá, vừa lạnh vừa chát. Đi đến cổng phủ Túc Vương, ta nhìn về phía ráng chiều xa xa, ánh hoàng hôn cuối thu đã nhuốm màu lạnh lẽo. Mùa đông sắp đến, trong gió cũng đã mang theo vẻ buốt giá, cái lạnh đến sớm hơn mọi khi. Mùa đông năm nay chắc chắn sẽ rất dài và khó khăn. Không khí trong quân doanh vô cùng nặng nề. Thập Thất đang tĩnh dưỡng cũng đã ra canh giữ trước cửa lều trại của Yến Bùi. Ta bước tới, khẽ nhíu mày: "Đã xảy ra chuyện gì?" Khuôn mặt Thập Thất vẫn còn vẻ nhợt nhạt vì trọng thương chưa lành, hắn cúi mày đáp. "Hoàng đế hạ chỉ thu hồi binh quyền của Vương gia, tướng lãnh mới tới là Tam phẩm Xa kỵ tướng quân Vương Hiển." "Vương Hiển?" Người này ta đã từng gặp. Khi đó hắn mới là một Thiên tổng ngũ phẩm, tầm thường vô năng, là kẻ chẳng có bản lĩnh gì. Hắn từng đến tìm Thẩm Khoát, tặng một bức bình phong phỉ thúy Tây Vực để nhờ Thẩm Khoát mưu cầu một chức quan có thực quyền. Khổ nỗi vì khó gánh vác đại nhiệm nên ngay cả một kẻ hám lợi như Thẩm Khoát cũng coi thường hắn. Để tìm người thay thế Yến Bùi, lão hoàng đế thế mà lại cho một bao cỏ như vậy thăng liền hai cấp. Nên biết có những quan viên làm việc tận tụy cả đời cũng chưa chắc đã thăng nổi một cấp. Đem một tuyến phòng thủ quan trọng như biên thùy Sóc Bắc giao cho một võ tướng không hề có kinh nghiệm thực chiến, Đại Tề nguy rồi. Ta nhìn tấm rèm lều đóng chặt, lòng dạ nôn nao như có ngàn quân thúc trống. Yến Bùi vẫn chưa tỉnh lại, tướng sĩ không có chủ soái, nếu ta lại đi... Công Tôn Bạch vội vàng chạy tới, giọng điệu nghiêm trọng: "Vương Hiển đã vào chủ trại. Quân Nhung Địch nghe tin tướng giữ thành thay người, đã bắt đầu chỉnh đốn quân bị ngoài ải Già Lam. Sóc Phong sắp đánh nhau rồi." "Ở đây không an toàn, không thể để Yến Bùi ở lại chỗ này. Phủ Túc Vương chắc chắn cũng đầy rẫy tai mắt không thể quay về được nữa." Ta nhìn Công Tôn Bạch, "Còn nơi ở nào kín đáo khác không?" Công Tôn Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: "Phương trượng Liễu Ngộ ở chùa Thanh Thành phía ngoại ô Tây từng được Vương gia cứu mạng. Phương trượng nói có chuyện gì cứ việc tìm đến chùa Thanh Thành." Ta gật đầu đồng ý: "Được, sắp xếp người đưa Vương gia đến chùa Thanh Thành, ta quay về phủ Túc Vương một chuyến để sắp xếp hạ nhân trong phủ."