Chương 3

Ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, cuối cùng không nhịn được mà cất lời: "Ngũ hoàng tử đã quỳ ngoài kia gần nửa ngày rồi ạ." Thái hậu chẳng buồn bận tâm liếc nhìn, chỉ gọi Lan Đinh cô cô đến. "Bảo nó về đi." Ta cùng Lan Đinh cô cô bước ra ngoài. Mưa tuyết quá lớn, thổi đến mức ta gần như chẳng thể mở nổi mắt. Cố Cửu Uyên vẫn quỳ giữa nền tuyết, cả người cứng đờ, sớm đã trở thành một bức tượng tuyết. Lan Đinh cô cô rành rọt từng chữ: "Thái hậu mời ngũ hoàng tử trở về." Hắn không đứng dậy, giọng điệu khàn đặc, lặp lại cùng một câu nói: "Mẫu phi ta bệnh nặng, sớm tối khó giữ. Cầu xin thái hậu thương xót, cho mời ngự y." Lan Đinh cô cô vẫn bảo: "Mời Ngũ hoàng tử trở về cho." Cố Cửu Uyên cúi gập đầu thật sâu, trên gương mặt dường như xẹt qua vẻ tuyệt vọng, gằn từng chữ chất vấn: "Mẫu phi ta xưa nay bản tính lương thiện, lỗi lầm lớn nhất đời bà chính là sinh ra ta. Nếu như ta chết đi, bà ấy có thể được cứu mạng không?" Thiếu niên trên thân không có vật gì quý giá, muốn cứu mạng mẫu thân mình, thứ đáng giá nhất mà hắn có thể dâng lên, lại chính là tính mạng của bản thân. Tuyết bay ngợp trời, vạn vật tĩnh mịch đến tột cùng. Lan Đinh cô cô trầm mặc hồi lâu, ánh mắt đong đầy sự thương xót. Một lúc lâu sau, bà mới khẽ nói: "Ngũ hoàng tử, món nợ trong cung, không phải được tính toán theo cách như vậy đâu." 5. Giữa màn gió tuyết, thiếu niên nhắm nghiền hai mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên. Đó là một nụ cười gần như thê thảm. Sau đó hắn không cầu xin nữa, hai tay chống xuống mặt tuyết, chật vật muốn đứng lên. Hắn quỳ quá lâu rồi, hai đầu gối đã sớm đông cứng. Khó nhọc lắm hắn mới đứng dậy được, vậy mà lại suýt ngã nhào. Ta vứt bỏ cây dù, bước một bước đỡ lấy hắn, buột miệng thốt ra: "Ta đưa ngài về nhé." Cổ tay thiếu niên gần như chẳng có chút hơi ấm nào, lạnh buốt đến mức khiến lòng ta phải kinh hãi. Cố Cửu Uyên như bị bỏng mà rụt tay lại, hàng mi vương đầy tuyết trắng, ngữ khí cũng lạnh lẽo như sương tuyết: "Đa tạ Tống cô nương, ta tự đi được." Ta cũng không giận, chỉ nói: "Ta và ngài tiện đường, không phải cố ý đưa ngài về." Lan Đinh cô cô đích thân nhặt chiếc ô giấy dầu lên, đưa cho ta, dường như muốn nói điều gì đó. Ta cầm lấy, giành cất lời trước: "Cô cô tối nay nhớ chưng canh lê tỳ bà cho thái hậu nhé, đêm nay trời lạnh quá, ngày mai bệnh đau họng của người e là lại tái phát mất." Lan Đinh cô cô lẳng lặng chăm chú nhìn ta giây lát, hiền hòa gật đầu: "Cô nương có lòng rồi. Trời tuyết đường trơn, cô nương đi đứng nhớ nhìn đường, cẩn thận kẻo ngã." Trong lời nói của bà có ẩn ý. Ta nghe hiểu, Cố Cửu Uyên lại càng hiểu rõ hơn. Vừa bước ra khỏi cổng cung, hắn liền hờ hững cất lời: "Tống cô nương xin hãy quay về đi." Ta chỉ đáp: "Chúng ta thật sự tiện đường mà." Thiếu niên nhìn thẳng về phía trước, giọng nói khàn khàn và mỏi mệt: "Bồ Đề tiểu trúc với Tê Hà cung Nam Viên Bắc Triệt, chuyện này ta vẫn biết rõ." Ta hơi kinh ngạc vì sự hiểu biết của hắn về ta, nhưng ngẫm lại cẩn thận, lại thấy tỏ tường. Danh môn quý nữ được thái hậu sủng ái nhất, cho dù hắn không có ý định kết giao, chắc chắn cũng sẽ từng nghe danh. Ta ngẫm nghĩ một chút, lên tiếng: "Vậy ta biết một chút y thuật, ngài có biết không?" Cố Cửu Uyên đột ngột ngẩng đầu nhìn ta. Trong đôi mắt sáng như sao sa băng lãnh ấy, phản chiếu rõ nét hình bóng của ta. Cứ như thể một lữ khách lầm lũi quá lâu trong màn đêm tăm tối, vừa vặn nhìn thấy một tia sáng quang minh. Cuối cùng hắn cũng buông bỏ sự phòng bị. Lòng ta hơi xót xa, nhưng chỉ nghiêng đầu mỉm cười: "Ngũ hoàng tử, mời dẫn đường." 6. Tê Hà cung đã thất sủng nhiều năm, ngay cả sắc đỏ trên cung tường cũng trở nên ảm đạm đi vài phần. Nơi này ngay cả than sưởi cũng thiếu thốn, cửa chính cửa sổ đóng chặt bưng, nhưng cũng chẳng tích cóp được bao nhiêu hơi ấm. Trong tẩm cung rộng lớn, đến một cung nữ cũng chẳng thấy bóng dáng. Lâm phi nằm trên tháp mềm, đắp một lớp rồi lại một lớp chăn, lòng bàn tay vẫn lạnh ngắt. Chẳng hiểu tại sao, ta lại nhớ tới khung cảnh ngay trước lúc ta lìa đời. Cũng lạnh lẽo và trống trải y hệt như thế này. Cũng tịch liêu và tuyệt vọng y hệt như thế này. Chỉ có điều, khi đó Cố Cửu Uyên đã kịp thời chạy đến. Và hiện tại, ta cùng Cố Cửu Uyên cùng nhau bước đến. Treo cổ tay bắt mạch, thực chất ta cũng chỉ là tay mơ. Năm xưa tổ mẫu đổ một trận ốm, đại phu ra ra vào vào tấp nập, ta cũng hùa theo học được chút đỉnh ngoài da. Mạch tượng của Lâm phi kẹt rít vô lực, lại xen lẫn với trạng thái như mâm lăn chuỗi ngọc. Là bệnh cũ lâu ngày không khỏi, nhưng cũng lại có cả bệnh mới đang ập đến dữ dội. Lâm phi tỉnh lại từ lúc nào không hay, gương mặt sưng phù nhợt nhạt, tròng mắt đen láy cứ nhìn chằm chằm vào ta.