Chương 9

Yến Hoạch ngồi trên ghế thái sư, vân vê chiếc quạt xếp trong tay. Trong ngục tối ẩm ướt, một luồng gió âm u thổi qua, ngọn đuốc trên tường rung rinh mấy bận, hắt bóng hắn lên vách đá chập chờn như bóng quỷ. Tứ chi và cổ họng ta bị xích sắt khóa chặt trên giá gỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ phân ly. Yến Hoạch khẽ thở dài lên tiếng: "Thanh Chiêu, ta thật không ngờ người phản bội ta lại chính là ngươi." Hắn ngẩng đầu, đôi mắt hẹp dài lóe lên hàn quang lạnh lẽo đóng đinh trên mặt ta: "Ngươi tưởng cầm được sổ cái của Xuân Phong Độ là có thể uy hiếp được ta sao?" Ta mím chặt môi, im hơi lặng tiếng. Xem ra Yến Hoạch chỉ mới phát hiện mất sổ cái, chứ chưa biết ta còn nắm trong tay bức mật thư kia. Hắn lại hỏi: "Ngươi làm tất cả những chuyện này là vì ai? Yến Bùi?" Ta lạnh lùng đáp: "Là hắn thì đã sao." Yến Hoạch lộ ra vẻ mặt từ bi giả tạo: "Đệ đệ này của ta, cậy công kiêu ngạo, Phụ hoàng và triều thần sớm đã bất mãn với nó. Sau lưng nó còn nhận hối lộ của đám phú thương, đã sớm trở thành một quân phiệt cát cứ một phương. Để tránh thảm cảnh 'Tam vương chi loạn' của tiền triều, bảo vệ thiên hạ thái bình, ta là Thái tử chỉ có thể để nó chết ở Sóc Phong. Ta đây là đang phân ưu cùng Hoàng đế và thiên hạ, sao Thanh Chiêu lại không hiểu ta?" Ta gắt gao ngắt lời hắn: "Không có Yến Bùi ngăn chặn Nhung Địch, Đại Tề sớm đã bị thiêu thành tro bụi, xương trắng đầy đồng, ngươi lấy đâu ra mạng mà ngồi đây đổi trắng thay đen!" Hắn như vừa nghe thấy chuyện gì nực cười lắm, cười đến cuồng phóng tà tứ. Gió thổi qua, lửa đuốc rực lên, bóng của Yến Hoạch đột nhiên kéo dài ra. Hắn bỗng chốc thu lại nụ cười, hiện nguyên hình như một con rắn độc nhe nanh, vẻ ôn nhu hòa nhã ngày thường tan biến không dấu vết, thần tình dữ tợn gào lên. "Nó còn sống một ngày thì ngôi vị Thái tử của ta không yên một ngày! Phụ hoàng muốn dùng nó để kiềm chế ta, ta đi đứng cẩn trọng, làm việc suy tính đủ bề, chu toàn cho từng người một, ngày ngày trưng ra nụ cười mà chính ta cũng thấy buồn nôn để đối mặt với đám lão thần chết tiệt kia. Vậy mà trong triều vẫn có kẻ nói, vị trí Thái tử nên thuộc về Yến Bùi. Chỉ riêng điểm này thôi, nó đã đáng chết rồi!" Yến Hoạch thở dốc kịch liệt, khóe miệng hắn theo thói quen cong lên một độ cong, nhưng đôi mày mắt hung ác dữ tợn lại không kịp thu hồi, cả người trông như hóa điên hóa dại. Cai ngục và thị vệ xung quanh đều lộ vẻ kinh hãi, im phăng phắc như ve sầu mùa đông. Có lẽ họ không thể ngờ vị Thái tử điện hạ vốn hào hoa phong nhã thường ngày lại có một mặt hung ác đến thế. Yến Hoạch nhắm mắt lại, thu liễm mọi ác ý vào sâu bên dưới lớp mặt nạ ôn nhu giả tạo. Khi mở mắt ra lần nữa, hắn lại là một quý nhân thanh cao hòa ái. Hốc mắt hắn đỏ rực, giọng nói vương chút bi thương đứt quãng: "Từ thuở nhỏ, thứ gì ta muốn Phụ hoàng cũng đều hủy hoại. Người nói quân vương không nên có vật vương vấn, không nên có yếu điểm, nên ta vẫn luôn cầu mà không được." Hắn nghiến răng từng chữ, mỗi câu nói đều mang theo hận ý thấu xương: "Nay Phụ hoàng cuối cùng cũng mủi lòng, chịu để ngươi lại cho ta. Thanh Chiêu, ta rất không thích dáng vẻ trong lòng trong mắt ngươi đều là Yến Bùi. Ngươi có lẽ tưởng mình che giấu rất tốt, nhưng mỗi khi ngươi nhìn về phương Bắc, nỗi đau vô ý lộ ra đều khiến ta hận không thể róc thịt Yến Bùi. Ta chỉ có mình ngươi, vậy mà nó còn muốn cướp với ta!" "Những thứ ngươi gửi đến Đại Lý Tự ta không truy cứu, dù sao cuốn sổ cái đó cũng không đủ để lung lay ta," hắn dừng lại, giọng trầm uất, "Ta chỉ cần ngươi quên Yến Bùi đi, ngoan ngoãn ở bên cạnh ta." "Ta không chỉ vì Yến Bùi" Ta nhìn thiếu niên trước mặt sắp bị cha đẻ mình ép đến phát điên, thấy hắn vừa đáng hận vừa đáng thương: "Ngươi có từng nghĩ xem, nếu Yến Bùi chết, sẽ mất bao nhiêu thành trì, bao nhiêu bá tánh bị chiến hỏa giày xéo?" Ánh mắt Yến Hoạch lạnh lẽo, chẳng thèm quan tâm: "Chẳng qua là mười sáu thành Bắc Cảnh thôi mà. Con đường đế vương được rải bằng máu, chết ai cũng đều xứng đáng cả." Lòng ta phẫn nộ ngút trời, ta ra sức vùng vẫy, xích sắt loảng xoảng vang lên, ta trừng trừng nhìn đôi mắt lạnh nhạt kia, quát lớn. "Mười sáu thành Bắc Cảnh là bao nhiêu tướng sĩ dùng tính mạng đổi lấy, một tấc sơn hà một tấc máu! Ngươi lấy tư cách gì mà coi rẻ mạng sống của họ!" Yến Hoạch đứng dậy tiến lại gần, hắn bóp cằm ta, sắc mặt âm trầm: "Chỉ cần giang sơn thuộc về ta, bao nhiêu xương trắng cũng không tiếc. Không chỉ vậy, ta còn muốn khiến Yến Bùi trở thành một bộ xương khô bên sông Vô Định đất Sóc Phong, ta muốn giẫm lên xương cốt của nó mà ngồi lên vị trí đó!" Giọng hắn trở nên vặn vẹo: "Thanh Chiêu, ngươi không ngăn được ta đâu. Ta vốn không muốn làm hại ngươi, là ngươi ép ta." Hắn khẽ động ngón tay, cai ngục bên cạnh bưng khay tiến lên. Trên khay đặt một lọ thuốc, Yến Hoạch cầm lấy lọ thuốc, mắt lóe lên tia sáng quái dị. "Trên đời này có rất nhiều loại thuốc có thể khiến cái xương cứng rắn nhất cũng phải mềm nhũn như nước xuân, đến lúc đó ta vẫn có thể sở hữu ngươi." Hắn rút nút chai, nói tiếp: "Nhưng thứ ta muốn không chỉ là sự thần phục về thể xác, ta muốn ngươi từ thân đến tâm đều không thể rời xa ta. Thanh Chiêu, ngươi sẽ phải cầu xin ta đừng rời bỏ ngươi." Sổ cái của Xuân Phong Độ có lẽ không đủ đe dọa hắn, nhưng bức mật thư kia chắc chắn có thể kéo hắn xuống khỏi ngôi Thái tử. Như vậy, Yến Bùi có thể vào làm chủ Đông cung, thậm chí là... đăng cơ vi đế. Đã không còn nỗi lo sau lưng, ta đón lấy ánh mắt đắc thắng của Yến Hoạch, mỉa mai đáp. "Ngươi nằm mơ đi." Đuôi mắt Yến Hoạch hiện lên vẻ tàn nhẫn, hắn bóp miệng ta rồi đổ thuốc vào. Cảm nhận được mùi vị trong miệng, tim ta đại chấn. Tên điên này thế mà lại cho ta uống Ngũ Thạch Tán. Ta liều mạng ho sặc sụa, một nửa bột thuốc rơi xuống đất. Yến Hoạch lại lấy thêm hai lọ nữa, cho đến khi dược sư bên cạnh không nhịn được mà tiến lên ngăn cản. "Điện hạ, thuốc này lần đầu uống quá nhiều người sẽ biến thành kẻ ngốc đấy ạ." Nghe thấy sẽ biến thành kẻ ngốc, Yến Hoạch chẳng có phản ứng gì, cứ bất chấp mạng sống mà đổ bột thuốc vào họng ta. "Ngốc cũng tốt, ngốc rồi chẳng còn nhận ra ai nữa thì chỉ có thể là của ta. Yến Bùi sẽ không muốn một kẻ ngốc đâu." Dược sư chắp tay cúi đầu sát đất, hoàng hốt: "Nghiêm trọng hơn... sẽ mất mạng đấy ạ." Lúc này, sắc đỏ trong mắt Yến Hoạch mới vơi đi đôi chút. Hắn buông cằm ta ra, ném lọ thuốc vào chậu than, ra lệnh. "Đưa hắn đến Phong Vũ Điện, hằng ngày nhắc nhở bản điện cho hắn uống thuốc." Có thể rời khỏi hầm ngục áp bức, đám người hầu bên cạnh đều như được đại xá, vội vàng hành lễ: "Tuân lệnh." Dược hiệu bắt đầu phát tác, ta cảm thấy toàn thân nóng ran, mọi thứ trước mắt trở nên kỳ ảo quay cuồng. Khi xích sắt được tháo ra, ta vùng vẫy định chạy nhưng bị bắt lại ấn vào tường. "Vẫn còn muốn chạy sao?" Yến Hoạch lạnh giọng, "Xích hắn lên giường cho ta, giống như xích một con chó vậy." Vào đến Phong Vũ Điện, dây thừng trên người được tháo ra. Đám tiểu sai không quên lời dặn của Yến Hoạch, buộc vào cổ ta một cái vòng da bò, trên vòng da có nối một sợi xích sắt, đầu kia của xích sắt móc vào vòng đồng khảm chặt trong tường. Toàn thân nóng như thiêu như đốt, ta khó chịu cào cấu cái vòng cổ, nhưng chỉ làm chính mình suýt nghẹt thở. Ta bò dậy từ trên giường, trong cảnh tượng đất trời đảo lộn, ta cố gắng phân biệt vị trí của cái bàn, lảo đảo bò tới với lấy ấm trà trên bàn. Uống sạch nước trà nhưng cơn nóng ran vẫn không thuyên giảm, đầu óc quay cuồng đau nhức, ta không trụ vững được mà ngất đi.