Chương 15

Đêm nay bước chân vào cõi chết, so với kiếp trước đã ấm áp hơn rất nhiều. Nơi này thực sự rất tốt. Ta bình thản lặp lại một lần nữa: "Ngươi sẽ không thể nào thắng đâu." Viên độc dược giấu kỹ kẹp giữa hai hàm răng, chính là đường lùi cuối cùng của ta trong đêm nay. Ta đã nói rồi, dẫu cho ta phải chết, cũng phải chết trước khi vận mệnh an bài. "Giỏi, giỏi lắm, đến cái nước này rồi, ngươi vẫn còn ra vẻ thanh cao đạo mạo, vậy thì ta sẽ cho ngươi xem ai mới là kẻ chiến thắng! Ta sẽ rạch nát khuôn mặt của ngươi, vứt xác ngươi phơi thây ngoài đồng không mông quạnh, để cho người trong thiên hạ chống mắt lên mà xem cái thứ ngọn nến trước án Phật gì đó, rốt cuộc cũng chỉ là phàm thai tục cốt mà thôi!" Cửu công chúa đột nhiên bị ta chọc điên, bóp chặt cằm ta, vung cao cây trâm nhắm thẳng vạch xuống—— Vút! Một mũi tên xé toạc không trung bay tới. Bắn vỡ nát cây trâm cài trên tay ả. 24. Ta bàng hoàng mở to mắt nhìn sang. Ở tận cùng con đường, tiếng vó ngựa vang lên, vô số binh mã ùn ùn kéo đến. Dẫn đầu hàng ngũ, Cố Cửu Uyên đơn thương độc mã xông pha nghênh trận. Ánh lửa đỏ rực rọi lên người chàng, nhưng vẫn chẳng thể xua tan được sát khí lạnh giá ngút trời. Ta nhìn thấy chàng giương cung, ta nhìn thấy chàng kéo dây. Ta nhìn thấy mũi tên xé gió xuyên thủng đầu cửu công chúa, lông vũ trắng ngự phần đuôi tên vẫn còn rung lên bần bật. Một tia máu tươi văng tung tóe lên má ta, thân xác cửu công chúa nặng nề đổ sụp xuống chân ta. Tiếng hò hét chém giết lại nổi lên. Tướng quân tung hoành ngang dọc tựa chốn không người, đôi hắc ngoa giẫm qua vũng máu bước đến. Cố Cửu Uyên vươn tay, nhấc bổng ta lên ôm vào lòng. "Ta đến muộn rồi." Chàng cất giọng khàn đặc. Trong chớp mắt, ta chẳng còn phân biệt nổi đâu là kiếp trước kiếp này. Kiếp trước cũng đã từng có người ôm ta vào lòng đầy xót thương, thốt lên một câu đến muộn. Mà kiếp này, người nọ siết chặt lấy ta trong vòng tay, giọng điệu cuộn trào nỗi sợ hãi tột đỉnh: "Ta vừa mơ một giấc mộng rất dài, rất dài." Nơi ngự hoa viên, chàng từng phải thu mình làm một kẻ nghe lén góc tường. Chàng nghe thấy cô nương mình yêu thương thốt lên những lời tựa máu tuôn, nói rằng nàng trải qua một giấc mộng dài với muôn vàn phản bội chia ly, tỉnh mộng mới ngậm ngùi nhận ra tất cả chỉ là hư không. Trên hành lang hầu phủ giữa đêm thâu, chàng ôm chặt lấy cô nương tuyệt vọng vào lòng, lắng nghe nàng run rẩy chất vấn về sự an nguy của tổ phụ tổ mẫu. Chàng đã từng thắc mắc không thôi, cô nương này xuất thân tôn quý, cả đời suôn sẻ, cớ sao lại mang nhiều bi khổ đến vậy? Cho đến một đêm vài ngày trước, vì những lời nói mớ của cô nương ấy, chàng cuối cùng quyết định chủ động xuất kích. Chàng nắm được bằng chứng thép, vạch trần dã tâm mưu phản của tứ hoàng tử. Chàng án binh bất động, thực chất là lùi về phía sau màn, dựng lên một vở kịch để định đoạt tội danh cho hắn ta. Đêm hồi cung đó trăng đã leo lên giữa đỉnh đầu. Chàng lại nhận được một bức thư do Lan Đinh cô cô chuyển giao tới tay. "Lẽ ra phải đợi vài ngày nữa mới đưa cho ngài, nhưng ta lại muốn làm một kẻ thất hứa." Từng nét chữ lời văn trong thư chất chứa ôn nhu và chân thành, tựa hồ có thể trông thấy nụ cười hiền hòa của nàng, nhưng lại khiến chàng càng thêm hoang mang. Nàng nói rằng chàng đã giúp nàng trước. Nhưng trong tâm trí chàng, ngày Phật đường tuyết rơi trắng xóa đó, mới đích thị là lần đầu tiên họ gặp gỡ. Chàng ôm đầy hoài nghi trằn trọc không sao chợp mắt, mơ mơ màng màng chìm vào giấc mộng. Trong cõi mộng ảo, chàng vẫn mang thân phận ngũ hoàng tử đơn côi lẻ bóng ở Tê Hà cung, nhưng lại chịu sự trói buộc chẳng thể nhấc tay cử động, chỉ đành làm một vị khách bàng quan. Chàng thông qua lăng kính đôi mắt của chính mình, nhìn rành mạch từng biến cố hưng suy chìm nổi chốn kinh thành, vậy mà lại trùng khớp chuẩn xác với "giấc mộng lớn" trong lời kể của cô nương nọ. Chàng nhìn thấy nàng sốt cao miên man nhiều ngày liền, vẫn cắn răng chạy vạy tìm kiếm đại phu bốc thuốc cho tổ mẫu. Nhìn thấy nàng bị vị hôn phu xa lánh cự tuyệt, nhìn thấu dáng vẻ tiều tụy gục ngã thảm thương của nàng trong cơn mưa. Lại nhìn thấy nàng cặm cụi lau chùi tượng Phật trong miếu hoang rách nát, sẩy chân rơi từ trên cao xuống—— Chàng cuống cuồng muốn vươn tay ra đỡ, nhưng cơ thể lại tê liệt chẳng thể động đậy mảy may. Chàng nhìn thấy nàng gảy đàn phía sau màn trướng che khuất, hai bàn tay rướm máu tươi đầm đìa. Chàng đớn đau tột cùng, tưởng chừng như muốn ngửa cổ lên trời gào thét, chàng vùng vẫy tứ bề, điên cuồng muốn húc tung rào cản vô hình kia, để dang tay ôm lấy người con gái mình thương yêu. Thế mà chàng lại thảm hại đến mức chỉ có thể làm một người đứng xem bất lực. Mang thân lạc lõng giữa mộng ảo, luống cuống quay cuồng chẳng có cách nào xoay xở. Cho đến ngày cuối cùng, chàng trông thấy rõ Bùi phủ giăng đèn kết hoa, xênh xang chuẩn bị rước cửu công chúa về.