Chương 11

Sau sự cố tin tức tố bạo tẩu, trị liệu tạm dừng một tuần. Không phải quyết định của tôi, mà là Trần Khác cưỡng chế yêu cầu. Ông ấy xem xong dữ liệu giám sát ngày hôm đó, sắc mặt còn khó coi hơn cả lúc Bùi Chinh bạo tẩu. "Cậu có biết nồng độ tin tức tố trong phòng trị liệu lúc đó là bao nhiêu không?" Ông ấy đập dữ liệu xuống trước mặt tôi, "Thiết bị quá tải đấy, Tống Dã. Quá tải. Tôi hành nghề mười lăm năm, chưa từng thấy tin tức tố của bất kỳ Alpha nào có thể đánh sập máy đo cấp quân sự đến mức quá tải." "Cho nên?" "Cho nên cậu đã ở trong nồng độ đó gần bốn phút mà không có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào." Ông ấy chỉ vào dữ liệu vòng tay giám sát của tôi, "Nhịp tim của cậu sau khi sự cố xảy ra đã tăng thêm 12 nhịp, tuy vẫn trong phạm vi bình thường, nhưng đây là lần đầu tiên cậu xuất hiện biến động sinh lý có thể quan sát được." "Phản ứng adrenaline, ứng kích bình thường trong tình huống khẩn cấp thôi ạ." "Có lẽ vậy." Ông ấy chằm chằm nhìn tôi, "Có lẽ không." Ông ấy bảo tôi làm một bộ kiểm tra chức năng thần kinh hoàn chỉnh, bao gồm tốc độ dẫn truyền mạt tiếu, ngưỡng cảm giác, sàng lọc hoạt tính thụ thể tin tức tố. Kết quả có sau đó, Trần Khác im lặng hồi lâu. "Sao thế ạ?" Tôi hỏi. "Phần lớn các chỉ số bình thường." "Phần lớn?" "Hoạt tính thụ thể tin tức tố của cậu cao hơn ba tháng trước không phẩy ba phần trăm." Không phẩy ba. Nghe có vẻ không đáng kể. Nhưng đối với một Beta, phạm vi dao động bình thường của hoạt tính thụ thể tin tức tố là không phẩy không mấy. Không phẩy ba có nghĩa là thụ thể của tôi đang được đánh thức — rất chậm chạp, nhưng thực sự đang diễn ra. "Hiện tại con số này sẽ không tạo ra bất kỳ cảm nhận chủ quan nào," Trần Khác nói, "Cậu không ngửi thấy tin tức tố, cũng sẽ không có bất kỳ phản ứng kích ứng nào. Nhưng nếu tiếp tục tiếp xúc với tần suất và cường độ như hiện nay..." "Thì sẽ thế nào ạ?" "Không biết. Không có tiền lệ." Ông ấy tháo kính xuống day day sống mũi, "Có thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, hoạt tính thụ thể tăng đến một điểm nào đó rồi dừng lại. Cũng có thể tiếp tục tăng cao, sau khi đạt đến một giá trị tới hạn, cậu sẽ bắt đầu cảm nhận được tin tức tố." "Nếu cảm nhận được thì có ảnh hưởng đến thao tác không?" "Tùy vào mức độ cảm nhận. Nếu chỉ là cảm giác thân thể mơ hồ thì vấn đề không lớn. Nếu phát triển đến mức có thể nhận biết rõ ràng loại hình và cường độ tin tức tố..." Ông ấy nhìn tôi, "Cậu sẽ giống như tất cả những người khác. Trước mặt tin tức tố của Bùi Chinh, cậu không trụ nổi quá năm phút." Tôi tựa lưng vào ghế, tiêu hóa thông tin này. "Xác suất ạ? Xác suất phát triển đến mức đó." "Tôi đã nói rồi, không có tiền lệ. Nếu nhất định phải đưa ra một con số—" Ông ấy nghĩ ngợi, "10% đến 20%." "Nghĩa là 80% xác suất sẽ không có chuyện gì." "Sao cậu cứ chỉ nhìn vào 80% đó vậy?" "Vì em là người lạc quan." Trần Khác thở dài thườn thượt. "Trị liệu có thể tiếp tục," cuối cùng ông ấy nói, "nhưng tôi muốn thêm hai điều kiện. Thứ nhất, trước và sau mỗi lần trị liệu đều phải làm kiểm tra hoạt tính thụ thể một lần, dữ liệu truyền thời gian thực cho tôi. Thứ hai, nếu giá trị hoạt tính vượt quá không phẩy tám, lập tức dừng mọi sự tiếp xúc." "Không phẩy tám?" "Đó là giới hạn an toàn tôi ước tính. Vượt quá giá trị này, cậu có thể bắt đầu xuất hiện cảm nhận chủ quan." "Được ạ." "Còn điều kiện thứ ba nữa." "Vừa nãy anh nói có hai cái thôi mà." "Bây giờ thêm một cái." Ông ấy nhìn tôi, "Nói cho Bùi Chinh biết." Tôi không trả lời ngay. "Cậu ấy có quyền được biết," Trần Khác nói, "Đây là trị liệu của cậu ấy, cậu là bác sĩ của cậu ấy, tình trạng cơ thể của cậu là một phần trong đánh giá rủi ro điều trị. Cậu không được giấu cậu ấy." "Em không định giấu." "Vậy thì tốt." Tôi trở về văn phòng, ngồi thẩn thờ một lát. Nói cho Bùi Chinh biết. Nói gì đây? Nói là "Tin tức tố của anh có lẽ đang từ từ thay đổi cơ thể tôi"? Nói là "Tôi - một Beta vốn không ngửi thấy tin tức tố này - có thể một ngày nào đó sẽ trở nên giống như bao người khác"? Hay nói là "Nếu ngày đó thực sự đến, tôi sẽ không còn cách nào ngồi bên cạnh anh được nữa"? Tôi mở điện thoại, tin nhắn cuối cùng trong khung chat với Bùi Chinh vẫn là câu "Ngủ ngon" đêm qua. Trong tuần tạm dừng trị liệu này, ngày nào hắn cũng gửi tin nhắn. Không nhiều, một hai câu, hỏi tôi ăn chưa, bận không, hôm nay thế nào. Tôi đều trả lời hết. Cũng không nhiều, một hai câu. Nhưng tôi phát hiện ra một sự thay đổi — tôi bắt đầu biết chờ đợi một chút sau khi trả lời tin nhắn. Không phải đợi hắn trả lời, hắn trả lời rất nhanh, thường không quá ba phút. Mà là đợi cái "ba phút" đó. Khi đợi tôi cũng không làm việc gì khác, chỉ cầm điện thoại, nhìn màn hình, đợi khung chat hiện lên tin nhắn mới. Hành vi này không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào. Tôi hoàn toàn có thể đặt điện thoại xuống làm việc khác, đợi hắn nhắn lại rồi xem sau. Nhưng tôi cứ thích đợi như vậy. Đây đại khái chính là "phản ứng không điển hình" mà Trần Khác đã nói. Không phải ở tầng lớp tin tức tố, mà là ở một tầng lớp khác. Chiều thứ Năm, Bùi Chinh tới. Không phải ngày trị liệu, trị liệu vẫn đang tạm dừng. Hắn đến để "tái khám" — dù chúng tôi đều biết từ này từ lâu đã không còn mang nghĩa gốc của nó nữa. Hắn ngồi đối diện bàn làm việc, tôi rót cho hắn ly nước. "Có chuyện này muốn nói với anh." Hắn đặt ly nước xuống, nhìn tôi. Tôi đem kết quả kiểm tra nói cho hắn biết. Hoạt tính thụ thể tin tức tố tăng cao, hướng phát triển có thể xảy ra, đánh giá và điều kiện của Trần Khác. Nói rất thản nhiên, như đang đọc một bản báo cáo kiểm tra. Nghe xong, hắn im lặng hồi lâu. "Dừng trị liệu đi." Hắn nói. "Cái gì?" "Dừng trị liệu," hắn lặp lại lần nữa, "không làm nữa." "Bùi Chinh—" "Cậu nghe thấy chưa? Hoạt tính thụ thể đang tăng. Tiếp tục nữa cậu có thể sẽ—" "80% xác suất sẽ không có chuyện gì xảy ra." "20%." "Chỉ là 20% thôi." "'Chỉ là'?" Giọng hắn trầm xuống, "Tống Dã, cậu đang lấy cơ thể của chính mình ra để đánh cược." "Tôi không đánh cược, tôi đang đưa ra quyết định y tế dựa trên đánh giá. Trần Khác đã đặt ngưỡng an toàn, có giám sát thời gian thực, có phương án ứng phó. Rủi ro nằm trong tầm kiểm soát." "Nếu vượt quá ngưỡng thì sao?" "Thì dừng." "Đến lúc đó liệu có kịp không?" "Kịp." "Lần trước cậu cũng nói là kịp." Tôi biết hắn đang ám chỉ ngày bạo tẩu đó. "Lần đó đúng là kịp mà, bằng chứng là bây giờ anh đang ngồi đây bình an vô sự." Hắn đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi. "Tôi không muốn vì trị liệu của mình mà khiến cậu gặp vấn đề." "Anh sẽ không—" "Cậu không biết đâu." Hắn xoay người lại, "Cậu không biết tin tức tố của tôi có ý nghĩa gì với người khác đâu. Trần Khác vào năm phút là không trụ nổi, y tá cách hai lớp cửa còn thấy buồn nôn, ngay cả Thẩm Ngạn Chu và Cố Tình cũng không thể ở cùng một phòng khi tôi mở toàn phần tin tức tố." Giọng hắn nén rất thấp, như đang kìm chế điều gì đó. "Cậu là người duy nhất có thể ở bên cạnh tôi. Nếu đến cả cậu cũng—" Hắn không nói hết câu. Nhưng tôi nghe ra được nửa câu sau mà hắn không thốt ra lời đó. Nếu đến cả cậu cũng không ở lại được nữa, thì thực sự chẳng còn ai cả. Trong văn phòng yên tĩnh rất lâu. Ngoài cửa sổ có gió thổi làm cây ngân hạnh xào xạc. Lá đã vàng rực hết cả, óng ánh kim sa, còn đẹp hơn lần trước nhìn thấy ở sau núi. "Bùi Chinh." "Ừ." "Anh ngồi xuống đi." Hắn nhìn tôi một cái rồi ngồi lại vào ghế. Tôi lấy một tờ giấy từ ngăn kéo ra, vẽ một đường thẳng lên đó. "Đây là trục thời gian. Đây là lúc bắt đầu trị liệu," tôi chấm một điểm ở đầu bên trái, "đây là hiện tại," chấm một điểm ở vị trí hơi lệch sang phải một chút, "đây là điểm kết thúc dự kiến của trị liệu." Chấm một điểm ở đầu bên phải. "Chúng ta đã đi được hai phần ba chặng đường rồi. Vòng lặp phản hồi tuyến thể của anh đã sửa chữa được hơn 60%, khả năng kiểm soát tin tức tố đã tăng lên gần bốn lần so với ba tháng trước. Chỉ cần hai đến ba tháng nữa là có thể hoàn thành toàn bộ việc sửa chữa." Tôi đặt bút xuống, nhìn hắn. "Bây giờ từ bỏ, tất cả tiến độ trước đây sẽ từ từ thụt lùi. Tin tức tố của anh sẽ lại trở nên mất kiểm soát, tuyến thể sẽ tiếp tục ác hóa. Nửa năm, tối đa là một năm, anh sẽ quay về vạch xuất phát." "Tôi biết." "Biết mà anh vẫn muốn từ bỏ?" "Nếu cái giá phải trả là cậu—" "Bùi Chinh." Tôi ngắt lời hắn, "Anh nghe tôi nói hết đã." Hắn im lặng. "Tôi không phải đang làm từ thiện, cũng không phải đang tự hy sinh. Tôi là một bác sĩ, đang thực hiện một phương án điều trị đã được đánh giá nghiêm ngặt. Phương án này có rủi ro, nhưng rủi ro nằm trong phạm vi kiểm soát. Tôi chấp nhận rủi ro này, không phải vì anh, mà vì đây là phán đoán chuyên môn của tôi." Tôi khựng lại một chút. "Tất nhiên, cũng vì anh nữa. Nhưng chủ yếu là phán đoán chuyên môn." Hắn nhìn tôi. "Cậu vừa nói 'cũng vì anh'." "Tôi nói chủ yếu là phán đoán chuyên môn." "Nhưng cậu đã nói 'cũng vì anh'." "... Thính lực của anh có phải tốt quá rồi không." Hắn không cười, nhưng lớp băng trong mắt lại tan ra thêm một chút. "Nếu hoạt tính thụ thể đến không phẩy tám, cậu hứa sẽ dừng?" "Tôi hứa." "Không phải hứa suông, mà là thực sự dừng." "Thực sự dừng." "Bất kể trị liệu đang tiến hành đến giai đoạn nào?" "Bất kể." Hắn nhìn tôi rất lâu. "Được." Tôi thở phào nhẹ nhõm, thu tờ giấy vẽ trục thời gian lại. "Vậy thứ Ba tới khôi phục trị liệu." "Được." Hắn đứng dậy, cầm lấy áo khoác. Đi tới cửa thì dừng lại, không quay đầu. "Tống Dã." "Ừ?" "Không phẩy tám. Tôi nhớ rồi." Cửa đóng lại. Tôi tựa lưng vào ghế, giơ tay nhìn miếng dán giám sát trên cổ tay. Đèn xanh, nháy đều đặn. Không phẩy ba. Cách không phẩy tám còn xa lắm. Chắc là đủ rồi.