Chương 8

Mẫu thân ốm nặng sắp chết, hắn quỳ giữa màn tuyết trắng xóa để cầu ngự y. Hắn nghe thấy âm thanh tụng kinh vọng ra từ Phật đường, cũng ngửi thấy được một mùi hương trầm phảng phất. Hắn tuyệt vọng nghĩ thầm: Hắn không đợi được Bồ Tát hiển linh. Nhưng lại đợi được một vị cô nương. Trong đôi mắt ấy lấp lánh sự tin tưởng và che chở xuất phát từ tận đáy lòng. Trải đường cho hắn, bày mưu tính kế vì hắn. Hắn chẳng biết tình cảm này bắt nguồn từ lúc nào, nhưng chính nhờ tấm chân tình này, ngọn lửa hy vọng trong hắn đã một lần nữa bùng cháy. Ngày tuyết đầu mùa rơi, trời rét căm căm. Ngũ hoàng tử nơi lãnh cung, đã có được một cuộc đời mới. Nơi tận cùng của ngày dài, bốn bề nhuộm ráng chiều rực rỡ. Cố Cửu Uyên đứng giữa vạt nắng chiều tà, trong đôi mắt đen láy phản chiếu hình bóng của ta. Hắn dường như có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ buông một câu đanh thép: "Tống cô nương, vì nàng, dẫu có phải xông pha biển lửa núi đao ta cũng cam lòng." 12. Quế vàng tỏa hương thơm ngát. Thọ thần của thái hậu sắp đến rồi. Đủ loại kỳ trân dị bảo được dâng lên, nhưng thái hậu lại chỉ cầm món quà của ta trên tay mà ngắm nghía mãi không nỡ buông. Đó là một cuốn cổ tịch lấy từ Tàng Kinh Các của Trấn Quốc Tự. Bên trong có ghi chép Phật kệ, và cả thiên tượng. Câu nói quan trọng nhất không phải là kinh văn, mà là một lời phán định. “Bạch hồng quán nhật, anh hào xuất thế.” Nếu chỉ có câu này, thì cũng chẳng có gì đáng nói. Mười chín tháng hai, đúng ngày đản sanh của Quan Thế Âm Bồ Tát, ta đã thay mặt thái hậu xin được một quẻ thượng thượng thiên. Quẻ xăm này cùng với quyển cổ tịch kia, đã trở thành lễ vật dâng lên mừng đại thọ lục tuần của thái hậu. Nội dung trên thẻ xăm được viết như thế này: “Đông vân nâng nguyệt ánh thiền quyên, Chốc lát mây che nửa nguyệt hiền. Chớ nói trăng tròn rồi lại khuyết, Chỗ khuyết mai này lại vẹn viên.” Thái hậu trầm tư suy nghĩ hồi lâu, rồi nói: "Trăng khuyết lại tròn, nghe giống như là phải vớt ai đó lên vậy." Lan Đinh cô cô ngẫm nghĩ một lát, liền nói: "Các vị hoàng tử trong cung đều có mẫu phi che chở chiếu cố, đều không phải là điềm báo trăng khuyết. Nếu nói về việc trăng khuyết lại tròn, thì lại giống với vị ở Tê Hà cung kia." Thái hậu khẽ gật đầu: "Mẫu thân của đứa trẻ đó... là nhị tiểu thư của Lâm đại tướng quân phải không? Trước kia cũng từng làm tướng quân mà." Lan Đinh cô cô đáp: "Nghĩ kỹ lại, vị đó tính tình cung kính khiêm nhường, náu mình chốn lãnh cung, chưa từng hé răng buông lời oán thán dù chỉ nửa câu. Hôm ấy ngài ấy thay mẫu phi cầu y, vậy mà lại hỏi nô tỳ có thể lấy mạng đổi mạng hay không, quả thực là vô cùng hiếu thuận lương thiện." Thái hậu day day mi tâm, thở dài một tiếng. "Không biết có phải vì ta đã già rồi hay không, mà ngày càng mong muốn con cháu hòa thuận. Đứa trẻ đó quả thật đáng thương, mẫu thân cũng đã đi rồi, nay chỉ thui thủi một mình không nơi nương tựa." Lan Đinh cô cô thuận nước đẩy thuyền: "Người mà ngũ hoàng tử có thể nương nhờ lúc này, chỉ còn mỗi mình người mà thôi." Dạo gần đây long thể bệ hạ bất an, vậy mà ngôi vị thái tử vẫn còn bỏ ngỏ chưa định đoạt. Từ tiền triều cho đến chốn hậu cung, đâu đâu cũng gợn sóng ngầm phức tạp, mây mù che phủ. Các phi tần và hoàng tử liền liên tiếp thăm dò, lấy danh nghĩa mừng thọ thái hậu, để cầu xin thái hậu trợ giúp một tay. Nhưng thái hậu trước nay chưa bao giờ làm mấy việc dệt hoa trên gấm. Người chỉ thích đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh. Độc bá một phương. 13. Trong Phật đường, ngoài ta ra, nay lại có thêm một Cố Cửu Uyên. Ta vẫn tiếp tục tụng niệm "Diệu Pháp Liên Hoa Kinh". Thái hậu thì cầm cuốn danh sách bá quan văn võ, giải thích từng người một cho Cố Cửu Uyên nghe. Cố Cửu Uyên luôn giữ thái độ cung kính khiêm nhường, ngoài việc lắng nghe những lời dạy bảo, hắn còn bưng trà dâng thuốc hầu hạ thái hậu, làm một đứa con ngoan cháu thảo đúng nghĩa. Ngày mừng thọ, thái hậu dắt tay Cố Cửu Uyên cùng ngồi lên vị trí tôn quý nhất. Khiến tất cả mọi người ồ lên kinh ngạc. Nhưng bệ hạ cũng đã ngầm đồng ý. Ta nhìn Cố Cửu Uyên đối nhân xử thế vô cùng thỏa đáng, chu toàn, lại nhìn hắn múa kiếm chúc thọ, động tác mượt mà lưu loát như mây trôi nước chảy. Thiếu niên dung mạo tuấn tú xuất chúng, tư thế múa kiếm nhịp nhàng như đang gõ nhịp theo khúc ca, mỗi một cái nhấc tay đều toát lên một luồng anh khí trời sinh. Ta đã biết từ sớm, hắn vốn là một thanh trường kiếm được giấu kỹ trong vỏ từ lâu. Một khi đã được xuất ra ánh sáng, tất sẽ như rồng gầm rung chuyển cả bầu trời. Ánh mắt thái hậu nhìn hắn thập phần mãn nguyện. Bệ hạ thậm chí còn muốn hắn đứng giữa điện đối đáp hiến kế. Văn thao võ lược, tài hoa thao lược, chữ tuôn như suối. Cố Cửu Uyên đối đáp trôi chảy, khiến bệ hạ cũng phải gật gù liên tục. Bất kể là danh môn quý nữ, hay là thế gia tử đệ, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn. Ta thậm chí có thể nghe thấy có người đang xì xào bàn tán.