Chương 2

4. Những ngày tháng được người ta cứu vớt, tinh thần ta rất hoảng hốt. Chỉ nhớ mang máng rằng bên cạnh luôn có một tiểu nha đầu mặt tròn chăm sóc ta. Ta có lòng muốn nói chuyện với con bé vài câu, nhưng cứ mỗi lần mở miệng là ngực lại tức tối, rồi lại chìm vào giấc ngủ. Mê man không biết bao lâu, đến ngày tinh thần hoàn toàn hồi phục, ta và một đám người bị xua đuổi xuống thuyền. Tiểu cô nương kia co ro theo sát bên cạnh ta, những ngón tay gầy guộc nắm chặt lấy vạt áo ta. Dẫu sao cũng đã ở chung lâu như vậy. Lòng ta mềm nhũn, nắm ngược lại bàn tay nhỏ bé của nó, bị dòng người cuốn theo đến phủ nha. “Mạng chúng ta lớn, được người của quan phủ cứu.” Tiểu nha đầu dán chặt vào người ta, thì thầm to nhỏ: “Nghe nói có nhi tử của một vị quan lớn bị bọn người kia bắt cóc, quan binh truy xét dọc đường, lần đến tận đây.” “Nhi tử của quan lớn?” Ta liếc tiểu nha đầu, tò mò sao nó lại biết được nhiều chuyện đến thế. “Hình như tên là Quý cái gì Bạch ấy.” Tiểu nha đầu thấy ta không tin, ưỡn cái ngực nhỏ lên: “Đừng thấy con nhỏ, nhưng tai và mắt con thính lắm đấy, cả khoang thuyền này không có chuyện gì là con không biết.” Nó nói đoạn, giọng lại nhỏ xuống: “Con còn biết dì không phải bị bắt cóc tới, mà là được bọn người kia vớt lên. Bọn họ nói dì lớn lên xinh đẹp, chăm sóc tốt có thể bán được giá cao lắm.” Ta giật thót trong lòng, theo bản năng bịt miệng con bé lại: “Bà cô nhỏ của ta ơi, con ngậm miệng lại đi.” Trước khi chết, ta chỉ có một tâm nguyện duy nhất, đó là tự tay giết chết Lục Quân Hành. Nhưng sau khi hoàn toàn tỉnh táo, ý nghĩ đó đã bị ta dằn sâu xuống đáy lòng. Ta là cái gì chứ? Một cô nữ không nơi nương tựa. Còn Lục Quân Hành thì sao? Quyền cao chức trọng. Tìm hắn báo thù, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Khó khăn lắm mới nhặt lại được một mạng, ta chỉ muốn sống. Sống một cách hèn nhát cũng được. 5. Tiểu nha đầu nhìn ra sự thất vọng trong đáy mắt ta, ra vẻ người lớn vỗ vỗ vai ta, an ủi: “Không sao đâu. Bất kể trước kia dì làm gì, bây giờ đều có một cơ hội để thoát khỏi quá khứ.” Thấy ta không tin, nó hơi cuống lên: “Con nói thật đấy. Cha con trước kia từng nói, nữ tử bị bắt cóc sau khi được cứu ra, đa số sẽ được đăng ký lại hộ tịch, đưa đến các thành trấn khác sinh sống.” “Nếu dì đồng ý, Chiêu Chiêu nguyện ý giúp dì.” Mắt tiểu nha đầu sáng lấp lánh: “Dì có thể làm nương của Chiêu Chiêu, chúng ta có thể thoát khỏi thân phận ban đầu rồi.” Chiêu, nghĩa là ánh sáng rực rỡ. Rất hợp với đôi mắt của tiểu nha đầu này. Ta vừa định đồng ý, bỗng nhiên phản ứng lại: “Con không muốn về nhà sao?” Nhìn cách ăn nói linh hoạt, tính tình hoạt bát to gan của con bé, hẳn phải là đứa trẻ rất được cưng chiều trong nhà. Một đứa trẻ như vậy, thế mà lại không muốn về nhà? “Không phải không muốn, mà là không thể.” Thần sắc tiểu nha đầu lập tức ỉu xìu: “Trong đầu Chiêu Chiêu có thần dụ, không thể về nhà, về nhà cha nương sẽ chết mất.” Đây là cái chuyện quái quỷ gì vậy. Ta dở khóc dở cười: “Con tuổi còn nhỏ, chắc là bị người ta lừa rồi. Làm gì có chuyện về nhà thì cha nương sẽ chết chứ.” “Sẽ chết mà.” Chiêu Chiêu ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt lấp lánh ánh lệ: “Sẽ chết thật đấy.” Nó lặp lại một lần nữa. Giọng nói chẳng có bao nhiêu dao động, nhưng ta dường như trong nháy mắt bị một nỗi bi thương to lớn bao trùm. Con bé có vẻ tin chắc vào điều đó, tin chắc đến mức như thể đã tận mắt chứng kiến vô số lần. Những lời khuyên giải nghẹn lại nơi cổ họng, một chữ cũng không thốt ra được. Hồi lâu sau, ta ngồi xổm xuống, ôm nó vào lòng: “Được, ta… A nương hứa với con.” 6. Đề nghị của Chiêu Chiêu, đối với ta mà nói, không nghi ngờ gì chính là tốt nhất. Ta không biết Lục Quân Hành có tìm đến giết người diệt khẩu hay không. Một quả phụ chết chồng, dù sao cũng dễ ẩn nấp hơn một cô nương đơn độc. Bà tử được quan phủ phái tới đăng ký rất nhanh đã đến. Bà ta cầm giấy bút, trước tiên hỏi thăm đám bé trai, sau đó đến bé gái. Những đứa nhớ được nhà ở đâu đều được người ta thỏa đáng dẫn đi. Những đứa còn lại thì được chia đến Dục Ấu Đường ở các châu. Rất nhanh, trong sân chỉ còn lại những nữ tử như ta. Bà tử thu lại cuốn sổ trong tay, ngẩng đầu nhìn chúng ta: “Ai nhớ được quê quán ở đâu thì bước ra.” Tại hiện trường không một ai cử động. Lại giục thêm mấy lần, mới có cô nương gạt nước mắt bước ra. Ta kéo tay Chiêu Chiêu, lòng bàn tay không biết đã ướt đẫm mồ hôi từ lúc nào. “Các ngươi đều không nhớ sao?” Bà tử quét mắt nhìn những người còn lại. Có một nữ tử lớn tuổi không chịu nổi áp lực liền quỳ xuống đất: “Cầu xin thẩm nương thương xót, những người như chúng ta, cho dù có nhớ thì thế nào. Phu quân trong nhà sẽ không để chúng ta quay về, nhà thân nương lại càng không dung thứ. Dẫu có nói ra cũng chỉ là con đường chết, thẩm nương hà tất phải truy hỏi? Cứ coi như chúng ta là bèo trôi không rễ, cho chúng ta một chốn dung thân là được rồi.” Lời này vừa thốt ra, những nữ nhân có mặt ở đó đều không kìm được mà bật khóc. Bà tử không nói gì, biểu cảm trên mặt chẳng chút dao động, như thể đã nhìn quen cảnh này rồi. Bà ta mặc kệ những nữ tử đang khóc lóc kia, đi thẳng đến bên cạnh ta, cúi đầu nhìn đứa trẻ trong tay ta. “Các ngươi…” “Đây là con của ta.” Ta hơi căng thẳng, vội vàng cướp lời. Bà tử im lặng, quan sát ta từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: “Con của ngươi?” “Nhưng ta trông ngươi, cùng lắm cũng chỉ mười tám, mười chín tuổi, chẳng lẽ ngươi mười một, mười hai tuổi đã kết hôn sinh con rồi?”